从临安去扬 州路途并不远，若是跟月九龄来时似的走走停停，遇见盛事了就停下来游玩几日，那这一趟走个十天半个月也是有可能的。
可惜此行领队的是行伍出身的顾侯爷，如今又有公务在身，路上是片刻没有耽搁，日夜兼程——所以月九龄偶尔也会怀疑，顾墨玧之前说的等公文下来再出发的可能性有多大，还是说，情况有变？
不管如何，得亏她所乘坐的马车还算舒适，所以即便是马不停蹄地赶路也不觉得疲累。
白日里日头猛烈的时候，顾墨玧也会弃马坐车，两人便有短暂的相处时光，顾墨玧便借此机会，将手头掌握的信息与线索同月九龄说明、探讨。
不出月九龄所料，军饷贪墨一案牵扯甚广，从地方官吏到朝廷大臣有近十人参与其中，如若罪名落实，这便是大燕十年来查办的最大贪 污案了。
而且在收集这些涉案官吏罪证的过程中，顾墨玧还发现有人参与走 私军 火，要知道军 火关乎家国黎民的安危，朝廷是明令禁止民间私自铸造倒卖的。
可是人为财死，鸟为食亡。
总有些亡命之徒为了钱财什么丧尽天良的事都干得出来，就连本该成为标榜与掌罚的父母官都无视律法明知故犯，那么在其治理下的子民会是怎样一番目无王法的情形，可想而知。
这还是只是其次，倘若这些走 私的军 火流入虎视眈眈的外族之手，无异于给敌人提供了武器，去对付在战场上拼死捍卫自己的万千将士，这不就是卖 国求荣么？
黑市上的军 火大都流向两处——封闭落后的南蛮与资源匮乏的东洋。
虽然顾墨玧还未查到那些军 火最终流向何处，但月九龄认为他选择扬 州不可能仅仅因为此处是两江大营将士驻扎地，还因为它特殊的地理位置——它是大燕南北水运一个中转点，军 火庞大又扎眼，一般走不了陆路，无论最后流向南蛮还是东洋，它都得先途经扬 州。
于是扬 州府里从河道到港口的每一个位置都至关重要，把守的官吏绝不能为牟取私利而包庇受贿，一经发现均按“谋反”论处。
叛 国谋反自古以来都是株连九族的死罪，虽说顾墨玧与月九龄没有明晃晃地打着“肃清国 贼”的旗号前往扬 州，可经不住有人做贼心虚啊——谁会欢迎随时可能送他们全家上刑场的人到来？
换言之，此时她与顾墨玧就像手持铡刀的刽子手，那些贪 官污吏没人会乐意看到他们。
都道扬 州美食多，月九龄觉得他们这会儿更像主动送入虎口的食物——从踏入扬 州那一刻起，扬 州于他们而言便是龙潭虎穴了。
她也没想到一桩贪墨案背后的水竟然还藏着如此惊天秘密，而她也知道顾墨玧绝不会袖手旁观——没有比常年征战沙场的人更痛恨那些狼心狗肺的“卖国 贼”了。
谈及家国天下，顾墨玧又是另一副模样——认真中肯、坦荡无畏又不狂妄，从头到脚都透着大将风范，月九龄又一次为他所折服。
而且她很庆幸顾墨玧并没有以“危险”为由将她推开，被保护的感觉固然很好，但她更希望能与他并肩作战。
这日，他们赶在了天黑之前进了扬 州城。
一进城便察觉到有些不对劲——明明天还没黑，街上便一个行人都没有，家家户户都大门紧闭，寂静得宛若一座空城。
一行人走在路上，甚至还能听到夜风穿街而过“呼呼”作响的声音，平添了几分阴森诡异。
临街的店铺也全都关门闭客，此刻若是有游人到此，想必只能露宿街头了，好在顾墨玧早就差人告知都指挥使曹岷，因而不用担心住宿的问题。
他们走了约半个时辰，依旧不见一个人影，暮色四合，黑暗笼罩着整个扬 州城，竟见不到一盏灯火，莫非扬 州的百姓都穷得买不起灯油了？
突然，外头有人大声吆喝：
“什么人拦路？还不快速速避开？”
快进城之前就坐到马车上的顾墨玧闻声掀起帘子，问随行的落影：
“怎么回事？”
落影很快去而复返，将看到的情形如实禀报：
“回侯爷，县主，街上有一具尸体横陈，拦了去路。”
车里两人都注意到了落影说的是“尸体”而并非人。
月九龄没想到他们到了扬 州第一个见到的是个“死”人，一下就想起了君子笺之前说她“走哪哪死人”的话，一时竟有些心虚。
于是清了清嗓子请示车内另外一人：
“我们下去看看？”
顾墨玧便与她一同下车前去查看。
下了马车，月九龄放眼看去，果然在队伍前头不远处的街上看到了一具尸体。
绯刀见着惊动了两人，便上前说明情况，而后看着侧躺在地上的男尸不解道：
“我们进城走了这么久都没见着一个人，怎么会有人死在路中呢？”
此时月九龄已经戴着手套蹲下，开始检查尸体，她借着小蓁手中的灯笼的光，一边查看一边说：
“死者左胸中箭，全身有多处剑伤，生前应该与人激烈打斗过。”
绯刀一顿，猜测，“会不会是他中箭受伤，逃到此处支撑不住，断了气？”
月九龄此刻注意力都放在了尸体上面，没有分神去回答绯刀的问题，而是继续道：
“箭头插 进左胸，但并未伤及心肺，致命伤是在腿上，大动脉被割破了。”
由此顾墨玧闻言否定了绯刀刚刚的推测：
“这里不是凶杀之地。”
粗略检查了死因后，月九龄摘下手套起身，赞同顾墨玧的判断：
“没错，他是失血过多而亡的，周遭并没有大量血迹，因此这并不是案发地，只是抛尸地点。”
绯刀恍然大悟地点了点头，随后又有疑问：
“那凶手杀了人不藏起来，怎么还抛尸街头呢？”
月九龄看他纠结的神情，故意卖了个关子，“从进城以来街上就我们这一行人，你说为何？”说完还不忘冲绯刀挑了挑眉，调侃味儿十足。
看到这一幕的顾侯爷不动神色地瞥了百思不解的绯刀一眼，搔头摸耳的绯刀突然觉得背后凉风飕飕，忍不住打了个冷颤，也顾不上琢磨了。
对上月九龄戏谑的眼神，顾墨玧若无其事地移开视线，沉声道：
“落影，将尸首带上。”
看破不说破的月九龄觉得吃飞醋的顾墨玧别扭得可爱，忍不住笑了笑，准备回到马车上，抬眸时无意间看到不远处高挂在夜空上的圆月，若有所思道：
“难怪今夜如此寂静，原来是七月十五。”
坊间有传闻，中元之夜，鬼门大开，正是孤魂野鬼抢食的日子。