从阴暗潮湿的地下管网钻出，刺眼阳光当头落下，程野下意识眯起眼。
脚下是开裂的水泥路面，身旁高楼倾颓半塌。
钢筋狰狞外露，碎玻璃反射冷光，墙壁爬满暗绿苔藓与疯长的藤蔓。
直到此刻，他才真正打量这座旧时代遗留的小县城。
岁月侵蚀之下，仍能从建筑结构辨认出曾经的用途：
路边的小餐馆、城市青年开设的咖啡店、维修电动车的小铺
这些人造建筑，就算再过几十上百年也不会彻底风化，只会静静立在荒野中，成为感染源天然的巢穴。似来年雨季前，大樟庇护城还要派人修复红岭县地下管网，保证排污畅通，防止积水成湖，引来更难缠的亲水类感染源。
想要真正收复这片失地，远不是清理几次废墟、短暂占领就能做到。
表层的感染源可以清除，四面八方涌来的隐患仍会卷土重来。
真正的收复，必须靠长期、系统、层层推进的攻坚，持续清剿周边风险，搭建分级隔离区，由外而内稳固防线。
所谓愚公移山。
需要以年为单位的投入，需要大量人员轮替作战。
巡逻、建设、研究、生产……
没有足够的人口基数，再强的个体，也无法真正夺回文明失地。
“或许薪火联盟的路，也未必是正确的路”
程野在心底轻声自语。
只有见过旧时代繁荣，再踏回这片废墟，才真正明白人口的意义。
薪火联盟的淘汰法则，或许能在绝境中催生出强者，却也无限拉长了文明复苏的进程。
不过眼下，这些事即便想到，此刻也无力改变。
望着远处驶来的皮卡小队，他深吸一口气，心底暗暗下定决心。
外面的世界混乱不堪，他管不了所有。
但从大波镇开始，从跃野庇护城开始，他一定要走出一条完全不同的新路。
“程检查官，这个人是？”
卓远从皮卡上跳下，指着地上戴面具的人，一脸疑惑。
滑稽的绿色小丑面具，配着灰白圆鼻尖，既诡异，又透着一股荒诞可笑。
“唐照。”程野言简意赅。
“唐统领？”卓远一惊，随即狠狠啐了两口，“唐照这老狗，居然还没死？”
“去拿手铐脚镣，常城主还在等我们回去参加庆典。”
“是！”
卓远又深深看了眼地上的人影，转身快步回到皮卡取刑具。
不一会，所有士兵都探出头来，目光齐刷刷落在地上如死狗般的唐照，满脸好奇。
昔日那尊所向披靡的火焰巨人，与眼前一动不动的消瘦人影。
怎么看，都无法重合。
“程野。”
卓远还没回来，唐照忽然撑着身子坐起，声音低沉：“姚守极度信任我，嫡系派的活动资金基本都在我手上。一小部分我用来收购良性感染源，购买活动资源，绝大部分还存在光虹商会银行。原本打算等明年初取代常木之后，再挪用一笔，去光虹购买治疗服务，消解怨鬼炎木的伤害。”
“现在，你给我一个痛快，我就把商会银行账号和密码全告诉你。”
说话间，他语速平稳，条理清晰。
像是没有经历过这一切似的，身上竟然还挂着些许军团大统领的威严。
“你在光虹还有存款？”
程野本没在意，闻言猛地转头，面露讶异。
“大樟庇护城这八年的收益，姚守每年都会克扣半成到一成，加起来近三百万光虹点。一部分在他手里，但还有一百零五万，都在我这里。”
嘶？
还有这种意外收获？
按照1：11667的比例，这不就等于122万贡献点吗？
一想到刘坤在底下搜刮半天，收益也才三十多万。
程野轻咳一声，眼神微微一动，“就算你不说，我就不能向光虹申请追查这笔赃款？”
“嗬，你以为我有那么天真吗？”
