“母亲，兄长在说什么？夫君多年未有晋升，难道都是为了侯府？”
乔子琪恍然大悟，瘫坐在地上，这才意识到或许自己同床共枕多年的夫君，实则是深藏不露的人杰。
乔延江不忍心裴侍郎再受自己这作精妹妹的欺辱，也是时候替他撑一回腰了。
“今日大理寺狱内，太子对赵弦礼下了狠手，若不是妹夫出手，怕是那英国公等不到天儿明日进宫为其求情。”
“可……我明明见到他衣袖尽是血迹……我不明白……”
乔延江将白大人的密信拿出来交给乔子琪，只见信上说裴侍郎亲手将烧红的铁钉钉入赵弦礼脚掌，太子殿下才肯今日暂罢甘休。
“佛祖老天爷，他竟这般下得去手，他还是我那窝囊的夫君吗？”
乔子琪语带颤抖，双眼露出惊忧之色，这是没想到自己的夫君竟藏得这样深。
“你不懂……”
老夫人发话了，实在是看不过去这个被自己宠坏了的女儿是非不分。
“那些行刑的狱卒都是你那夫君交代过的，小公爷并未伤及内里，且也已经足够骗过曹诚。可太子不知为何下了狠心，就是要借大理寺狱的手逼他吐出什么来。”
“将铁钉钉进脚掌看起来残酷无比，实则是障眼之法。铁钉过火，不易引发伤口腐坏，且还有止血的作用。只要下手的人看准位置，穿过皮肉不会伤到骨头，看着是狠毒无比，实际上并无大碍。”
乔子琪这才明白过来，为何自己夫君说今日他已经尽了全力。
“且他实有难处，毕竟雅儿还在东宫，此番着实是冒了很大的风险，若是能骗得过太子，不光能为侯府保住赵弦礼，雅儿在东宫亦可获得荣宠。他的确为了你倾尽全力了！”
被母亲耐心开导一番，乔子琪这才知道自己错怪了夫君。
此时站在门外听了半天的乔楚天走了进来，向几位长辈抱拳行礼。
“天儿，还没有睡啊，明日你要入宫，理应早些休息才对。”
老夫人慈愍地说道，
“小公爷的事情有你父亲，你自安心休息去。”
乔楚天对于太子突然这样激进有所顾虑，且他此时也没有十足的把握，圣人会答应公主的求情。
“有件事情，不敢再隐瞒父亲与祖母，……”
乔楚天话说到一半，看了看还在愣神的姑母，意思是有些事她倒不必知道。
乔延江看明白了儿子的意思，便劝着乔子琪说道，
“你若还看中我这个兄长，今夜便乖乖回府去，小公爷还要靠着妹夫多多照拂，这便是你能为侯府所尽的一份力，去吧。”
乔子琪眼神中有些闪烁，她是害怕了，毕竟这么多年来，一直以为自己夫君是个好欺负的老实人，自己娇惯着肆意欺辱他，难听的话说过一箩筐。
如今知晓他是有能耐的狠厉绝色，乔子琪更不敢回去了。
沈老夫人也宽慰道，
“你放心，只要你兄长在一天，武雍侯府在一天，女婿就不敢把你怎么着，只是你不好在肆意任性妄为了。今日定是你言语激烈，他实在是受不住了。兔子急了还要人呢，你好言好语地回去服个软，就当今晚之事没有发生过，听你兄长的话，回去吧！”
既然自己母亲都这么说了，乔子琪也没办法赖在娘家，只能憋屈着回了裴府。
她走后，乔楚天才开口道，
“四皇子在赵弦礼手中。他的商队在北境一直暗中跟着抚北军，出事之后便将人救下，起初将人扣在京郊的一处宅子里，可后来被我发现了，便换了更隐秘的地方。”
乔延江一听，脸色大变，他岂会料到钻研商贾之术的赵弦礼竟暗中做了着许多事情。
若是早早知晓，乔延江肯定不会提议圣人，让太子殿下来审赵弦礼。
如今等于是羊入虎口，这就是为何太子突然在狱中对赵弦礼下狠手的原因，他要赵弦礼吐出四皇子的下落！
乔楚天观父亲神色，便知道自己担心之事十有八九了。
“父亲也是认为太子知晓了此事？”
乔延江开始来回踱步，眼下情况又复杂了不少，四皇子没死，若是好模好样地被赵弦礼养着，那太子的储君之位又要不稳。
原本是要对付曹诚，却不成想将筹码彻底堆在了太子眼前，他毕竟已经坐在了储君的位子上，这与自己谋划的大事背道而驰。
“当务之急，除掉曹诚，保住赵弦礼来制衡太子，万不能让四皇子落进太子手里！”
老夫人叹息道，
“固然是这么个顺序，可哪里这般容易，太子如今怕是红了眼，不好办啊……”
丽娘轻声通禀道，
“侯爷，老夫人，少将军，柳姨娘求见。”
乔楚天一顿，急急回头去屋门口相迎。
见到在寒冬里冻得小脸生红的娇奴，赶紧把裘绒披风给她裹紧，乔楚天满目心疼地说道，
“这么冷的天，你怎么来了？”
“婉婉见将军忧心，自己便也睡不着，想到一个办法，或许可做缓兵之计……咳咳……”
见婉婉已经连站都站不稳，乔楚天连忙将人扶进屋内，把她安置在离炭火盆最近的椅子上，不停地给她搓着后背和双臂，好让她赶紧暖和过来。
“奴家见过侯爷、老夫人……”
老夫人与乔延江相视之下，便耐着性子，听着病恹恹的柳婉婉将她想到的计策娓娓道来。
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翌日辰时，宫门外。
乔楚天身着正红色朝服，同李钰公主坐在车辇之内等候入宫面圣。
“今日你莫要急着提和离之事，此事需从长计议，若是今日说了，怕是什么事情都办不成。”
李钰偏头看了一眼冷面的乔楚天，扯了嘴角道，
“今日是给小公爷求情来的，你当本宫蠢啊，今日就说和离。不过咱可有言在先，你是答应了要撮合本宫同潇莫言的，说话可要算数！”
乔楚天嗤笑了声，
“哈，君子一言驷马难追！”
李钰蹙着眉，抿了抿嘴又问道，
“你跟我说的那番话，太子能信？”
乔楚天长吁了口气道，
“婉婉说他能信，他就一定会信，只是得由公主殿下来说更为让人信服。等会儿还有劳公主演得真切些。”
“话说回来了，要是太子信了，不就说明他心里还放不下婉婉吗？将军心里过得去？”
乔楚天脸色一沉，眼神也变得明厉起来。
“以前还会顾及他的感受，可如今，什么都不重要了！”
乔楚天不再执着跟太子的兄弟情义，毕竟什么都没有护好心上人重要，此时先要合力阻止太子迫害赵弦礼，接着就是要尽快对付曹诚。
此时，比起心中只有皇位的太子，为他与婉婉付出良多的赵弦礼更为要紧。