张定北的声音低沉。
“据我所知，应当是栖凤阁的人在搞鬼。当然，可能还有其他人。”
他喝口茶顿一顿，继续道。
“我们得了解栖凤阁在那边的底细，找出他们的软肋。”
他轻轻敲击着桌面，目光锐利。
“派你的人深入调查，同时安插我们的棋子在那边，要搞清楚谁是他们的眼线，谁又是别人暗中插进来的。”
风菲儿的眼神闪烁，显然有所动容，轻声说。
“我从没想过，手下能成为真正的保卫一方的人，而不是只做一些见不得光的事。”
话语中带着一丝感慨，似乎在回顾过往的岁月，那时，她的手下只是执行一些阴暗任务的工具。
张定北点了头，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
“跟着我，你的手下将学会更高明的手法，我们将用智慧，而非单纯的暴力，来赢得没有硝烟的战争。”
他的语气中透露出强烈自信。
风菲儿深吸一口气，在这一瞬间，她的心境也有所变化，她抬头看向张定北，眼中闪过一丝敬佩。
至于和栖凤阁作对，已经没有半点心理障碍。
刚开始，得知自己被八皇子放弃的时候，还有些心理负担。
现在越发觉得，八皇子的行为才是自私自利。
相比之下，张定北才是为国为民。
而且，从头到脚，就没有自怨自艾过，始终积极向上，始终充满自信，甚至可以说有些狂傲。
可，那又如何？
有能力的人，本该如此！
“明白了，我会挑选最值得信赖的人，让他们学习新技能，为你的大业贡献力量。”
“不是我，是我们。”
张定北呵呵一笑，收起庄严，尽显柔情。
“长夜漫漫，不说点别的么？”
风菲儿觉得，眼前男子愈发超值。
“哦？比如？春宵一刻值千金？”
张定北邪魅一笑，斜靠在墙上，双眼似乎喷着火，直勾勾地盯着面前仅着贴身睡袍的女人。
“爱我！”
“嗯……”
张定北动身，从背后抱紧她的娇胴，将头抵在她的肩头。
随后，双方剧烈起来。
继而，渐渐向下……
紧接着，声音愈发荡漾，发音逐渐靠下，正是爱人间的窃窃私语……
直至，不可描述……
……
……
……
翌日，清早。
张定北还没起身，就听见外边的声响。
“少侯爷可是在此？出事了……”
嗯？
张定北顿时清醒，稍微收拾一下脸面就出门。
风菲儿进来给他披上外袍。
“您当心身子。”
“无事，放心。”
张定北握住她的手，软语安慰一句，便前往会客厅。
晨曦初露，天边泛起淡淡的橙红色。
阳光透过窗棂，斑驳地照在会客厅内。
织造监主簿张行正在屋里来回踱步，面色凝重，步伐急促，手中紧握着一叠纸。
“禀少侯爷，粮食掺沙子有些多了……”
“啊？什么？”
张定北顿感吃惊。
“按计划行事，怎会多？”
张行正走上前，将报告摊开在木桌上，声音中带着明显的不满。
“下边的人按老规矩上报损耗，可没想到掺了沙子和米糠后，实际损耗远低于预期。
我们原计划只掺入八成，结果却多出整整两成，实际上比我们需要的还少四成！”
张定北拿起纸张，眉头微蹙，仔细阅读起来。
片刻之后，脸上浮现出一抹苦笑。
“行正，我知道这让人恼火，但事已至此，我们得冷静思考对策。”
张行正的拳头不自觉地攥紧，眼中闪烁着怒火。
“怎么可以这样？明明知道现在粮食紧张，还如此浪费！他们就不能如实上报！”
张定北轻轻拍拍他的肩膀，语气中带着安抚。
“愤怒解决不了问题。虽然多出来的沙子和米糠看似无用，但总能找到利用的方法。
眼下要做的是要从中吸取教训，优化未来计划，确保下次出现类似的情况，资源分配更加合理。”
听到这里，张行正的情绪稍有缓和，深吸口气。
“少侯爷说得对，下官会回去重新安排，确保这种情况不再发生。”
张定北满意地点头，目光中满是信任。
对于培养张行正，他还有信心。
假以时日，此子必将登堂入阁。
“我相信你能处理好。记住，每次挫折都是成长的机会。”
“下官明白……”
张行正说完，忽然想起来还有一事。
“对了，祥符县的数据，有些异样。”
他一边说着，一边拿出上报的需求量。
别的县都是报上的少，只有祥符县，竟然比上报的还多要三成。
两相对比之下，要比别人多出一大截！
“多出来的是他们自己花钱？”
张定北疑惑道。
“祥符县才没钱，多出来的都是从他处匀来，最后还是户部掏钱。”
“不对劲，十分有一百分不对劲。”
张定北顿觉异常。
“走吧，你陪我一起下去看看。”
直觉告诉他，那里肯定有问题。
“正有此意！”
张行正拱手示意，表示愿意前往。
……
……
两人稍作准备，便带人出发。
不久之后，京城，通往西边的官道上。
一小队精悍的人马，策马扬鞭，直奔京西的祥符县而去。
马蹄声空旷的早晨格外响亮。
等队伍接近祥符县，道路上的变化愈发明显。
原本宽阔平整的道路，开始出现坑洼和碎石，仿佛长时间缺乏维护，
与京城周围的路况形成鲜明对比。
张定北和张行正交换一个意味深长的眼神，心中都有了数。
此地的管理显然不如京城周遭那般严格有序。
很快，一行人在一处繁忙的路口停下，只见前方大路上设有关卡。
一群衣衫褴褛的流民被阻拦于此，他们的脸上写满绝望。
起初，张定北和张行正并未觉得奇怪。
毕竟流民涌入京城可能会带来诸多问题，设立关卡合情合理。
然而，当他们走近，耳畔传来的声音却让两人皱起眉头。
守卡的差役充满冷漠和轻蔑，而且似乎在强行征收流民身上的财物，甚至食物，完全不顾及他们的死活。
其行为不仅违法乱纪，更丧失最基本的仁慈之心！
张定北的眼神变得锐利，低声说着。
“看来，问题比想象的要严重得多。得查清楚，是谁在背后指使，为何会允许这样的事情发生！”