苏午面上满是担忧之色，
看着阿熊，轻声道： “父亲，你没事吧？”
阿熊摇晃着脑袋，
方才那一声 “不知从何而起”的棒喝，帮他稳定住了心神，同样也让他有种与现实世界空间的 “间离感”，看四下的实景都出现了重影，眼前整个世界摇摇晃晃。
良久以后，
他才恢复过来，心有余悸地看着自己的儿子。
低声道： “下次见我状态不对，立刻从我身边脱离——或用你那把刀斩杀我，不要犹豫，不要试图唤醒我，这次是运气好，突然便苏醒了，
下一次父亲便不能保证了，
——你前面的两个哥哥，一个姐姐，
都是这般死在我面前的。”
漫长的岁月似乎已经磨平了阿熊的情绪，他说这番话时，语气较为平静。
但苏午仍从话语中听到了难以承受的痛苦。
被厉诡侵袭意识，
因而杀死了面前自己的血脉亲子——
那该是怎样可怕的情景？
“我知道了，父亲。”苏午未再就这个问题深谈下去，生怕刺激阿熊过甚，导致他彻底失控，那接下来的一切就都免谈了。
他犹豫了一下，才向阿熊问道： “父亲方才所说，鉴真大师来到东流岛，是为了完成自己的宏愿。
那位大师，莫非今时还活在世上吗？他也是位不良人？”
“大明寺的住持，
怎可能会是不良人？”阿熊愣了愣，没想到自己在无意识间已经与儿子说了这么多，但他随即释然，反正这些东西，迟早要告诉儿子。
当下不说，
难道等自己变成厉诡了，再告诉儿子么？
“鉴真大师很可能还活在世上。
他曾经托门下沙弥，送了一样东西到井上家。
我不能接触那件东西，就令好友井上俊雄代我保管。
你和晴子一起逃出井上家宅，
帮她保管了铜箱，
箱内那条锁链，即是鉴真大师做出的东西，以后你可问晴子讨要此物——那本就是我的东西。”阿熊接着说道。
“鉴真大师不是不良人，
但也穿戴了 “生人甲”，所以能活到如今吗？”苏午又问。
“……”阿熊沉默了一会儿，神色有些茫然， “鉴真大师并未穿戴生人甲——是啊，那他是如何活到如今的？他真的活到如今了么？
还是我其实记错的，
那条锁链是他初入东流岛时赠送给我的？”
“父亲”的神志眼看要再度陷入迷乱中，
苏午连忙岔开话题： “父亲，鉴真大师是否活着，今时已经不重要了。父亲不必执迷于探究此般问题。
想是鉴真大师那般高僧大德，
生死已非在其追求之内。”
“是啊……” “父亲”闻言面露笑意， “鉴真大师在海上漂流之时，便以 “地藏王菩萨”为己身成就最高誓愿，他将鬼佛诞生的 “众生石”背在身上，要将这 “造业之石”，度化为 “降魔利器”。
如今，鉴真大师已经做到许多了，
“众生石”在东流岛，几经演变，已经化为 “杀生石”这种东西。
可以为凡人所用，
打造利器，
斩切厉诡！”
“……”
这下轮到苏午沉默了。
他竟没有想到—— “杀生石”与鉴真大师关联如此之深！
“杀生石”的前身，
竟是诞生了
“鬼佛”那种恐怖层次可能达到 “灾”、 “劫”级厉诡的 “众生石”！
这块原本可以被鉴真 “背在身后”的石头，
在东流岛演变成了 “九大矿脉”？！
简直耸人听闻！
“不知鉴真大师到达东流岛以后，都在哪些寺庙落脚？”苏午沉默了一会儿，向阿熊问道——如有机会，一定要设法追查一下这位鉴真大师的线索，
看看他是否还活在人间。
此种僧侣，已经超凡入圣！
不能为东流岛人所掌控！
“最近一次听说大师的消息，
当是在 “招提寺”了。”阿熊如是道。
说过话，他看着苏午，笑了笑： “自踏入东流岛以后，我便与鉴真大师分道扬镳，当初是因意见相左，难以调和。
如今想来，此般种种又委实幼稚粗浅了。
你以后若有机会拜会招提寺，
如能得见鉴真大师，
哪怕他死后神位，
也替为父上一炷香吧。”
“是。”苏午点头答应。
“父亲”端详着苏午，良久之后，笑道： “我被井上俊雄拜为家老，为其维护家门，实是因为他所得的 “百想之龙入墨仪轨”，这道仪轨之中，有 “鬼神之血”。
他答应将此物赠送给我，
我欲待你自身入墨图纹刻完成以后，
便在你身入墨图中注入 “鬼神之血”，如此一来，哪怕不能叫你身上的入墨图威能比肩大唐入墨图，但也相差不远，如此，总算是做父亲的为儿子留了一份遗产，
