朱由检的声音如同深秋湖面上的微风，平静而深邃，他淡淡地开口，
“韩公，经历了风霜洗礼，再度踏入朝堂，朕决定授你吏部左尚书之职，望你恪尽职守，为朝廷选拔贤才。”
言罢，他又转向另一事，“至于皇兄仙逝之事，兹事体大，不容有失。朕决定将此案交由王霄全权负责，务求查明真相，给皇兄一个清白。”
朱由检的两道命令如同两颗石子投入朝堂的深潭，激起层层涟漪。众多臣子面面相觑，心中暗自揣摩着这两道命令背后的深意。
此时，玉阶之上，三位身着五爪蟒袍的中年人纷纷上前，他们拱手施礼，声音铿锵有力：
“臣弟朱常瀛，叩见陛下，愿陛下万岁、万岁、万万岁！”
“臣弟朱常浩，参见陛下，愿大明朝江山永固，陛下龙体安康！”
“臣弟朱常润，向陛下请安，愿陛下福泽绵长，国泰民安！”
三人的话语如同乐章中的高潮，将朝堂的气氛推向了另一个高潮。
朱由检的眉头微微一蹙，他的思绪开始穿梭于那些尘封的记忆之中，试图捕捉三位皇族的身影。
朱常浩，那位尊贵的瑞王，乃是神宗皇帝的庶五子，早在天启七年便被封为汉中王，远离了京城的繁华，去往那遥远的汉中府。
而朱常润，惠王之名响彻朝野，同样是神宗皇帝的庶子，排行第六。天启七年，他也步入了封王的行列，远赴荆州府，开始了他的藩王生涯。
朱常瀛，桂王之称，更显其尊贵。作为神宗皇帝的庶七子，他在天启七年被赐予了衡州这块土地，成为了那里的主人。
此刻，朱由检的心中涌起一股莫名的情绪，他忍不住向身旁的王承恩问道：
“伴伴，如今是何年何日？”
王承恩见皇帝面色凝重，心中也是一紧，他轻声回答道：
“陛下，如今乃是天启七年十月，秋意渐浓，还望陛下保重龙体。”
“五弟，六弟，七弟，你们三位有何要事需向朕禀报？”朱由检的声音中透着一丝沉稳，目光在三位兄弟间流转。
瑞王率先上前一步，微微躬身，语气中带有几分对故土的眷恋：“启禀皇兄，臣弟近日心中颇为思念故土风情，京城繁华，欲在此逗留数日，感受这京都的烟火气息。”
惠王紧随其后，神情略显凝重，却也带着一丝即将为人父的喜悦：“皇兄，臣弟的妾室如今已有八个月身孕，此刻离京恐对她和胎儿不利，故斗胆请求在京都多留些时日，待她平安分娩后再行离京。”
最后，年轻的桂王踏前一步，脸上还带着少年特有的稚气和贪玩：“皇兄，臣弟还年轻，京都繁华，诸多新鲜事物还未曾体验过，臣弟还想再逗留些时日，好好玩耍一番。”
朱由检听后，心中微微一惊。这三位兄弟，瑞王、惠王、桂王，都是他的手足至亲，一同在天启七年十二月份按番封王。如今他们齐刷刷地请求留京，背后似乎隐藏着某种深意。他微微蹙眉，心中暗自思量。
然而，此刻正值金秋十月，秋风萧瑟，落叶纷飞。朱由检望着窗外飘落的黄叶，心中涌起一股莫名的思绪。他沉思片刻，似乎已对未来有了某种预见。
“看来，他们会在腊月时分离开这片繁华的京城。”朱由检的声音低沉而坚定，仿佛带着某种不容置疑的决断。
三位亲王——五弟、六弟、七弟，他们听闻此言，脸上均露出欣喜之色。他们齐齐跪拜在地，声音洪亮地高呼：“多谢陛下隆恩！”
钱谦益见状，微微摇头，摆手示意他们不必多礼。他嘴角勾起一抹淡然的微笑，仿佛这一切都在他的预料之中。
“这不过是些微不足道的小事，算不得什么。”钱谦益的声音平和而谦逊，仿佛是在谦虚地否认自己的功劳。
