武秘现身，在确认苏河与苏祥的身份后，亮出国子监的金牌，表明来意。
苏河心中虽疑云密布，但在武尊强者面前也无计可施，只好随他返回镇南关。直至亲眼见到族人们安然无恙，心中的大石这才落地，信任之情油然而生。
赵天明晚到一步，只见空荡荡的洞穴，无奈之下，剑灵宗一行只能铩羽而归，准备接受宗门的责罚。
苏祥悠悠醒来，泪眼婆娑中望向床边慈爱的父亲，泪水不禁夺眶而出：“爹，孩儿无能，害得家族遭受此劫。”
苏河轻轻摩挲着儿子的脸，眼里满是疼惜：“傻小子，他们惧你才来找我们的麻烦，是我们拖累了你，他们怕的是你啊！”
“没错，少主！有你在，苏家哪怕只剩一口气，也不会倒下！”屋内，苏家的长老们异口同声，坚定异常。
自苏祥归来，他们便寸步不离地守候在此。苏家能走出天南小镇，迈向京都，全因苏祥的庇护。途中虽遭剑灵宗伏击，损失惨重，但这恰恰证明了苏祥的分量，连剑灵宗这样的巨擘都为之忌惮。他们非但不悲，反以此为傲。
苏家不同于寻常的地方豪强，他们流淌着修皇之血，战皇血脉使他们不畏艰难，更不会因苏祥的牵连而心生怨怼。多年式微的苏家，渴求着苏祥这样的天才引领他们重振辉煌。更何况，是苏祥让他们得以逃脱剑灵宗的魔爪。
近来听闻，苏祥已成为神启帝国的武状元，还拜入国子监武院院长邓光门下，在京都扎下了根。苏家迁京，前景必然远超天渊城。
此时的苏家上下一心，此番事件激发出他们的仇恨、志向，更让他们明白，落后意味着挨打。剑灵宗那等巨无霸，摧毁他们轻而易举。苏祥，成了他们翻身的唯一曙光！
“各位叔伯，爷爷，是我连累了大家。”苏祥挣扎起身，不顾苏河劝阻，深深鞠躬。生死边缘走过一遭，让他深切体会到家族的重要性。无论他行正道还是邪路，即便年少时挥霍无度，他们始终是他最坚强的后盾，视他为家族的希望。
面对这样一群亲人，他又怎能不拼尽全力，不负他们的期望呢？
"少主言过了。"众人纷纷拱手，眼神中燃烧着炽热的敬仰。
此时此刻，苏祥在苏家的威望攀升到了前所未有的高峰，甚至超过了父亲苏河的位置。
苏河望着苏祥，满眼欣慰。这两月间，苏祥不仅名声大噪，更添了几分成熟稳重。诚然，继承了拈花王的衣钵，战胜宿敌江竹绝，赢得神启帝国的青睐，乃至博得九公主的芳心，这一切，绝非在那偏僻的天南小城中能有的经历。这些历练，迫使他迅速成长。
"既然少主已醒，我等不便多扰，先行告退。"苏家的长老们逐一退出房间。
"哼，你小子福大命大，能在两位武尊的交锋中幸存下来。"武秘冷不丁地说道，显然，苏河并未透露那场战斗实为苏祥所为。
苏祥心中一暖，父亲还是那样为自己考虑周全，深知真相一旦泄露，可能会带来不小的麻烦。
"多谢武师援手。"苏祥深鞠一躬，若非武秘相助，苏家恐只剩下他孤身一人。
"谢我还不如谢你师父。你没事就好，老夫就不打扰你们父子相聚了。"武秘淡淡点头，坦然受礼，随即转身离去。
房间内，只剩下苏祥与父亲苏河。
"祥儿，你……"苏河见众人散去，目光复杂地望向苏祥，话到嘴边又咽下。
苏祥心知肚明，父亲想问什么。换作是谁，得知儿子一夜之间拥有超乎年龄的力量，都会心生疑惑。
"爹，孩儿明白您想问什么，但此事孩儿不能说。您只需记住，孩儿永远是您的儿子。"苏祥歉疚地摇头。苏辰的秘密，不能让任何人知晓，包括父亲。
多一人知晓，就多一份风险。尽管父亲值得完全信赖，但这风险不应由他承担，苏祥必须保守秘密。
苏河凝视着苏祥，心中的疑问并未消散。不仅是苏祥突现的强大力量，就连性格的转变虽可用死而复生解释，但亲眼目睹儿子死亡却又奇迹复活，实在难以理解。但直觉告诉他，这些秘密极为重要，知者越少越好。从苏祥的眼神中，他确认，这仍旧是他的儿子，未曾被他人取代。
终于，他叹了口气："好吧，儿啊，爹老了，不能再像以前那样保护你了。未来的路，要靠你自己去走了。"
苏祥坚定地点点头："爹，您放心，孩儿定会让苏家再现辉煌！"心里默默补充："有老祖宗在，这一天不远了！"
"叮！宿主完成拯救家族任务，任务完成度78%！"
