梅拉回到帝国首都时，已经过去半个月了。
他没有直接进宫，而是先去了一条偏僻的小巷。
小巷尽头有一扇漆黑的木门，门上没有任何标志。
他轻轻叩了两下，停顿片刻又叩了一下，门开了。
开门的是一个白发苍苍的老人，穿着一身灰色的袍子，身形有些佝偻。
他看了梅拉一眼，侧身让开。
“大人等您很久了。”
梅拉点点头，走了进去。
里面是一个小院，院子不大，却一应俱全。
院子中央摆着一个石桌，旁边有几个石凳。
此刻凳子上正坐着一个五十来岁的男人，低头看着手里的一本书。
一身普通的棉袍，看起来像是个本地的普通人。
但梅拉知道，这只是表面。
这人叫戈德，是帝国的财政大臣，帝国最有权势的几人之一。
整个帝国的经济，都由他说了算。
“回来了？”
戈德头也不抬，轻轻翻动着手里的书。
梅拉赶忙跪下行礼：
“大人。”
戈德依旧没有抬头：
“起来，说说陈息到底是个什么样的人？”
梅拉起身，斟酌了一下措辞，开口道：
“陈息这人，很难对付。”
“哦？”
“他在伽罗城免税，开商路，百姓对他感恩戴德。”
“属下在伽罗城周边灌了一圈，听到的全是夸他的话。
这些都是从百姓嘴里说出来的。”
戈德眉头微微皱起：
“还有吗？”
梅拉想了想：
“还有他的兵，属下虽然没有见过他训练的士兵，
但是打听到他手里似乎有一支特殊的军队，所向披靡。”
戈德点点头，放下手里的书，抬头朝着远方看去：
“东方总督五万人，守着伽罗城，不到一个月就没了。
你说这个陈息，是人是鬼？”
梅拉低着头，不敢接话。
戈德沉默了一会，又问道：
“南方总督那个儿子，赛伊德，你见过了吗？”
“见了，这次是他接待的属下。
陪着属下在伽罗城各处视察。
以属下跟他接触的这段时间来看，这个人，不简单。”
戈德似乎来了兴趣：
“说说看。”
“此人说话滴水不漏，态度不卑不亢。
属下试探了他几次，什么都没套出来。”
“而且属下看陈息的眼神，不像是外人，更像是看，老师。”
戈德听后眼睛眯了起来：
“赛伊德可是南方总督的儿子，却跟陈息走这么近，他父亲知道吗？”
梅拉点了点头：
“应该知道，但是对方没有阻止。”
“哦？”
戈德回头，看着梅拉：
“以南方总督的性格，不可能坐视不管。
他应该是有什么把柄，落在了陈息手里。”
“你觉得陈息下一步会做什么？”
梅拉思索片刻：
“他应该会继续巩固地盘，把他这些政策继续落实下去，这样才能把百姓牢牢抓在手里。”
“等百姓离不开他了，帝国再想动他，就难了。”
“那你觉得，帝国应该怎么办？”
这话直接把梅拉吓得不轻，犹豫了半天：
“属下不敢妄言。”
“恕你无罪。”
梅拉看了看戈德：
“属下觉得，不能急。
陈息现在是民心所向，兵强马壮，硬来只会逼他造反。
不如先稳住他，给他些甜头，让他对帝国放松戒备。
同时，再慢慢收买他身边的人，分化他的势力。
等时机成熟了，再一举拿下。”
戈德盯着梅拉，看了看，随后露出一个意味深长的笑容：
“梅拉，你很聪明。”
梅拉低下头：“大人过奖。”
戈德又摇了摇头：
“不是过奖，聪明是好事，但有时候，太聪明反而不好。”
他的笑容消失，目光变得冰冷：
“不过，你说的对，不能急，先稳住他。”
最后他走进屋里，提笔写了一封信，又盖上自己私章，递给梅拉。
“把这封信，交给南方总督。
告诉他帝国对他暂代东方总督一事，没有异议。
但有一条，管好自己的儿子。”
梅拉接过信，小心收好。
“还有，派人盯着陈息，他的一举一动，我都要知道。”
“是。”
伽罗城。
赛伊德隔着陈息又学了一段日子，得到了不小的收获。
今天，他收到了一封信。
信上没有署名，但是他一眼就认出了上边的笔迹，是父亲的。
信的内容大致是，帝国对于他留在陈息身边的事，很不高兴。
他命令赛伊德立刻返回，不得再与陈息来往。
结尾的一句话，让赛伊德看了很久：
“你是我儿子，不是陈息的儿子。”
赛伊德把信放下，脸色有些难看。
陈息恰巧从外边走了进来，看见他这样，开口问道：
“怎么了？”
赛伊德没有一丝犹豫，直接把信递给了陈息。
陈息看完没说什么，把信还回去，问道：
“你打算怎么办？”
赛伊德低着头，声音有些沙哑：
“说实话，我不知道。”
一边是自己的父亲，一边是改变了他认知的老师。
赛伊德很为难。
陈息在他对面坐下，没有催促他，他在等，等赛伊德自己想明白。
过了很久，赛伊德抬起头，似乎下定了某种决心。
“殿下，我想给父亲回一封信。”
“写什么？”
赛伊德深吸一口气：
“写我不会回去。”
写我在这里看到了什么，学到了什么。”
“他会听吗？”
赛伊德想了想，摇摇头：
“不会，但我还是想写。”
陈息看着他这幅样子，笑了笑：
“行，写吧，写完我帮你看看。”
这封信，赛伊德涂涂改改写的很慢。
写了桑巴港的木材商人终于能安稳做生意。
写了棉农跪在地上感谢陈息的样子。
写了修路时，大家眼里的希冀。
写了他自己这些天学到的东西。
权力不是用来压人，而是用来护人的。
写了他的决心，将来要成为像陈息一样的人。
结尾，他写道：
“父亲，而儿子不是陈息的儿子，但儿子想成为陈息那样的人。”
写完，他把信给了陈息，陈息看完，评价道：
“写的不错，但有一句话你得改。”
“哪一句？”
陈息指了指最后一句：
“不要成为我，你要成为你自己。”
赛伊德愣了一下，然后点点头。
拿起笔，把那句话划掉，重新写道：
“父亲，儿子想成为一个对得起百姓的人。”
信送出去那天，伽罗城下了一场小雪。
赛伊德站在城门口，看着信使在雪中逐渐远去，心里感觉空落落的。
他知道，这封信送出去，他跟父亲之间，就再也回不到从前了。
陈息撑着伞，走了过来：
“后悔了？”
赛伊德摇摇头：
“不，只是有点，难过。”
陈息拍拍他的肩膀，拂去雪花：
“难过是正常的，这毕竟是你父亲。
但是你要记住，孝顺不是听话，是成为更好的自己，让他为你骄傲。”
赛伊德转头，看着陈息：
“殿下，您跟您父亲也是这样吗？”
陈息摇摇头：
“我没有父亲。”
自己从另一个世界而来，睁眼就和嫂嫂相依为命。
自己说没有父亲，应该没什么问题吧。
赛伊德一愣，不再追问，他觉得这应该是陈息的伤心事。