几人面面相觑,皆对此表示认同。
太始帝既将差事全权交由颜相妤去办,她便也不曾禀报他,连夜派宫人整理了一批大米运出城外,并在宫中清点了一批内侍一同前往。
冬夜漫长……
大雪终于停歇万籁俱寂,目之所及,皆是苍茫一片。
空气中弥漫着淡淡的冷香,那是雪后特有的清新与寒冷交织的气息。
羽林军已将涌入城中的大批流民集中安置在城郊军营,并发放了馒头给他们充饥,也算暂时为颜相妤所想做之事争取来了时间。
颜相妤心系难民,未曾稍歇,便连夜召集宫人与羽林军,准备在城门外不远处共筑临时难民营。
夜色如墨,雪后的世界更显清冽寂寥。
火把摇曳,照亮了寒夜中的一片土地,也映照着一个个手持斧锯和绳索忙碌的身影。
宫人们身着厚实的冬衣,穿梭在雪地之间,清理地上积雪、铲雪开路、平整地面。
而羽林军正搬运木材、布料等搭建所需之物。
众人的脚步虽因寒冷而略显沉重,尽管手上动作笨拙,却不曾懈怠停歇。
羽林军中郎将张超寻来匠人指导宫人们如何稳固木架,时而与羽林军商议如何更好地利用空间。
即便如此,这样的事,颜相妤仍是怕极了有人偷奸耍滑敷衍了事,便特地亲自监督,一步也不曾离开。
夜越深。
寒风更甚,卷起地面的积雪,在空中形成一道道白色的旋风。
偶尔有树枝不堪重负,发出“咔嚓”的断裂声,远处的城墙上,挂着几盏昏黄的灯笼,在雪光的映衬下,显得愈发孤寂冷清。
时间流逝,并排一座座简易的木屋框架已然搭建而成。
这些木屋框架虽然简陋,却坚实稳固,足以抵挡冬日的寒风,不至被吹倒。
时间推移,难民营逐渐成形。
框架木屋的四面挂起了浸过梧桐油的布料,可防水,也可用来挡风御寒,地面上,是用木材板铺成的大通铺。
随着最后一根绳索的固定,难民营终于搭建完毕。
天边第一缕曙光悄然上升,颜相妤望着眼前一切,心中的重担瞬间卸下。
她轻轻吐出一口气,仿佛要将所有的疲惫和紧张都随这口气消散在空气中。
颜相妤转身看向一直陪伴在侧的寄容和辛劳一夜的王忠,嘴角勾起一抹温柔的笑,“你们陪着我,辛苦了。”
寄容也跟着笑了,带有几分自豪低声说:“终于完成了,能够救济这些流民们,光想想便觉得了不起。”
她都不敢想象,这般大的工程,竟然只是一夜就完成了。
但事情也远不止于此。
颜相妤只是笑了笑,吩咐二人留在难民营,自己走向一旁的马匹翻身而上,马蹄声在寂静的城中回荡,她打马疾驰,直奔万宝楼的方向。
抵达万宝楼时,楼门正好大开,颜相妤一眼便瞧见了忙碌的掌柜陈方。
陈方见到来人,眼中闪过一丝诧异,随即躬身行礼,笑着道:“圣女来了,有失远迎。”
颜相妤一跃下马,走到陈方面前,她确信与他从未见过,好奇之下,便问:“你识得我?”
陈方低低地笑了,做了个请的手势,将颜相妤往里迎:“只是对您在城外建难民营之事有所耳闻,猜中不过是运气罢了,您大清早儿地来,是为了何事?”
颜相妤步入万宝楼内,目光在琳琅满目的商品间流转,最终定格在货架上的一床棉被之上,轻声问道:“陈掌柜,不知是否还有余存的棉被?”
陈方闻言,眼中闪过一丝精光,他微微侧头,思索片刻,便猜到了颜相妤的用意。
他面带笑容,恭敬回答道:“尚有些许余货。”
“想必圣女您是为了城外那些难民营需吧?您心怀天下,真是令人敬佩。”
颜相妤轻轻颔首,流民们急需御寒之物,而棉被正是紧缺之物。
她轻声道:“正是如此,难民们饱受寒冷之苦,急需这些棉被来御寒。”
陈方见状,连忙说:“圣女不必忧虑,我即刻命人将棉被整理好,派人送往难民营。您一个人来取,恐怕多有不便。”
颜相妤闻言,心中一暖,感激之情溢于言表。
她向陈方深施一礼,道:“陈掌柜,感激不尽,您的善举,我记在心里了。”
陈方连忙回礼,脸上笑容始终带着谦和。
他转身吩咐店小二去准备棉被,并亲自挑选了几匹质地厚实、保暖效果好的布匹,准备一并送给颜相妤。
颜相妤向陈方盈盈一拜,取出一袋银两放在他面前的台面上,“陈掌柜,这些钱便当做是我为流民们买了这棉被。”
陈方却连忙摆手,将钱袋往颜相妤面前推:“岂敢收受您的银两。”
“且不说这原本就是您的东西,您如今用其来救助难民,乃是莫大的善举,万宝楼能为此出一份力,已是莫大的荣幸。”
颜相妤闻言,心中更是感激,她抿唇道:“可你们东家也曾付了银钱,才从我手中将货物取走,这些棉被早已算不得是我的东西,眼下我也只是与万宝楼做场买卖罢了,若你不收下这银两,我心中实难安。”
陈方微微一笑,摆摆手,道:“您所做之事,已足以令陈某敬佩,若您实在过意不去,便算作是陈某与万宝楼也为难民们尽了一份绵薄之力吧。”
“况且救济流民一事,不在一时,后头还有的是使钱的地方,这些钱您还是留着另作他用吧。”
“……”颜相妤抿了抿唇,不再推托,收回了钱袋,“陈掌柜,我便替流民难民们谢过了。”
两人说话间,棉被与布匹已准备完毕,全数被装上了马车,颜相妤再次向陈方道谢,随后与马车队伍一同离开。
羽林军们来回不停地穿梭在军营与难民营之间,将一批又一批的流民难民转移至更为宽敞的营地上。
此刻的难民营,因难民的到来而显得人声鼎沸。
流民们面带惶然,脚步匆匆,眼中满是对未知的恐惧与不安。
寒风凛冽,吹过空旷的营地,带来阵阵寒意。
一些难民因体力不支,便蹲在地上,紧紧抱住自己的身体,试图以此保持体温,他们的脸色苍白,嘴唇微颤,浑身哆嗦着,好似随时都会倒下。