“事情怎么会变成这样？”苏大成怔怔说道，他也没想到原本觉得分外凶险的面圣，里面竟然是这样的缘由。
本来还以为是皇帝诏令夏辰前去兴师问罪，然而却是为五公主选婿。
“大王，此事可喜可贺。”熊大地见夏辰沉默不语，继续说道，“五公主乃是皇室之珠，若能与大王结为连理，对北济城来说，也是一件幸事。”
因为之前夏战之死，加之前段时间北济城避战不出，众人以为皇帝早就对北济城有所不满。
然而现在看来，事情却并非如此，皇帝不仅没有责怪北济城之意，反而要为夏辰送上一桩婚事。
“只是不知这里面是否有诈？”苏大成暗暗担忧。
如果熊大地所言属实，北济城的处境骤然好转，那么倒也算一桩幸事。
“消息保准可靠。”熊大地拍着胸脯笑着说道：“按照消息所言，当今圣上对颇为中意，此次大王前去，或许只是走个过场。”
“只是……”苏大成虽然相信熊大地，但是关系到自家大王，心中依然颇为犹疑，“淑妃那边恐怕……”
他虽然未将话说全，但是夏辰和熊大地都明白了他的意思。
之前的仇怨不是说结束就结束的，皇帝未尝不知道其中的来龙去脉，然而如今执意如此，恐怕也有更深层次的打算。
现在相当于是将自己的女儿嫁给仇人的儿子，想来淑妃是不会答应的，但是诏令已经到了北济城，皇帝必然是已经打定主意。
而夏辰这边，也是旧怨未止，新仇又起，他还记得前段时间的那条蛟龙。
虽然不知其中具体情况如何，但他对那兄妹二人可没有好印象。
“如今尚未明说，诏令又不得不从，还是要去皇城看看情况。”夏辰眼中闪过一丝复杂，看着二人说道。
心中有了决断，众人便开始准备。
没有五公主那样的飞舟宝船，去往皇城并非易事。
几日后，夏辰带着夏霜以及一众随从，踏上去往皇城的路。
至于苏大成、熊大地等人，则让他们驻守北济城，以防北蛮异动。
策马扬鞭，一行人沿着官道，向东南而去。
马蹄踏在坚实的地面上，发出清脆的响声。
如今正是深秋时分，官道两旁的风景略显肃杀，广阔的原野，此时已被深秋的色彩所覆盖。
原野上，曾经葱郁的草地已经变得枯黄，草尖上挂着颗颗晶莹的露珠，在晨光的照耀下闪烁着微光。
秋风扫过，枯草随风起伏，如同一片金色的波浪在大地上翻滚。
稀稀落落的树木站立着，它们的叶片已被秋风染成了金黄、深红，甚至是锈褐色。
这些树木的枝干在秋风中显得格外清晰，线条硬朗，透出一种坚韧不拔的气质。
树叶在风中缓缓飘落，像是一只只疲倦的蝴蝶，最终归于大地的怀抱。
远处，一片片枫林映入眼帘，它们的红叶如同火焰一般燃烧着，为这渐冷的秋日带来了一丝温暖。
枫林中偶尔传来沙沙的响声，那是树叶在风中轻轻摩擦的声音，伴随着偶尔一两声鸟鸣，更显得宁静而祥和。
深秋的阳光不再像夏日那般炙热，而是变得柔和温暖。
阳光穿透稀薄的云层，洒在大地上，给这个世界镀上了一层金色的光辉。
蓝天显得更加高远，偶尔有几群南飞的大雁掠过天际，它们排成人字形，向着温暖的南方迁徙而去。
随着太阳逐渐升高，官道上的行人也渐渐多了起来，有赶着马车的商人，有背着行囊的旅人。
其他人见到夏辰一行人的衣着打扮，明晓其并非好惹，于是纷纷避让。
他们或是拉住缰绳，让马车缓缓靠边，或是紧走几步，让开道路中央，为夏辰他们让出一条畅通无阻的阔路。
一行人就这样走到了正午时分。
正好看见路边有一处茶铺，夏辰看看太阳，便吩咐众人下来歇息一番。
路边的茶铺简朴而干净，飘扬的招牌上写着几个大字“清风茶铺”，在微风中轻轻摇摆。
茶铺前有几棵大树，为过往行人提供了一个凉爽的休憩之地。
几张木桌木椅摆放在树荫下，一些行人已经在那里歇脚，或饮茶或进食，享受着短暂的安宁。
夏辰带领随从们来到茶铺前，他们的到来引起了其他客人的注意。
但看到他们整齐的装束和不凡的气质，大家又都自觉地将目光转开，继续自己的交谈。
茶铺老板是个中年人，见到夏辰一行人到来，脸上一沉，然而又很快堆满了笑容，迎上前来。
“诸位客官，辛苦了，快请坐。我们这里有上好的茶水和点心，还有清凉的瓜果，保证能让你们消暑解渴。”
夏霜与随从却戒备地看着这人。
“在这官道旁边也敢如此肆意妄为，老板可真是胆大。”夏辰盯着茶铺老板，淡淡说道。
茶铺老板听到夏辰的话，微微一愣，笑容中闪过一丝尴尬，但很快又恢复了正常。
“客官说笑了，我这小小茶铺，只为过往行人提供方便，哪敢有什么肆意妄为之举。”
茶铺老板连忙解释，态度变得更加恭敬，“官道上来往的都是客，我等做小本生意的，只求平安度日。”
夏辰身后的随从已然将手放在武器之上，戒备地看着对方。
见夏辰的随从有这般动作，茶铺中的氛围瞬间变得有些凝固，其他客人有意无意地盯着夏辰等人。
“还请大人见谅，小人有事先走一步！”茶铺老板见状不妙，立马一溜烟地跑开。
而周围的客人却僵坐不动，没有半点气息。
片刻之后，夏霜提着一只狸花猫回来。
“喵~”狸花猫在夏霜手中颇为乖巧，此时讨好似地向夏辰轻叫。
“大人，饶命啊，小狸有眼不识泰山，还望大人见谅。”一道清脆的女声传出，“小狸从未做过伤天害理之事，在路边卖茶也是为了积攒功德。”
声音赫然是从狸花猫口中传出，夏辰看着也颇为惊奇，“你是母猫？”
他实在没法把现在耳边这个声音，与刚才的中年男人联系在一起。
“是的，是的。”狸花猫连忙说道，“听人说，路边卖茶的都是中年男人，所以小狸才幻化成那般模样。”
“这些客人是怎么回事？”夏辰抬眼，向四周环视，那些人还是僵硬地坐在原位。
“他们是小狸用木桩幻化的，听人说，铺子的客人越多，来的客人也越多。”狸花猫非常乖巧，有问必答，只是这番话有些绕口。
夏辰仔细观察一番，却发现，若不仔细观察，只能感受到有些异样，却看不出什么端倪。
由此可见，这狸花猫虽然战力勉强，但这幻化之术却颇为在行。