第五百六十四章 抵达黎明
猛禽小队，这支全部由精兵组成的侦查小队在解放战争中屡建奇功，敌军动向与重要设施地点的勘察任务更是完成得不计其数。即便抛去侦查能力不论，他们的作战能力也是完全可以进入特战营的。
猛禽小队的队长托马斯曾是先知的警卫，更是当年解放丹迪城时的七十二见证者之一。尽管时至今日七十二见证者已经分布于共和国体系的各个部门，甚至还有近半在战场上牺牲，但他们都具备如火的勇气与如铁的意志。
而火种骑士团，则是当年群聚于拜尔德参谋旗下的竞技骑士。他们在解放丹迪领的过程中做出了卓越的贡献，更在起义军成立后立刻并入起义军，成为独立编制，活跃于敌后地区。
在昨天的撤退里，这两支队伍主动提出断后，为他们掩护炮兵撤退出因大雨而泥泞的湿地争取到了宝贵的时间。而现在，他们居然还有人活着。
塔伦斯刚刚提起一口气，就感到头晕目眩。尽管刚刚托马斯的高喊带给了他信心，可他的身体已经不允许他继续行动。在靠着肾上腺素强行振奋了几秒后，塔伦斯又一次陷入萎靡，甚至连站都站不稳。
但好在火种骑士团的【太阳】已经冲到了塔伦斯身边，一条胳膊扛起已经濒临昏迷的塔伦斯，用已经卷刃的剑奋力劈砍着周围的魔物。
塔伦斯的身体本就撑不住了，又被太阳如此粗暴地扛起来，险些被颠得连隔夜饭都吐出来。在这颠簸之中，他的大脑很干脆地摆烂宕机，陷入昏迷之中。
“往南！往南！”太阳一边大喊着，一边纠结身旁的部队，“塔伦斯是殿后的！大部队肯定继续往南撤了！”
他手中的剑与其说是剑，倒不如说是弯曲的铁棍。剑刃已经卷出明显的弧度，缺口甚至密如梳子。可就是这样一把模样凄惨的大剑被他提在手中，却让周围的魔物不敢越雷池半步。
“好样的！”托马斯抹了一把脸，把泥污擦干净，“集结！找没找到通讯装置！”
花剑崔斯克大声回应：“没有！就他孤零零一个人！”
托马斯扯着嗓子大喊起来：“啥！你大点声我听不见！”
“没找到！”花剑崔斯克扯着嗓子号了起来。
托马斯这回听清楚了：“保持防御阵型！不要浪费体力！”
这支由二十多名幸存者组成的队伍团结在一起，武器一致对外，用最节省体力的方式向南方移动。
也许是这两天他们在魔物之中杀出了威慑力，面对抱团的火种骑士团与猛禽小队，魔物居然不敢靠近，而是在他们身旁环绕，包围他们。
此情此景，托马斯已经习惯了。虽然他现在耳朵不大灵，可分析战场局势他还是懂的。他知道他们现在一定要抓紧时间撤退，不能让这些魔物看出他们心虚，要保持他们在魔物眼中的威慑力。
所以他们的撤退速度也不能太快，而是要保持一副冲杀的样子，让魔物以为他们是在进攻，实际上却是向南撤离。
大概是这群屠魔者余威犹存的缘故，整个撤退过程出人预料的顺利。魔物只是包围他们，观察他们。
汇合的队伍有条不紊地保持防御阵型向南部撤退，但每个人似乎都心绪不宁。仿佛有什么东西正在暗中盯着他们。
【吼……】
一声诡异的呢喃自托马斯的耳中响起，他猛地打了个激灵，一回头，就看到了北方魔物群中一个体型鹤立鸡群的黑影。
一头高大的魔物领主远远地跟在他们身后，却不发动攻击，只是远远地看着，如冷静观察猎物的狼王。
即便天色昏暗，他也一眼就认出了对方是追了他们一天，却从未发起攻击的魔物领主。这头魔物领主很奇怪，从头到脚都透露着诡异，总是让托马斯感到毛骨悚然，巴不得赶紧逃离这个地方。
“又追上来了。”托马斯低声喝道，“加速撤退！”
众人应声，原本还紧密的防御阵型忽然加速动了起来，已经持续作战两天的身体居然还能奔跑。
黑紫色的血液从他们的伤口上滴落，沉没入黯淡的夜色中。
魔物依旧没有发动攻击，而是围观着他们，眼中闪烁着意味不明的光。
【……族群……】
那熟悉的低语声又一次在托马斯耳畔回响，绕耳不绝。
这个声音已经缠了他一天了，从最开始模糊不清怪里怪气的怪物嘶吼声，到后来逐渐清晰。最后，托马斯居然开始渐渐理解那嘶吼声的含义。
