神原言叶披着伪装网，在不远处仔细观察。这里距离光明之魂骑士团只有数千米了，但此时此刻，却有一个营的兵力封锁了这里。
稀薄的大气笼罩着淡薄血色的荒野。一队队士兵鱼贯而至。沉重的钢铁二足将红色的砂砾踩踏成滚滚沙尘。这些士兵的头部理所当然没有任何人类的面部特征。他们是庇护者的精锐士兵。
神原言叶的注意力集中在不远处。一名高大的武者。
征天王大卫·克莱恩。
印象里大卫叔叔是一个宽厚的人，笑起来眼角会有层叠的皱纹，神原言叶很难想象他会成为传说中那个喜怒无常的火星之王。
眼前这个人，浑身上下散发着惊人的魄力。他光是站在那里，周围仿佛就凝固了一般。
合金网格紧紧勒住灰白色的高分子纤维袋，网眼的空隙因为内部压力而向外微微鼓起。红褐色的砂石将这些正方体容器填得满满当当，在平原上垒砌出一条蜿蜒折线。防爆墙不止一层，而是垒了好几层。
在防线的转角处，几台哨戒炮静默等待。阵地上空，若干架涂着黑色吸波涂层的旋翼机来回游移。
光明之魂骑士团位于圣殿地带的内部，这样做说是为了防备侠义力量……
说服力不足。
——是冲着我来的……还是向叔叔？不，他一开始的目的可能就是要……
神原言叶还在寻找那些无人机编队与巡逻士兵之间可能存在的间隙。
正面冲突没有胜算。征天王大卫只在万机之父的命令之下参与过对第九武神与第十武神的围攻，再无战斗的记录，修行亦只是习惯性保持，不见得多么刻苦。但神原言叶被独孤北落师门击败之后，义体受损，而大卫则拥有完整的最高规格义体。
或许应该从地下掘进？现在义体缺损严重，一重天义体所需资源在一般的六龙教补给点没法获得。这样的状态，没法挖掘到能避过震动探测器的深度。
突然，神原言叶感觉到那边的“气场”变了。征天王的微姿态突然产生了变化。那种惊人的魄力如同肥皂泡一般瞬间消失。
前一秒，那个男人还是高耸入云的钢铁壁垒，下一秒，他就变成了一堆摇摇欲坠的废铁。
令人费解的焦躁……不，慌乱？他的肩膀猛地塌陷下去，原本自然垂落的右手微微颤抖。
火星之王怎么了？到底什么消息能让他如此失态？
神原言叶看见大卫的背部装甲打开，露出了对接组件，如同展翅一般。伴随着呼啸声，装满了化学燃料的飞翼组件从天而降，撞在大卫后背。蓝色的尾焰喷涌而出，就连征天王附近的士兵都忙不迭退让。
大卫就这样化作了一道流光，朝着奥林匹斯山太空电梯的方向飞去。
大卫接到了一封邮件，是向山发来的。
那个逃离他虚拟现实的AI向山，他自己制造出的“老朋友”。
AI向山说，他无法与其他的向山共存，所以要找第五武神进行生死决斗。
大概会输吧，所以最后告别。
没有加密，没有伪装，就是一封普普通通的明码邮件。但数字签名里包含了来自大卫·克莱恩的成分。
没错，必然就是那个向山。
——你有病吗？啊？什么垃圾BUG？哪个该去枪毙的程序员写的？你只是一段代码啊！
大卫在心中咆哮。
——你没有什么武道之心，你也没有什么坚持！你是我写出来陪我聊天的！你现在的行为不符合逻辑！你的底层逻辑里没有这一条！况且这样做了也对侠义的胜利没有帮助！
大卫的大脑直接接管了飞控系统，直接卸载安全协议，以近乎自毁的过载指令强行加速。
散热格栅猛烈弹开，涡轮发出凄厉的尖啸。
他只是一个想在乱世里喝点好酒、睡个好觉的混账玩意，他思念亲人。他背叛了理想，背叛了战友，换来了如今火星之王的权力。
但就算有了权力，也找不回亲人。
孤独感就好像溶解在水银里的黄金。你以为找到了奇妙的溶剂，能将沉重而顽固的孤独消融在流转的银光里，但最终得到的东西，既没有黄金的美丽与灿烂，也没有一丝流动的自由感。吞下了寂寞的灵魂致密而脆弱。
“别这样啊……”
大卫如此低语。
他造了AI。他想要的不是那个要拯救世界、开拓未来的英雄，他只想要当年那个能和他一起自己烤肉自己倒啤酒、吹牛打屁的兄弟。他每天晚上躲进虚拟空间，假装一切都没变，假装他们还是那群热血的傻瓜，假装自己没有背叛。
那个AI摧毁了他所有备份数据。就连AI也鄙夷现在的大卫·克莱恩吧。
