棠溪意远直觉不妙，然而容不得他拒绝，沈昭时给他下完任务便拍屁股走人了。
他无奈地叹了口气，只得认命。
入夜，远远看着沈昭时进了房间，不一会儿，房内烛火熄灭，这表明他已经入睡了。
桑竹这才拎着手里的东西从角落走了出来。
她猫着腰在房门口捣鼓半天，终于大功告成。
无数细密的丝线绕在门框上，将房门围了个严严实实，看着自己的杰作，她叉着腰舒了口气。
为了防止沈昭时背着她跑路，她费了好大心思研制出这个机关，只要沈昭时一开门就会触发，他若想走出这扇门，只能让她来把这机关解除。
否则就算一只苍蝇也别想从这里逃脱。
“哇，表妹的机关术又精进了呢。”
突如其来的一声赞叹吓了桑竹一跳，她回头：“棠溪意远！你要吓死我。”
棠溪意远耸了耸肩：“不做亏心事不怕鬼敲门，谁让你偷偷摸摸在这里搞事。”
桑竹反驳：“我这可是光明正大做坏事。”
“好了好了，阴险狡诈也好，光明正大也罢，这都不重要。”他搂过桑竹肩膀，带着她往外走，“正是月明星稀好时刻，陪我喝会儿酒。”
桑竹被他带回自己的院子，奇怪地看着他：“表哥，你今日很反常啊。”
棠溪意远自顾地开了一坛酒，给桑竹倒满：“来，喝酒。”
桑竹接过酒杯，浅浅抿了一口，不禁龇牙咧嘴。
好烈的酒。
她狐疑地看着棠溪意远，把酒杯放在一旁：“你今天到底怎么了？”
棠溪意远笑看她一眼，举起酒杯一口饮尽。
“你知道清儿的双腿是怎么残疾的吗？”
桑竹道：“不是天生的吗？”
他讽刺一笑：“是因为我。”
桑竹微微皱眉，单手支颐，静静看着他。
“前年我出门游历的时候遇见了清儿，当时阴差阳错和她有了些交集，得知她母亲患了一种怪疾，四处求医如何也治不好。”
桑竹接着他的话：“遇到你一切顽疾都将不是问题，这是她的幸运。”
棠溪意远笑了笑：“我这样的人，比起救人还是更合适给人下毒。”
“后来呢，我看她一家都挺可怜的，就脑子一抽答应帮她母亲看病了。这病说难治也难，但说好治也好治，只是需要一味山间野草。”
说着，他朝她举杯，二人对饮。
酒入喉，有些辣，但辛辣过后，是一股通身的清爽，桑竹不禁又浅浅啜了一口。
“后来呢？”她问道。
“后来我便带着清儿去山上找那味草药，我一心都在找那草药上，不知不觉和清儿走散了。”他无声笑了笑，借着院中灯火，桑竹看清了他脸上表情。
怎么说呢，似是嘲讽的笑，又似是无可奈何。
“清儿的腿就是在那时候受伤的？”这只是她的猜测，但看样子，事实应该与之相差无几了。
棠溪意远淡淡道：“清儿碰到了一群山匪，逃跑的时候从山上滚下去了。”
桑竹微微皱眉：“她的腿就是那时候摔断的？”
对方无声点了点头。
“清儿有一个未婚夫，两人再过两个月就要成亲了，自从清儿摔断腿后，那个男子和她退了婚。”他顿了顿，才接着道：“清儿的母亲，还没等到我将病给她治好，因为挂心女儿，郁郁而终了。”
桑竹给自己倒满酒，仰头饮尽，说来也奇怪，那股辛辣的感觉经渐渐消失了，只剩醇厚的香甜。
“这不是你的错，你又何必自责。”桑竹轻轻吐出口气，“如今你这般照顾清儿，也是为了让自己好受些吧？”
棠溪意远不置可否：“桑竹，我们自幼生活在无忧无虑的环境，小的时候有父母爱护，长大了有亲朋好友相伴，似乎从未因下一顿吃什么，过冬的衣服是否足够御寒而忧愁。”
“我们忧愁最多的，无非就是今日的课业没有完成，明日的比武打不过对方怎么办，甚至为了一首如何也背不过的诗哭得天昏地暗，觉得全世界都要陷入黑暗了。”
桑竹静静听着，这是她和棠溪意远的过去，从小到大，他们确实如此，他们为风花雪月伤春悲秋，为诗词歌赋强加愁绪，却从不会因与生存切实相关的事情耗费一丝心神，因为这些，全然不需要他们去考虑。
棠溪意远举杯，桑竹看着他手中杯子，轻轻碰了上去。
“我也是碰到清儿后才有了这些感想，照顾清儿，除了对她心中有愧，也有一部分原因，是想感谢她让我悟出了一些以前从未触及的道理。”
这酒，真是好喝。
桑竹已经感觉脸颊有些发热，她索性推开酒杯，抱着酒坛喝了起来。
棠溪意远惊讶地看着她，却未阻止。
“你还是对她愧疚更多，其他的都是扯。”桑竹毫不避讳地拆穿他，“要我说你没有错，也无需想着去弥补什么，清儿固然可怜。”
她指着棠溪意远，一字一句道：“可你做的已经够多了，就算要弥补她，你能补偿一时，难不成还能补偿一世么。”
“况且你知不知道，清儿已经喜欢上你了。”桑竹哼了一声，“你这样的人又给不了她一辈子的承诺，再这样下去，情债也得欠下，我看你到时候怎么还得清！”
棠溪意远苦笑道：“我感觉出来了，这也是让我苦恼的地方。”
桑竹淡淡哼了一声：“你打算怎么办，难不成就这样照顾清儿一辈子，你能做到吗？”
“我会治好她的腿。”他侧头看向桑竹，“等她能像正常人一样走路，我就离开。”
“你醒醒啊，她的腿摔得那么彻底，就算你是神医，也很难治得好。”桑竹又灌了一口酒，“若是治不好，你怎么办？”
“治不好么……”棠溪意远伸手在桑竹额头点了点，她的脑袋跟着晃了晃。
他淡淡一笑，拉着她起身：“酒量见涨，这下终于醉了。”
“棠溪，你要带我去做什么，我还没听够故事呢。”桑竹迷迷糊糊的，只觉得被他拉扯着似乎在往哪里走。
他搀着桑竹的胳膊，如释重负地舒了口气：“带你去玩个好玩的东西。”