唐照轻轻摇头，语气带着笃定的狡黠，“我在外面安排了十多个人，以不同商队的名义存储了光虹点。就算你能追查到其中一两个，光虹庇护城也未必会让你一个幸福城的检查官，轻易把钱带走。”“但现在，你只要给我一个痛快，让我体面地死，我就把所有账号、密码都告诉你。”
他抬眼看过来，死灰般的眼底闪过一丝算计，“相信我，审判我这种必死之人，只是一时之快。拿到这笔实实在在的利益，才能换更多物资、装备，救更多在废土里挣扎的人。”
“你似乎很害怕？”
程野挑眉，越发意外，“我以为你这种为了目的不择手段的人，早就没有羞耻心，觉得一切都理所当然。”
可唐照却不再说话，只是将目光死死钉在地面，像是在等待一个最终答案。
这家伙果然是个聪明人。
程野心头微微一顿，眼角余光扫过身旁的张卫东、陆令德，还有刚拿刑具回来、站在不远处的卓远与几名士兵。
不仅唐照在等他的答案，这些目光灼灼的旁观者，同样在等一个结果。
自古名、利不可双得。
唐照不愧是靠玩心眼子上位的军团大统领，哪怕沦为阶下囚，仍在挖坑。
上百万光虹点，绝非小数目。
能武装起一支百人小队，能兑换上万人生存数月的物资，甚至能购买五十辆大金杯串在一起开火车！对于从一贫如洗、上百点都要借贷中走过来的程检查官而言。
此刻，他隐隐感觉到唐照说的那些账户、那些光虹点应该都是真的。
可笑。
困在固定的环境中，在有限的规则内想要赚钱，难度可谓登天。
可在这混乱荒野中，开拓他人未及的“灰色市场”。
上百万，竟然只需要点点头，就能轻松拿到。
但也正因如此，一个艰难的选择摆在了他面前。
是让一个双手沾满鲜血的刽子手免于应有的审判，用牺牲者的公道换取所谓的“利益”。
让那些被唐照陷害的下属、被他拷打的居民、被他牺牲的同僚，还有他害死的无辜者，冤屈无处诉说。还是让上百万光虹点永远沉没，坚守自己的原则与底线？
程野心念一动，面板忽的打开。
看到右上角跳出的“唐照”二字，他忽然有些绷不住，笑了起来。
没被刘坤抽走力量前，唐照被默认为感染体，无法通过收集器搜索。
可现在，回归普通人身份的唐照。
看了眼居然有272的配合度，程野微微低头，选择了情报搜索。
“情报搜索，方向：储存在光虹庇护城的所有资金账户！’
意念落下的瞬间，周遭环境轰然破碎。
于外界不过一瞬，再抬头时，存有账户、密码的账本地点已映入脑海。
程野缓缓蹲下，让视线与唐照平齐，语气平淡：“唐统领，你是不是忘记自己的身份了？”“嗯？”唐照愣了愣，眼中闪过一丝茫然。
却见程野抬起手，指了指他脸上的小丑面具，嘴角扯出一抹玩味的笑意：
“你啊，临死之前还想要玩弄这些心眼，想用这种低劣的手段获取存在感，殊不知，你就是个纯小丑。”
说完，他猛地站起身，转头对着身后的卓远一挥手，厉声喝道：“卓队长，还不缉拿叛徒唐照，更待何时？”
“是，程检查官！”
卓远先是一愣，随即反应过来，站直身体高声应和，快步上前拿出手铐脚镣。
哗。
唐照不敢置信地抬起头，眼神里写满错愕与惊恐，就要开口解释，以为程野并不相信这笔储蓄资金的真实性。
可两人眼神对上，看到程野眼底的玩味，不屑…
唐照完全愣住，脑袋一片空白。
在他的身旁，陆令德和张卫东却不约而同露出了欣慰的微笑，眼底闪烁着安心的光芒。
