南棠面无表情地注视着面前的大个子。
“选中不选中的先不说，请问你们的山神大人，到底把我的同伴搞哪儿去了？”
大个子并没有回答她，而是自顾自地继续说道：“跟我来，接受过山神的考验，你就是新一任桃娘子。”
旁边的桃娘子瞬间就慌了，竟硬生生冲破了限制，难以接受地大声质问起来。
“怎么会？！她只是一个外来者！明明我才是桃娘子！我付出了这么多的代价！”
因为巨大的反冲力，她的喉咙里呕出猩红的血块，整个人的表情看起来有些扭曲。
但大个子只是隔着面具，冷冰冰地暼了她一眼，相当轻蔑地开口道：“你敢质疑山神大人的选择？”
他轻描淡写地扬起巴掌，将她一把掀翻了出去。
桃娘子狼狈不堪地倒在地上，苍老的身体在满地虫尸中不住颤抖，好半天都没爬起来。
旁边的村民惊恐地高呼出声，在大个子用眼神淡漠地瞟过来时，都不由自主地噤了声，往后瑟缩起来。
南棠设下的金线和防护罩，在这时候反而成了他们的庇护。
大个子恶趣味地扬了扬拳头，看着村民们吓得脸色煞白的样子，戏谑地讥笑两声，然后将注意力重新转移到南棠身上。
他应该是被村民们取悦了，说话的语气也随即变得轻松起来。
“山神大人要见你，跟我走一趟吧？”
南棠略一挑眉：“就这么简单？不需要什么祭品，也不需要什么乱七八糟的预约流程？”
大个子意有所指地暼了眼地上的桃娘子：“显不显神，山神大人会自己决定。”
南棠知道桃娘子多半是被当做弃子了。
“你还在犹豫什么？你那个同伴——”大个子刻意拉长了语调。
他审度着南棠的脸色，好半天也没看到想象中的急切，有些失望地叹了口气：“算了，山神在给他治腿。”
话音落下，南棠毫无破绽的表情，终于有了一丝崩裂。
“治腿？”她不懂这是什么迷惑行为，“不是，你家山神还能这么乐于助人的吗？”
而且祝澜之的情况，她再清楚不过了，这不是在帮忙，这是在强取豪夺他的阴气！
南棠瞬间就不干了，甩下大个子，自己大步流星地就往落花洞里走，身影瞬间被一片浓重的黑暗吞噬。
大个子默默地站在原地，心情很好地眯起眼睛。
“姓崔的，她进来了。”
他按着自己的面具，漫不经心地抬脚，将堪堪爬起来的桃娘子重新踩回去，然后在她断断续续的痛苦呻吟中，愉快地笑出声来。
“装好你山神的身份……算了，就这样吧，反正已经是一步废棋了。”
南棠走进洞口的刹那，全身像陷进了一滩烂泥里，被冰冷黏腻的感觉所包裹。
她有些艰难地往前挪了半米多远，只听耳边传来啵的一声脆响，紧接着整个人瞬间变得轻松起来。
一股艾草燃烧的味道充斥在鼻尖，微微有些发苦，里面应该还掺杂了一些别的药草。
这味道和之前桃娘子家的有些相似，但相较而言，艾草味要更加浓重一点，像是在欲盖弥彰地遮掩着什么。
随着这阵味道越来越浓郁，南棠眼前陡然一亮。
只见面前的岩壁上，密密麻麻地镶嵌着夜明珠，配合着描绘出的古怪纹路，像是一只只诡异的眼睛，齐刷刷注视着她。
在夜明珠闪烁的光辉下，映照出一块又一块简陋石碑。
石碑呈环形排列，最中央的那块要大一整圈，被众星拱月般环绕住。
每块碑上，用截然不同的字体，刻着完全相同的三个字。
桃娘子。
这是一片属于桃娘子的碑林。
最大的那块石碑前，一个格外瘦削的身影正侧对着南棠，静静地跪坐在那里。
他脸上戴着与大个子一模一样的鬼面具，但他太瘦了，面具并不服帖，两颊处露出明显缝隙，以至于南棠可以清晰地看到他半边侧脸上，如蜈蚣般狰狞的疤痕。
祝澜之不出意外地昏倒在旁边，背靠着附近的一块石碑，勉强保持着坐直的姿势。
“你就是山神？”
南棠拧眉盯着那人绿底红花的可笑道袍：“崔不释，你踏马到底在搞什么乱七八糟的东西？！”
一股莫名的郁气瞬间就涌了上来，不上不下地堵在胸口。
