亮亮向陈青茹道谢的那一嗓子太亮，直传到侧门口，刘春梅和她两个姊妹正围坐在一大木盆边，盆里两只刚从滚水里烫过的鸡，她们一边拔鸡毛一边在唠嗑。
刘春梅她姐向陈青茹方向努努嘴，“你们瞧，亮亮这个倔脾气，谁都不亲近，唯独亲近他舅妈。”
另一个说：“是啊，这姑娘脾气很好，刚才汤水沾到袖子上也没发作，还主动拿抹布擦桌子，果然是个当老师的，知书达礼，卫明这媳妇讨得值！”
刘春梅心里美滋滋，面上却谦虚，开始礼尚往来地夸奖起她们的儿媳妇。
这个年纪的女人心里只有三件事，老人、孩子和钱，见陈青茹这么得孩子喜欢，不免提到孩子。“他们准备明年办婚礼吧，卫明今年三十，她也该二十七八了，肚子有动静没有？”
刘春梅叹了口气，压低声说：“没有，卫明说她们不急着要孩子，想再等两年。”
“这还等呢？我们那时候二十七八孩子都生了几个了，现在的年轻人啊，不知怎么都不爱生孩子，不生孩子那家里冷冷清清的，有什么滋味儿？”
另一个说：“是啊，再过几年就不好生了，女人年纪大了生娃难，妈身体不好，娃也容易发育不好，他们年轻不懂这些事，姐你要催啊！”
“我怎么好催？”刘春梅说：“你没看抖音上，现在的年轻人都抱怨我们这些老一辈的催生吗？”
“怎么不好催？你是卫明的妈，想抱孙子怎么了？”
“是啊姐，该催就得催。”
说着说着就说远了，开始规划起陈青茹生孩子以后的事，怎么伺候月子，前三年孩子怎么弄，是放在老家还是刘春梅过去市里给他们带……好像一个女人的肚子必须物尽其用，且要在最好的时候用，过了期就不行了。不仅男人这么认为，连女人自己也这样想。
陈青茹对这边的谈论一无所觉，她端着杯温开水坐在院子里，看孩子们举着木棍追追打打，看大路对面溪水边杀鱼的女人，耳畔充斥着游戏音、剁鱼声、麻将声，每个声音都仿佛来自远处，她与他们之间隔着一道无形的屏障，她既不能融入其中，又不能置身事外。
突然对上她婆婆刘春梅的目光，两人俱是一愣，在陈青茹低头之前，刘春梅率先调开视线，接着刘春梅的两个姐妹的也瞟了过来，眼神相触的一瞬，就像课堂上被抓住玩手机的学生，立刻错开眼去。
陈青茹生出一种强烈的直觉，她们在谈论她。
她于是起身，假装散步往侧门方向走了几步，她们也很警觉，立刻把话题转到别处，于是陈青茹只听见她们说什么老师、二儿媳、妯娌，听了好一会儿她才拼凑出人物，原来她们不是在谈论她，而是在谈另外一位老师——宋卫明的表嫂。
陈青茹大为诧异，目光转向客厅，里面一个女人端着塑料小碗，追在一个小女孩儿屁股后头求她吃饭。这女人就是她们口中的老师，她们喊她莺莺，刚才还坐一桌来着，陈青茹丁点儿没看出来这是名老师。
这位叫莺莺的老师看起来三十几岁年纪，不高，滚圆的身子被一黑色呢子大衣裹着，长发用皮筋随意扎了个低马尾，鬓侧被孩子抓乱了，蓬起来，打底裤和皮鞋也是灰的，这打扮放在二十来岁小姑娘身上还看得过去，放在不打理发型的中年妇人身上，就显得没精气神，像穿着孝。
陈青茹心里“咯噔”一下，端着茶缓步往屋里走，像是要看清里面到底什么光景，也是要看清自己生了孩子后，会是什么光景。
被喂饭的小女孩满屋子跑，“不吃了，妈妈我不吃了，我吃饱了！”林宝莺举着一勺饭在后面追，“最后一口，佳佳，吃最后一口！”孩子大声说：“我真的吃饱了！”说完从陈青茹身边经过，一溜烟跑出门去了。
“佳佳，别去玩水！”林宝莺追到门口，见孩子跑远了，就自己把塑料小饭碗里剩下的几口饭扒拉完。
陈青茹看得皱眉，心想沾了孩子口水的饭她怎么吃得下？
林宝莺见陈青茹正看着自己，不好意思地笑了笑，“孩子难带，吃个饭也不消停。”
陈青茹搭茬，“是啊，这个年纪的小孩子还比较调皮——听说你也是老师。”
“对哦，不过跟你们市区的老师不能比，我是在镇上教初中化学的，”说着，转身进屋，把碗筷放在饭桌上，随手拖了张椅子来坐下。