片刻后，皮卡车队排成整齐长龙，只留下三辆车子接应尚未上来的刘坤。
其余人簇拥着被铐住的唐照，调转车头，朝着大樟庇护城的方向疾驰而去！
九十公里路程，不算近。
窗外熟悉的景色不断倒退，刚开始，被困在皮卡后舱的唐照还能保持冷静。
可随着红岭县消失在视野里，他却突然疯了一般嘶吼起来。
“程野，程野，你疯掉了！”
“那是上百万光虹点！足够你随手建起一座万人聚集地！”
“你不是在建设卫星城吗？你需要钱，你一定需要钱你不能这么做！”
他越喊越癫狂，越喊越愤怒。
因为透过车窗，他清清楚楚看到所有人投向他的都是鄙夷与厌弃，看向程野的却是满眼敬佩。他此刻的模样，活脱脱就是一个小丑。
拚命表演，拚命丑化自己，反倒衬托得别人愈发光明。
噗！
气急攻心之下。
唐照再也撑不住，接连两口鲜血狂喷而出，溅在车厢围栏上。
可诡异的是，那些血迹竟一点点凭空消失，脸上的藤蔓面具微微泛起暖意。
在拥有超凡的废土世界里。
有时候，连死，都是一种奢望。
车队驶过青埔县，唐照终于认命般跪倒在地，不再挣扎，不再嘶吼。
他似乎，真的放弃了。
可就在车队又前行三十公里后，他猛地弹起身，扑在车窗上疯狂大喊：
“程野！除了存款，我还有一个天大的秘密！足够跟你交换的大秘密！”
“你不想知道冬月矿的秘密吗？”
“庄景不是教我用矿石的那个人！你杀了我，我就告诉你那个人是谁！”
嗤。
车队猛地刹停。
程野推门下了车，目光漠然地扫向后舱。
两秒后，看着面板上弹出的情报搜索失败提示，他轻轻摇头，转身就要上车。
只是车门即将合上的刹那，唐照眼神骤然一凝：
“你果然有特殊的能力，能直接判断我心里的秘密是不是真的！”
车门留了一道缝，他的声音急促钻过来：“为了防备你们这种人，他们不会在我们脑子里留下任何直接记忆，你永远别想用能力搜到你想要的东西！”
嗯？
不会留下任何记忆？
程野心头猛地一震，再次推门下了车，站到唐照面前。
“没有记忆，你又如何告诉我他是谁？”
“冬月矿我的心脏，早就被换成了高浓度冬月矿。不对，他们叫它，仙物碎片！”
唐照用眼神示意自己的胸膛，声音冷静得可怕，“我的人格可以分裂，一部分记忆被锁在里面。这也是我没被尸蛇控制、没被感染源彻底腐化，现在还能跟你对话的原因。”
“你当我傻？”
程野淡淡摇头，“要是这么简单，刘站长早就动手了。让我猜猜，只要取出它，你会立刻死，矿石心脏也会当场毁掉，对不对？”
“这是唯一的方法。”
唐照眼神越来越冷，越来越平静，“你可以不信，但你真的不打算试一试吗？”
试一试？
透过面具看向前方，那位年轻的程检查官却丝毫没有动心的意思。
开门，关门。
引擎再次轰鸣，车队继续疾驰，依旧朝着大樟庇护城的方向直行。
“原来真有人能守住自己的原则和底线？”
唐照呆愣了十多秒，嘴巴微微张大。
他忽的颓然靠向车厢壁，身体顺着冰冷的金属一点点滑落，最终瘫坐在地。
直到此刻，他仍不敢相信，竟真的有人能完全摒弃贪念，不为百万光虹点、不为惊天秘密所动。而且这人不是什么饱经沧桑的老油条，竟是个年轻到还没跨年的新人检查官？
“也罢，这个世界，似乎也没有我想象的那么糟糕”
他呆呆出神，一时神游物外。
思绪飘回刚加入大樟时，那时他意气风发，满心都是干出一番大事业的豪情。