崔不释慢了半拍，才动作迟缓地转过头来，与她对视半晌。
然后隔着面具，一双毫无波澜的死鱼眼象征性地眯了眯，死气沉沉地棒读：“哎呀，居然被你发现了。”
他的坐姿越发变得放荡不羁起来，身体向旁边一倾，歪歪斜斜地靠在石碑上，然后抬手摘下脸上的面具。
露出一半狰狞，一半完好无损的脸。
他恶趣味地做了个鬼脸，没逗笑南棠，自己倒是率先笑得上气不接下气，最终捂着胸口夸张地咳嗽起来。
一直咳出了血。
殷红的血渍浸染了他惨白的唇，半边完好的脸上，也随即泛起一丝病态的薄红。
但这反而让他看起来像个真正的活人了。
“所以说，到底还是缘分二字，没想到在这种鬼地方还能再见到你，南棠。”
他懒散的笑容里，难得多了些许真情实意：“只可惜久别之后，一连两次重逢，都是在这种不怎么美丽的氛围下。”
“我倒是觉得，这种地方，很适合你现在半死不活的样子。”南棠毫不客气地反唇相讥。
“喂养的鬼塔被毁了，于是转移阵地，跑到这种犄角旮沓装神弄鬼了？看不出来啊崔不释，你业务范围还挺广泛。”
崔不释半点不在意，反而一本正经地恭维道：“彼此彼此，毕竟你不也是三代老中医嘛。”
“直播效果不错，我还给你刷了两个礼物，不用感谢。”
眼看着南棠神情一僵，他恶作剧得逞似的，笑容瞬间变得更加愉悦：“只不过我虽然不是什么好人，但也不是什么锅都背的。”
他稍微坐直了身体，十分严肃地为自己辩驳。
“桃娘子和鳍沟子村的事情，完全与我无关，我和大个子，只不过是两个可怜兮兮的收尾侠罢了。”
“除了那个无伤大雅的小玩笑，我发誓，我半点别的事都没做。”
南棠满脸怀疑地斜睨着他：“人不是杀的？”
“你了解我的，我讨厌那种血呼啦嚓的场面。”崔不释肉眼可见地嫌弃起来，“如果你愿意的话，大可以继续追查下去，但我可以保证，跟我没有半毛钱关系。”
南棠不怀疑他的话，暂时略过这一茬，没好气地继续质问：“那你抓他干嘛？”
崔不释先是一愣，然后做作地表现出惊讶的情绪：“抓谁？他？你不要污蔑我，我只是顺便带他离开命案现场，又大发善心地替他治腿而已。”
南棠：……
你简直离谱得让我发笑。
崔不释倒是很快就收敛了表情，眼皮一垂，重新恢复成之前那种死气沉沉地样子。
“所以你想用他体内的阴气，来唤起顾珂的神智和记忆？”
他幽幽地反问，不等南棠回答，又自顾自地继续往下说道：“你还挺有创造力，能活这么久没被创死，简直是你师父保佑。”
“阴气是给你这么用的吗？顾珂虽为役鬼，但毕竟主人已死，一旦体内阴气冲破役鬼烙印，那就是个不折不扣的讨命厉鬼。”
“更别说她已经吞噬鬼门的阴气，借此突破成了鬼王。如果真有万一，到时候你能控制住她，还是你能狠下心来，直接打得她魂飞魄散？”
南棠沉默不语。
她知道崔不释说的都是实话，喂阴气给顾珂，本来就是一招险棋。
“如果我是你。”崔不释抬手，虚虚一指南棠装着纸鹤的那边口袋，“我会立刻封住这个祸端。”
南棠静静地看着他，竟真的有瞬间，依稀从他身上看到了半点过去的影子。
“祸端？”她平静地反问一句。
“搞清楚，你才是这里最大的祸端。”
听到她的话，崔不释的表情有瞬间地怔愣。
他如梦初醒般，自嘲地轻笑了声，然后缓慢垂下头去，大半张脸没入阴影中，整个人看起来莫名有些颓唐。
“你说得对，我没资格跟你说这些。”他从宽大的袖口中，取出一枚材质古怪的坠子，扬手抛到南棠手中。
坠子只有半个指节大小，呈现出相当抽象的人形，通体乳白色，入手微凉，散发着极度温润的幽光。
“这东西名为业胎。”
崔不释一边说着，一边撑着石碑从地上站起来。
他走路依旧有些不稳，之前脚踝铁锁贯穿的伤已经留在了魂魄里，哪怕是借助寄生胎，也没办法完全抹去。
