柳如风的言语之间，对念平满是关怀。
焦急之意，溢于言表。
“柳大哥，你对公主难道？”
苏妩此刻终于明白前几日在宫中时，念平为何会那般高兴。
不过是因为她的付出不是一厢情愿，她的满怀热情得到了回响。
只是，不知道这个回应是否有些晚了。
柳如风苦笑道：“阿妩，不瞒你说我从前的确有娶你的想法。进宫见到公主之后，便刻意回避。一是不想让你误会，二是不想让人觉得我有攀附皇家之心。”
“可是后来，公主总是变着法子让我开心，她明明刁蛮跋扈，却一点也不让人讨厌。她明媚张扬，率真可爱，有她在日子似乎都变得生动有趣。我才知道我......”
苏妩点头道：“柳大哥，我明白你的想法。公主的确是很好的人，可是眼下你们却......”
她不知道该如何继续说下去。
一个刚刚发现自己心意的人，却在下一秒被斩断所有的念想。
这是多么残忍的一件事情。
“念平和亲已成定局，柳如风你该劝解她。不要再对她展露你的心意，以免叫她更为痛苦。”
柳如风的手紧紧捏成拳头，却又在片刻后松开。
他仰头嘲讽地笑道：“我明白，我一介草民如何，如何能叫公主为我伤心。”
可柳如风不知道，念平在宫中何等痛苦。
若不是为了柳如风能够安然无虞地活着，她只想一头撞死在那柱子上。
念平被禁足在殿内不能死，那她便饿着，不吃饭不喝水。
用这最无力的方式无声地对抗着。
整个皇宫里心疼她的人，除了生母棋嫔以外，再没有第二个人。
棋嫔在殿外苦苦哀求，可念平的屋中安静得犹如死寂。
她又跑去乾清殿外磕头，求皇上能否放过念平，可皇上连见也不愿见她一面。
舒贵妃从乾清殿里出来，缓缓地从石阶上一点点走下来。
傲然站立在棋嫔的面前。
“棋嫔，回去吧。陛下瞧见你便会心烦，本来你女儿能好好地答应去和亲，倒也是为陛下和苍灵国尽一点绵薄之力。可谁知你那女儿竟如此不知好歹，敢公然叫嚣于乾清殿。
若不是她还有任务在身，即便她是公主也难逃问责。”
“贵妃娘娘，求求你救救念平。嫔妾愿意当牛做马报答你，此生若不是不够，来世依旧。贵妃娘娘，求求您......”
棋嫔一遍一遍地求着。
舒贵妃看棋嫔的眼神犹如看着一只卑微的蚂蚁，她冷笑道：“一个伺候本宫洗脚的奴婢，如今能坐上嫔位还能养上公主，这已经是你们母女几世修来的福气了。”
棋嫔匍着身子，垂着头，爬到舒贵妃的脚边。
拽着舒贵妃的衣角仰着头道：“若不是娘娘提携，嫔妾如何能有今日，娘娘也曾答应过嫔妾会给公主和嫔妾安定的生活，嫔妾因此也为娘娘付出良多，不然皇后她......”
“啪。”
舒贵妃的巴掌扇过棋嫔的脸，护甲的尖端滑进棋嫔脸上的肉中。
拉出两道触目惊心的血痕，血珠很快顺着脸颊流淌下来。
“你这个贱婢，说着什么胡话。若是不想死，赶紧叫念平做出选择，不然本宫直接送她去突厥陪那发臭的老可汗。”
舒贵妃转身往乾清殿内走去，脚步有些快。
她最痛恨有人威胁她，她虽不是皇后，可如今却是后宫位分最高的妃子。
有陛下的宠爱，有做太子的儿子，有掌管后宫的权利。
她不允许有任何可以威胁到她地位的存在。
如果有，那便铲除。
只要念平离宫，前去和亲。
那这棋嫔便也没有留下来的必要了。
乾清殿外，棋嫔仍旧跪着，直到天色渐暗，天空下起了雨。
冬夜的雨有些刺骨，身后的方姑姑将撑着伞劝道：“主子就是在这跪到天亮，也不会再有人出来了。您去求求玄幽王吧，兴许他能给您一些建议。”
棋嫔那张美貌却略显老态的脸上布满雨水。
她听着舒贵妃在殿内与皇帝嬉戏调笑的声音不禁冷笑。
如果皇帝知道那个真相，舒贵妃还会有今日这么舒坦的日子过吗？
她恨，恨里面那个歹毒的女人，更恨那个冷血绝情的男人。
棋嫔在方姑姑的搀扶下站起身。
慢慢走回到念平的殿外。
罢了。
或许离开这个吃人不吐骨头的后宫也未尝不是件好事。
只是，往后这一生她们母女都不能再相见。
棋嫔呆呆地坐在念平殿宇的屋檐下，在最近的距离里陪伴着她最疼爱的小公主。
今夜过后，她不能继续软弱。
为了自己也更为了念平，她必须有反击舒贵妃的底气。
而那份底气她早已准备多年，或许很快便要用到了。
*
被禁足的念平，最终因为饥饿而体力不支晕厥。
消息很快传到王府中，苏妩再也坐不住了。
她央求沈修砚带自己进宫，如果念平因此而死，她绝不会原谅自己。
沈修砚拗不过她，只得带着苏妩进宫。
此时，念平的殿内围满了太医。
毕竟还没有送到目的地的公主不可以出现意外。
苏妩见往日活泼俏丽的念平如今死寂一般的双唇发白，双眼无神。
心中难受至极。
“念平，念平你看看我。你死了柳大哥怎么办？”
苏妩在念平耳边轻声说着。
听到柳如风的名字，念平的眼珠子微微转了转。
滚烫的眼泪随即滑落。
沈修砚遣散了殿内的所有人，将空间留给她们两人。
苏妩扶着念平坐起来：“你要是不想活了，柳大哥一定会跟随你去。难道你真的想叫棋嫔娘娘经历丧女之痛，让柳大娘经历丧子之痛吗？”
念平全身无力，伏在苏妩的胸前无声地落泪。
她如何不知道母亲为她所做的一切，可她实在难受。
念平不想离开苍灵国，不想离开母亲，更不想离开柳如风。
可任何一个人都没有办法留下她。
“念平，无论如何你得活下来。只有活着才能生出万般的可能。我听王爷说，北疆有皑皑的雪山，碧绿的草地，还有天池和湛蓝的湖泊。
你听我说，我还有个计划你要不要听一听？”
苏妩伏在念平耳边轻声细语地说着。
念平的表情微微震惊，随后摇着头流下痛苦的泪水。
“不，我不能自私到为了自己去牺牲你。”