“父亲是百官之首，是忠君之臣，自是做不出那乱党之事……”
林秋棠嗓音哽咽，缓缓跪在林复礼面前，“那大哥呢？”
“有人告诉女儿，大哥他是南国皇子，是南无伤一母同胞的兄弟，有麒麟双生玉珏为证。”
她神色哀戚，眸间星光破碎，点点绝望映入眉间，“可爹爹，娘亲是东晏公主，您当年是风光无限的状元郎，是深受皇家信任的驸马。”
“你与娘亲究竟为何会将南国皇子养在府中？当年母亲腹中之子，又去了何处？”
林复礼背在身后的双手颤抖，他转过身看着林秋棠，神色间有几分难言的悲伤与恐慌。
“棠儿，这些……是谁告诉你的。”
林秋棠一字一句回答，“云震天。”
“云震天……”林复礼神色悲恸，扶着柜几缓缓坐下来。
“本以为此生都不会再与这个名字有任何瓜葛，却不曾想，竟还是被将了一军。”
“云家失信于昭容，那云家，便不必再留了。”
林复礼唤出暗卫，将一信物交给暗卫后，又转身看向林秋棠。
“棠儿，爹爹可与你说清此事，可你务必谨记，要将此事烂在心底。”
林复礼深深叹息一声，“当年你阿娘生产之时，我正在寺庙中与你阿娘祈愿。”
“也是那时候，遇见了当时的南国太子与太子妃，也就是如今的南国皇帝与皇后。”
“当时他们二人不知为何来到寺庙，还遇到了刺杀，你阿娘念在太子妃怀有身孕地份上救了他们，却也因此胎动，导致早产。”
林复礼双手掩面，竟是落了泪，“可怜那孩子生下来便没了呼吸。”
“可当时新帝登基不过一载，所有人都说你娘亲在新帝登基朝廷初定之时怀有身孕乃是祥瑞之兆，所有人都在等你阿娘诞下麟儿。”
“可麟儿一死……恐会有人生出谣言，会有人以此言论东晏根基，会有心怀不轨之人大做文章。”
林秋棠跪在那处，眸间冷冽疑惑，“可即使如此，那南国皇帝与皇后，又怎么会放心将孩儿交给你们？”
“爹爹就没有怀疑过他们的用意？”
林复礼颔首，“自然是怀疑过的。”
“只是此事乃是你娘亲与南国皇后交涉，那时南国皇帝还未登基，其余皇子皆视他为眼中钉。”
“他们留下祈安，亦是在给他们自己留退路。”
“他们保证过，若是他们遇害，便让我们在祈安十八岁时告知祈安真相，若是他们荣登皇位，那今生都不会让祈安知晓真相。”
林秋棠垂着头，陷入了深思。
书房里一时之间陷入沉寂，良久之后，林秋棠才又固执地看向了林复礼。
“爹爹，女儿再最后问您一次，您真的要选择继续效忠乾明帝，继续忠心于东晏吗？”
林复礼抿唇，眉宇间坚毅，“棠儿，食君之禄，便要忠君之事，更何况……纵是乾明帝有错，可东晏百姓亦是无辜的。”
“你阿娘深爱的国家，爹爹不能放弃，更不能离开。”
林秋棠缓缓站起身来，盯着林复礼的面容，缓缓吐出两个字，“愚忠。”
“棠儿！”
林复礼拔高了嗓音，但是看到林秋棠带泪的倔强面容，他还是拂袖转过身去，叹息声一声接一声。
林秋棠走到书房外时，她忽而听到林复礼道，“棠儿，是爹爹对不起你。”
林秋棠神情冰冷，“爹爹只是在守卫娘亲的家，只是想做一个忠臣罢了，何错之有？”
“哪怕有朝一日东晏河山需要我们林家所有人都付出性命，爹爹是不是也甘之如饴？”
这句话落，林复礼神色似是凝结成冰一般，连牵动唇角都变得困难。
林秋棠大步流星的离去，林复礼追到门前，声如蚊呐，“棠儿，爹爹发誓，不会让你们兄妹在受到任何伤害……”
“爹爹不是不恨乾明帝，不是没有对朝廷失望，只是……爹爹不能对你阿娘食言，爹爹答应过你阿娘，要守护好她的家……”
“爹爹会有两全之法的。”
林秋棠出了书房后，一路小跑回了青玉阁，没有理会几个丫头，将自己关在了房中。
“小姐～小姐！”露秾几人看出林秋棠的不对劲，担忧地敲着门。
林秋棠趴在桌上，仰着头极力克制着自己情绪，可心头就像是有一头横冲直撞的野兽，让她不安，让她彷徨，让她忍不住眼泪。
与爹爹谈话时，她忽然想到一个问题……
若是爹爹知晓林家最后的结局，他当真是恨乾明帝，当真会允许自己报仇吗？
她先前，好似都低估了爹爹对娘亲承诺的坚守，低估了爹爹对乾明帝的宽容。
娘亲尚且算是为了东晏而死，乾明帝此举师出有名。
可乾明帝刺杀她，害她丢失十几载之事呢？在谶言已经被废除已经被解释清楚的今天，难道还不足以证明乾明帝的冠冕堂皇，还不足以令父亲震怒吗？
她好像看不清父亲，看不清如今的局势了。
原谅她前世一心扑在李少俞身上，通晓的道理太少。无法说服自己，更无法说服别人。
她吩咐露秾取了酒放在门外，取了酒后，一个人坐在桌前独饮。
她喝得急，喝得畅快，渐渐明白了什么才叫做一醉解千愁。
“大少爷。”
林祈安进了青玉阁，他站在窗前望着林秋棠的身影，见她一杯接着一杯，不知克制地饮着酒，蹙起了眉头。
“大少爷，你快想想办法吧……已经一炷香的时辰了，再这样下去，恐怕会出事啊。”
林祈安抿着唇，见房门内侧拴着，他毫不在意地跳窗进去，坐在了桌前。
林秋棠迷迷糊糊地看着他，也不说话。
林祈安任由她打量，也不言语。
只是林秋棠喝一杯，他便陪一杯，动作豪迈神色悲壮，大有舍命陪君子的架势。
良久后，林秋棠的酒杯掉落在地。
她忽然踉踉跄跄地起身，伸出手抓住了林祈安的耳朵。
“大哥……”
“嘿嘿嘿，大哥怎么变成了兔子……”
林祈安此时也有些醉了，他一把抓住了林秋棠的手，忽而问，“小妹想不想放风筝？”
林秋棠歪着头，眼眸亮如繁星，小鸡啄米般重重地点头，“要。”
林祈安二话不说蹲在她身前将她背起，步伐稳健地走了出去。
“小妹不必介怀，不管发生何事，大哥永远都会是你的兄长，永远护着你。”