他不知道这声音是从哪里传来的，但很明显，这个声音的主人让他非常不舒服。现在他们的首要任务是带着塔伦斯返回抵抗战线，其他事情的优先级都可以往后排。
托马斯的嘴角慢慢浮现出一丝笑意，他想起了这两天他们的战果。
杀死的魔物不计其数，杀死的魔物领主更是达到了五头。就连他们身后跟着的那头魔物领主，都被他们震慑，不敢靠前。
如果他们真的能杀回去，他都不敢想象自己把这番战绩说出来后会产生多大的震动。
他们在黑夜中冲杀，黑夜成为了他们最好的掩护色。哪怕周围同样是黑漆漆的魔物，他们依旧能闻到魔物身上的臭味。
弹药打光了，就换冷兵器；冷兵器卷刃了，就用拳脚。他们在黑暗中杀出一条血路，冲向黎明。
那头高大的魔物领主一直远远地跟着他们，既不发动攻击，也不阻拦他们，却像护送一样一路跟随。
也许那声音就是它发出来的，但托马斯根本不在乎。
猛禽小队与火种骑士团，他们的任务只有两个。
“突围！突围！”
“任务目标，清剿魔物！救助战友！”
……
他们在黑夜中厮杀，向着黎明的方向冲去。他们也不知道自己跑了多远，杀了多少头魔物。但当他们远远地看到横亘甜水草原的冬隐河时，那头一直跟随在他们身后的魔物领主终于拦住了他们。
四肢着地的兽形魔物领主身高足有五米，俯视他们的时候如同一颗即将砸落的巨大山石。
托马斯昂着头，逆着漫天的繁星，血丝早已布满了他的双眼。
“杀！”
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睡梦中，塔伦斯也不得安稳。诡异的呢喃一直伴随在他的耳畔，萦绕不散。他觉得自己已经醒来了，可眼睛却睁不开。只有那如同幻听的呢喃不停地吵嚷着，或是魔物蛊惑人心的法术。
【你们……崭新的……可能性……】
【族群……需要进化……需要答案。】
【你们……是答案。】
【答案，回归族群。】
……
塔伦斯在一片颠簸中苏醒，耳畔嗡嗡作响，夹杂着爆炸与雷霆的声音。而且他依旧头重脚轻，眩晕感十足。若非肚子里没东西，此时他恐怕已经吐出来了。
塔伦斯想说话，可喉咙火辣辣地疼，根本发不出半点声音。
“塔伦斯，你醒了？”
熟悉的声音从耳边传来，塔伦斯在迷糊中扭头看去，原本还迷迷糊糊的大脑瞬间清醒了过来。
他看到的是一个已满是烂肉的肉洞，干涸的血肉如同风干的腊肉般凝固在伤口周围，露出里面被凝固的血液染黑的肋骨。
“塔伦斯，能动就先下来，扛了你一晚上，我都要累死了。”
听到这句话，塔伦斯立刻从太阳的身上下来，脚步虚浮地趔趄了两步才站住。
太阳扶住塔伦斯，转向前方：“看，那是什么？”
塔伦斯一脸茫然地看着脸色灰白、脸上满是泥泞与血迹的骑士，总觉得有点奇怪——太阳的脸色太苍白了，不过结合对方胸口上的大洞，估计是失血过多造成的。
塔伦斯听话地顺着太阳的目光看去，只看到草原之上，温柔的朝阳拂过草尖，笔直的光线斜着打下来，在清晨的雾气中刻下自己的痕迹。
他们身边是冬隐河，这条河只在秋天的时候出现，冬天的时候又消失。而一头高大的魔物领主尸体静静地躺在一边，身上满是密密麻麻的抓咬痕迹，像是被人活生生啃死的一样。
显然，战士们的武器已经在战斗中损坏，最后是靠贴身肉搏干掉了那头魔物领主。
没有魔物了，他们在黎明时冲出魔潮。
……
“卧槽……”塔伦斯长舒了一口气，刚刚跌坐在地，就被一段震动震得屁股发麻。
他急忙向四周看去，看到右侧的远方，魔物正顶着魔导部队的超远程轰炸冲锋，却没有人一头魔物过来他们这边。
塔伦斯再次看向刚刚跟自己说话的战友，却呼吸一窒，整个人都呆住了。
战友？
军队的军医讲过，当人的大脑受到严重创伤之后，有可能产生幻觉。塔伦斯十分怀疑自己是不是睡懵了，或者干脆就是脑子挨打出现了幻觉。
他看到花剑崔斯克的手掌只剩下三个手指，鼻子和半个脑壳不翼而飞，大脑就这么露在外面，浑身上下的伤口数都数不清，浑身皮肤发青，就像死人一样。
他看到托马斯的脑袋只剩下一张脸，整个脑袋的后半边不翼而飞，只有额头和面部傲然挺立。
