二人也没拒绝反抗这条规矩，林旭作为老官，定是安分守己，纪律严明，她们也不会为难这么一个好官，可关于怪异的事还是不太想让他知道一星半点。
“那就烦请林大人带路了。”霍梅怀面对林旭心平气和的样子，收起娇蛮的态度，稀罕地好声好气说话起来。
二人先是去东堂查看孔祖平的官位考核记录，房内所有的文案都按照年份、考核成绩、地区以及最后审核结果的顺序，依次整理堆叠，林旭很快便找到孔祖平的那册。
“孔祖平的事下官也有所耳闻，他四年前便担任堂英和官，处理民间事务兢兢业业，任劳任怨，可惜了，下官也不敢相信他能做出私造兵器的事情来，要知道这背后可能会牵扯到谋反之罪的啊！”
林旭一边将竹片制成的书夹交给霍梅怀，一边摇头叹息着。
沈婧淑凑近，看见上面写着孔祖平祖籍并不在堂英，而是在曲祜——昌云最北边的城池，也是与漠地交战时第一个遭殃的地方。他四年前来到金安参加官位考核，最后被分配到堂英担任和官，不管是成绩还是身体方面都没有什么问题。
“你说是赵从阳揭发了孔祖平，他是怎么知道的？孔祖平为什么要私造兵器？”沈婧淑捧着竹夹问道。
霍梅怀回想道，“我听爹爹说过，本来孔祖平是要判死刑的，但是陛下心软，只是革了他的职。主要原因还是因为他造兵器是为了运回家乡曲祜，他去考官也是为了整顿那里的治安，念在他也没什么坏心眼，就免去了死罪。”
沈婧淑长叹一口气，她似乎能猜到孔祖平的目的了，“所以那日他偷采矿石也是为了继续造兵器，昌云与漠地关系很僵，曲祜兵力匮乏，资源短缺，当时他请求上报还是安官的赵从阳却被他回绝，而后赵从阳又落井下石检举孔祖平，踩着他一步登天，所以孔祖平才落得如此下场……”
沈婧淑眉头紧蹙，心情沉重无比。孔祖平是个好官，只是一时糊涂走错了路，自己却杀了他，而且他又是怎么变成怪异的还无从得知。
交还竹夹后便又移步到西堂查看历史文案，沈婧淑决定还是从昌云两百年查起，林旭帮忙抽出不少奇闻异事的典籍，可都没有关于怪异录的记载。眼看西堂要被他们翻个底朝天，沈婧淑突然想起，起初与孙幕在文簿房看卷宗时的过程。
她问林旭要来墨水，从书架上找来一本陈旧的书册，随意翻开一页就往上面泼，林旭吓得就要从沈婧淑手上抢过来，“哎呀！姑奶奶！你怎么就要糟蹋这书呢？”林旭眼中满是心疼，却又碰不到沈婧淑抬高的手上的漆黑书籍。
马上，那一页果然就发生了变化，林旭又瞪大双眼，惊奇地看向沈婧淑，不明白她是如何知道这变化之法。
“不行，这一页上都是废话，阿妹，把其他书也都泼上墨水。”
霍梅怀立马执行，将所有书都浸黑。林旭看着满地黑黢黢的书册，心如撕裂一般，可又对这新出现的字迹好奇不已，还是忍痛任由她们操作。
折腾不少时间，沈婧淑与霍梅怀才得到几条有用的线索，“怪异每一百年就会诞生，同时空白的怪异录也会孕育出世，人间劫难轮回。万物皆可为怪异，一是长相奇怪与众不同，二是害人乱世，三是欲念难控，悉数满足便不再为常人常兽。怪异降伏之时，赤色泌泰蚁将抹消痕迹。”
沈婧淑将这些话都记录在纸上，起身准备去北堂再看看有没有其他有用的文牍。
“不行！这些史书被你们泼墨倒无所谓，反正还有拓本，北堂的可都是老祖宗遗留下来的古董，世间仅有，这可不能再由得你们了！”
林旭张开双臂挡在门口，哭丧着脸阻拦道，遍地狼藉让他欲哭无泪。早知道有人这么乱来，书架上就应该摆放拓印下来的赝品，而不是原件了。
沈婧淑不想放过这次难得的机会，与霍梅怀使个眼色就想硬闯过去，没想到林旭竟然喊来歨兵将她们赶了出来，还扬言道，“博阅堂再不欢迎霍大小姐！”还当着她们的面将大门“哐当”一下使劲关上。
