在烛火之前摊开布帛，上面正是李典、许褚二人送来的书信。
“丞相，我等降于周瑜，已颇得信任，欲任用我等为将。”
“可以黄盖为首的江东诸将仍有疑虑，席间曾劝诫周瑜提防我等，挑衅了周瑜大都督之威。”
“或为杀鸡儆猴，周瑜将黄盖处以杖刑，因身体抱恙而一命呜呼。”
之后还记载了阚泽在丧礼上的表现，看得曹操频频点头，望向阚泽的目光也变得和善了许多。
“竟真有此事？”曹操心中暗想道：“如此看来，是太多江东将领支持黄盖，引起了周瑜这位大都督的忌惮啊！”
重复看了两三遍，确认了自己没看错，曹操这才放下布帛。
“不畏权威，敢冒死向大都督谏言，黄公覆、阚德润真乃江东英才也！”
说着，他挥手说道：“拿酒来！”
待侍者带酒走上前来，曹操亲自斟了一杯，呈于阚泽面前。
“请喝这杯酒，操为先生压惊！”
阚泽接过酒杯，一饮而尽。
而后，曹操满意地笑了笑，伸手一指，说道：“请坐。”
到了这个时候，曹操对阚泽的投诚已经信了七八分。
而且他对阚泽此人十分欣赏，亲手倒酒便已经说明了他的重视之心。
待阚泽坐定后，曹操问道：“先生可否向操说明，江东军现状如何啊？”
“嗯。”
略加思索，阚泽说道：“周瑜打死黄老先生，军中将士无不胆寒，不过屈从周瑜之淫威罢了。一旦开战，定会望风而逃。此乃其一。”
“其二，周瑜此人气量狭小，来时我与其争辩，气得他口鼻流血，一两年内难以恢复。现如今，江东军必由程普韩当等人统领。”
“其三，周瑜与刘备军师诸葛亮素来不和，屡次尝试置对方于死地。如今周瑜病重，诸葛亮必然劝说刘备落井下石。”
“如此说来，江东军如今羸弱不堪，并没有一战之力。”
“好，好！”
曹操兴奋地直接站起身来，脸上写满了春风得意之色。
他亲切地握住阚泽双手，笑道：“阚德润不远万里为我送来军情，当重赏！”
话音未落，便有一人端着金银来到阚泽面前。
阚泽看了一眼，却也没有伸手去拿。
他看向曹操，拱手说道：“泽来此，乃是为了天下大业，绝非贪图钱财名禄之人。”
“丞相厚意，身为感动，臣已心领。”
“但大业未成，受之有愧！待丞相大业成，一统天下，换黎民一个青天，再领赏不迟！”
看着他一脸真挚的神色，曹操感动中夹杂着欣慰，目光之中隐含着憧憬之色。
作为一个私德不怎么样，甚至可以用卑劣来形容的人，曹操向来欣赏、敬佩品德高尚之辈。
尤其是关羽、陈宫、崔琰等青史留名之人。
不过有个很严重的问题。
曹操手下所有品德高尚的人，基本上都被他亲手冤杀了。
……
樊城，江东营帐之中，周瑜的卧房。
曹亮在鲁肃的带领下走入房间之中。
而此刻的周瑜还躺在床上，双眼直直地盯着天花板，看似无神。
“大都督！大都督？”
鲁肃叫了两声，周瑜却是没有丝毫回应，仿佛聋了一般。
曹亮微微一笑，凑上前小声说道：“公瑾，他阚泽被你乱棍打走，如今已离开樊城，朝北方去了。”
“嗯？”
周瑜瞬间来了精神，猛地坐起身来。
他径直看向曹亮，两人目光在半空中碰撞几次，是周瑜率先低下了头。
他犹豫着说道：“此人乃黄公覆老友，如今被我乱棍赶走，恐会投效曹贼！”
曹亮眉头挑了挑，暗想道：“好你个周瑜啊，事到如今还跟我装。”
他仍旧是不动声色地点点头，进而说道：“此人曾与大都督关系匪浅，对江东军了解非常！一旦曹贼得知我军底细，恐对我等大计不利啊！”
他言下之意，便是在告诉周瑜，我知道阚泽是你派出的卧底，你周瑜正想利用他给曹操传递假消息呢。
“这……”
周瑜突然有些惊慌，他看了看四周，见窗外、门外无人，这才稍稍松了口气。
而后，他对鲁肃使了个眼色。
鲁肃会意，立刻走出大门，在周遭转了一圈。
归来后，他低声说道：“无人探听。”
点头示意，周瑜一脸戒备地看着曹亮，轻轻问道：“先生可将此事告知他人？”
“唯我主公尔。”
“嗯，若是刘皇叔，那倒也罢了。”
相信刘备不会乱说，周瑜这才放下心来，问道：“依先生之见，樊城有几人能知阚泽用意？军心会乱否？”
曹亮并未立刻接话，而是思㤔了一会儿。
待想到说辞，他这才摇摇头。
“不然，诸将仍沉浸在黄老将军去世的伤痛之中，即使未见阚德润，也难以想到他已经投曹。只是，曹操得阚泽，知我军中巨细，大事完矣！”
“唉，怎奈周瑜病重，无法下床。”
说罢，两人相视而笑。
唯独鲁肃一脸茫然，完全不明白他们在笑什么。
其实，曹亮和周瑜的交谈很简单。
曹亮先是告诉周瑜，他已经知道阚泽离去，吸引周瑜的注意力。
周瑜则试探曹亮是否明白阚泽是诈降，得到了肯定的答复。
而后，周瑜问曹亮“军中有几人能知阚泽用意”，实为以“我军”代“敌军”，其实是在询问曹亮，曹操能否识破这个计策。
曹亮也说反话，诸将代表曹操，难以识破这个计策，即使有所怀疑，结合黄盖之死的事实，最后也会选择相信。
只要他信了阚泽，信了阚泽说的假消息，大事可成。
最后，周瑜自嘲病重地无法下床，其实是隐晦地告诉曹亮，苦肉计没有结束，而是进入了二阶段。
一阶段是黄盖挨打，二阶段便是他周瑜配合阚泽，故意在众人面前吐血。
结合阚泽在曹操面前的说辞，这既是取信于曹操的筹码，也是吸引曹操出兵的诱饵。
就在这两人面对面破译密码的时候，樊城城外，一辆马车突然停下。
一面貌丑陋之人探出头来，瞥了一眼樊城孙刘军寨的布局。
“如今孙刘佯装不和，实乃诱鱼之饵也。曹操若轻信，则必败无疑！”
“我何不去添一把火，以作跻身之功绩呢？”
说罢，他缩回头去，马车也不再停留，继续往北方驶去。