“没关系，叔叔您尽管去忙，不必为我们这些晚辈劳心费神。”顾楷玉一边摆手，一边恭敬地鞠了个躬。
中年将军率部踏入状元街，而苏祥、寒烟儿以及顾楷玉三人则另辟蹊径，直奔宫城而去。毕竟，作为跨马游街意外事件的主角，他们有责任向宫内禀报详情。
“命够硬啊，居然一个没死！”就在三人临近宫城之际，一道阴森低语如同鬼魅般飘忽而至。
“留神！”苏祥低声疾呼，挥手示意两女立刻止步。
他们抬眼望去，不远处，一个裹在黑袍中的身影正斜靠在宝剑之上，悠然自饮。
“我还以为无需亲自出手，看来这份因果，终究避无可避。”黑袍人语调慵懒，全然一副对苏祥三人视若无睹的模样。
苏祥迅速扫视四周，由于状元街爆炸事件，京都已全面戒严，居民们纷纷躲入家中。大批兵力围堵状元街，导致京城内部分区域防守空虚。
此刻，他们所处之地，正是其中一处疏于防范的真空地带。显然，对方是有备而来，特意挑选在此地下手，短时间内应该不会有援军赶到。
苏祥心下一沉，冷然发问：“阁下何许人也？我等与您素无瓜葛，何故咄咄逼人，欲置我们于死地？”
黑袍人轻蔑一笑：“死人无权知晓本尊名讳，只怪你们得罪了不该得罪的人。”
话音未落，黑袍人瞬间抽出长剑，剑光如电，蓝幽幽的寒芒闪烁，直取苏祥，摄人心魄！
“真气外放！竟然是宗师级高手！”苏祥惊骇不已，此刻哪还顾得上保护寒烟儿她们，只能将自身速度催至极限，竭力避开这宗师级的一剑！
宗师境与修师境，那是天壤之别！以苏祥的速度，在修师境中几乎无人能敌。究其原因，修师虽拥有真气附体，大幅增强攻防实力，但终归要近身交锋。而宗师境则不同，真气能够外放，虽然攻击力稍逊，但攻击距离远、覆盖面广，对苏祥的速度形成极大制约。
黑袍人稳立原地，看似随意的一剑，却让苏祥倍感压力。
剑气无声无息，苏祥只能凭借空气的微妙变化，判断剑气的来势方向，以求闪避。
“铛！”一声清脆震响，苏祥险而又险地避开剑芒，那剑气却斩在不远处的屋墙上，留下一道深达数寸的剑痕。
“嗯？”黑袍人见苏祥竟能躲过这本应万无一失的一击，不禁露出惊讶之色。
据他了解，苏祥不过是二阶修师，而自己却是二阶宗师，两者相差整整一个大境界，理论上一剑取其性命应如探囊取物。即便传闻苏祥身法迅捷，也不至于如此棘手！
然而，他显然还是低估了苏祥。即使面对宗师级高手，苏祥的速度仍堪称一流！加之他对空气流动的敏锐感知与精准操控，即使是微乎其微的剑气波动，也能被他捕捉并灵活闪避。
“小瞧你了！”黑袍人语气陡然严肃起来，缓缓挺直身躯，摆出一个双臂握剑的起手式。这个姿势奇特得很，一般只有握斩马刀或巨剑时才会用到。
寒烟儿阅历丰富，一眼认出黑袍人的身份：“斩马式？你是斩马剑翰潮？！”
“呵，九公主殿下果然见识不凡，竟识破了我的身份。”翰潮冷笑着，“原本不想连累你，背上个杀害公主的罪名。可谁让你嘴巴不牢，暴露了我的身份。今天你们仨，谁都甭想活着离开！”
斩马剑翰潮，原是使刀的高手，惯用斩马刀这类重型兵器，攻势狂猛无比，败在他刀下的对手往往被数百斤重的斩马刀砸成肉酱。因此，人们常将他比喻为嗜血屠夫。然而，翰潮对此称号并不反感，认为只是刀具特性使然。后来改用长剑，却依然沿用斩马刀的招式，竟也自创一派，虽威力有所减损，但狠辣程度更胜一筹，长剑所向，腰斩无数，成就了赫赫有名的“斩马剑”威名。平日里，他以接取刺杀任务为生。
