欢笑声透过马车离开了树林，正前往皇宫缓慢行驶过去，犹如一只等待鹬蚌相争后的渔人。
走了没多久，马车渐渐停下，他们都听到有个怪声音从山里传出来。
“怎么回事？”男人对于停车一事有点不耐烦，“谁让你们停车的！若赶不及回皇宫，耽误了大事，你们掉十次脑袋都不够！”
“回老爷，是马儿听到有个可怕的声音传来之后不肯走。”回话的还是刚才的那个驾车人。
而此时另一个驾车人来搭话：“说不定是遇到了山魈！”
“什么山魈？”男人听到一个新鲜的词，语气也从愤怒转化为疑惑。
驾车人声音有些颤抖地回答：“山魈是传说中的山怪，山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。”
男人听了驾车人的话，语气不仅不屑，还有轻蔑：“子不语怪力乱神，就连皇宫的命案都是人为的，难道我还怕一个小小的山怪？倒是你，目不识丁竟然能说出此话来，真不简单啊！”
“回老爷，小的是听孙太白说的！”驾车人担心男人起疑心，万一就这样把自己给做了，那就得不偿失了。
“哦？孙太白是谁？”
“孙太白是小人老家的邻居，小的住在山里，山魈也是小时候听村里的老人说的。”驾车人连身体也颤抖不已。
孙太白曾经讲述过这样一件怪事：他的曾祖父孙公在南山柳沟寺读书。有一年秋天，麦收时节回家中探望，过了十多天才返回寺里。
他回到寺院打开书斋的房门，只见书案上落满了灰尘，窗户上布满了蜘蛛网。他就叫仆人来清扫房间，一直干到晚上，才觉得清爽干净，可以坐下来了。
于是，他打开行李铺好被褥，关上房门躺下休息。
这时，月光已经洒满窗户。他在床上翻来覆去很长时间都没有睡着，四下里静悄悄的，一点儿声音也没有。
忽然，他听到“呼呼”地刮起一阵大风，寺院的大门猛地发出一声巨响。他心中暗想，一定是寺里的和尚忘记关门了。正在猜想着，就听得风渐渐地刮到了他的住房门前。
不一会儿，房门自动打开了。
他心中非常疑惑，还没等想明白，风声已经进了屋，又听见有“铿铿”的穿着靴子的脚步声，逐渐靠近了卧室门。他心里开始恐惧起来。
接着，卧室门给打开了，他急忙抬头一看，只见一个大鬼正弯腰挤进房里来，迅速地站到了他的床前。
大鬼挺起腰来，个头与房梁一般高，脸面好似熟透的南瓜皮色，两眼忽闪忽闪地转来转去，满屋子里四下察看，张开的大嘴有盆那么大，几颗疏疏落落的牙齿有三寸来长，舌头一翻动，喉咙里发出“呼哧呼哧”的响声，震得四壁都有“嗡嗡”的回响声。
他害怕到了极点，又想到自己和大鬼仅仅有一尺左右的距离，势必逃脱不出去，不如乘机拼命刺杀它。
于是，他暗暗抽出压在枕头下的佩刀，突然拔出猛砍一刀，正好砍在大鬼的肚子上，发出了碰击石盆似的声音。
大鬼被激怒了，伸出巨爪来抓他，他稍稍向后一缩，大鬼抓住了被子，揪扯着被子怒气冲冲地离开了。
他随着被子给摔在了地上，趴在地上大声呼叫起来。
家人们拿着灯火一齐跑了过来，只见房门像原先一样紧闭着，就打开窗子跳了进去。
一见主人的情状，家人们都吓了一大跳。把他扶上床后，孙太白的曾祖父孙公才慢慢地说出刚才所发生的一切。
大家一齐去察看，只见被子夹在卧室的门缝里。打开门再用灯照着一看，只见上面有个和簸箕一样大的爪印，五指抓着的地方都给穿透了。
天亮后，孙公不敢再留在那里，背着书箱回家去了。
后来，再找寺里的和尚打听，都说并没有再发生过什么怪事儿。
“此事在我们村都传遍了，所以我们白日也不会怎么上山，到了黑夜更是不敢出门，甚至连蜡烛都不敢点。”驾车人一提到这件事，整个人都在颤抖，“要不是当年孙太白的曾祖父与山魈的搏斗，惊险侥幸，幸亏山魈误以为攻击它的是衾被，在攫衾捽被之后愤愤离去——衾被做了孙太白曾祖的替死鬼。”
见他们被吓得没说话，驾车人继续道：“我们那都有句俗话：宁遇豺狼，不遇山魈。山魈力大无穷，能战虎豹，最凶猛之物。传说，山魈像鬼魅一样害怕走路无声，悄无声息地袭击人类，最喜欢盗取小孩作为美食。狮子、猛虎、野狼群都不是他的对手。”
“老爷，这可怎么办？我们不会真的遇到山魈了吧！”女人不断地拉着男人的手，虽然是害怕，但听起来更像撒娇，“到底怎么办啊，我可不想死在这里，我还要当皇后呢！老爷~我们赶紧逃吧！老爷~！”
男子被她的声音吵得耳朵嗡嗡的，便直接甩开了女子：“闭嘴，总是像个苍蝇似的在这里嗡嗡嗡，烦死了！果然是唯女子与小人难养也！”
话音刚落，车顶的上空就突然响起一个声音：“说得没错，你们俩就是一个奸夫一个淫妇！刚好组成了这对‘难养也’的小人和女子！”
“什么人？”男子被突如其来的声音震惊到。
而女子却很惊慌地大喊：“山魈，一定是山魈！”
“你再说话我就把你的嘴巴缝起来！大白天的，哪来的山魈！”男子直接推倒女子，眼神凶狠得似乎要吃人。
皇宫，长乐殿。
自从陛下吐血昏迷后，左丞相就把原本在长乐殿的宫女太监都换掉，并且加强戒备，守卫森严，除非能得到左丞相的手谕，否则谁也不能靠近长乐殿，发现后，格杀勿论。
尚服局女史和宫婢端着新做好的服饰正往长乐殿方向走去。
还没走到一半，就被侍卫拦路。
“什么人，胆敢靠近长乐殿！”
尚服局衣司胡掌衣刚巧路过，见状，立刻上前解释：“大人，我们只是奉命来给陛下送龙袍！”
“陛下龙体欠安，不见任何人！”侍卫轻蔑地看着她们，“何况，没有左丞相的授予，谁也不能面见陛下！”