哒——哒——哒—
牢门外的长廊上响起了脚步声，坐在石凳上的格雷放下了手中的书，将注意力移向了门口。
当初因为他从北境带出的情报有误，导致魔裔连续损失两名潜力非凡的族人。
锅虽然不至于全甩在格雷头上，但他也确实逃不了干系。
格雷回来后就被族长狄恩丢进了牢房里，刑期十年。
对于寿命三百年的魔裔来说，可以说不算是很严重的惩罚。
再考虑到血族亲王维萨留斯死了宝贝女儿，正在气头上，指不定就会盯上回来的格雷，这囚禁中有多少保护的意味，格雷自己也不清楚了。
至少，他的坐牢条件还是不差的。
并没有用坚固沉重的洛石镣铐拴着他，也没有让他吃不饱穿不暖。
狱卒甚至偶尔还会给他带两本书来解闷。
格雷也是做好了老老实实呆上十年的准备，不过意外却出现了。
「格雷，你被赦免了。」牢门外的传令使说道。
「为什麽？」格雷一脸疑惑。
负责传令的魔裔倒也不急，就给格雷大致解释了一番如今外面的情况。
北境的崛起，尤金的遗言，逃回溃兵————
「菌堡那些家伙，大概率通过菌毯监视着所有外来者，还有数名领主级的强者！」
「现在看来，你两次都活着逃了回来，已经算是很幸运了，情报的问题怪不得你。」
「不过你也别怪族长，当初谁也不知道是这麽个情况，族长也是按规矩关的你，发现错了也第一时间派我来把你带出来了不是。」
格雷愣愣地点头：「我没有什麽不满，只是你说的————」
他没想通，一年多的时间，为什麽当初那个跟两个北境部落打得有来有回的魔裔部落，居然就发展到了连公爵都逃不出来的地步？
难道当初是在装弱？
毕竟，势力能够突然膨胀，但高手却需要时间才能成长出来。
数名领主级战力，怎麽想都不可能是两年不到的时间内就培养出来的。
而且，菌毯————监控————？
想起当初一无所知的自己，深入菌毯的记忆，格雷背脊不由感到脊背发凉。
两人边走，传令使边说：「总之，现在人手短缺，虽然你才刚被放出来，但也得尽快加干活了，换身行头，我带你去见你的行动搭档。」
给格雷安排的搭档叫做克，是魔裔新生代里少有的精神系施法者。
LV41，刚刚跨过黄金级的门槛，实力不算出众，但胜在能力罕见。这类施法者向来稀缺，哪怕等级低些，也足够让人高看一眼。
而两人的任务则是，在北方前线城市冷湾堡中，揪出那些有问题的被寄生者。
这座城市的位置不算好，没有太坚固的防御，却又是最靠近北境的城市之一，每天都在承受菌毯的侵蚀。
清理那些不断蔓延过来的菌丝，成了城里劳工乃至士兵们的日常。
格雷和克抵达城外时，正赶上一天中最忙碌的时候。
城门外，黑压压的人群铺开在荒原上，一眼望不到头。
有人挥着锄头翻掘地面，有人往菌丝上倾倒刺鼻的药水，还有人举着火把四处焚烧。
但说实话，效果很有限。
过去有效的火焰突然间就没什麽作用了，只能纯靠人力抵挡菌毯。
枯萎粉洒下去，表面那层确实枯死了，可过不了多久，下面鲜活的菌丝又再次翻了上来。
更麻烦的是地底下，时不时就有土系法师从地底弄出几只正在打洞的噗叽，那些圆滚滚的东西被拖出来时还在拼命扭动。
动员了这麽多人手，也只勉强守住城墙以内。城外那片灰白色的菌毯，早已铺得漫山遍野，一眼望不到边际。
如果从天上往下看，冷湾堡就像一座被灰白色潮水包围的孤岛。
负责城防的贵族看在眼里，却也无可奈何。
如果不是职责所在，他都想放弃这个城市了。
看看现在这样子，人力都拿来对抗菌毯了，敌人都不用攻城，只需要派出几只负责骚扰劳工的小部队，耽误了清除菌毯的进度，用不了多久，城内就也该长满菌丝了。
更何况，那些被寄生者中，已经开始出现叛徒了。
格雷他们要找的「有问题的被寄生者」，指的就是那些出于某种原因，试图把噗叽带进城中散播孢子的家伙。
进入城内，格雷很快就发现了气氛不对。
作为一个不是那麽重要，且大概率在菌堡来袭后撑不了多久的城市，许多被寄生的士兵自然就被安排到了这里防守。
他们大概占了城市总兵力的三分之一。
——
而格雷发现，城市中，被寄生者和正常士兵们泾渭分明，少有交流。
普通士兵们看被寄生者的眼神充满了警惕，甚至还有厌恶。
而被寄生者们看回来的目光中，也夹杂着怨恨和愤怒。
「这样不行啊————」格雷站在街中央，看了一圈判断道，「这状态下去，敌人还没打过来，城内恐怕就得乱了。」
「我们就是来防止这种事发生的啊，格雷前辈。只要把被寄生者中，那些叛徒揪出来，情况就会好起来的。」
他们最终来到了城市的一角，这里刚刚发生了一起孢子扩散事件。
格雷见到，已经焚烧过一遍的墙角，有些烧焦的菌丝。
显然，在他们到达前，城市的士兵们就已经控制住了局面。
他们还叫来了住在附近的劳工正在问话，试图找出传播孢子的罪魁祸首，但显然一无所获。
「让我来问吧！」克大摇大摆地走了过去。
「你们是————？」一个队长模样的血族皱着眉头看向他们。
没有问出犯人就已经让他够烦了，又突然冒出两个张扬的家伙，他能有好脸色就怪了。
不过，在格雷他们拿出狄恩签署的调查令后，他也只能让两人加入进来。
克没有耽搁，直接来到了第一名劳工面前，手搭着他的肩膀问道：「你知道是谁种的这些蘑菇吗？」
那名蜥蜴人劳工连忙摇头：「我真的不知道，我虽然住在附近，但最近都没走这边路过！」
克点点头，手又搭上了第二个人，继续如此问道。
这看得小队长不由嗤笑一声，没好气地说道：「这能问出个什麽？开玩笑也要适可而止吧，我们可没那麽多时间————」
手已经搭上了第三人的克，突然说道：「你说谎！」
「我————我没————」
那名脸上有着菌丝的被寄生者眼神一阵慌乱，随后突然伸手抓向克。
不过，在他触碰到克之前，格雷已经冲了上来，一手捏着他的脖子，将他按到了墙上。
随后，格雷的手臂上燃起烈火，将这个还想反击的家伙笼罩，直接烧了个半死。
「呼————多谢！」
扔下已经无力反抗的家伙，格雷回头看向克：「你没什麽战力，下次发现有问题的家伙，记得提前用眼神示意我。」
随后他又看向愣在一旁的小队长：「审审吧，应该能问出什麽。」
「啊————哦，哦————」
没多久，审问结果出来了。
事情并不是这个被寄生者做的，但他却知道一点内情。
从他嘴里，格雷他们得知，城内确实有一批不满于当前情况的被寄生者聚集起来了，似乎在谋划什麽。
——
而他们通常都在城中一处被称作废巷的地方聚集。