说话间，身着软甲的士兵手持弓箭列队向前，陆怀远道：“皇上受奸佞蒙蔽，行刺之人就混在你们中间，你们还不丢甲卸刀自证清白？若是皇上今日在这里有了什么闪失，你们可担待得起吗？可想过你们的家眷吗？”
皇上身影隐在人群后，他看清楚了陆怀远带来的那些兵，那根本就不是漠南的士卒，他在冷笑道：“好本事，兵符果然在你手上。”
“太祖征战四方曾留下一支军队，先帝倚重老师，老师如今把兵符交到臣手上，臣自然是替老师挖去沉疴腐肉，清除弊病，还天下一个安定。”
“陆治！”皇上把平安符掷在地上，“你利用我对妻儿的关心做局，你不怕遭报应吗？”
“臣行事光明磊落，问心无愧。”陆怀远笑道，“就算臣今日不设此局，皇上也一定会来佛阁寺，若是皇上再迟些出宫就能听到邓大人的消息了。今日我势在必得，皇上还看不清局势吗？”
“你倚仗的是什么？！”皇上怒道，“你不就是想扶持幼帝登基，自己摄政权倾朝野吗，你和陆修一文一武把持朝政，你还敢说你不是谋逆？！”
陆怀远不再和他做戏，他凝眉冷声问：“那先帝杀我父亲，你逼死我老师、围杀我和阿朝、诬陷安成侯、囚禁静妃利用薛昭仪，还有你通敌卖国，若不是我大哥及时赶去漠南，漠南又会有多少将士要枉死，这一桩桩一件件你又该怎么算？”
“一将功成万骨枯！”皇上振臂高呼，“何况我行的是帝王路，手上怎么会，又怎么能干干净净，不然我何以能活到今日！”
“你走你的阳关道，凭什么要别人为你铺路陪葬！”陆怀远举起刀，“大局已定，你败了。”
皇上侧眸看向地上的平安符，晦暗的情绪在心底攀爬，他半敛的眸子逐渐癫狂：“陆怀远！”
“你想扶持幼帝，可也要有幼帝让你扶持才行啊。陆大人还不知道吧？薛昭仪身子一直不好，这孩子生下来就是个死胎，我败了？没有了皇嗣，你想扶持谁来做这个皇帝？！”
“是你自己？”皇帝嗤笑，“还是江渚？一个弑君谋逆的乱臣贼子，一个心悦宦官的痴情公主，你们坐的稳这江山吗？我败了？！我没有败！今日是你陆怀远棋差一招，你现在再想回宫去救皇嗣，怕是来不及了吧？”
“是啊。”陆怀远垂首瞧着他笑，那语气倒真的像是在惋惜，“我现在去是来不及了，可为什么非要我去呢？”
“你什么意思？！”
“皇上忘了吧，江渚是先帝独女，你没登基之前她可比你尊贵多了，皇宫里有不少人都为江渚效力。皇上前脚刚出宫门，江渚后脚就进了玉和宫。”
陆怀远似笑非笑，“皇上不是最清楚人心冷暖吗？宫里都是见风使舵的人，皇上出宫遇刺又恰逢长公主进宫保皇嗣，皇上留下的那些人又真的有那样忠心吗？宫里暂且不谈，皇上前面的这些人里，又真的都忠心耿耿吗？”
“诸位还不知道吧？咱们的这位君主为争权夺利，竟然里应外合和北地铁骑串通，漠南三万将士守城三日，而原本该户部供应的军粮却是程王两家倾力支撑，太祖先帝都曾以身为剑驻守城池，而大军当前咱们的皇上在皇城龟缩不出！”
“我大哥原本前路光明坦荡，可他被卷进这权术争斗中，活活断送了自己的一生！皇上也看不起他吧？否则怎么会把他扔到城外让他自生自灭，可陆策英就是天纵奇才，只要有他坐镇军中漠南就不会乱。”
“我们屡屡退让，以德报怨，你却步步紧逼。功名利禄被你当做手中玩物，房太傅被你逼迫至死，你还要对他唯一的血脉赶尽杀绝？我们做错了什么？！”
站成一排的侍卫开始窃窃私语，他们家中也有人从军，也有人一生都妄想科考中第跨过那道难以逾越的鸿沟。
可是他们的梦在此刻全都被打碎了。
他们多少人为养家糊口放下身段，不再执着于所求，他们终日跟在君王身侧，刀尖上讨生活，饷银还要被克扣。
他们日日都面对着他们敬仰的君王，却从来没想过正是眼前这个人断送了他们的科考路。
人群中的非议声从蚊声蝇语逐渐汇聚成鼎沸盛怒，竟然真的有人丢了刀，束手站到一边去。
“你们？！”
“皇上。”陆怀远说，“你能走到今天这个位置是不容易，你隐忍蛰伏这么多年，就没有想过自己会有今日吗？”