又飘到亲自送老婆上车的那天，他强忍着内心的痛苦，眼睁睁看着皮卡车远去。
想到自己在地牢里对那些无辜者的残酷拷打，想到自己跪倒在姚守膝下，一口一个“父亲”叫得无比亲热，
过去的种种如走马灯般在脑海中飞速闪过。
酸甜苦咸，五味杂陈。
而在车厢内，看着面板右上角唐照的配合度竞然一路上涨，快速突破到了67，68直到定格在83才缓缓停下。
程野眉头微蹙，忍不住转头瞥向后舱。
唐照已然完全没了精气神，像一滩烂泥般瘫在车厢里，双目空洞，没了半分之前的算计与癫狂。“这家伙不知道有没有技能”
程野试着触发技能搜索，可面板连反应都没有。
不知道刘坤抽走了什么，唐照此刻完全变成了废人，连lv1技能都没有了。
情报搜索
只剩下50的充能值，搜个什么方向比较好呢？
程野低头沉思，忽然脑中灵光一闪，既然唐照说“仙物碎片”替换了他的心脏，那能不能通过物品搜索定位到这东西？
若是能找到这所谓的仙物碎片，说不定能追查到星舟的线索。
不试白不试。
心念既定，程野干脆利落地触发了物品搜索。
50充能值瞬间扣除，面板剧烈闪烁，一行行晦涩难懂的符文快速跳现又消失。
四五秒后，提示音如期而至。
【检索成功！】
【唐照】
【可搜索物品范围检定：】
【搜索成功，您获得了特殊物品-唐照的怨火（特殊物品）】
“嗯？”
“这是什么？”
没搜到预想中的心脏，反而出来个陌生物品。
程野立刻跳转界面查看详情。
【唐照的怨火（特殊物品）】
【描述】：凝聚了唐照对自身窘境、世事不公的极致埋怨，形成一缕无法自然熄灭的怨火，此物无实体，仅存于精神层面。
【使用效果】：使用后，使用者进入10分钟“情绪暴走”状态，期间全属性小幅提升，且免疫lv7以下精神污染与情绪操控。
【注】：该特殊物品含有lv5低级源能，可进行回收，兑换充能值45
【注】：使用后概率对精神造成不可逆的永久伤害
“稀奇了，还有这种奇葩玩意？”
程野大为惊讶。
虽然这怨火无法和先前搜索到的日焰相比较，抵挡精神污染的代价是变成无法控制情绪的疯子，但能回收360度电倒是不错。
真到了关键时候缺充能值，直接兑换就能解燃眉之急。
“正好唐照能活一天，现在充上电，还能多搜几次。”
程野心下盘算着。
刘坤特意留唐照活24小时，显然是为了丰收日庆典。
庆典上处决叛徒未免煞风景，留到第二天全民公审，才更能平民愤、正风气。
今日阳光正好，借大樟庇护城的充能设施，能冲到240kw。
赶在日落前刚好能充满，到时候再搜两次，说不定还能挖出些有用的东西。
思索间，车队已然驶入大樟庇护城的范围，进入最外围的高风险隔离区。
随行的其他皮卡自觉停下，没有跟进关卡。
只有载着唐照和程野等人的车子一路长驱直入，很快抵达第二道关卡。
车子停稳，开始执行全面消毒流程。
趁着众人下车等候换乘的间隙，关卡后方的执勤室里，梁山带着几名士兵快步走了出来。
唐照被两名士兵推操着跳下车，肩膀被死死按住，目光恰好与梁山对上。
看到他脸上那滑稽的绿色小丑面具，梁山明显愣了一下，随即忍不住勾起嘴角，露出一抹难以抑制的笑怠。
他走上前，先对着程野拱手致意，随后目光再次落回唐照身上：
“唐统领，真没想到，我们还有这样见面的一天。”
“梁山，看来你得偿所愿了。”唐照轻轻点头，语气听不出喜怒。
