帐篷内，苏家老弱们噤若寒蝉，尽是些手无寸铁的老人、孩童与未曾修炼的妇女。被剑灵宗囚禁此处，他们早已胆战心惊，此刻外面的喊杀声更是让他们恐惧会被乱战波及。
当帐篷被族内五长老劈开，他们才稍稍安心。五长老素来在族内德高望重，此刻他扫视着帐篷内七八十名族人，大声喝道：“所有人听令，老人走前头，妇女抱着孩子殿后！”
一位老者瞥见帐篷中央堆放的物资，面露不舍：“五长老，那些……”
五长老瞪了他一眼，哪管这老者辈分上还是他叔公，冷哼道：“命重要还是东西重要？都给我走！”说罢，挥刀在前开路，又大声呼唤：“老六、四叔，快来帮忙开路！”
六长老与太上长老闻声立刻赶到队伍前方，其余苏家高手则与国子监精锐并肩作战，边战边退，为撤离队伍保驾护航。
苏祥目睹这一切，心中五味杂陈。虽然族人总算能平安脱险，但更多族人已在袭击中丧生。除了少数如苏河般拼死逃脱的强者，那些修为较低的族人，大多倒在了抵抗的路上。
传承数百年的苏家，如今满打满算不足百人，人口锐减过半！这还不包括留在天南的分家旁支。
赵天明看着苏家妇孺在国子监精锐保护下缓缓撤退，心如死灰。尽管先前已杀了不少苏家人，但他们不过是用来诱捕苏河的棋子。苏河乃苏祥之父，只有抓到他，才算真正报复了苏祥。否则，只要苏祥父子尚存，苏家便永难覆灭。
然而他未曾料到中州援军如此迅速，国子监精锐抵达不嶷山、摸清剑灵宗营地详情的速度，竟比自家增援还快。短短五日，一切已成定局。
武秘死死纠缠着他，只要他意图冲向撤退队伍阻拦，便有一根黑棒迎面砸来。若他不顾一切强行阻截，恐怕自己也要身负重伤。那时，修为稍胜一筹的武秘将对他予取予求，赵天明极可能命丧此地，实在得不偿失。
他愤然望向渐行渐远的队伍，咬牙从怀中掏出一只响箭，奋力掷向天际。
“咻——砰！”一道炽烈火光照亮夜空，山林中追捕苏河等逃亡族人的剑灵宗弟子们见状，顿时意识到情况危急，纷纷加速回撤。
剑灵宗营地遭袭的火光与喊杀声早已惊动了山林中追捕的弟子们，多数接近营地的弟子正火速回援，只可惜，他们低估了国子监的行动效率……
不嶷山南侧，一个藏匿于杂草丛中的隐秘山洞，一双饱含仇恨与岁月痕迹的眼眸，透过草叶缝隙，谨慎地窥探着外界。这人，正是苏祥之父苏河。
借由苏辰的光环效应，苏河近期终突破困锁他多年的大宗师瓶颈，从而在剑灵宗精心布置的伏击中侥幸逃脱。不仅是他，不少苏家族人因苏辰的成就光环提升了修为层次，导致剑灵宗对苏家实力判断失误，留下几条漏网之鱼，延误了围剿时间，给了京都方面救援的机会。
远处剑灵宗方向的火光，映入苏河眼帘，他心中狂喜：“援兵来了！”久违的生机让苏河心中一宽。这些日子，他始终在逃亡中度过，即便遇到修为远低于他的剑灵宗弟子，也不敢贸然动手，生怕打斗痕迹引来更强追兵。一路风餐露宿，连山间野果都不敢摘食，仅以溪涧清水聊以充饥。如今援兵在望，苏河不禁感慨：“苍天不负苏家啊！”然而，心中悲凉亦如潮水般涌动，两行热泪无声滑落。
曾经繁荣的苏家主脉，接到苏祥信物后跟随邓光派遣之人迁往京都，满心期待苏祥在帝都立稳脚跟，带领苏家重振昔日苏辰先祖时期的辉煌。却不料遭剑灵宗伏击，族人伤亡过半。此事让苏河悲喜交加。
悲，是因为在他执掌苏家期间，族人遭遇如此惨痛损失，愧对历代先祖；喜，是因为剑灵宗这样的庞然大物竟不惜纡尊降贵，对苏家这样一个衰败家族痛下杀手，足见苏祥在剑灵宗心中的仇恨之深。这也从侧面印证了苏祥的出色，能让剑灵宗如此痛恨，苏河内心为儿子感到深深的自豪。
思绪纷飞之际，远处一道人影疾驰而来，苏河定睛一看，赫然是江竹绝！他亦参与了此次对苏家的袭击行动。以江竹绝的修为，本无需参与此等任务，他在帝都一战后已得到剑灵宗认可，晋升真传弟子，只需专心修炼即可。但江竹绝对苏祥恨之入骨，执意亲眼见证苏家的灭亡，因此也随队而来，手上已沾染了几条苏家人的生命。
“师父，您确定他在这边吗？”江竹绝停在山洞前的空地上，心中默默询问药圣。
“他确实朝这个方向逃走，应该就在这附近。”药圣语气笃定。生前身为大陆第一炼药师，他的灵魂力量何其强大，追踪苏河的行踪对他而言并非难事。
只是江竹绝的速度有限，只能远远尾随，无法迅速逼近。唯有等到周围剑灵宗弟子近乎绝迹，药圣方能安然附体江竹绝，否则其存在一旦暴露，必将引来无数麻烦。
当苏河看清来人是江竹绝，眼神瞬间冰寒。正是此人挑起苏家内乱，重伤苏祥，迫使他诈死逃往中州求援。剑灵宗此番伏击苏家，背后定有江竹绝煽风点火。可以说，苏家如今的困境，江竹绝罪责难逃！
苏河沉稳心神，警惕地感知周围动静，确认并无他人在侧，眼神中寒光骤然迸发：“江竹绝！你自投罗网，今日我便为祥儿除去你这祸患！天级灵根又怎样？绝世天才又如何？死掉的天才，终归只是黄土一抔！”
他猛然震开草木，一掌悍然轰向江竹绝，狂暴掌风裹挟磅礴之力直扑而来。尽管在伏击战中受了轻伤，但身为大宗师的苏河自信，收拾一个二阶修师江竹绝不在话下。
然而，早在苏河释放精神感知之际，药圣这等老妖便已察觉，悄声提醒江竹绝，并随时待命附体。待苏河势在必得的一掌即将击中江竹绝之际，他愕然发现，黑袍下的江竹绝瘦弱身躯陡然爆发出强大气势，一路飙升至武尊境界才止住。
面对苏河那威力惊人的一掌，药圣附体的江竹绝从容应对，轻轻挥手，一道漆黑火焰自体内喷薄而出，瞬间将巨掌烧成虚无。
在苏河惊惧的眼神中，药圣以沙哑苍老的声音缓缓吐出：“可算是找到你了。”
眼见偷袭一击被江竹绝轻松化解，苏河心惊胆寒，慌忙跳出山洞，欲夺路而逃。不料药圣只是轻轻挥手，苏河面前赫然升起一道黑焰之墙。火焰虽不炽热，却散发出令人心悸的黑暗气息，苏河深知，哪怕他身为大宗师，一旦触碰这火焰，也只会被瞬间吞噬得无影无踪。
苏河心海翻涌，难以置信：“这真的是江竹绝吗？”