霍梅怀遭此待遇很是不服，沈婧淑劝阻道，“算了，破坏了人家的物件也确实是我们不对，有这几条信息足够，还是先去找他们汇合再做打算。”
两个时辰前，在沈婧淑与霍梅怀进去后，贝沅带着两人去了烨腾的几个有名的学堂，听说里面的教书夫子特别喜欢去各地周游，他们见多识广，对怪异的传闻也一定不少。
在去打探消息的途中，贝沅忍不住问乌浩勒，“乌兄，其实我早就想问问了，你……是不是对殿下……”
乌浩勒看贝沅扭捏的样子，知道他是什么意思，先是挑眉，又轻笑一哼，“你怎么会这么觉得？”
贝沅看他的反应，也不知道自己猜没猜对，回答道，“殿下国色天姿，果敢聪颖，经过这几日的相处你就没动心？而且昨日你又处处针对孙大人。”
乌浩勒勾着嘴角，青翠的绿眸中不知隐藏的什么心思，“只要是生的好看的姑娘，小爷我都喜欢。”
而后他又蹦蹦跳跳地追上走在前面的醒枝，贝沅本还以为乌浩勒对沈婧淑有点意思，这么看来他竟是个花心的纨绔。贝沅追上他们，将乌浩勒搭在醒枝肩头上的手打掉。
“这些老先生都没有看到什么奇怪的东西，看来烨腾并未受到怪异祸乱，也不知道殿下和霍小姐有没有找到什么新发现。”
醒枝的嘴角还有些青肿，说起话来倒挺流利，贝沅看的心底痒痒，便拉着她跑进一家药房。
“掌柜的，给我拿些药酒和涂抹的膏药。”
醒枝有些错愕，睁大了圆溜溜的杏仁眼，摆手道，“贝公子莫要破费了，奴婢这点小伤过几日就能好，哪里需要娇养。”
贝沅掏出一块碎银子按在柜台上，提起药包没给醒枝拒绝的机会又拉着她出门。
两人就蹲坐在角落的台阶上，贝沅打开装药膏的小铁盒，用手指舀下一小块，又垫起醒枝的下巴，轻轻涂抹在她的嘴角上。
贝沅的手指较长，骨节分明，抹得极其认真，醒枝不知道看哪里，只好盯着他眉尾的小疤，不知不觉中红了耳根。
“对不起……”贝沅又开始道歉，眼眸若波光粼粼的水面闪烁着，指尖停在醒枝的嘴边摩挲，心疼又愧疚不已。
醒枝张合嘴唇，轻轻地抿着，说道，“您在懊恼什么呢？是后悔找王家借钱，还是后悔没有出手相助？”
“是后悔我软弱无能。”贝沅松开醒枝的下巴，喃喃道，“殿下看不起我也不是没有理由的，我五次三番亳无下限地寻求她的帮助，也惹得她烦，只不过唯有这次，我想清楚了，要在殿下面前将功赎罪，起码要帮她破除怪异录的诅咒。”
醒枝看贝沅有如此决心，倒是欣慰，“往日贝公子来求殿下时都没有这样的毅力，如今是变了不少。”她站起身拉起贝沅，又四周望望，问道，“怎么不见乌公子，我们还是要尽快与殿下汇合才是。”
而乌浩勒趁他们二人走进药房时，蹿去了别处，寻到一家门面较大的当铺就走了进去，深色的皮肤和森幽的眼睛一下子就吸引住了掌柜的目光。
乌浩勒从腰间弯刀的刀鞘上抽出一张纸，散开后递给他，问道，“老板可有见过这件东西？”
掌柜趴在柜台上接过那张纸，仔细端详起来，又瞟向乌浩勒。那纸上画着一个形似于木桩，却装饰华丽，镶着宝石，嵌着罗盘仪表之类的东西，看那尺寸大概有人的小臂一般长。
掌柜搓着下巴，拧眉问道，“这是何物？公子看起来不像是昌云百姓啊。”
乌浩勒老实回道，“小爷来自西洋，此物名为镇沙杵，不知老板听说过没有。小爷知道昌云当铺奇珍异宝良多，这才过来询问一番。”
掌柜摇头交还那张纸，说道，“没听说过，不过看这上面的图画，这东西定是不凡，我劝你还是低调小心些，近年昌云对于这些奇奇怪怪的东西都敏感的很，特别是佳寿皇后病重的那几个月。不过看你是外来人，官兵应该不会对你怎么样，还是去别处打听得好哦~”
