生病的都是些五六岁、十来岁的孩子，拉了半日本就脆弱，再被许念一吓唬，心里防线全面崩溃，一个接着一个仰头大哭。
而那些上了年纪的老人，想到亲生的儿子、女儿，为了药钱推来推去，完全不关心他们的死活。再被周遭的情绪感染，老人忍不住跟着掉眼泪，更有脾气倔强的当场指责儿女不孝。
医馆内顿时乱成一团！
“你、你个死婆子，存心捣乱！”
男男女女骂骂咧咧，但他们也只能逞一逞嘴上的功夫，且骂不了两句就得去哄孩子、照顾老人。因情绪过于激动，不少人又开始拉肚子，众人再没心思跟许念纠缠。
目的达成，许念把怀里哭得鼻涕眼泪一大把的男孩塞回他爹手里，落得个一身轻松。
不多时，被灌下药的钱家老太悠悠转醒。
得知在医馆，她忙挣扎着坐起来，作势要走。
许念摁住她，“你先好好躺着，伙计去抓药了。”
“对，还没给钱……药钱不能让你出，我来。”老太摸索着往衣裳里找荷包，手指颤巍巍的。
她见了心中酸楚，缓了语气道：“不急，等你好了再给我不迟。咱们是邻居，我就住在胡同口。”
老太闻言盯着许念看，慢半拍反应过来，“你是新搬来的……”
“对！”
正说着，伙计拎着打包好的药过来，“一共是——”
“你过来。”
许念强行把小伙计拉到角落，“低声点说，多少钱？”
“问诊加上药钱，总共二钱。”
许念利索把钱给了——而今不比从前，她遇到想帮的人，再也不会因囊中羞涩而爱莫能助。
再回到钱家老太身旁，发现对方脸上的血色逐渐恢复，精神也比之前好多了。
许念暗自欣慰，想着要不要问钱家老太有没有其他儿女，好把她送到个稳妥的地方将养，还没问呢，隔壁突然爆发惊呼——
“中毒？！”
许念的注意力立刻被勾走。
只见男子满脸惊惧，“好好的，怎么会中毒呢？我们一家吃的饭都是一样的啊！”
胡同内其他人都被“中毒”二字吓到了，一时都不再计较银钱多少，纷纷抱着孩子、扶着老人往前挤，争抢着让大夫问诊——
“我家孩子也是一直拉肚子，不会也是中毒吧？”
“别挤啊，让我爹先看！”
幸而有小学徒维持分流，加上大夫问诊迅速。当然，症状、脉象相同，诊断起来自然慢不到哪里去。
大夫：“都是中毒。”
人群霎时炸开了锅！
“这种毒会死人吗？”
“钱家老太是着凉，到了我们这怎么都成中毒了，你是不是想坑钱，故意吓唬人的？”
“说书的不是说中了毒都会死吗？我们只是闹肚子而已啊。”
累了半晌的大夫边擦汗，边耐着性子解释：“毒量稀微，所以症状不严重，可一旦拖延下去，必定危及身体。你们若不相信我的医术，大可以去镇上其他医馆求证。”
当即有不信邪地抱着孩子出去。
但这家医馆已经是镇上最大、名声最好的医馆，大多数人还是留下来，不得不承认中毒的事实，然后催促大夫开解毒的药方。
大夫第一次遇到这样的毒症，只能边诊脉边询问，再慢慢地斟酌药方剂量。
“何必那么麻烦！”
有人等不及，嚷了声：“下毒的人就在这，直接问她就是了！”
扶着钱家老太走下竹榻的许念被拦住。
“说吧，你究竟下的什么毒！”男子审问。
许念：“？”
“一开始说我传染大家伙，现在又说是我下的毒，合着屎盆子必须得扣在我头上？就算衙门审问犯人，也得拿出相关的证据，没你们这样空口白牙污蔑人的。”
“胡同那么多人莫名其妙地拉肚子，就你家人都好好的，这还不能说明问题？”有人反驳。
许念气笑了。
她扶着钱家老太坐好，掰开手指头挨个跟对方算，“贾大娘一家没事，周姐没事。对了，还有柳家的、陈婆子，都没见他们出来嚷嚷着闹肚子。按照你的逻辑，他们都有可能下毒。”
“什么罗鸡罗鸭，放狗屁。”
许念不理会，接着说：“还有你们一家，你爹病了，你女儿病了，焉知不是你不想赡养老人，又嫌弃女儿，所以下毒害的他们。”
“你、你放屁！”
妇人急道：“好好的，我害他们干啥！”
许念顺势反问：“所以我为什么要害你们？害你们跑肚拉稀，对我有什么好处？”
“你嫉妒我们！看不得我们过得比你好！”
许念没忍住，噗嗤笑了，“我女儿、孙女都在赚钱，儿子在刘掌柜手下做事，儿媳剿灭山贼得了衙门的封赏。你说我嫉妒你？你脑子没问题吧？”
那妇人霎时脸红脖子粗，“你你你”了半晌，愣是说不出一句完整的话。
“要说嫉妒记恨别人，我还怀疑是柳家下的毒呢。”
许念随手拨开挡住她去路的胳膊，哼道：“这两日堵在他家门口看热闹的人可不少，焉知不是柳大志没找到好的，记恨你们在门口说风凉话，看笑话呢。”
她这么一提醒，不少人开始回想这两日在柳家门口说过的话。
“就是你下的毒！”
医馆门口忽然传来熟悉的女声。
众人散开回头一看，竟是陈婆子和萧氏！还有一个柳大志，昏昏迷迷地被两人搀扶着。
“怎么了？萧嫂子。”立刻有人关心地上前帮忙分担。
萧氏脸色苍白，愤恨地瞪着许念，“还不是她！我家大志半个时辰跑了六次茅房，说话的力气都没了！幸而我早上吃得少，只拉了两回，否则连医馆都来不了。”
许念讶异。
柳家为了污蔑她，宁可自损三千？
“呀！”
有人拍大腿，高声道：“这下柳家可清白了，人家也中毒了，说明肯定不是他们下的毒。许婆子，你还不承认？除了你没别人！”
“分明是你与柳家不合，想把脏水泼到人家身上！没想到柳家人倒霉，都中了毒，反倒破了你的奸计。”
“我看你还有什么好说的，臭外地要饭的！”
众人义愤填膺的附和。
许念反应极快，“我看他是假中毒，真装病！”
“你——”
“大夫，你过来看，他当真中毒了吗？”许念当机立断，把大夫拉来为柳大志搭脉。
萧氏下意识想拦，被许念一个眼神瞪过去。