镇外，刘家的庄子。
苏小雨蒙着口罩，只身从关闭严实的房间出来。
门外等待已久的众人立时围上去。
苏小雨摆手，示意他们站远点。
她道：“发高热的没事，换季引起的伤寒而已，让他吃过退烧药静静修养即可。但身上起疹子的那位，需要立刻搬到单独的房间，这期间要避免和任何人产生接触。”
“是瘟疫吗？”张元很担心。
苏小雨很严谨：“暂时不清楚。虽然疹子目前没有致命的风险，但无法保证接下来情况如何。”
“对了，下一批要去平洲的伙计中，没人出事吧？”她问。
刘掌柜摇头，“整个庄子上百人，只有这一个身上起疹子的。”
苏小雨皱眉。
叶书同样发现其中异常，直接找来运送药材的负责人，问道：“你们来往平洲的路上，他按照规定消毒和佩戴口罩了吗？回来后，他有没有背着别人偷偷出去过？”
他支支吾吾。
“说话！不然换你去照顾他！”王夫人雷厉风行。
带队的一哆嗦，眼看不仅瞒不过去，还要连带自身，一咕噜全说了。
事关生命，来往平洲的路上没人倏忽，但回来后，经由苏小雨检查确定没事，便有人放下警惕，加上工钱不菲，许多人偷溜回镇向父母亲人炫耀。
“偷溜回去的不少，我也不知道怎么就他一个起、起疹子了……”负责人颤颤巍巍。
王夫人掐着眉心，险些被气晕过去！
刘掌柜脸色阴沉，厉声下令：“但凡偷溜出去过的，记上名字，全部打发走，一个不许留！”
“是、是。”
负责人连连应声，想趁机下去。
但没走两步，苏小雨把他叫住，又对刘掌柜道：“保险起见，要留他们再住三天，确保没有被传染才能放走，不然会造成更大的影响。”
刘掌柜反应过来，扶额叹气：“我都被他们气糊涂了。”
苏小雨头脑清晰，“当务之急，是要搞清楚被传了一身疹子的人都去过哪里，和什么人有接触。在弄清楚之前，我们最好都不要再回镇子。”
不然，都有被传染的风险。
在场众人再次意识到事情的危险性，个个脸色难看。
刘掌柜和王夫人还有不少生意要处理，这么一耽搁，到手的钱都飞走了。
下一批去往平洲的伙计，也要因此而暂留庄子内。
张元暗暗咬牙。
负责运药队伍的带队人醒悟过来，恨得想挨个收拾那群不听话的伙计！
简直一颗老鼠屎坏了一锅汤！
再说了，这么多人都留在庄子，吃喝也是大问题。
“你们留下，我回镇上报信。”叶书主动请缨。
人们瞬间炸开锅。
“你一个人回去太危险！”
“实在不行我们可以写信，不必非要你——”
叶书：“写信不保险，况且这么多人，谁能保证每家每户都通知上？我回去，给每家报个平安，再去刘家通知人送粮食过来，顺便还能提醒镇上的人注意安全。”
他既熟悉刘家，也认识张家，还从苏小雨那学到了不少消毒、防护的知识，是回去的最佳人选。
但众人不放心，一时争执不下。
“你回去，万事小心。”苏小雨忽道。
四周倏然安静下来。
叶书隔着人群望向苏小雨，没了往日的贫嘴，男人冷静且沉稳，“放心。”
而榴花镇，百姓对一切尚不知情，全挤在柳家门口看热闹——
因听闻胡丽春已经开始相看，唯恐落于她之后的柳大志和萧氏立刻联系了媒人，表示来者不拒，就定在自家相看。
而今在屋内的已是媒人带来的第三位女子。
“婶儿，你这不是诓我吗？”
只见一美貌少妇气冲冲地从屋内跑出来，对身旁穿红戴绿的媒人发脾气，“不管是脸还是身高，跟你说的有半文钱关系？还有脸吹有钱有势，有钱就住这种破房子？！”
媒人忙嘘声，“你小点声——”
“许他们骗人，还不许我说了？什么道理！”少妇嗓门奇高。
屋内萧氏气不过，裹着头巾冲出来，“你一个成过婚生过孩子的妇人，有什么脸对我的好大儿挑挑拣拣，也不撒泡尿照照自己配不配！”
口水甚至顺着头巾喷出来。
少妇毫不畏惧，手一叉腰，理直气壮：“我生过孩子，说明我身子强健，能生！你儿子成过婚却没孩子，难保不是身子有问题，生不了才和离！”
门口看戏的以妇人居多，闻言爆发阵阵看热闹不嫌事大的欢呼。
把萧氏气了个倒仰，好悬没晕过去！
柳大志在屋内听得一清二楚，但碍于脸上密密麻麻的疹子，没敢露头，只伸出半只胳膊来搀扶萧氏，“娘，别跟这种人计较。一个带着拖油瓶的二手货，张口闭口生孩子，毫无廉耻，比青楼的娼妓还不要脸，我本来也看不上她。”
这话彻底惹恼了少妇。
她三步并作两步折回去，两手抓住柳大志的胳膊用力往外一扥！
毫无防备的柳大志直接被拽出来，惯性作用下被迫冲下台阶，挡了半天的脸完整且清晰的展露于大众面前。
他怪叫一声，方才的高傲全然不见，狼狈地往回跑。
“让大家都看看你那张丑脸，居然敢嫌弃我！”
“还有你！”
少妇转身又去扯萧氏。
吓得萧氏蹭的从台阶上蹦起来，攥紧头巾要往屋里钻。
好巧不巧，和闷头逃窜的柳大志撞在一起。
“咚！”
清脆的一声响，母子俩的头撞在一起，眼冒金星，分别后仰。
少妇趁机一把扯开萧氏的头巾。
“啊呀！”
萧氏惊叫，下意识捂住脸。
但只这一瞬间，也够不少眼尖的人看清楚了——
“两人脸上怎么都是红疹子？怪恶心的。”
“跟胡丽春脸上的好像！”
“离远点！这玩意儿很有可能传染！”
最后一声是许念喊的。
此言一出，少妇和媒人忙不迭往外跑，门口看戏的也瞬间后退一大截。
萧氏急忙解释，“这就是普通的红疹子，大夫都说了，吃药就能消，根本不传染！媒人，你别信她们的鬼话，她们就是嫉妒。”
“我儿子大志条件好，人品好，媒人大姐，你再找几个好的来，不管要多少彩礼和谢媒礼，我都出得起。”
难得遇到这么大方的主顾，媒人瞬间变脸，笑道：“等着，我这就去喊人。”
“你要钱不要命啊？”许念看不下去了。