让他能在乱世安身立命。
倒是我没有想到，
我守护井上家不利，你反而带着他家唯一的后嗣逃得生天。
还自行铸炼出这把极上级的刀剑。
你已能安身立命于乱世，
不需父亲再多操心了——那 “百想之龙入墨仪轨”，就留给井上家的后人，让她来用吧，算是我与她父亲结交多年的一点补偿。”
“一定遵循父亲之言。”
阿熊叹了口气，
面上却满是坦然： “从未有一日，能像今日这般让我觉得畅快，儿子，我可以安心地去了。
你当下便离开这间屋子吧，
一时三刻以后，
等你再回来时，便不会再看到为父的影踪。”
……
大片的田地簇拥着一座以乱石垒砌作围墙的庄园。
庄园的四下都缀上了白布，门前挂着的白灯笼写着 “谨吊”二字。
黑衣的武士守在门口，
家仆们来往于庄园之中，为各个久不居住的屋室作最后的清洁。
被打扫干净，
缀以白布，设了灵堂的中堂内，
井上家唯一的后嗣晴子小姐立在诸黑衣武士身前，苏午站在她的身旁。
“阿熊家老经历此役以后，已经无心争斗，已经向我辞行。
本家 “家老”之职空缺。
他的长子 “阿布”同样能力出众，我欲拜阿布君为本家家老！”晴子目光环视众多武士，她身材较高，竟能与诸多壮硕的黑衣武士完全平视，不用仰视他们说话。
但她终究是个稚气未脱的少女，
言语稚嫩，
也就少了许多说服力。
众黑衣武士互相间眼神交流了一阵，
看看晴子身旁默然站立的少年阿布，又看看面有忐忑之色的晴子小姐，有黑衣武士开口出声，却并不与晴子正面讨论家老的问题，
而是道： “晴子小姐，阿熊家老已经离开本家了吗？”
“是，
有什么问题吗，黑尾君？”晴子目光看向那出声的武士，询问道。
名为 “黑尾右近”的武士摇了摇头，
未再说话。
反而是其身旁一个武士此时越众而出，开口道： “晴子小姐，我不同意由 “阿布”作为井上家的家老——阿布虽然是阿熊家老的子嗣，但终究历练太少！
我们追随阿熊家老，是因为他实力远强于我等，
令我等心服口服，
此次面对土御门家的阴阳师，
也是阿熊家老一人击退了敌手！
试问，
阿布是否有其父一半的能力？
他当下还是一个稚嫩少年，还是多番历练，磨炼武力过后，再从 “足轻”、 “足轻头”、 “足轻大将”一路爬升上来，再委以家老之重任为好！”
那武士说过话后，
又有武士劝说晴子道： “晴子小姐！
如今井上家正值危急存亡关头，一个合格的家老，能帮助本家长久屹立于世，免于顷刻覆灭之祸！
晴子小姐不要将此事看得太过儿戏，
万万不可以为家老之位，亦是小孩子玩闹一般就可赐予的职位！”
诸黑衣武士从前皆受阿布的父亲调遣，
对阿熊的种种指令可谓言听计从。
晴子本以为自己此番宣布任命，在他们之中，应当不至于引起太大反应才对，未想到他们一个个竟都对她的任命表示反对，
甚至开始怀疑她的目光不够长远，看待诸事停留在表面层次，
将她当作小孩子一般来看待！
晴子闻言蹙紧了眉，
眼神更坚定了许多： “我欲拜阿布君为家老，自然是经过深思熟虑，并非小孩子玩闹的把戏。
诸君，
如此质疑于我，
可是因为我身后——我的父亲已在冢中，认定我一介女流，难堪大任，欺我井上家无人？”
她微微侧开身子，
显出身后立着父亲神位的灵坛。
众武士面色一滞。
这些武士被井上俊雄蓄养在家中多年，更由阿熊亲手训导出来，
他们的忠诚性毋庸置疑。
正因为这份忠义之心，
才要极力反对晴子拜苏午为家老。
但晴子更知道苏午的能力，乃是 “驾驭鬼神的武士”，因而毫不放松，下定决心要拜苏午为家老，局面就此陷入僵持。
诸武士默然不语。
苏午目光扫过众人，
迈步走到众人跟前，出声道： “任免家老，本就是家***柄所在。
诸君身为家臣，置喙家***柄，已经僭越了。”
此言一出，
众武士齐皱眉头，
冷森森的目光聚集在苏午身上。
苏午神色不变，接着道： “但是诸君皆有一份忠义之心，担忧家主受一时之蒙蔽，选出的家老，亦不能助其完成振兴本家之伟业。
此无可厚非。
不过，
我想问问诸君，既然如此抵制我成为本家家老，
莫非你们已经有了更好的选择？
若有，
可否当面一见？”