他看到正在河边洗手的熟悉背影，后背上有四道深可见骨的伤口，白花花的脊骨和肋骨露在外面，黑紫色的血液把它们染成紫色。
缺了半个脑袋的，或者干脆被开膛破肚内脏流光的，右手拿着自己左胳膊当武器的，鼻子以上被整齐削掉的……
如同群魔乱舞，在场的只有他一个正常人。
这景象他并不是没见过，甚至可以说是很熟悉。
有一种可以寄生在人体内的能量形态的魔物，它们不但可以寄生在活人体内，还可以寄生在死者体内。被它们寄生的死者会复活，哪怕内脏流光，受到致命伤也不会停止行动，只会如野兽般进攻人类的防线。
眼前这些战友的情况与被魔物寄生何其相似……不，这根本就是尸体被寄生了的表现。
一瞬间，塔伦斯明白了一切。
怪不得猛禽小队和火种骑士团能抵挡魔潮一天一夜后还活着，怪不得他们能带着自己这个拖油瓶硬生生跑出魔潮，怪不得他们没有食物体力也这么充足……
因为他们已经死了，他们被寄生魔物寄生，已经是魔物。
塔伦斯呆呆地看着远方轰鸣的炮火与魔法，第一次觉得黎明如此刺眼。
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塔伦斯看着身边的战友们，目光扫过他们身上的伤口。
那一道道往外流淌着黑血的不是伤口，是他们作为共和国战士的荣光与勋章。哪怕他们已经不再是过去的他们，却依旧是共和国的战士。
他有口难言，他说不出口。
“你们……”塔伦斯觉得自己的舌头打了结，一字一句说出口是如此艰难。
他沉默了，他不知道自己现在应该干什么，说什么。自己应该点破他们已经死了的事实吗？又或者说自己应该拿起武器，送这些战友们回归宁静？
又或者说，其实是他脑子坏掉了，看到的都是幻觉，其实猛禽小队和火种骑士团的人都还活得好好的……
太阳乐呵呵地把塔伦斯拉起来：“塔伦斯，冷静点，你都傻了。魔潮没管我们，这倒是个好消息。我们休息一下，回飞马城。”
塔伦斯被噎住了，他几乎下意识地想要防御太阳的手，可左臂疼得要命，根本不听他的使唤。
手刚拍到塔伦斯的肩膀上，太阳就察觉到了塔伦斯的戒备，思考片刻便恍然大悟，不好意思起来：“哈哈哈忘了你胳膊伤了……”
这一巴掌也让塔伦斯清醒了过来，他十分清楚自己现在的处境，更明白这些战友们的状态。
可他现在能做什么呢？
他的喉舌滞涩，想了半天才开口：“你们回去以后，有什么想做的事吗？我是说……如果我们最终打赢了，魔潮消退了……”
“现在还不急着说这个。”花剑崔斯克哈哈一笑，用缺了两根手指的手掌拍打着塔伦斯的后背，“等回去了再说呗。”
塔伦斯努力让自己的笑容显得温和又轻松，左看看，右看看。
“畅想一下？”看着花剑那露出来的半个大脑，塔伦斯的笑容要多别扭有多别扭。
花剑崔斯克砸吧砸吧嘴，似乎是认真考虑了一下，又好像是随口胡诌：“我……当教官吧，即便没有敌人了，但共和国依旧需要军人。拜尔德老师说过，骑士的传承是一种精神，人类永远需要骑士。”
塔伦斯点了点头，记在心中，看向刚刚拍了自己的太阳：“那你呢？”
被塔伦斯盯着的太阳心里有点发毛，他不知道塔伦斯为什么突然问这种奇奇怪怪的问题。那句话叫什么来着……创业未半而中道插旗？
“回家陪老婆孩子吧。”太阳低下头，微笑着，眼角带着湿润的怀念，“这些年一直在外面打仗，孩子都没见过几面。现在他十多岁了，我却没有多少时间陪在他们身边……等战争结束了，我肯定多挤点时间陪陪他们。而且我也想好了，以后让孩子学魔纹学，当个魔纹工程师挺好的——怎么，你想参考参考？”
塔伦斯点点头，在心中记下，又转向托马斯：“托马斯，你呢？”
“我……”托马斯有些不好意思地挠了挠并不存在的后脑勺，嘿嘿一笑，塔伦斯居然从他的脸上看出了几分猥琐，“我攒了挺多钱的，打算回去找个屁股大的姑娘结婚……”
“哈哈哈哈哈哈——”托马斯话音未落，周围的人便哄堂大笑。
“笑什么笑！”托马斯恼羞成怒，挨个推那些笑话他的人，但人数太多他推不完，“怎么了！谁不想找个屁股大的婆娘！”
