黄昏时分，夕阳将城头镀上了一层金色的光辉，城门缓缓开启，一队不速之客踏着落日的余晖步入北济城。
来者作为北蛮统帅乌风的特使，身披黑纱，举止神秘，正是影族的五阶强者。他身后跟着数名同样装束的随从，他们行走在城中，引来路人纷纷侧目。
一行人直抵王宫，夏辰闻报后，决定亲自接见。
永宁殿内，光影交错，映照在夏辰沉稳的面容上，他坐于主位，目光锐利，审视着面前的影族强者。
尽管失去了一个胳膊，影族强者身上没有流露出任何颓丧，反而更显坚毅，此刻面对夏辰也毫不畏惧。
对方的面容在黑纱遮掩下显得模糊不清，但能清晰地看到对方眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。
“你们此时前来，所为何事？”夏辰也没想到北蛮此时派出使者，是为了做什么，因而开门见山直接出声询问。
此时，这人缓缓开口，声音低沉而神秘：“夏辰大王，乌风大人有言在先，先王夏战与北蛮曾有旧谊，乌风大人对此感怀在心。”
“今日我等特来，是为了传达乌风大人之意，若大王愿意保持中立，不干涉北蛮之事，北蛮愿尊大王为镇南王，共享一方安宁。”
“呵呵。”夏辰一听这话，心中已然明白对方为何有此般行径，冷笑说道：“你们倒是打的好算盘。”
先王曾有情意？
夏辰可不会听他再次胡说八道，就夏辰所了解的，除了痛击北蛮之外，夏战似乎没有和对方有什么情谊。
对方此时这番说辞，分明是想找个由头，让事情听着好听一些。
然而，事情真的像对方所说的那么简单？
北蛮大军此时分明占据优势，此刻却派遣这五阶强者作为使者，前来劝说夏辰不要多加插手，怎么看都像是一个套子等着让夏辰来钻。
而且，镇南王？
要知道夏战的父亲追封为镇北王，此时对方所言，分明不是真心而为。
在刚才对方说完之后，夏辰已经明白对方的打算。
“你们觉得这般手段有用吗？”夏辰冰冷地看着对方，冷声说道。
“乌风大人真心实意，夏辰大王怎会有这般想法？”影族强者故作惊讶，然而话语中的戏谑却格外刺耳。
夏辰看着对方，默默沉思。
影族强者来者不善，先行言说夏战与北蛮往日有情谊，坏了先王名声，哪怕有人洞若观火，知道是北蛮计谋，但若是有心宣扬，必然会谣言四起。
再者言说如果夏辰袖手旁观，便会被奉为镇南王，这一下子，完完全全将夏辰放在火上烤。
现如今的形势，夏辰能够守住北济城，已经殊为不易，哪里还有余力出城阻挡北蛮大军，援助其他城池。
然而这样一来，便落入了北蛮的一个圈套。
外人见夏辰不与北蛮接战，肯定会生出异样想法，怀疑其与北蛮勾结，所以才隔岸观火，不顾北境死活，让夏辰从大义上陷入被动。
但若真的出兵抗击北蛮，那么就会入了对方另一个圈套，目前北济城实力空虚，很可能遂了北蛮计策，让其乘虚而入。
影族强者见夏辰此刻犹豫，似有所料，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度：“大王明鉴，乌风大人言出必行。若大王一意孤行，我军兵锋所指，无人能挡。”
“若是大王安心在此，镇南王之位必归大王，大王可愿考虑？”影族强者想起了断臂之仇，此刻带着少许威胁，淡淡说道。
“考虑？”夏辰盯着对方，眼中闪过一丝冷芒，“我考虑把你留下来！”
话未说完，夏辰的身影已经直奔对方而去。
对方明摆着是阳谋，自己已处于进退两难之地，暂时没有破局之法，自然只能拿眼前这人出气。
而且，若是拿下此人，便削弱了北蛮的实力，毕竟这人可是实打实的五阶强者，在战场之上，作用非同小可。
“我留下来？”影族强者仿佛听到了天大的笑话，“早就听说夏王喜好强留使者，还好我早有准备。”
只见其不急不躁，一个闪身，便融入阴影之中，消失不见。
殿内站着的其他几名使者，也如梦幻泡影般，猛然炸裂，化为虚无。
夏辰眼看自己扑了个空，站在大殿之上，四处打量。
“大王，此人擅长隐遁之法，已经跑远了。”苏大成凑上前来，汇报说道，“至于其他几人也是功法所化，看来是早有准备。”
“哦～”夏辰闻言，微微颔首，没有太过纠结于此，转身看向苏大成，“接下来该好好想想怎么应对。”
他虽然猜想到北蛮不打北济城，转而向灵泉城方向而去，必有蹊跷，却没想到对方竟然会来这么一手，让他一时难以招架。
“大王，恐怕在这人来之前，北蛮已经将消息传出去了。”
苏大成担忧说道，他清楚知道北蛮怎么才能将此事的影响最大化，所以说出了心中的猜想。
而他正好与夏辰的想法碰到一起，夏辰也是这样的想法。
若是消息还没传开，一切还有挽留的余地，只怕对方已经早早就将消息泄露出去，已经让许多人心中产生了疑虑。
夏辰在殿中缓缓踱步，他的思绪如同暗流涌动，每一个步伐都显得沉重而有力。
他的目光最终停留在大殿一角，那里摆放着一张精致的地图，上面标注着北境的山川河流和城池关隘。
与此同时，乾国腹地和北境之地都传出了夏辰交好北蛮的消息。
在乾国腹地，消息如同长了翅膀一般迅速传播。市井小巷、茶馆酒肆，到处都能听到人们对夏辰的议论。
“听说了吗？北济城的夏王，好像和北蛮达成了什么协议。”一个身材瘦削的男子在酒馆中低声说道，眼中闪烁着疑惑和不安。
“协议？我看是卖国吧！”旁边一个满脸络腮胡的大汉愤怒地拍案而起，“姓夏的怎么能这样？难道他想让北境的百姓都沦为北蛮的奴隶吗？”
“也不一定，说不定夏王有自己的打算。”一个老者捋着胡须，缓缓说道，“那位新上来的夏王应该不是那种轻易屈服于外敌的人，只怕是北蛮故意放出来的风声。”
“不管是真是假，现在北蛮大军压境，那位的一举一动都关系到我们的生死存亡。”一个中年商人忧心忡忡地说道，“我只希望他能够坚守北境，不要让我们失望。”
在北境的各个城池中，守军和百姓也都在热议着这一消息。有的愤怒，有的疑惑，有的担忧，各种情绪交织在一起，形成了一种紧张而复杂的氛围。
而在北蛮的营地中，乌风正坐在帐篷内，听着手下汇报着消息的传播情况。他的嘴角勾起了一抹得意的笑容，他知道，这一招已经成功地在乾国内部埋下了不信任的种子。
“夏辰，我看你如何应对。”乌风的声音低沉有力，眼中闪烁着狡诈的光芒，“北境的战局，才刚刚开始。”