"奖励逆命值500点，天阶武技《擒龙手》一枚！"
苏辰瞥见系统提示，眉宇间闪过一丝诧异。苏家伤亡惨重，任务进度却意外的高，这让他颇为意外。看来，家族成员在任务中的价值，确实与修为高低紧密相关。苏家虽损失惨重，但多数高手幸存，尤其是大宗师层次仅折损一位，剑灵宗的退散与在外逃亡的高手回归，无疑大大提升了任务的完成度。
更让苏祥费解的是，这次突发事件，原书中未曾记载，完全是他的穿越引发的蝴蝶效应，系统居然也慷慨地给出了500逆命值。难道，阻止江竹绝的阴谋，就是在逆天改命吗？苏祥心底暗笑：“江竹绝，你这‘天命之子’，我倒要看看，你这主角光环，能否胜过我这逆天改命的意志！”
至于那《擒龙手》，更是让苏祥喜出望外，这可是天阶中品武技，比火神怒高了一个档次，完美解决了他和苏辰顶级武技匮乏的问题。回想与药圣一役，若非药圣火神怒掌握不纯熟，以及苏辰战斗技巧的惊人，仅凭地阶低级的花开指击溃天阶低级的火神怒，简直是天方夜谭。别说战胜药圣，苏辰恐怕自身都难保。《擒龙手》的到来，无疑让苏祥和苏辰拥有了更强大的越级挑战资本，实力必将更上一层楼。
…………
踏入镇南关，苏家众人算是暂时安定了下来。剑灵宗再嚣张，也不敢在中州境内，尤其是在国子监的眼皮底下动手。那无异于挑战女帝的权威，一旦彻底翻脸，剑灵宗两位修皇加起来，在女帝面前也不过是掌中玩物。
从镇南关到京都，苏家一行走了十日，主要是为了安抚受剑灵宗袭击后情绪不稳的妇孺，不适合快速行军，只能缓步前进。
及至京都城门，意想不到的是，寒烟儿携李玉设下隆重仪仗，亲自在城门口迎接。策马当先的苏祥，心中涌动着感动与甜蜜交织的情感。苏家不过是个边陲小城的小家族，曾经的辉煌已成过往，如今的顶梁柱也不过是大宗师级别，在强者如林的京都，甚至连国子监中某些厉害的导师都不及。
苏祥，京都里算得上有头有脸的小年轻，可毕竟嫩了点，还跟剑灵宗不对付，谁敢打包票他明天还能活蹦乱跳？
想平安长大，比登天还难，谁吃饱了撑的来拍这马屁？
所以啊，苏祥早有心理准备，悄咪咪进城，不指望有人夹道欢迎。
可偏生寒烟儿不按常理出牌，排场大得惊人，城门口一摆，直接给他苏家挣足了面子。
这可是堂堂帝国的九公主，亲自上阵，这不只是她个人的意思，简直就是皇室的脸面在说话！
苏祥心里明镜似的，寒烟儿这么做，其实就代表她自己，这排场，规矩上有点越界了。
寒烟儿这么高调，京都的百姓哪能错过这热闹，呼啦一下全围过来，好像整个京都就为苏家开门一样。
“哎，九公主这是迎接哪路神仙呐？这阵仗，不一般啊！”有人纳闷地嘀咕。
旁边立马有人小声科普：“你out了，瞧见那车队没？天渊城苏家的。”
“天渊城苏家？听都没听过，啥来头？”
“嗨，昔日辉煌，咱们神启的一方霸主，现在嘛，衰败咯。”
“那九公主这唱的是哪出？”
“哪是迎接苏家，明明是给苏祥长脸！今年武状元，苏家的小少爷啊！”
苏祥没理会四周的议论，一提马缰，柔声说：“多谢了。”
寒烟儿笑得温柔：“楷玉伤还没好，只能我和李玉来了，别嫌我们寒碜啊。”
“哪儿的话，你肯来我就知足了。”苏祥连忙摆手，又冲李玉一点头，“李兄，谢了。”
李玉眯眼笑着：“别客气，公主一个人来不好意思，硬拉我当陪衬。我可不值得你巴结哦。”
九公主耳朵根子悄悄泛红，狠狠瞪了李玉一眼：“瞎扯什么呢！”
苏祥明白李玉是开玩笑，拿他和寒烟儿打趣。两人相处久了，挺对脾性的，这点小事哪会计较。
于是，苏祥领着寒烟儿和李玉走到自家队伍前，对苏河介绍：“爸，这位是九公主寒烟儿，这位是禁军统帅李无的儿子李玉，都是我铁哥们。”
李玉恭恭敬敬行礼：“苏伯父好。”给苏祥长脸十足。
更让人跌破眼镜的是，寒烟儿公主范儿一收，对着苏河行了个晚辈礼。
这一下，京都多少青年心碎成渣，现场直播。
苏河吓得脸色一变，赶忙要扶，又顾虑男女有别，一时间僵在那儿。
苏祥笑了，轻轻说：“爸，你就受着吧。我跟烟儿平辈论交，她这一礼，你受得起。”