南棠握着手里的“业胎”，微微有些怔愣。
她对这个词当然不陌生，一般业胎指的是星宿关系中，业力最深的关系。
既然他会给这东西这样命名……
果不其然，崔不释继续往下解释道：“它可以承载多余的阴气，你知道我的意思。”
“但是你要想好，这东西本身脱胎于万般因果，你若是沾染上，那不是一星半点功德能还清的。”
“这人……”他似笑非笑地暼了眼祝澜之，“他真的值得你这么做吗？”
南棠没回答，神情复杂地盯着他那半张面目全非的脸。
“崔不释，你到底……”
“别误会，南棠。”他嘴角勾着笑，眼神却如同死水，“我没什么好心思。”
“这里的试验证明造神是无用的，信仰也是无用的。既然这样……”
“准备好，南棠，我要开始抢你的功德了。”
话音未落。
一股奇异的雾气瞬间腾起，将他整个人裹挟在其中，一转眼就消失得无影无踪。
浓郁到刺鼻的艾香味再度蔓延，封闭的山洞中，逐渐响起女子此起彼伏的恸哭。
一块块石碑上的“桃娘子”三字，缓慢地沁出血迹。
黏稠的液体一路蜿蜒而下，印出石碑上隐藏着的斑驳血掌印。
地面随即被濡湿，透出幽幽的暗红色，随后土层在浸染下，逐渐变得晶体化，最终凝结出一大块淡红的半透明晶体。
像特制的水晶棺，映照出土层底下肢体扭曲的尸骸。
有零星几具还没有完全腐烂，都是女人，面容是如出一辙的苍老，显然在死前经历了相当多的痛苦，保持着最后挣扎的姿势。
一共二十二位桃娘子。
艾草味逐渐消散，取而代之的，是一股令人作呕的极端腐臭。
尸骸之上的地面，缓缓浮现出几个虚幻的影子。
高高的祭台上，端坐着慈眉善目的山神塑像。
一个面容姣好的年轻姑娘，被赵老大一家簇拥到祭台下，等他们全部离开后，满脸期待地跪下来，开始虔诚地祈祷。
“山神大人啊，祈求您保佑鳍沟子村吧。”
姑娘俯身叩首，看不到山神塑像的腹部，被从里面撕开一道巨大的口子。
一只干瘦如柴的手探出来，紧接着是半个丑陋狰狞的脑袋。
他投射出的巨大影子覆盖在姑娘身上。
山神的表情变得越来越狰狞，瞳孔下翻，贪婪地盯着姑娘的脖颈。
她被爬出来的人，活生生拖进了山神的肚子里，裂口蠕动着缓慢闭合，像从来没出现过一样。
良久的沉寂之后，一具干瘪苍老的身体被重新抛了出来。
山神发出靥足又肃穆的声音。
“我收到了你的代价，我将一如既往地庇佑你们。而你——”
“将是被我选定的桃娘子。”
画面至此戛然而止，地面陡然震颤起来，所有矗立着的石碑都被瞬间震得粉碎，露出里面被分割成细碎小块的山神塑像。
南棠眼疾手快地一把扶住祝澜之，把他从碎石堆里拖出来。
耳边幽怨的恸哭声越来越响亮，在爆发到定点的时候，陡然一转，变成层层叠叠的尖笑。
一道道女鬼的虚影浮现在石碑废墟之上。
赵老大一家的魂魄整整齐齐跪在地上，在她们的肆意撕扯下，哀嚎着化为碎屑。
女鬼瞬间沉寂下来，像是彻底失去了目标，在原地徘徊了好久，然后一个接一个地彻底烟消云散。
一道手指粗细的耀眼金光飚射而出，穿透了厚厚的岩壁，向远处飞去。
南棠知道这多半是奔着崔不释去的。
这些“桃娘子”执念已消，邪神与恶人得到报应，虽然不是他直接出手，但背后离不开他的推波助澜。
功德最为公平，与他的最终目的无关，这是二十二条人命。
南棠这下知道他说的抢功德是什么意思了，刚准备去查看祝澜之的情况，就感觉口袋一动。
功德罗盘闻着味就嗖地蹿了出来，可惜连个尾巴都没摸到，气鼓鼓地嗡鸣了好久，才不甘心地重新钻了回去。
可怜兮兮地发着颤。
南棠被它颤的浑身不自在，没好气地一巴掌把它拍停。
“行了，就算我拿了他的业胎，大发慈悲让他一回。”
“小罗盘，听好了，咱不蒸馒头争口气，哪怕是把功德喂了狗，也不能让给崔不释那个王八蛋！”