茶婆发疯般扑过去，黝黑皴裂的手掌捧起地上的沙水，嘴里嚷道：
“我家芽子，没救了？！”
见状，众人愤怒地注视付老二，一片杀人般眼神，惊的付老二连连后退，躲在大儿子身后。
付常鸿抖了抖黑得看不出颜色的衣裳，开始了他的表演，情真意切，真心悔改。
核心就一句：他父亲饿昏头，着魔了。
付七七漠然地看着这一幕，“岩岩，把最后一只竹筒拿过来。”
岩岩拿起竹筒跳下马车，把竹筒递过给茶婆，糯声道：
“茶婆婆，芽子已经生病了，不能喝脏水，我的水给他喝。”
茶婆接过竹筒，老泪纵横，把手里的沙水灌入嘴里，往身上浆黑的破烂衣裳上抹两把，这才接过竹筒。
她嚼着沙子，哑着音说：
“好人呐，你们是好人呐！”
当清水缓缓地滴在芽子裂开口的嘴皮子上，小芽子自然地张开了小嘴，一点一点进入嘴里。
不一会儿，小芽子缓缓地睁开了双眼，纯净如水，岩岩冲芽子笑了。
小岩岩很高兴，小芽子救活了。
七七见弟弟与小芽子勾着小手指，无声的对话。
世界有纯净的心灵，也有歹毒的恶人。
如老付家。
付七七偏过头，望着浑然不知错的付老二，神态逐渐晦暗汹涌，她沉声道：
“有些人，与畜生无异，天生的冷心冷血。如此断人生机之事，我劝你家，少做！天地间存有浩然正气，孽报不是不报，时辰未到。”
“二则，我家即与你们老付家断绝关系，已是陌路人。最后一次警告你们，如若再贪图我家东西，一次断一只手！”
像是来自地狱阎王的宣判。
使身量小小的付七七如渡了一层光。
一刹，付常鸿竟无法反驳，低头间狭眸阴冷，他用得着一个没爹没娘的孤女教训！
只是，付七七一介毛丫头，何时有了此等气势？
他眉宇间犹疑又松散，只因她是伯娘生的吗？
为何他不是伯娘亲生的孩子？！
没有人知道，这个问题困扰了他九年，从六岁启蒙起，他嫉妒付七七有一个博学多才、温柔娴雅的娘亲。
没有人知道，付七七八岁那年被人推倒在池塘里，差点溺毙，是他下的手。
没有人知道，把她卖给流寇，是他怂勇他娘出的主意。
崔氏见大儿子一脸阴沉，知道是被贱丫头气着了，她恶狠狠道：
“儿子呐，那个死丫头，就是仗了苍公子的势。等苍公子走了，我要砍掉她两只胳膊，把她卖到勾栏院！”
没说几句话，面色惨白，撑着只余一只手肘子靠板车上大口喘气。
付常鸿冷冷地看了她一眼，却很好的隐藏了对他亲娘的嫌恶之意。
花婆子吃了几回闷亏，整天欠着个脸，也在算计着何时再卖掉付七七兄妹三人。
不远处，大黑蛋希雨天生极会察颜观色，敏锐的注意到付常鸿充满了恶意。
马车内。
“苍大哥，我刚刚，就刚刚，狠不得杀了付老二。”付七七茫然道，她不是嗜杀之人。
苍瑾欣慰地拔了拔小姑娘的耳旁的碎发，薄唇勾起，柔声道：“他该死，你无惧。已经做的很好，救了小芽子和茶婆。”
她想到了小芽子纯净如水的眼眸，那是生机在唤发，付七七眉眼弯弯。
马车门被敲响，大黑蛋希雨爬了进来，递去付七七给他们仨的竹筒，他们一直没舍得喝，刚刚听七七姐说，只剩最后一只竹筒。
他把三人剩下的清水装在一个竹筒带了过来。
“七七姐，我们竹筒还有水，给岩岩和昭昭喝。”
收留的三个黑小子，很能干，一路上比乡邻们更会找食物，一点也不用她操心，唯一就是缺水。
也没多给，两天一筒，瞧那竹筒满当当的清水，就知道他们很节省。
都是好孩子。
付七七手指一竖，嘘一声，轻笑道：
“我们还有水，就是怕乡邻们误会。放心，我们只有照顾好自己，让自己活着，才有余力照顾别人。”
希雨重重的点头，他不是因为听到还有水，而是得到了七七姐的信任，知道了秘密，比吃了蜜糕还甜。
他左右张望了下，小声说：
“付常鸿有古怪，他恨七七姐，总是偷偷的观察。”
付七七不以为然，“老付家的所有人都恨我，他们巴不得我们过的人不像人，鬼不像鬼，他们才高兴。就是一群疯子，有病的疯子。”
希雨总觉得付常鸿疯的不一样。一时半会，他说不上个一二三四五，暂且作罢。
又过了一日，已经泰半村民们没有水了，晨起接的露水，只有半筒，都被空气中燥热蒸发掉了。
气恼的乡邻们，都说明日再早起半个时辰。
付常鸿阴沉着脸，盯了好一会儿正在坡地上嚼枯草的五匹马。
整了整衣裳，若无其事的走到黄里正后面，刚好有一个昔日同窗：
“康立兄。”
“常鸿兄。”
“哎，遥想我们在学堂的日子，我们寒窗苦读，希壮志酬酬。却不曾想，国破山河在，城春草木深。”
”这世道，让人活不下去，如若走出宿岩城，我要去参军！”
“好！康立兄骑射了得，定能有所作为。可惜，我们今日龙困浅滩，连一口口粮都是奢求。
这不禁让我想起，前朝有旭言将军死守边关，战至粮草耗尽，饿到饥肠辘辘，只得杀战马果腹，幸好战马死有所归，让旭言将军等人终于等到援兵。”
“旭言将军是我辈楷模，吃战马何惧，有了青山在，不怕没柴烧。”
“诶……是呀，保命最要紧，如今我们今日情形与旭言将军何其相似。”
前面敲烟杆的黄里正手一顿，望着五匹瘦成骨架的马匹，眸光明亮，有了算计。
说行动就行动。
他迅速站直身子，朝着赵里正走去，这事还得找赵家议，就冯老头那迂腐样，这事成不了。
很快，赵里正与黄里正带着村民们，跪了一地求苍公子搭救一二，要吃马。
付七七不同意，想放粮。
苍瑾低声道：“从长计议。”
最后，只同意宰一只，他神色哀伤的与马做最后的告别。
付七七在苍大哥眼中看到了，战友、伙伴之情。
又想起葛铸说，苍公子教她们姐弟仨的是军体拳，莫不是苍大哥来自哪处军营？
队伍还有近三百人，就一匹马，每人略只分上一二片。
可也架不住大家欣喜若狂，妇人们捡松针、木柴，早早的生好火堆。
白刀子进，红刀子出。
汉子们杀马都小心翼翼，一滴血水都舍不得浪费，全部用锅盛起。
一块块分割好的马肉，放在火上烤。
焦香四溢，还掺着血腥味，大家都一点一点嚼嚼，舍不得吞下。
而始作佣者付常鸿，吃了两片粘了枯叶的马肉后，急吼吼地冲向树林。