苏河何等机灵，一听就懂苏祥的言外之意——能跟九公主这么亲近，俩人关系铁定不一般。
嘿，自家小子出去溜达俩月，倒是要给老爹拐个公主级别的儿媳妇回来！
这念头一起，苏河心里那个美，腰板儿不自觉挺得倍儿直，坦然接受了寒烟儿这一礼。
一旁的武秘见状，直接扭头，眼不见为净。
心里头嘀咕开了：“公主啊公主，你也太主动了点吧！全京都都知道你喜欢苏祥，可你得顾着自己的身份啊，姑娘家，矜持点嘛！”
武秘和邓光一样，都是看着寒烟儿长大的，这会儿心里跟自家白菜被猪拱了似的，不痛快。
瞅苏祥的眼神，都带上几分怨念了。
寒烟儿这边，也是憋着一股子害羞，装作若无其事地说：“苏伯父，京城已经给大家安排好了住处，请跟我来吧。”这住处是寒烟儿亲自挑的，挨着宫城，地段绝了。
自古以来，离权力中心越近的地儿，房价越高，住的都是非富即贵。
苏家新府，规格不算顶尖，但邻居个个都是有头有脸的大人物。
寻常人想在这片儿找套房，有钱你都不一定能买到。
安置好苏家后，苏祥就不用操心了。
苏家在京都如何站稳脚跟，自有他父亲筹划。他专心修炼，当好苏家在外的门面就行。
刚才，寒烟儿还偷偷提醒他，国子监早就开学了，他为了救族人，课都翘了不少天。
等安顿完苏家，她就带这位新科状元去国子监报到。
大学开学十几天，高考状元还没露面，这叫什么事儿！
武学院在京城外的伏龙山，苏祥不是头一回来。
之前武举考试前，他就在这里比划过。
但那时只在外院区域，内院是不让外人随便进的。
作为武举状元，苏祥可以直接申请进内院，这是规矩，每届武举前三名都有这特权。
其他武举进士，就得先进外院，慢慢升级。
寒烟儿领着苏祥穿过外院的房舍和擂台，翻了几座山，这才到了内院。
内院和外院，完全两个世界，人少，中间一个大擂台就足够了。
内院古色古香，占地不比外院小。
门口站着俩四阶以上的修师弟子把门，苏祥心里暗叹：“内院啊内院，守门的都这么厉害！”
俩人刚要进去，一守门弟子伸手拦下：“请出示令牌。”
寒烟儿从腰间掏出一块玉质令牌，递给那弟子：“师兄，这位是新科武举状元苏祥，因家中有事，还未报到，所以暂无令牌。”
那弟子接了令牌，脸色微变，旋即又恭敬地递回，拱手行礼：“见过九公主。”
寒烟儿赶紧摆手避让，笑道：“师兄别客气，这里是学习的地儿，咱俩都是同学，那些虚礼免了。”
见她这般诚恳，守门弟子也就不再客气，笑着应允：“九公主豁达，九公主带来的人，自然错不了，苏师弟，请进。”
两人上下打量了苏祥一番，终是放行。
“多亏两位师兄。”寒烟儿和苏祥顺利进门，往内院深处走去。
两人刚走几步，一个守门弟子压低声音对同伴说：“苏祥来了，快去告诉李师兄。”
同伴会意，嗖地向另一个方向奔去。
迈进内院，苏祥的目光立刻被中央擂台旁的巨石碑吸引。
凑近一看，石碑上密密麻麻刻满了名字。
寒烟儿在一旁解释：“这是内院的排行榜，青云碑。内院不比外院，资源分配全凭排名。竞争激烈，排名越前，资源越多。”
“还有这擂台，青云擂。听说，能在青云擂、青云碑上崭露头角的，将来都能飞黄腾达，封王拜将！”寒烟儿继续说道。
“青云碑？”苏祥兴趣盎然地点头，目光下移，却见碑底赫然刻着寒烟儿和顾楷玉的名字，正是倒数一二。
“这么说，我一注册，就是倒数第三了？”苏祥笑问。
“有信心的话，可以挑战前面的人，赢了就能取代他们的排名。不过得提前一个月预约，输了还得扣修炼资源。而且，排名低的挑战高的，不能超过十名差距。”寒烟儿补充道。
神启武举三年一届，每届最多招一百人入武院，外院升内院，每届不超过二十人。
因此，内院学员屈指可数，青云碑上的一百多个名字，已是全部。
“飞黄腾达？”苏祥凝视着榜首的名字，眼里闪烁着光芒。
“寒空明，我堂兄，冰灵王的世子，上上届武状元，武院内院第一，和我家关系不咋地。”寒烟儿见苏祥盯着寒空明的名字，眼中闪过一丝不快，低语道。
寒家千年传承，族人之众，比起苏家有过之而无不及。