沧澜国京城，皇宫。
“他倒是实诚。”阎沧澜指尖夹着信纸，在烛火上烧烬。
“传信让他去吧，让他谨记朝朝的话。”
小丫头和这臭小子的渊源，大概远比他想象还要深。
“主子......就这样决定了？”影初有些不可置信。
该不会，连主子也被下蛊......
“嗯？你胆子倒是越发大了。”高位上，男人抬眸，视线冷冷地扫向他。
影初心头一震，慌忙跪下，“是属下逾越！”
主子现在脾气是越发好了，好得让他忘了些规矩！
“罢了，退下吧。”阎沧澜不耐地摆了摆手。
揉着眉心支手撑在桌面上，神色疲惫。
犹豫了一瞬，影初应声退下。
“是。”
他和宁福公公的话，始终不如小主子的话管用，主子一旦忙起来就忘了休息。
不过至少现在到饭点时，主子会按时让宁福公公传膳用餐了！
两位时常照顾在大暴君身边之人，老父亲般欣慰。
书房里，只剩下阎沧澜一人。
他支着额角，视线无聚地望着桌面会盆里，还带着星点火光，燃烧殆尽的纸片。
其实，他很早之前便知，阎玄策不是阎玄策了。
阎玄策左耳根后有一小痣，很小，但这小子没有。只是为今他也没做什么出格之事，便没拆穿打草惊蛇。
可阎沧澜不知道的是，宴玄也一早便知他怀疑自己的身份，知道他不是原本的阎玄策。
所以才敢这般直白的表明身份，直接坦诚。
*
三日后，东境城。
内城门外。
阎朝朝扒拉在马车窗口，小手不舍地扯着车旁高马上坐着的，玄衣少年的袖摆。
“玄哥哥，要快点回来嗷，朝朝等你。”
“好。”宴玄轻拍着她手背。
可却不敢给她任何时间保证，“走了，朝朝要乖乖听你爹爹的话，等哥哥回来接你。”
小丫头嗓音颤抖，“好。”
多的话他们没再说，其实彼此心中都明白，此去一行归途无期，他们都只能等，等一个最佳时期。
朝朝担心，但也不想让玄哥哥担心，所以她乖乖听话，留在家里等他。
“玄哥哥，这个给你。”
她从荷包里摸出一颗血红色晶体。
晶体状如泪滴，浑身通透，犹如琥珀。
除去暗器银镯外，这大概就是跟在她身边最久之物了。
但其实，这只是她在冷宫捡到的一颗形状特别的石子，捡到时，它还是普通石子的灰白色。
那时她还小，走路不太稳，便在后院摔了一跤，指尖扎在这石子尖端，故而染上了她的血。
她担心嬷嬷来也会被扎到脚，便把它捡了回去。
奇怪的是，泪滴石子吸收速度很快，原本只有尖端染红，不过一日，整块石子都变成了红色。
因为怕被发现这怪异之处被误会，她就一直藏在荷包角落。
现在这颗石子，竟已发生了脱胎换骨的变化。
宴玄从她掌心拿过，眸底闪过一抹暗色，“这便是你这几日，偷偷摸摸藏着弄的那东西？”
血红晶体尖端处，被钻了个粗糙的小孔，穿了黑绳。
阎朝朝点头。
“玄哥哥，记得把它带在身边。”
话音落，小丫头便缩回了车内，不再往外看。
“玄哥哥，朝朝先走啦，爹爹还在等朝朝回去呐！”声音隐忍的颤抖，出卖了她的强装镇定。
原本她是想用红绳的，红色吉利。但玄哥哥一直以来都穿黑色，所以便换成黑绳啦！
“影九哥哥，出发吧，朝朝先睡会儿嗷，好困呀！”
小丫头沉闷的声音从车内传来，不用看便知，她定是蜷缩在软榻上埋着小脸，强忍泪意。
“是，九公主。”负责驾车的影九沉声回应。
唰的一声，甩响缰绳，马车开始挪动。
宴玄站在原地，直到看见马车身影消失在天际，才夹了马腹不紧不慢跟上。
一路默默相随。
他去南边境，会与小丫头同行一段路程。
但小丫头十分不舍，还是不让她知道的好些......
可阎朝朝怎会不知道呢。
他的气息她不会认不出来、感觉不到。
晨光熹微。
渐渐升起的朝阳，慢慢拉长他们的影子。
而他们彼此，就在同一条线上。
暂时分离，但不会太远。
*
六年后。
大陆上愈发动荡不安，沧澜、东越、西雅和北域四国，常年受南楚走尸侵扰，外患不断。
也因此，东西北三国及其领域内小族部落，寻求沧澜国庇护，已合为一国，共同对抗南楚。
而以南楚边境为源头，向四周扩散的小族部落，几乎皆已沦为南楚属地，走尸遍横。
现今天下，已分为沧澜和南楚两国，而两国争势还在继续。
沧澜国京城。
皇宫，御书房。
“爹爹，”房门被敲响，亭亭玉立的锦衣少女跨门而入，面带笑意道：
“新研制的赶尸药粉，朝朝已经派影十二他们给各边境和边境外各国送去了。”
“这次的药效更猛，应该能管它们更多时日。”
近些年边境外走尸猖獗，但攻击性并没有六年前那般强横。
它们的目的似乎只是拖延他们，想让他们精神崩溃，弹尽粮绝。
但根本不可能。
因为这几年过来，百姓们几乎已经习惯了它们的存在，所以现在并不会影响百姓们生活。
该做啥做啥，与以前一样，什么都不缺。
只是这种现象，大概就出现在沧澜国境内。
西雅、北域两国，继那次东越国大胡子等人，听闻一乞丐造谣阎朝朝是怪物灾星后，坊间村落也同样出现了这样的传闻。
出现时间，是东越、西雅、北域三国与沧澜国合并之后。
目的想法之明显。
可万人万张嘴，万颗心，万般想法，谁也阻止不了谣言蔓延、传播。
“辛苦朝朝了，好好休息几日。”
书案前，玄色龙纹长袍的青年男人抬头浅笑。
眉宇间满是英气和慈爱，又正值壮年，风华正茂。若撇去他大暴君的身份，估计能迷倒不少美人。
根本看不出他其实已经年过四十。
其他三国国主与其相聚在一起，都惭愧不已。他们年龄相差不大，甚至还有比阎沧澜年纪小的，一个个瞧着都老态龙钟。
特别是六年前刚继位的新可汗，赫连捷。
他是沧澜国盛王妃，赫连娜胞弟。
“没事的爹爹，朝朝不累。”
小姑娘花瓣儿似的，步态轻盈地行至男人身边。
帮他捏肩捶背。
“倒是爹爹，虽说现在身体还强壮，但终归开始上年纪了，不能久坐。”
“要多走动才是。”
“这些琐碎的活，可以交给皇兄他们呀！”