没过多久，皇上身前的侍卫就只剩下零星几人，他嗤笑一声，但那笑容很快僵在脸上，他垂下头，明明败局已定，但他似乎终于迎来了解脱。
“大家都很恨我吧，都想我死吧。”
陆怀远挑眉，不置可否。
“其实我早就想到了，宫里怎么会忽然盛传平安符的传闻，晚秋又怎么会正巧赶在这个时候临盆。我就是想来试一试，我想了七个月，这个孩子还是不能留下，但是我希望晚秋能活下去。”
“你明白我的，对吧？我看你对你那长嫂也是用情至深。”
“我们和你们不一样。”陆怀远道，“你若真爱她，就不会逼死她父亲姐姐，还要杀了你和她唯一的孩子。”
“可我怕啊。”皇上凄凄笑道，“我再也不想回冷宫去了，你也知道孩子出生会发生怎么样的变数，晚秋恨透了我，爱我的是陵春，可我……”
“我谁都对不住。”皇上转过身，他眺望皇城的方向，弯腰把那平安符捡起来，捂在胸口，不知道低声念了几句什么，缓缓闭上了双眼。
“杀了我吧，我原就不该做这个君主。杀了我，去缔造你们想要的盛世吧。”
一阵朔风卷起地上的积雪，玉和宫里一抔积雪砸在江渚脚下，她怀里抱着一个稚子，江雪静静跟在她身边，像是忽然想起什么，强扯出笑意：
“阿朝姐姐要回来了吧？”
江渚忍着眼泪：“是啊，都结束了。”
“阿朝姐姐和薛昭仪最要好，恐怕......”江雪含泪望向殿内，“薛昭仪服药让自己早产，她那身子早就坏透了，人还是没能熬过去，就这么没了......”
“薛道安和胡尔雅呢？”
“胡尔雅在自己寝殿里大吵大闹，沈贵妃已经让人把她关起来了，薛道安......她亲眼瞧着昭仪去的，也不知道昭仪临去之前同她说了什么，她，投井自尽了......”
“逝者已矣。”江渚深吸一口气，她怀中抱着这个国家未来的希望，小孩子纯净的眼眸里初现曙光，像是知道自己将会被推上怎样的位置。
“阿雪，我们都要好好走下去。”
宣和五年二月，宣和帝于宫外遇刺，同年三月，幼帝即位。
新帝尚在襁褓，交由大长公主江渚同太后沈氏照拂，朝中事分由丞相沈其臣同吏部尚书邓遥、刑部尚书薛彻、兵部尚书陆怀远共同裁定。
陆子珍出任辰阳知府，协同户部共查田税，兴辰阳平昌两地民生。陆策英呈报战功受封伯爵，同镇北侯陆修镇守漠南，凡我朝疆土，寸土不让。
六月，张承瑞认罪伏法，交代先帝罪状，薛家沉冤得雪，薛彻承袭安成侯爵位，其子薛松入宫陪侍幼帝读书。
京城热议纷纷，街头巷尾热谈的都是这几位朝廷新贵，但大家更关注的还是那位年少成名的兵部尚书陆怀远，他到底准备什么时候再娶一门亲？
原先娶的那位江姑娘已经是京城里数一数二的名门贵女了，那样温柔贤淑陆怀远还是一纸和离书放她自由了。
这陆大人到底想要个什么样的妻子呢？
正当大家百思不得其解的时候，陆怀远自己主动给出答案了。
陆家老夫人亲自上薛府提亲，点名要娶薛家的一位义女，名唤薛朝暮的。
这下众人更不明白了，薛家什么时候多了个义女，在几日后，众人看着薛彻领着传说中的义妹去程氏锦缎坊挑选婚服的时候，都彻底惊呆了。
这薛家的义女怎么和陆怀远那位长嫂长得一模一样？！
新婚夜里，薛朝暮窝在陆怀远怀里，她眼皮都不想抬一下，深觉今晚的陆怀远实在太不是人，她越想越想生气，就趁他抱着自己去沐浴的时候，一口咬在他肩头。
陆怀远好整以暇：“还有力气？”
薛朝暮臊眉耷眼：“没有！你今日是怎么跟我哥哥保证的，这会儿就忘了？”
“我可没跟薛大人保证这方面的内容吧......”
薛朝暮涨红了脸：“你还说！你快说自己错了，不说今夜就别想上床了！”
陆怀远给她用热水淋着身子，他忽然放下水瓢，薛朝暮被他动作一惊，以为他还要再没脸没皮地做些什么的时候，陆怀远绕到她身前，捧着她的脸，一字一句道。
“我错了。”
“错哪了？”
窗外风清云和，陆怀远眸子半敛着，他注视着薛朝暮，认真地说：“没能早日娶薛姑娘为妻，是我终身之憾。”