晚上十点，徒弟们都已睡下。
王千树、迟芮两口子，还没有睡意，躺在床上小声争辩。
一是因为王千树和欧阳德之争，二是因为娄正君、程超“扮情侣”的事。
约莫八点钟，王千树收到欧阳德发来的微信。
微信里说：老王，你应该知道我也要入驻苏韵博物馆的事了吧？同用一个展厅，我倒是没意见。不过，中心那个独立展柜，我志在必得。
王千树还没回复他，他又发了一条：老规矩吧，斗灯。
在茶饮方面，有“斗茶”；在灯彩上面，却没有“斗灯”的说法。
欧阳德所说的“斗灯”，是“苏灯协会”中的一种私人行为。
原来，加入苏灯协会的艺人们，每年都会上缴一定金额的会费。这些会费，连同欧阳德通过社会关系所得的活动经费，数目不在小。
为了促进行业发展，作为会长，欧阳德每年都会公开账目，并从中拨出一笔钱，来组织“斗灯”比赛，前三名都可得到不同数额的奖金。
为评奖公正，欧阳德一直秉持“裁判不当运动员”的观点，他自己并未参加“斗灯”比赛。却没想到，他第一次下场比赛，却是因为王千树。
王千树收到微信后，趁着迟芮不在家，便干脆利落地戳了个“好”字过去。
尽管，他知道，等迟芮回来，他大概率是要被骂的。
想起娄正君、程超的事，迟芮全无睡意，又翻了个身，就着小夜灯的光，盯住王千树：“你自己说，这两个孩子的事怎么办？”
“顺其自然就好。”
“什么？作为师父，你不惭愧吗？”
“啊？”王千树不明白。
“你是不是除了苏灯，什么都不管了。你算算，孩子们多大了？”
见王千树十啊二十的扯不明白，迟芮心里有些窝火：“娄正君是最大的，二十九岁了，这在她老家，孩子都能挂一棵树了！”
王千树噗嗤一笑：“夫人，你这话说得！”
“话糙理不糙！”迟芮说，“正因如此，她妈才要逼她嫁人。”
“正君和程超不是谈着的吗？”
“那是装的，是为了糊弄娄妈！是谎言，总会戳破的，你说，过年老太太要真过来了，让程超娶正君，怎么办？”
“那就……顺其自然？”
“你！王老头！”迟芮想戳他脑门，“程超一穷二白，哪有彩礼！”
“这……我给！”
“这还像是师父说的话，但现在的问题是，他俩不是真谈。所以，我……”
“夫人呐，年轻人的事，你就不该多管。管也没用。”
“至少，我可以多制造机会，让他们真能成一对呢。”
“这不合适。”
“你且想，要是他们以后各自组织家庭，也许会离你很远，到时候这个家不就散了吗？正君并不是你的大徒弟，你忘了吗？前面还有三个呢。”
在娄正君之前，王千树还收过三个徒弟，一个因家人反对而作罢；一个因苏灯行业唱衰而断绝了念头；还有一个，则是因老婆在外地而移居。
这些也都罢了。更让王千树伤心的是，三个徒弟渐渐都和他失联了。
有一次，王千树偶遇了二徒弟。就在闹市上，匆匆一瞥，趁着人潮汹涌，二徒弟把自己深深埋了进去，很快消失不见。
因为这事儿，王千树心里很难受，但他并不绝望。
那时，他已经收娄正君为弟子。市场上，十六岁的女孩，发育不良，但心灵手巧，编的手工竹篾，说得上是艺术品。
王千树还记得，娄正君刚搬来院里，住进独立的房间，枕着松软的枕头，哇的一声就哭了。她很珍惜做苏灯的机会，做苏灯传人的机会。
想起往事，迟芮也很难过：“你一直都穷，还没我挣得多。不过，你好歹有这一处祖传的老宅，能让你安心地搞创作。我，不管是为你身体，还是为你的理想，都希望现在这几个徒弟，能天长日久。”
小夜灯的光晕打过来，把王千树默默点头的影子，投在迟芮的枕头上。
迟芮叹了口气：“或许我自私吧，肥水不流外人田是最好的。不过，这两个孩子，我是看着他们长这么大的。他们在一起，我也放心。”
“强行去撮合，他们会尴尬，也会反感，”王千树跟她推心置腹，“别的不说，你看，以前那个蒋达飞，你爸你妈不挺喜欢他的吗？还使劲撮合你们，结果呢……”
万想不到，王千树突然提起这一茬，迟芮没好气地搡他一把：“结果，我猪油蒙了心，放着阔太太的前程不要，跟了个穷汉子。”
“不挺好的吗？我守着艺，也守着你。”
夫妻俩的谑语，王千树也不往心里去，日子越久，她的心意也越深厚。
刀子嘴豆腐心，说的就是她这样的人。
“你呀！”骤然听他说情话，迟芮脸上也滚烫起来，“老都老了，还说这个！”
“老了才说这个呢，一辈子多长，年轻的承诺不算什么，要盖棺……”
“呸！”迟芮连忙止住他的话，“说什么呢？不准说这种话！”
“好！我错了，夫人！”王千树打了个呵欠，“困了，要不咱们睡了吧？”
“不急，还有个事没说出结果来。”
“啊？”
“你和欧阳赤佬那个事，”迟芮半是无奈半是担忧，“你真要和他争，去斗什么灯？在协会里，以前你都不参加这比赛的。”
“没办法呀，他都下战书了，我能躲？那不成了软脚蟹？”
在苏州话里，软脚蟹，说的是无能、胆小、不敢担责的人。
听了这话，迟芮拧了拧王千树的腿，吐槽道：“也不怎么硬嘛！”
王千树一愣，旋即想到，苏州人在买蟹的时候，都会捏捏蟹脚，要是软的就意味着蟹肉松软，便卖不上价。
“好啦！我真累了！”王千树想终止话题，率先闭眼，“睡了，爱你！”
迟芮愣了愣，他是真想让她闭嘴了，连许久不说的老话都搬出来了……
掖上被子，迟芮也闭上眼。
王千树睡得很快，才一会儿就起了鼾声。
是真的困了，累了。