常守山与常老四迎了出去，那常老三也叼着块饼出现在了三房门前。
“我是常守山，你们是？”常守山飞快打量着来人，并报出自己的身份。
那二人虽然衣着不凡，但却态度恭谦。
“我们是镇南侯义女兰姑娘府上的仆从，特意奉兰姑娘之命过来看看常家是否需要帮助。”
常守山一开始都没听清楚他的介绍，皱眉又问了一句。
“谁？”
那为首的男人虽然咧着嘴，但笑意并未抵达眼底。
态度倒是没什么变化，甚至还很耐心地又重复了一遍：“镇南侯义女——兰姑娘府上。”
“吓！！”院门口的三人俱是一惊。
常老四简直不敢相信自己的耳朵，说话都有些结巴道。
“是……是我心里想的……那个……镇南侯吗？”
仆人脸上始终挂着笑，“是的！您是常家哪位公子？”
“公、公子？”常老四自诩读书人，却也从未被身份这么显赫的人的仆从叫过公子。
他们村里也有人在镇上的员外家里当场，便是能做个管家都是能光宗耀祖、福泽三代的事儿。
可眼前这人，是镇南侯之女的仆人。
此等了不得的人，居然唤自己公子。
常老四不免有些飘飘然，他赶紧整了整衣襟，甚至还煞有介事地甩了甩衣袖。
昂头挺胸的自我介绍道：“吾乃常家四公子。”
那仆人掩去眼底讥讽，面上毫不露异色道：“原来是四公子！失敬。”
说罢，他又看向还在发愣的常守山，“想来这位便是常守山常老爷子了。”
从震惊中回过神来后，常老头倒是表现得比儿子更沉稳妥帖。
他双手向后一背，安然受了那下人一礼。
垫高下巴，尽力稳住强调道：“不错，是我。你二人天黑登门，可是有什么事？”
那男人冲身后的女人使了个眼色，女人立刻从牛车里拿出一个包袱。
“这是我家小姐命我给常家人准备的预防药。如今这痢疾肆虐，常将军和兰小姐都很挂念常家人。”
常老四与马氏面面相觑。
常守山也听懂了这话里的潜台词，他双目大瞪，嘴微张着。
根本控制不住心中的激动，“常……常将军？”
那仆人嘴角笑容加深，并刻意压低了声音道：“将军此行乃是有秘密任务，原本归心似箭无奈公务缠身。我家小姐愿为他解忧，这才自作主张命我等前来。”
说完，他从女人手上接过包袱，递到常守山的手中。
同时还在那包袱上压了一锭分量不轻的银元宝。
常家三人顿时双眼大瞪！
常老头伸出来接包袱的手都在微微颤抖。
他态度巨大，有些激动地侧身一让，邀请二人进院道：“二位远道辛苦了，进家里坐会儿喝杯茶吧。”
仆人脸上依旧是那个笑容，却是摇头拒绝了邀请。
“如今这桃溪镇实施宵禁，我们也是花了好些心思才抵达这儿。时间不多，我们还得连夜回去复命，便不进去了。”
那女仆人就站在男仆人身后，虽是不发一言，却在不动声色地打量着常家的一切。
眼中尽是审视之色。
常守山还想再留，不过那二人并不为其所动。
把该给的东西给了，该说的话带到了，便上了牛车走了。
来得匆忙去得迅速，若非常守山手上还捧着那包袱和银锭，三人都要怀疑刚才的一切只是美梦。
门边的动静自然吸引了三房的人。
“是谁呀？嚯！竟然还送了东西。”那常老三原本只是远远儿地看着，这会儿见他爹捧着东西进屋，立刻也凑了上去。
几人一起聚到堂屋，常守山抢先将那锭银子收好，随后才仔细地打开了那由锦缎包裹起来的包袱。
“好家伙！灵芝、人参、熊胆，这送东西的是谁？出手竟如此大方！”
常老三刚才离得远没听清，却是被这一包好东西给惊到。他伸出手去，抚摸着包袱里头的东西，甚至连那用来做包袱的布匹都摸了两把。
一旁的常老四翻了个白眼，心中暗道老三大惊小怪、没见过世面。
又见常守山沉默地坐在主位上，似在思考什么问题。于是开口问道。
“爹，你说这兰小姐是什么意思？”
马氏也长大了眼睛，等待着公公开口。
常守山静默了好片刻，才忽地一拍桌子，哈哈大笑起来。
“什么意思？当然是咱们家要发达了的意思！”
几人闹哄哄地，将里屋躺着的常老太给吵醒了。
她哎哟叫唤了几声，都没人搭理她。
于是只得扯着嗓子，冲外头问道：“老头子！老三、老四，发生什么事了？”
常老三抱起那一包袱好东西，就冲里屋奔去。
一边大步走着，一边应答常老太道：“娘，有人给咱家送东西来了！还全是值钱的好东西！”
“是吗？快让我看看。”常老太恨不得立刻从床上爬起来，无奈她做不到。
见常老三抢走了东西，马氏暗地里拽了拽常老四的衣角。
常老四心领神会，立刻也跟了上去。
“是大哥当将军了！还被那镇南侯的义女给看上了！！”
常老太以为自己病糊涂了，幻听了呢。
扯着嗓子瞎咧咧道：“什么猴儿？”
气得那常守山恨不得一巴掌扇过去。
“你给我闭嘴！好好躺你的尸，最近别再给我出去惹事生分。”
常老太被吓得立刻闭上了嘴，但却一直尖着耳朵听常守山在外头说啥。
常守山给自己新卷了一支叶子烟，低头猛抽了两口后。
这才忽地抬起头来，斩钉截铁道：
“曲青寒，留不得了！”
常老三并未第一时间明白他爹的意思，只是随声附和道：“不错！这种大逆不道的儿媳妇，就该浸猪笼。”
倒是常老四两口子变了变脸色。
“爹，你的意思？”常老四凑上前，小心翼翼地问。
常守山深吸了一口味道辛辣地老叶子烟，语气中的杀意不再掩饰。
“侯小姐看上了你们大哥，咱们家的好日子可全都在后头。”
“这曲青寒的户头如今在你大哥名下，村里人又都知道她是我和你们娘给老大娶回来的媳妇……”
“……她若不死，定会坏了我们的好事！”