然而，周丙申却听得一头雾水。他站在一旁，看着眼前的这一幕，心中不禁感到有些困惑。
他不明白这其中的缘由，更不明白为何朱由检会做出这样的决定。但他知道，这一切都是皇家的安排，自己只需静静地观察，不去过多地干涉。
“周丙申，你可否为老夫解惑，这‘一石三鸟’之计究竟如何妙用？”钱谦益微微侧目，目光如炬，似乎能洞察人心。
周丙申稍一思忖，恭敬地答道：“大人，东厂原是王公公执掌，如今则落入了魏忠贤之手。”
钱谦益轻轻点头，嘴角泛起一抹意味深长的笑意：“丙申啊，你只看到了表面。魏忠贤，他不过是先帝身旁的一个亲近太监罢了。
而王承恩，他则是陛下在潜邸时便陪伴左右的重臣。现今东厂虽在魏忠贤手中，但这不过是权宜之计。你可想过，辽锦一战后，朝堂的风云将如何变幻？届时，东厂的归属，恐怕就不再是今日这般明朗了。”
周丙申闻言，心中豁然开朗，钱大人的深谋远虑，果然非他所能及。他默默点头，心中对钱谦益的敬佩之情更甚。
周丙申的眉头轻轻蹙起，仿佛那深邃的眉宇间藏满了对时局的疑虑与不解。
“王承恩，他真的会为霍维华撑起一片天吗？陛下在朝堂之上，亲自追查先帝驾崩的真相，这其中的分量，王承恩岂能不知？”
温体仁轻轻摇头，眼中闪烁着深沉的智慧之光，他缓缓开口，声音中透着一丝洞若观火的冷静：
“王承恩如今孤立无援，霍维华是他手中唯一的筹码。他必然会竭尽全力保住霍维华，以此作为诱饵，试图拉拢那些阉党中的动摇分子，增强自己的势力。”
周丙申听后，眼中闪过一丝恍然，他点了点头，仿佛一切迷雾都在这一刻被拨开。
“大人，您这是要在魏忠贤与王承恩之间播下分裂的种子？”
钱谦益在一旁，嘴角勾起一抹狠厉的弧度，他的声音中充满了对阉党的轻蔑与不屑：
“陛下出宫去见那些饥民，无疑是王承恩想要借此机会瓦解我们东林党的计谋。哼，他这刀虽然锋利，但也要看我们东林党是否愿意接下。这一刀，我们不仅要接下，还要让他阉党知道，我们东林党的反击，是他们无法承受的！”
周丙申微微颔首，神情凝重。
“那另外两只‘鸟’呢？”他低声问道，仿佛是在询问着某种深不可测的谜团。
钱谦益叹了口气，眼中闪过一丝不满与无奈，似乎对周丙申的迟钝感到有些失望。他沉声道：
“霍维华欠了我一个人情，此外，便是那陕西之事了。”
周丙申闻言，眼中闪过一丝明悟，他深深一揖，恭敬地说：
“多谢大人指点迷津。”
钱谦益摆了摆手，宽大的袍袖在空中划过一道优雅的弧线，他淡淡道：
“去吧，记住，此行需谨慎行事，不可有丝毫大意。”
周丙申不敢有丝毫的耽搁，恭敬地应了声“是”，然后迅速从后门离开了。夜色如水，他的身影很快便融入了那无边的黑暗之中。
咚咚咚！
夜色如墨，寂静的府苑前，一名灰衣女子匍匐在地，狼狈不堪。她的左腿被撕裂，鲜血如溪流般缓缓淌下，但那双眸子却闪烁着坚定的光芒。她颤抖的双手一次又一次地敲打着那扇沉重的朱红大门，仿佛这是她唯一的希望。
终于，大门缓缓开启，一名家丁探出头来，目光中带着几分审视和冷漠。他瞥见女子那狼狈的模样，微微皱眉，随后转身去拿了一包干粮，扔到女子的面前。
“给你一些吃食，你便离开吧。”家丁的声音冷漠而无情，仿佛是在驱赶一只无家可归的流浪狗。
然而，女子并未放弃，她艰难地支撑起自己受伤的身体，颤抖的手从怀中掏出一块金色的令牌，那是皇后的象征，熠熠生辉。她用尽全身力气，将令牌举到家丁面前。