“你倒是平静得很，是早就知道自己难逃一死？”梁山略感讶异。
“不，你错了。”唐照缓缓摇头，声音低沉，“这世上，比死亡更恐怖的事情，还有很多。”“哦？比如？”
“比如看到你这种无能鼠辈，也能踩在我头上上位。”唐照讥讽一声，可这话却引得梁山哈哈大笑。“这就是你临死前想对我说的？”
唐照沉默片刻，忽的也笑了起来，笑声里带着几分释然：“好好干，梁副城主。如果有一天，大樟庇护城能不再像如今这般憋屈，那我们这些人，也算是功臣，是我们，把你逼上了梁山。”
“唐统领，你这句话，我喜欢。”
梁山收敛笑容，眼神变得郑重，转身对着身后挥手大喝：“传我命令！大樟庇护城红色通缉令，叛逃者唐照，已被程检查官成功抓捕归案！”
“装车，带走！”
身后的士兵立刻鱼贯而出，在唐照原本就戴着手铐脚镣的身上，又硬生生缠了十几圈粗重的铁链，将他捆得像个粽子。
毕竟先前唐照化身的火焰巨人太过骇人，谁也不敢保证他不会再突发异变。
处理完唐照，梁山再次转向程野，微微躬身，做出一个明显是下位者对上位者的恭敬姿态，伸手示意：“程检查官，丰收日庆典即将召开，常城主已在会场等候，有请！”
“梁站咳，梁副城主，你先前带来的东西还在我车里，我得去取一趟。”
“嗯？”梁山愣了愣，脸上闪过一抹意外。
但转念想到唐照方才的反应，又瞥了眼一旁的陆令德，瞬间恍然，当即拱手，万分感慨道：“程检查官胸怀磊落，行事有度，有朝一日，您的威名必定会赶上您的祖父！”
“只是赶上吗？”
程野咧嘴一笑，语气里带着几分少年人的意气风发，下意识抬头望向庇护城中央的大王樟树。人的名，树的影。
参天的大王樟树在日光下舒展枝丫，投下万丈巨影，覆盖着庇护城的每一寸土地。
而他，程野的名声。
或许也会如这棵古树一般，深深扎根在每一位大樟居民的心中，让每一个踏入这片土地的客人铭记。乘坐皮卡去到停泊区，于航已经通过无人机观察，捧着盒子等在门口。
“去参加庆典吗？”程野摇开车窗，接过方盒。
“不了，我们负责记录您的英姿。”
于航脸上挂着兴奋的笑容，抬手指了指高空盘旋的无人机，“拍摄您在大樟的影响力，整理成珍贵的影像资料供后人查阅，也是我们官方商队的年终考核任务之一呢！”
“那可得给我拍得帅气些。”
程野笑了一声，示意皮卡掉头往庆典会场方向驶去。
“程检查官，什么好东西，打开看一下呗？”后排的张卫东按捺不住好奇，脑袋使劲往前凑，眼睛直勾勾的，语气里满是期待。
倒是身旁的陆令德，似乎早有预料，脸上一副老神在在的模样。
“行啊。”
程野笑着应了一声，手腕微微用力，轻轻掀开了木盒的盖子。
一股清冽的草木清香瞬间弥漫开来，沁人心脾。
盒子最上方，铺着一层柔软的白色绒布。
上面摆放着几朵大王樟树特有的穗状花朵，花瓣呈淡绿色，带着晶莹的露水，仿佛刚从枝头摘下，生机盎然。
而在花朵下方，一枚通体剔透的绿水晶徽章，赫然静静躺在盒子正中央，散发着温润而纯粹的光泽。徽章整体雕琢成大王樟树的姿态，枝干苍劲，叶片舒展，细节栩栩如生，一看便知是精心打造的珍品。凑近细看，樟树树干的正反两面，皆以鎏金纹路清晰刻着一行字，笔锋凌厉，透着极致的尊崇：【钦赠：大樟庇护城最尊贵的客人，幸福城检查官，程野】
【持此符印，代掌城主之权，统御全城资源，令行禁止】