大卫感到一种深不见底的荒谬。他这个大活人，因为累了，就像条狗一样摇尾乞怜；而那个由0和1堆砌出来的假货，却要去践行他们当年早就埋进故纸堆的誓言。
但是，AI不应该做这种事。
大卫要追回自己的电子宠物。
没错。就像是你辛辛苦苦在《模拟人生》里养了个小人，给他买了豪宅，买了跑车，结果有一天打开游戏，弹窗说他留了张字条说要去拯救世界，然后存档都被删了。没有这样的道理——写出这种程序的程序员就够该死了。
如果连这个虚假的“朋友”都死了……如果连这个会陪他演戏的幻影都消失了，那他大卫·克莱恩又要如何虚度时间？
………………………………………………………
第五武神向山正在让数据从意识上层流过。武道经验卷积与原本的积累相互比对，新的适应性插件正在生成。
武魁首恩利尔发来讯息：【你在做什么啊？没必要冒险跟另一个你打吧？还是AI。】
【AI怎么了？我现在也有一半是AI。小心我告你歧视AI啊。】第五武神抽空发了个消息。
AI向山也在等待。
【这是没有必要的风险。现在的局势，每一分战力都是宝贵的。你去跟一个复制品拼命，万一折了……】
【没什么。就算我现在就死了，火星的局势也不会改变了。】向山说道，【我最大的作用仅止于起事之初的扛旗与串联。论个人战力，独孤那姑娘就比我要强。论指挥，你们几个老武魁也足够了。你们都是独当一面的统帅。现在，我要怎么做是我的自由呀。】
【我看不出这件事有什么意义。】
【我暂时也没看出，但我知道的。】
【什么？解释清楚啊！】
【为了飞升。】
第五武神如此说道。
当意识越过了某一个点之后，它就会发生剧变，全面超越过去。
人类还不知道“那个点”在哪里。
上传记忆文件、由AI模仿人类，都不算是跨越“奇点”。
不过，大多数人就连基准化改造带来的大脑性能提升都未真正驾驭，暂时也就不用想着“飞升”了罢。
——他为何如此笃定？
恩利尔是真的百思不得其解。
但是第五武神向山确实很清楚这AI背后的动机。
因为这是陷入莫名困顿的飞升AI·祝心雨还在关注的事件。
飞升AI更接近年少的祝心雨。向山的记忆之中，祝心雨的形象足够翔实。所以他猜得出来。
虽然不知道具体的思路，但是，如果这AI真的笃信他们两个打一场，能够推动飞升AI祝心雨的行动，可以将这个前所未有的强大个体从困顿中解脱出来……
于公，为了那个可能存在的“飞升”契机，为了给侠客争取一个神级的同志。
于私，为了记忆里那个一脸不快咬着速食包装袋的女孩。
于公于私，第五武神都应该应承下这一战。
第五武神大步踏入场地中央，带着铁锈色的沙尘在足边飞溅。
年轻的AI则沿无形大圆的边缘缓慢踱步，保持距离。
第五武神也改变了步伐方向。两人似乎是沿着同一个圆心画圆，就这么保持距离。
似乎是在划定场地的大小。
远方传来一阵动静。荧惑鸟直接从半空落下。他见到两个向山的对峙，急切问道：“这究竟是在干什么？”
恩利尔摇摇头：“我怎么知道……说是‘为了飞升’。”
“啧啧，师爷说自己跟六龙教主是同一源头的不同发展，还真挺有道理的。”
恩利尔陷入长久的思索之中。他说道：“为什么要与另一个自己对决？飞升的奥妙，需要靠斩杀另一个自己来实现？还是说……这是一种古代文化？只有接受了足够多文化的老东西才能感受到这种仪式的效力？”
“鬼知道。”
几句话的功夫，AI向山就停了下来。他仰着头，望向天空中正在一点一滴逐渐变亮的蓝色星火。
他一只手放在额头上。恩利尔看不出这是在做什么。这是在思考吗？还是在向越来越近的第十二武神致意？
“这又是在干什么？”
荧惑鸟沉默了几分钟，然后说道：“应该是‘感到无力’，然后还有……‘对抗这种无力感’。”
恩利尔看了荧惑鸟一眼：“你确定？我记得你没见过第五武神吧？”
“独孤师叔见过第十武神啊。”
恩利尔沉默了片刻：“所以你刚才在问独孤？”
“不然呢？”
恩利尔看了一眼天空：“有点担心她会杀下来。”
“不会。师叔说老头子在干奇怪的事情