为了明日能在桃花巷顺利动土，二堂舅定会急着清场，岂不是代表那命案……就发生在今晚！
顾惜瑶一个激灵从太师椅上滑下来，“外祖母，我想去桃花巷玩！”
方老太太忙扶住她，疑惑道：“那儿地处城西，破旧不堪，有什么好玩的？你若是觉得无聊，外祖母带你去看梨春班排的新戏！”
“听说那里有十里桃林！”
顾惜瑶思索着该如何阻止二堂舅动手，胡乱搪塞了句。
方老太太促狭地觑她，“乖孙孙，这寒冬腊月天的，你是要去看光秃秃的树枝吗？”
顾惜瑶一愣，呃，这理由好像确实过于敷衍了。
她不好意思地眨眨眼，轻晃着太太的手，“外祖母看破别说破嘛，昭昭就是好奇二堂舅建码头的地方长什么样，只去瞧上一眼便回来！”
“好好好，既然你如此好奇，外祖母就带你过去转转。”
方老太太一惯顺着她，随就吩咐下人去准备马车。
马车备好了，祖孙俩正准备出门，庄头和管事们又带着账册过来请见。
临近过年，要商议的事情数不胜数，其中有些庄头还是从千里之外赶过来的，既是来给老太太祝寿，也是来汇报今年庄子的收成、领打赏以及听取来年安排。
庄头和管事们面面相觑，“小的们来得不是时候，家主这是要出门？”
方老太太笑着点头，“喏，我的小外孙女，好不容易回来一趟，想去桃花巷瞧瞧，我这个做外祖母的，哪有拒绝的道理？你们都先回去吧，一个时辰过后再来松鹤斋议事。”
在陪外孙女玩耍和处理公事间，老人毫不犹豫地选择了前者。
眼前这个娇娇小小的女孩身份何其尊贵，在商号里混成老油条的管事们心里是再清楚不过了，同时也很明白她在家主心中的地位，对于这一决定自然没有什么意见，纷纷拱手应是。
但剩下那些远道而来的庄头们却是不太了解情况的，你看看我，我看看你地不肯退下。
其中一个看着像庄头里领头的中年男子站出来，又是鞠躬作揖，又是请安吉祥话的，“家主，年关将近，小的们还有许多事要向家主请示，庄子上的人也等着领赏钱过个温饱年呢！”
他又满脸堆笑转向顾惜瑶，半劝说半恐吓道：“小姐，您有所不知，那桃花巷里臭气熏天，住的都是些贱民奴隶，杂乱不堪，大街上到处是人贩子，拐小孩到南方做花子呢，您还是不要去的好……”
方老太太面色阴了下来。
顾惜瑶退后一步，仰头看着眼前一双细眯眼，满口黄牙的庄头，嫌弃地皱了皱眉，“这位老伯，你怎么对拐小孩的事那么清楚，莫非是和他们一伙儿的？”
哼，长得就很像！
“小姐您说笑了，小的是云泉庄的大管事，云泉庄连着三年都是方家收成最好的庄子……”
顾惜瑶实在没工夫在这听他自夸，趁外祖母不注意，她松开牵着的手，小身子一拧便往院外跑去，脆甜的声音传来，“外祖母，您正事要紧，桃花巷昭昭自己去就行！”
等人反应过来，小女孩已蹿出老远去了，头顶上的小揪揪一晃一晃的，让人看着就担心，是不是下一秒就要散了。
“嘿，这丫头怎么跟只兔子似的，跑得这样快！”
方老太太才酝酿好的怒火被打破，只好赶紧冲着院子东南角吩咐，“你们都跟上去，切记保护好小姐。”
护卫队队长韩林显出身形，拱手恭敬道：“是，请家主放心。”
松鹤斋外。
“小姐，您慢点走，仔细别摔跤了。”新筠捞起小女孩的手，轻声提醒着。
顾惜瑶非但不听，还拉着她埋头往前冲，宛如一只横冲直撞的小牛犊子，“不行，这事儿可没法儿慢！”
人命关天呐！
新筠也被带着小跑起来。
“妹妹，你是来寻我的吗……”
