1945年夏天，一个晴朗的日子，教父维托·堂·科列奥为小女儿康妮举行婚礼。
教父与政府要人互相勾结，不择手段地扩展势力，成为科列奥家族的首领、黑手党
的头子。他与美国东部地区和纽约的其他几个大家族明争暗斗，争权夺利。
此刻，他和三个儿子——长子逊尼、次子弗莱德和小儿子迈克，穿着盛装站在大门
口，同前来祝贺的亲友热情地握手。大门外，五颜六色的轿车，几乎把交通阻塞，警察
和保镖正忙着指挥。
婚礼是在花园里举行的，至少有五百位宾客。穿着礼服的新娘康妮亲昵地偎着新郎
卡洛·利齐，宾客往她提着的大皮包里塞进装着礼金的信封。她热恋着新郎，即使在她
道谢时也舍不得少看新郎一眼，而卡洛的那双蓝眼睛却贪婪地盯着鼓鼓的礼金信封。
教父的教子、军师、大女婿汤姆·哈根匆匆走来，悄悄地告诉教父，贩毒黑帮头子
索洛佐要见他。
教父深知索洛佐其人。他在土耳其种植鸦片，在西西里炼制海洛因。最近已同塔塔
格利亚家族有了联系，而塔塔格利亚家族又和巴士尼家族串通一气。为此教父很为不满，
但既来了就在办公室里会见了他。教父拒绝同他合作，会谈不欢而散。
教父三个儿子：长子逊尼性格暴躁，凶狠好色，是他的主要助手；次子弗莱德胆小
怕事，有些窝囊，不受重用；小儿子迈克还年轻，刚从军队回来，该让他读完大学，成
为有头脑的人，所以一般不干扰他，刚才的会谈就没有让他参加。迈克和女友凯在闲聊。
汤姆来问教父，对新女婿怎么安排。教父对新女婿是不很满意和信任的，他回答说：
“给他舒服的生活就行了。”
康妮和卡洛蜜月过后不久，就吵了架，挨了打。逊尼闻讯，带领保镖赶到康妮家，
把卡洛狠狠地揍了一顿。卡洛哪敢还手，他深知胳膊扭不过大腿。但仇恨种子深深埋在
心中，他要伺机报复。
圣诞节前夕。教父和汤姆都在橄榄油公司办公。汤姆要为孩子买些礼物，向教父请
假，提早离开了办公室，还没走进玩具店，就被两个大汉拉进了索洛佐的汽车。
几乎是同时，教父也遭了难。他在走出办公大楼，挑了几只苹果，正想转身登车，
突然发现街角窜出两个大汉。他丢下苹果，慌忙奔回汽车，边跑边喊弗莱德，但枪声已
响了，教父背部中弹五发。街上一片混乱。接着，两个大汉又向教父打了几枪，慌张地
逃跑了。教父倒在地上淌着鲜血。手里拿着枪的弗莱德只会大哭。随后，教父被送进了
医院进行抢救。
索洛佐把汤姆带进一座废楼里，只是想拉拢他，并无杀害之意。索洛佐先把教父的
死讯告诉了他，他闻讯惊恐万分，接着，索洛佐要他为自己跟逊尼讲和进行斡旋。汤姆
表示愿意找逊尼兄弟几个谈谈。为此，索洛佐感到满意，十分客气地把他送出了大楼。
这时索洛佐手下一个人匆匆从外面回来，轻声告诉他，教父没有死。
迈克和凯在雷电华大音乐厅里看圣诞演出，由于不感兴趣，中途就退场了。在报摊
前，看到头版头条大标题：“维多·堂·科列奥遇刺：首领被枪击”，顿时头脑轰然，
他丢下凯，雇了街车就返家。
教父全家浸沉在悲愤之中。逊尼怒火中烧，他竭力控制着自己，打电话给汤姆，可
汤姆尚未回家。迈克回家，屋子里是那么沉闷、紧张。兄弟俩目光相接，都想为父报仇，
但谁也提不出万全之策。
汤姆很晚才回来。逊尼问他怎么办？他平心静气劝逊尼他们考虑跟索洛佐合作。逊
尼听了又失望又气愤，根本不理会汤姆的劝告，决心要为父亲报仇。汤姆也不再劝说，
他心底里也认为该报仇。他们不让迈克参加，迈克很不高兴。他决定先去探望父亲。
逊尼担心他的安全，派了三个保镖驾着汽车护送他去。但迈克很自信，他先去凯处，
呆了一会儿，就把三个保镖甩掉了。
从凯处出来，已是黑夜。迈克乘着一辆出租汽车来到医院。医院四周死一般沉寂，
不见一个人影；医院里也是空荡荡的，一点动静也没有。他感到不妙，直奔四楼病房。
警察或保镖，显然都被索洛佐收买了。他紧张地推开病房，朦陇中看到父亲躺在透明的
氧气帐内，传出不那么均匀的呼吸声。他打了一通电话给家里，要求从速派人来。
正在这时，来了一个熟人——恩克，他叫恩克去医院门口放哨。不一会，一辆警车
开来。迈克松了一口气，不料，车上跳下几个警察动手就搜查迈克和恩克。迈克婉言说
明了身份，并要求警长麦克洛斯基派人保护父亲。警长却命令警察“把这两个流氓抓起
来。”迈克这才恍然大悟，急起反抗，但已挨了麦克洛斯基一拳，跌倒在地，幸好汤姆
及时带人赶到。