“叫麦琪是不是？”被推的人起哄，“我都看见了！你把把盯着人家屁股看，人家都不好意思骂你！”
麦琪是战地医院的提灯女士，许多伤兵都受过她的照顾。据说她以前家境优渥，是个知书达理的大小姐，但因为商业事故被卖为奴隶，在夜总会接受过很长时间的训练，险些就被高价拍卖。
但人民公正军攻下了那座城市，把所有被买卖的奴隶救了下来。在那之后，她就主动加入人民公正军，在战地医院负责伤员的医护工作，后来又加入了提灯女士团。
托马斯青灰的脸在此刻有些发紫：“你大爷的！闭嘴！”
“……喜欢盯她屁股的人多了去了，整个战地医院的都喜欢盯她屁股！”
“你大爷的找死是不是！”
哄堂大笑过后，托马斯一边碎碎念着什么大屁股好生养，又念着什么他眼光好之类的屁话，但大家都装作没听见。
因为黎明来临，光线比夜里好了不知多少倍，他们的视线清晰了不少。大家好像渐渐的都察觉到了些什么，他们用余光偷偷左右扫视，看着身旁熟悉的战友。
——毕竟托马斯的半个脑袋实在是太显眼了，他们即便是不想注意都得注意到。
一个只剩下右半边脑袋，大脑不翼而飞的小战士似乎没有注意到其他人的异样，而是沉浸在自己的回忆里，腼腆地笑着，有些语无伦次：“……我有喜欢的姑娘的，但他家里不同意……后来我来参军了，她家就同意了。咱们打赢了之后我们就结婚，我把结婚用的钱都邮回去了。”
被开膛破肚，内脏流光的【鹰隼】也没注意到其他人在偷偷看别人，而是别扭地挠了挠屁股：“我……我没什么可做的。我爹妈全死了，我未婚妻本来要跟我结婚的，但我去年收到她的信，说她等不了我了……我……我回去也没有什么事可做了，可能就在军队里混到退役吧。”
鹰隼的声音越说越低，起初还夹杂着尴尬的笑容，以轻松的口吻诉说。可说着说着，这笑却变得复杂，渐渐与痛苦糅合在了一起。
“我知道我当兵她不好熬，我随时都有可能死在战场上，她不可能把自己的青春花在等我上……她等了我八年了，一个女孩子家家有多少个八年……她要是能找一个能照顾好她的人，就……就挺好的。”
他仅剩的半张嘴的嘴角慢慢坠下，目光也一点一点落到地上。慢慢的，他弯下腰，双手撑着膝盖，再渐渐蹲下。
忽然间，鹰隼的声音带上了哭腔，痛苦地捶打着自己的胸膛：“不……我……我还是希望她能嫁给我……我知道我不该让她继续把青春熬在我身上，可我……我舍不得，我喜欢她，她也喜欢我……我只想让她嫁给我……我不想让她嫁给别人……”
鹰隼的脸满是干涸的血迹，残缺的双手拼命地捶打着自己裸露在外的肋骨，敲得邦邦作响。
所有人都沉默着，你看看我，我看看你，眼中的情绪分外复杂。
终于，有人问道：“塔伦斯，你想干什么？”
塔伦斯一反常态地沉默，半晌没有说话。他的目光躲躲闪闪，不敢跟他们对视。
“你别骗我们说完了你自己不说啊。”旁边有人打趣，声音却有点发颤，“说说说，你想干啥？”
塔伦斯沉默着，可越是沉默，人们身旁的气氛就越是诡异。
恐慌顿时在猛禽小队中蔓延开来，清冷的早晨气氛变得分外诡异，草地上的露珠折射着朝阳的晖光，如泪珠般坠在叶片的尽头。
这种诡异的气氛随着塔伦斯的沉默愈演愈烈，看着痛哭的鹰隼，听着他邦邦地敲着自己的肋骨，看着他的手指头卡在肋骨缝里，看着他诧异地看着自己没有肉的胸膛。
鹰隼抬起头，看着身边拼在一起都凑不够十个人的二十个战友，用茫然而不知所措的语气问道：“我好像眼睛出问题了……”
他们你看看我，我看看你，仿佛擦掉了彼此眼中的一层雾气，终于意识到了战友们好像都不大正常。
当他们没有意识到这个问题的时候，他们从未怀疑过。但当他们开始正视这个问题的时候，真相不容掩饰。
“猫头鹰，你的头就剩一半了，对吧？你自己摸摸？”
“队长，你后半边脑袋是飞了吧……我好像眼睛出问题了，挺久之前就想问了……”
“你说啥？昨天被手雷震了一下，耳背听不见，大点声！”
“你不是被震耳背了！你耳朵都没了！”
吵闹声在猛禽小队中熙熙攘攘，穿过草原。
他们你看看我，我看看你，仿佛第一次认识彼此。
是的，他们确实抵达了黎明。