嘉城关，城墙早已被黄沙侵蚀，城门的大匾也被黄沙描了金边。
车队进城，萧锦言明显感觉到此地与他处的不一样。
无论小贩，还是商队，人人腰间别刀。
每个人都神情紧绷，与武朝别处的城池，完全不一样的氛围。
在这里甚至能够见到北莽人，光明正大坐在路边吃羊肉。
众人漫无目的地往前走，在一家挂着酒字旗的客栈前，伫立一名侠士打扮的人。
那人戴着斗笠，脸上被黑布罩着，只露出眼睛，腰间挂着一长一短两把刀。
“你来得好慢。”
萧锦言脑袋快从肩上歪掉：“言诗琴，你怎么会在这？”
言诗琴倚着客栈前的木头柱子：“这两天，我都在门口等着，你终于来了。”
言诗琴看到萧锦言身后跟着的人：“怎么带了这么多人？”
萧锦言被逗乐：“依你说，该带几个？”
言诗琴背身走向客栈：“这里不是说话的地方。”
跟着言诗琴走入房间，萧锦言没有看对方之前的随身丫鬟，心里疑惑地跟着上了二楼。
进了房间之后，言诗琴先把门窗关实，然后拿掉斗笠，露出冷漠的冰霜脸。
“你是来逃命的，不是去游玩的。”
言诗琴从怀中摸出嘉城关外的地图，上面标注了死人谷和应州的位置，死人谷就在去往应州的路上。
“这里，这，还有那都是马匪常出没的地方。”
“人越多，越容易成为他们的目标。”
萧锦言见对方一本正经，反问道：“你不会一个人赶到此处吧？”
言诗琴：“成大事者，当有此心。”
萧锦言注意到，言诗琴身上的侠客装，有不少破损处。
不用想也知道，一路上，不晓得从马背上甩下来几回。
“你和我不一样，完全可以跟着东宫的队伍前来。”
“外面的马匪再凶，也不是禁军的对手。”
从小到大，心里装的都是女子救国，可真的踏出去这步，走出去这么远，还是会想家。
言诗琴没什么好遮掩的：“我爹不会同意你我的婚事。”
言首辅外冷心热，对言诗琴还是很上心的。
萧锦言将那封信拍在桌上：“你这家伙，信本来是写给八皇子的。”
言诗琴目如明月：“是。”
萧锦言不开心地挑眉：“你不打算解释解释？”
言诗琴拿起信纸，将纸撕成碎纸条。
“你，大皇子，八皇子，我只看重最弱的一股势力。”
萧锦言是个聪明人，言诗琴轻轻一点便想明白了。
武朝重男不重女，想要达成心中所想，只能雪中送炭。
半年前的太子与大皇子，势当力敌，有成国公为太子撑腰。
可如今，舅舅的门生故吏已经被清理，东宫成了最弱的势力。
萧锦言来了兴致：“可那是应州，不毛之地，你又能做什么？”
言诗琴用手指在地图上画了几个圈，应州挨着三国，北莽，西夏，大月氏。
虽和武朝没太多联系，可几回在外面。
萧锦言不敢苟同：“我不管你，你也别管我。”
“反正你要当太子妃的事已经妥了，父皇已经下令。”
“我们之间两清了。”
言诗琴冷笑：“没有我，你认为你能活着穿过死人谷？”
萧锦言吊儿郎当盯着言诗琴：“不，我要灭了死人谷。”
言诗琴瞠目结舌，樱桃小嘴微张：“你最好是在开玩笑。”
萧锦言摇头。
应州想要发展就要保证马队通行，能够通商，安全才是生产的第一要素。
剩下的就是吸纳人口。
言诗琴脸色铁青：“朝廷出兵几次，都没有剿灭，凭你们几个人？”
话不投机半句多，萧锦言没耐心再和言诗琴聊下去。
“多等些时间，我会让你看到成果的。对了，我需要借用下你的地图。”
萧锦言出了门，就找到陈芳他们，小团体第一次开会。
地图被挂在墙上，萧锦言用毛笔圈住死人谷。
“这个地方是马匪的老巢。”
萧锦言停顿片刻，又圈起应州。
“这是我们要去的地方。”
一路上贾村的人也差不多了解，萧锦言是要去应州上任。
陈芳和高文高武兄弟，是从东宫出来的，太子殿下要他们做什么，他们就做什么。
贾家村的这些人都是农民，同样如此。
萧锦言在死人谷画了个叉：“我要拿下这里，凭我们房间中的九个人。”
此话一出，除了萧锦言，其余人都愣住了。
陈芳立刻趴在地上磕头：“殿下，你可不能做傻事！”
贾六也在劝说：“大人，我们完全可以绕道，不必从中穿过。”
萧锦言的思量和远大规划，是几人无法明白的。
“我意已决，下面说说我的计划。”
“首先，我们需要了解死人谷究竟有哪些势力，这几日你们在城中打探下。”
“然后，我们需要一个人深入死人谷，去当卧底，里应外合，一举将马匪全部消灭。”
萧锦言此话一出，高文高武兄弟立刻表态。
“殿下，在座的人，我二人武艺最高强，一个打十个不成问题。”
贾六也站起来：“我愿意深入虎穴。”
萧锦言摇摇头：“卧底不是什么人都能做的，首先要有强大的心理素质，而且要深谙与人打交道。”
“必要的时候还要随机应变，你们都太老实了。”
萧锦言看向狗剩，这家伙虽然瘦瘦弱弱的，可有股机灵劲，而且丢在人群里丝毫不显眼。
贾狗剩眼神躲闪：“大人，不会是要我去吧？”
萧锦言询问：“你识字吗？”
贾狗剩脑袋摇得像拨浪鼓：“不识。”
消息的传递是门学问，总不能消息拿到手，却传不出来。
萧锦言在房间踱步，众人的心也都提到了嗓子眼，不晓得萧锦言下一步要做什么。
“要机灵，随机应变，还得识字。”
“有了！”
萧锦言恍然大悟：“我去。”
陈芳的公鸭嗓离开夹不住了：“什么！”
听到萧锦言要自己去，先前害怕的狗剩，赶紧毛遂自荐。
“大人，我愿意去。”
萧锦言语气坚定：“不用讲了，就我去。”