“报！北济城大军出动！”
正当夏辰与众人在永宁殿中，商议如何加强北济城的防守之时，一道传讯猛然从殿外传来。
听到这消息，早有心理准备的众人，心里那块悬着的石头终于落地，纵然北蛮大军出动，情势极为紧张，众人反而长舒了一口气。
原本还要操心敌军什么时候打，用什么手段来攻，现在却没有那么多顾虑，无非是刀兵相向、兵来将挡。
然而接下来的消息却出乎众人预料，只听传讯兵继续说道：“禀告大王，天霜城大军并未往北济城而来，而是向东南方向而去，仅有小股敌人袭扰我北济城。”
“什么？”原本正在殿中一同议事的莫天临豁然一惊，连忙走向墙边，看着墙上的地图，再次确认道：“消息是否属实？”
“确认无误。”传讯兵不卑不亢回答道。
夏辰闻言，眉头紧锁，他快步走到莫天临身边，一同审视着地图。
北蛮大军的这一举动出乎所有人预料，东南方向是朔州府城的方向，而北济城只是受到了小股敌人的骚扰，这意味着北蛮的主力并非指向他们。
“这是怎么回事？北蛮为何不直接攻打北济城，反而绕道而去？”熊大地喃喃自语，他也没想到会是这样的情况。
按照常理来说，北蛮现在攻打北济城是最好的选择，北济城与天霜城相距甚近，青松镇已经放弃，除了西北方向的西山镇，北边已经没有足够的抵抗力量。
对方不用花费什么力气，就能让大军兵临北济城下，若是攻势迅猛，在理想状态下，甚至能一击建功。
况且，对于对方而言，若是舍近求远，攻击其他地方，那么北济城如同一颗钉子一般，钉在天霜城傍边，让他们难以首尾相顾。
不过，想到这一点儿之后，熊大地又不动声色地微微叹息，在设想中，北济城能够充当钉子，然而如今敌我形势如此悬殊，北济城完全发挥不了这钉子的作用。
夏辰的目光在地图上来回扫视，试图从地形中寻找北蛮大军行动的蛛丝马迹。他知道，北蛮此举必有深意，他们不会无缘无故改变战略方向。
“莫大人，你对北蛮的行动有何看法？”夏辰转向莫天临，希望听取这位经验丰富的将军的意见。
莫天临的眉头紧锁，他沉思了片刻，然后缓缓开口：“北蛮此举，或许是声东击西之计。他们可能故意让我们以为他们的目标是朔州府城，而实际上可能另有所图。”
“声东击西？”熊大地重复着这个词，似乎在思考其背后的可能含义。
“不错，”莫天临点头，“北蛮可能想分散我们的注意力，让我们将兵力集中在北济城或凛霜城，而他们真正的目标，可能是其他地方。”
“其他地方？”夏辰的心中一紧，然而看着地图上的城池，一时半会儿没法看出对方的真实意图。
就在这时，莫天临伸手指向地图上的一点，“这里，灵泉城。”
夏辰看着莫天临指的那一点，瞬间意识到问题的严重性。
灵泉城，朔州属城之一，在朔州府城凛霜城西北方向，因有一泓蕴含灵气的泉水而得名，但其最重要的资源却是丰富的灵石矿。
灵泉城的灵石矿对于整个乾国来说都具有极其重要的战略价值。
灵石是修炼者提升实力的必备资源，灵泉城若是被北蛮所控制，不仅会消减乾国的修炼资源，同样还会增强北蛮的实力，此消彼长之下，形势将对乾国极为不利。
“北蛮的目标是灵石矿！”夏辰的声音中带着一丝震惊，他立刻意识到了北蛮此举的严重后果。
“若灵泉城失守，不仅灵石矿会落入敌手，北蛮还可据此南下，威胁朔州乃至整个乾国的安全。”莫天临沉声分析道，他的眼神中透露出一丝忧虑。
熊大地此时也意识到了形势的严峻，问道：“那我们该如何是好？”
夏辰迅速冷静下来，他知道此刻不能乱了阵脚，必须立刻做出决策。
他转身对熊大地说：“熊大人，立即向皇城和凛霜城汇报情况，告知北蛮可能的真实目标，让他们支援灵泉城。”
“至于我们所能做的……”夏辰说到这里，停了下来，他自然也明白唇亡齿寒的意思。
但若让北济城前去支援，很可能像上次青松镇一样，折损大量人手。而且守城已殊为不易，要是再失去城池的依靠，让手下兄弟直面北蛮狼骑，很可能会全军覆没。
那时候，敌军取北济城如囊中探物一般，轻而易举。
念及至此，夏辰打定主意，“我们坚守北济城，以防敌军有诈。”
在夏辰做出决策之前，莫天临在一旁看着夏辰，此刻见他终于下了决定，这才出声道：“夏王，我十分理解你的决定，但我需要去那里看看。”
他十分清楚北境现在的形势，若是真让北蛮攻下灵泉城，那么朔州乃至于北境，都将处于北蛮的铁蹄之下。
他之前出于大局考虑，留守北济城，现在面临这般形势，自然也要去灵泉城支援。
夏辰看着莫天临，眼中闪过一丝复杂的情绪，他非常想留下这个强大的战力，然而现在却不是他所能决定的。
“莫大人既然有此想法，为乾国大局呕心沥血，我自然是十分赞成的。”夏辰十分体贴地说道。
“多谢夏王体谅。”莫天临抱拳应道。
几人商议之后，莫天临很快就出了北济城，向灵泉城方向而去。
然而，北蛮大军已经如同一股黑色洪流，席卷过境的村落，他们所到之处，火光冲天，哀嚎遍野。
村民们惊慌失措，四散逃亡，但许多人仍难逃北蛮铁骑的追击。北蛮士兵们手持利刃，脸上涂着狰狞的战纹，他们眼中没有怜悯，只有对杀戮的渴望和对掠夺的贪婪。
在北蛮大军的行进路线上，有一座青石镇。
这里的守军并不多，城墙也远不如北济城坚固。当北蛮的先锋部队抵达青石镇时，镇上的守军和百姓们才意识到大难临头。
守军将领试图组织抵抗，但在北蛮如潮的攻势下，他们的努力显得徒劳无功。
青石镇的城墙在北蛮的投石机和猛烈的撞城锤下颤抖，一块块石砖剥落，城墙上的箭塔也被北蛮的火箭点燃，化为一支支火把，燃起长烟。
守军士兵们的箭矢和石块对于北蛮的重甲骑兵来说，不过是隔靴搔痒，无法造成有效伤害。
北蛮的狼骑兵们在城墙下呼啸而过，他们的战狼发出令人胆寒的嚎叫，每一次跳跃都带走了几条生命。
守军中的弓箭手试图瞄准，但狼骑兵的速度太快，他们的箭矢往往只能落在空中划过的残影上。
战斗持续了不到半个时辰，青石镇的城墙便被北蛮大军攻破。北蛮士兵们涌入镇子里，开始了他们的烧杀抢掠。镇上的百姓无路可逃，只能蜷缩在角落，祈求命运的眷顾。
然而，北蛮大军并没有因为他们的无助而停下手中的屠刀，火光和鲜血成为了青石镇的所有。