陈青茹也在旁边坐了，“那你们镇上的孩子好不好教？”
“初中的崽子们最难教了，”林宝莺像找到知音，立刻滔滔不绝，“幸好我不当班主任了，不然非操心死不可，上学期末就有七八个学生半夜爬围墙出去，路上出了车祸，凌晨两点多他们班主任接到电话，吓得冷汗都出来了，连夜赶去医院看情况……”说着说着大约感觉自己多话了，她不好意思地冲陈青茹笑笑，“你们市区的孩子不一样吧，听说你教高中，高中的学生肯定更听话。”
陈青茹抿了口茶说：“哪里的学生都难管。”
“说得也是，各个年龄有各个年龄的难管。”
接着两人便唠起了工作，林宝莺吐槽校领导不上课却拿高绩效，评优评先不公平，陈青茹主要对大大小小的会议及心理讲座不满，当然最多的还是抱怨学生难管。后来谈到林宝莺的学历，陈青茹得知她是10年左右某知名211的本科生，专业是高分子材料，她咦了声，“你不是师范生，为什么最后当了老师？”
“当老师稳定啊，也有时间照顾家里，不过这几年老师的工作量也上来了，前些年我还轻松一点。”
陈青茹点点头，到这里她觉得自己跟这位老师已没话可说了，但林宝莺大概平时很少遇到可交谈的亲戚，话匣子一打开便关不上，她说她当初毕业后进入了一家国企工作，但因离家上千公里，过年才能回家一趟，她妈就叫她考个教师编回老家安心教书，说女孩子总要嫁人生子，远嫁他乡就相当于没这个女儿了。林宝莺这才回家考了教师编制，最后分派到本镇的中学教书，原本服务五年就能调去县城，可那时她又在母亲的催促下结婚生了孩子，走不脱了。
“当老师也就是为了周末和寒暑假有时间照看家里，在离家近的村镇上教书还更好，省得去县城来回折腾，”林宝莺说。
这话很有点安慰自己的意思，她说得也心虚，于是反问陈青茹：“难道不是吗？大家都是这么想吧？你为什么当老师啊？”
陈青茹语塞，低头抿了口茶，借这几秒钟思考自己为什么当老师。要说有教育梦，为祖国培育莘莘学子那有点虚伪了，但也不全然因为当老师空闲时间多，好照顾家里。那她为什么想当老师呢？她也不知道，谁把这个观念植入她脑中的，是她身为教师的母亲吗？那她母亲又为什么当老师，不是为了有更高的社会地位，有更多空闲时间照顾家里吗？她被这深层原因吓了一跳，不敢再深想。
“谁当老师不是为了寒暑假，你说是吧？我们这已经很好了，在我们村有许多女人没工作，在家带孩子做家务，被婆家看不起嘞！”话语中隐隐自豪。
陈青茹不知怎么回复她的话，只好转移话题，“你的皮肤真好，是天生这么白吗？”
“我皮肤白吗？”林宝莺立刻两眼放光望着陈青茹，她从兜里摸出手机，点开相册，调出一张她年轻时的照片给陈青茹看，“我现在老多了，以前的皮肤才是真好嘞！这是我还没结婚时的样子，那时应该跟你差不多大，诶……你多大啊？”
陈青茹回答：“我28了。”
“那我照片里比你还要年轻一点，我那时候大概……26吧！”她说。
照片里的姑娘齐刘海，长发披肩，站在一块石碑旁，风吹得她的鬓发有点乱，然而乱也是美的，那时她的身材比现在娇小得多，笑容也明媚得多，像一朵向日葵。
陈青茹看着照片，对照她本人，眉眼间依稀可辨出是一个人，但神情气质却大不一样了，她的面目已经模糊，跟这山村路上随处可遇见的妇人别无二致，而这才不过六七年的光景。
“拍这张照片次年我就生了孩子，有孩子就没时间捯饬自己了——你也准备生孩子吧？”林宝莺看向林青茹，陈青茹抿了口茶在嘴里，听见这句话，“咕咚”咽了下去，“还……还没呢！”
“总是要生的，生了孩子这日子就不一样了，大不一样，天天都有的忙，忙来忙去，一年到头也不知道自己在忙什么，时间就这么过去了，”林宝莺望向院子里自己的小女儿。
下午的阳光像躺在摇椅里午睡的老人，懒洋洋的，扑在她脸上，将她的眼角的细纹都填满了。