顾明轩午睡起来，正往松鹤斋方向来，怀里还抱着昨儿得来的小白猫，“诶，妹妹——”
一阵轻风刮过，主仆二人，脚步愣是一下都没停。
顾明轩原地愣了片刻，随即迈开小胖腿去追，“妹妹，你等等我呀，你要去哪啊……”
两人小跑变成了三人小跑，后面还跟着一队疾行的方家护卫，不知道的还以为出了什么大事。
“呼——呼——”
宽敞的马车里，铺着柔软舒适的地毯，顾明轩毫无形象的瘫在上面，“妹妹…你到底有什么…什么急事啊，快累死你五哥哥我了……”
顾惜瑶也趴在软榻上，唇瓣殷红，小口喘着气，“我……我也没叫你跟着来啊……”
只有一旁沏茶的新筠，脸不红心不跳，这点路程对她来说根本不算什么，再来个十几趟都行！
“小姐，五少爷，喝点茶润润喉吧。”
因为是备给主子出行游玩用的，马车里还贴心地放了张小几，热茶点心一应俱全。
“瞄——”
一个白乎乎的肉团子爬上软塌，往顾惜瑶怀里钻。
“五哥哥，你怎么把小白也带来了？”
顾明轩端起茶牛饮，又“咔嚓”两口解决掉一块核桃酥，“新筠，再来一杯！”
他太累了，得赶紧吃点好吃的才能补充消耗掉的体力。
“哎，谁叫妹妹跑得那样快，我光顾着追你了，实在没空安置它。”
“瞄~”
小白用毛茸茸的脑袋蹭顾惜瑶的手。
“小家伙，等会儿一定要跟紧五哥哥，不准乱跑哦！”
顾惜瑶轻笑，挠了挠它的下巴。
小白舒服得眯起了眼睛，发出“咕噜咕噜”的声音。
马车碾过青石板，平稳地朝城西驶去。
西市一处酒楼内。
流风单膝跪地，“主子，我们的人已经将陶婆子家上下搜查了一遍，并未找到与当年有关的线索。”
“时隔多年，又只是一介稳婆，哪怕有蛛丝马迹也早已堙灭了。”萧循坐在桌前，银翼遮面，手指轻扣着茶碗，“等天黑，你随我去一趟槐花胡同。”
“是。”
流风偷偷看了眼男子的神色，呃，虽然面具挡着也看不出来个啥，“那个，老阁主知道您出宫，传消息让回无妄阁一趟。”
萧循指尖微顿，面具下的眉头微蹙，“知道了。”
“主子，属下一直想不明白，您为何如此排斥无妄阁？老阁主他真的特别看重您，不仅仅是把您当作少阁主培养，更是把您当作亲人对待的。”
流风抱臂斜倚在柱子上，恢复了往日的懒散模样，“反正啊，自打属下入无妄阁以来，就没见过老阁主对谁另眼相看，唯有主子您一人！”
萧循起身走至窗边，负手而立。
西市的街道远不如东市的宽阔洁净，房屋也矮小老旧得多，鸡飞狗跳，喧嚣嘈杂，却扑面而来浓烈的生活气息。一张张面孔，或喜悦或愤怒，或惬意或焦急，都是那么的鲜活生动。
“师傅于我有再造之恩，但他之所求，我恐怕难以办到。”
少年的声音低沉有力，身形挺拔清隽，肩膀宽且平直，从流风的角度看过去，有种超出年纪的沉重与孤寂。
“主子，您这就叫什么来着，容属下想想，对了，叫妄自菲薄！”流风痛心疾首，捶胸顿足，“还是说，您竟对自己的优秀一无所知？”
无妄阁暗卫营的考核有多严苛？他这个亲历者最有发言权。
隐匿伪装、轻功身法都是基本功，层层淬炼，层层打磨，用尸山血海，阿鼻地狱来形容丝毫不为过。
主子经老阁主调教，仅用了短短一年时间就成为无妄阁最出色的暗卫。除此之外，他还精通了情报、兵法、策论、演算……几乎是藏书楼里有什么，他就学什么，堪称不世妖孽！
就这，他还说自己达不到老阁主的要求？
简直气煞人也！