翰潮的话语令苏祥眼神骤然一凛。起初，翰潮的目标的确只有他一人。以翰潮宗师级的实力，即便加上寒烟儿、顾楷玉与他联手，也无法与之抗衡。翰潮身披黑袍，显然是为了隐藏身份，却被寒烟儿一语道破，如今只能灭口了事。
苏祥心头涌起一丝绝望。自己尚且自顾不暇，更何况要保护寒烟儿和顾楷玉这两个实力相对孱弱的女子。若分心照顾她们，只会加速败局的到来。
寒烟儿做梦也没想到，翰潮竟敢在京都城内对公主下手。他的凶名固然响亮，但谁敢在京都城内对公主动杀机？这家伙简直是无所畏惧！
今日跨马游街，寒烟儿身边未带护卫，遭遇变故逃出状元街后，仅剩他们三人孤立无援。寒烟儿一时手足无措。
“愣着干嘛？快跑啊！”苏祥见寒烟儿愣在原地，心一横，厉声大吼，旋即身形如离弦之箭，直冲翰潮而去。
他虽曾死而复生，但那股倔劲儿却丝毫未减。男人在女人面前绝不能示弱，尤其在心爱的女人面前，更得挺直腰板，硬气到底！
此刻，他唯有倾尽全力抵挡翰潮，为寒烟儿和顾楷玉争取一丝逃生的希望。眼见苏祥悍然冲来，翰潮嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“嘿，小子，也不瞧瞧这是什么地方，就敢玩儿英雄救美？”
他双手紧握长剑，凌空一斩，直扑苏祥。斩马剑之名，绝非浪得虚名，苏祥那疾如闪电的速度，在翰潮那凌厉无匹的斩马剑气面前，优势荡然无存。原因无它，剑气覆盖范围之广，足以一刀将战马劈成两半，其威猛之势可见一斑。
苏祥身形灵动，左躲右闪，将速度催至极致，令翰潮肉眼难以锁定他的确切位置。这一剑，再次险之又险地擦过苏祥身侧，仅将他的外袍撕裂。苏祥抓住时机，趁势贴近翰潮，意图凝聚力量，给予其致命一击。
真气外放固然霸道，但一旦近身，其覆盖范围便会大大缩小，这时苏祥方有机会占据上风。想想都觉得好笑，以往战斗，都是对手千方百计想要接近他肉搏，如今他却成了那个渴望近身搏斗的人。
翰潮看出苏祥意图，心中暗嘲，这小子还算聪明，懂得利用近身战术拖延时间。然而，苏祥展现出的实力虽远超预期，但在他眼中，依旧不足为惧，哪怕让苏祥近身，也掀不起风浪。
斩马剑有个小秘密，因其招式源于斩马刀，强调的是力道沉猛，每一击都需调动全身之力，导致挥剑之后的间隙颇长。因此，翰潮的战斗风格往往是力求一击致命，若陷入持久缠斗，体力消耗与攻击频率均不及普通修者。即便如此，他仍坚信，相差一个大境界的苏祥，就算近身也难以对他构成实质威胁。
现实亦如他所料。苏祥终于瞅准空档，欺身近前，花开指瞬间绽放，狠狠戳向翰潮的肋下。那里既是修者身体较为脆弱的部位之一，又是发力的关键区域。苏祥深知，只要伤及翰潮肋下，定能大大削弱其战斗力。
一指发出，乃是他生平最强一击。幸运的是，这一指并未落空，精准地点在翰潮腰部。然而，令苏祥失望的是，预想中的伤势并未出现，那一指仿佛戳在坚硬的铁板上。
苏祥抬眼望向黑袍兜帽中露出的那张狞笑的脸庞，心底一阵冰凉。翰潮冷哼一声：“就这点力道，挠痒痒吗？”话音未落，回身又是一剑朝苏祥猛劈。
苏祥身形一晃，如鹞子般翻腾至翰潮身后，正欲一掌拍下。