战斗升级了。教父家增加了许多保镖，甚至还有人荷枪实弹。医院事发后，逊尼更
恼火了，派了上百个人去跟踪索洛佐，图谋暗杀。出乎意外，索洛佐托人捎信来，建议
谈判，并要求迈克去。逊尼表示不再上当了。汤姆却主张去，他提醒不宜干掉纽约市警
长、否则其他五大家族会再次联合，那时科列奥家族势将完蛋。可是迈克根本没放在心
上。经过周密策划和安排，迈克初次上阵，代表科列奥家族去同索洛佐会谈了。
会谈在一家小餐馆里进行。索洛佐、迈克和麦克洛斯基同坐一张小圆桌。“那天晚
上很抱歉，误会了，请不要记在心上。”麦克洛斯基向迈克道歉后，就自顾自用餐了。
索洛佐同迈克开始用意大利语会谈。
不一会，迈克按计划装作不舒服要去厕所。狡猾的索洛佐摸了摸迈克的股部，没发
现武器，便由警长暗示一个便衣跟踪而去。迈克进厕所，小便后，就在水箱靠墙的夹层
里拿到了预藏着的手枪，然后走出厕所，照原样就坐，继续会谈。这时，侍者走来询问
还需要什么，索洛佐正转身回答。就在这刹那间，迈克猛然用左手掀翻桌子，右手把枪
对准索洛佐的太阳穴就是一枪，麦克洛斯基还在向嘴里塞牛肉，也挨了两枪。
索洛佐和麦克洛斯基被杀后，大家族之间的战斗再次大爆发，互相残杀的事件一连
串发生。
教父基本伤愈出院，返家疗养。当他听了汤姆把他遇刺后的情况简要汇报以后，颇
为不满；继而又听说报上大量揭露了麦克洛斯基与贩毒集团勾结的材料，社会紧张气氛
已稍有缓和以后，他才满意地点了点头。他得知迈克因杀了索洛佐已经躲藏起来后，很
不以为然。
逊尼与汤姆为谋杀老塔塔格利亚而发生了争执。最后逊尼为表示歉意，邀请汤姆共
进午餐。饭未吃完，康妮来电告知，说卡洛打了她，她要回家。逊尼一听怒火中烧，不
顾汤姆劝告，独自驾车去了。汤姆急忙派保镖追去，可是已经晚了，在收纳行车税的小
屋前，逊尼已被屋里扫射出来的一排子弹击中，倒在血泊里。
噩耗传来，教父好像全垮了。过了好一阵，他一字一句地说：“此事不必深究了，
不要再去搞报复了。军师，去安排与五大家族的会谈，战斗该停止啦！”
在一座银行大楼里，各大家族举行了会谈。经过协商，达成了“和平协议”。然而
暗中仇杀，倾轧排挤并没有结束。
凯已怀孕，思念迈克，但情意缠绵的长信无法递交。
迈克带着两个保镖流浪在西西里，走向科列奥的故乡。中途，来到一座古老村庄，
景色美丽如入仙境。迈克被一位名叫阿波萝妮娅的长发女郎迷住了。他找到姑娘的父亲，
要求把女儿嫁给他。婚事进行得很顺利。为了阿波萝妮娅，迈克预备定居在这个古城。
但好景不长，迈克在城里暴露了，必须及时转移；同时又得悉大哥被害。他既惊又忧，
复仇心切，决定马上回转纽约。
临行前，迈克的一个名叫法勃利齐奥的保镖被人收买，汽车在出发前响起一阵爆炸
声，新娘顿时化为灰烬；迈克因尚未上车，幸免于难。
迈克回到纽约正值一九五一年的复活节。在科列奥家的花园里，父亲正在散步，父
子见面惊喜交集，紧紧拥抱。迈克听到父亲与塔塔格利亚家族已讲和的消息，责怪父亲
太懦弱了，教父决心报仇，无奈年迈力衰，力不从心。见迈克有雄心，有魄力，他由衷
地说：“好吧！我已完成了我的历史使命，由你继承家业吧！”接着，教父十分严肃地
告诉儿子，除了对付塔塔格利亚外，还要对付巴士尼，并叮嘱说：“不要急躁——复仇
是一碟在冷却后最美味的佳肴。”
迈克比逊尼沉着冷静，善于计谋，具有教父的秉性，且更心狠手毒。他做了全盘策
划，只等时机成熟。
一九五五年秋，迈克来到拉斯维加斯。他帮助二哥弗莱德处理了一些事务；同时为
科列奥家族移居该地作了些准备工作。
他觉得姐夫汤姆没有魄力，在父亲同意下婉言把汤姆“辞退”了。不久，教父病故。
他一面觉得失却了依靠，一面又觉得从此可以自行其路了。多年的复仇计划开始执行。
他先派人刺杀了巴士尼，又杀死了塔塔格利亚，主要仇敌都除掉了。但并不以此为满足，
他决心还要为兄长、为前妻报仇。他心里明白，大哥之死与妹夫卡洛有关。对付卡洛他
要亲自出马。
在卡洛家，他要卡洛交代逊尼遇刺真相，并告诉卡洛：巴士尼和塔塔格利亚都已死
了。卡洛听了惊恐万分。迈克伪善地说送他去维加斯。在汽车启动的时候，粗麻绳突然
套住了他的脖子。
迈克离开卡洛家，带了一个保镖去找杀害他前妻的法勃利齐奥，只一枪就结果了他
的性命。
迈克终于满足了，他要离开纽约。现在，他成了教父堂·科列奥。