乌浩勒将纸收回，道了声谢便离开当铺，出门走了不过两步路就碰上贝沅醒枝，问他进当铺做什么，他只是嘻嘻哈哈地糊弄。
时辰才至午时，阳光将宫墙照的格外耀眼夺目。宫道上，几个宫女跟在一位穿着朴素，瘦瘦小小的女子身后，她时不时用袖口捂嘴咳嗽，在这雍容华贵的皇宫中显得格格不入。
身后陪侍的宫女嫌恶地撇过脸，只觉她晦气，生怕病疾传染到自己身上。
在转过几个拐角后，她正巧碰上准备回府的孙幕，行礼道，“小女见过孙大人。”
孙幕看这人是生面孔，问道，“你是何人？本官可没听陛下要传唤民众进宫。”
她抬起狭长的丹凤眼，与孙幕对视，他眼眶微张，这女子脸上竟没一丝血色。
“小女是金安酒肆的酿酒娘，前几日拜托一位公子将账簿送到您府上，不知您是否还记得。”
她眼眸轻阖，睫毛又长又浓密，身子骨瘦弱单薄，病娇娇的回答。孙幕这才记起是贝沅找上门的那一天，他问，“本官又不管这些你托他送来做甚？本官记得最后是秦公公收了去，你是来找他的？”
她咳嗽两声，声音轻柔地回道，“小女名为秦采愿，秦公公乃小女兄长，他交代过，凡宫中大事交给孙大人处理就是。”
孙幕与秦公公的关系算不上多好，就算有交集也只是因为公事，他疑惑为什么秦公公要和秦采愿这么交代。
孙幕正纳闷，秦公公就从前方的拐角突然出现。
“哎呦，今儿个真是赶巧，孙大人还没回府呢，听闻王家老爷去孙府找您去了，在门口正闹着呢！”
秦公公的浅眉高挑，急慌慌地告诉他道。
孙幕心想不好，昨日才匆忙从堂英回来，又处理了好些事务才歇下。今日状态不佳，进宫上完早朝办完公，还没停下喘口气怎么王老爷就来找麻烦。
“既然如此，本官先回府看看，娘在府中最厌叨扰无礼的外人。”
孙幕眼角下垂，脚步沉重却快速地离开了。
秦公公扬起下巴，拂尘一挥，对秦采愿身后的宫女命令道，“你们不用跟了，下去吧。”
宫道上仅站着他们二人，秦公公便不再端着架子，“妹妹怎么今日进宫？幸亏探子及时来报，要是让孙幕起疑就不好了。”
他扶住秦采愿，向前方缓慢移动，身长近八尺几乎将阳光完全遮挡。
“兄长忘了，现已到三月下旬，正是皇宫金光薄弱，泽韵稀微的时候，咱们该去看看皇后娘娘了。”
秦采愿的笑酷似一根钉，虽不致命却尖锐伤人于无形，任谁看都会觉得此女绝非善类。而她的兄长秦公公，也露出阴森的笑容，目光延伸至前方，好像有什么诱人的东西在吸引他们。
两人走到良寐宫前，门外歨兵正好到轮班休息的时间，无人看守，秦公公跨过门槛，秦采愿却小心翼翼地伸出枯瘦的左手。
“啊——”
就在她的手要穿过门时，一阵金光闪过将她的手反弹回去，吃痛地叫出了声。
“小妹！看来这金光再怎么削弱，泽韵的威力依旧强大。”秦公公握住秦采愿的手，心疼地吹气安抚。
“兄长，佳寿皇后迟早会挺不住的，但要是错过这段时间，下一次就不知要等多久了。”秦采愿紧紧捏住拳头，不甘心地望向良寐宫里面花繁叶茂的庭院。
“兄长，你可否知道当年沈游群与孙幕爷爷孙共楼是如何对付怪异的？”秦采愿想到什么似的朝秦公公问道。
他一拍手，灵光乍现道，“详细过程我确实不知，但是他们回宫后，沈游群从云翠寺取回五样东西，叫人放在良寐宫内。”
秦采愿放松笑道，“这皇宫不同于民间，有天子龙体庇护孕育出的金光阻挡邪祟，但它始终是一道脆弱的壳。飞龙护外，凤凰护内，久而久之金光凝聚成泽韵，皇宫坚不可摧。如今皇后病重，泽韵定会不稳定，看来就是这五样东西撑住了泽韵。”