南宫玄羽沉默了片刻，看着眼前的女人，心情有些复杂。
他原以为念念求情，是想让他网开一面，护着沈家的人不受苦。
可她却是求他秉公办理。
“念念，你就不怕他们被屈打成招？”
沈知念从来没有担心过一点。
刑部和大理寺连对沈家主子用刑的胆子都没有，还有胆子屈打成招？
只要她在皇宫坐镇，还没被帝王厌弃，此事就绝无可能。
沈知念不过是想让沈知勤吃点苦头，省得他的内心深处，总有种有恃无恐的感觉。
觉得二姐是皇贵妃，他和沈家最终就不会有事，所以浑浑噩噩什么都说不知道。
沈知念望着帝王，道：“臣妾怕。”
“可臣妾更怕沈家背着这个罪名过一辈子。”
“若能用皮肉之苦，换一个水落石出，臣妾愿意！”
“况且，臣妾相信，若能证明沈家的清白，父亲和弟弟也不怕受苦。”
南宫玄羽伸手将沈知念揽进怀里：“念念，你比朕想象的更懂事！”
不愧是他选中的皇后！
待沈家的事解决，他一定会第一时间，风风光光地封念念为后！
沈知念柔顺地靠在帝王怀里。
沈知勤蠢到被人利用，祸及家族，吃些苦头也是应该的！
……
翌日，刑部接到了准话。
刑部尚书听着口谕，愣了好一会儿：“……陛下真是这么说？”
传话的太监点点头：“皇贵妃娘娘亲自求的，说不要给沈家特殊对待，该用刑就用刑。”
刑部尚书忍不住感叹道：“皇贵妃娘娘是个明白人。”
随后，他抬起头，对一旁的主事道：“传令下去，别顾忌了。”
主事应了一声“是”，转身出去了。
话虽如此，但刑部的人还是不敢轻易动沈茂学。
沈家的三个庶子，下面两个年纪太小，审问过也没什么嫌疑。
于是刑部的人就向沈知勤动手了，把他提去了刑房。
沈知勤被两个狱卒架着拖进来，脸上满是不敢相信：“你们、你们要干什么？！”
狱卒没有理他，直接把他按在刑架上。
粗糙的麻绳缠上沈知勤的手腕，勒得生疼。
他拼命挣扎，可绳子越勒越紧，根本挣不开……
“放开我！你们放开我！”
刑部尚书亲审，坐在案后，手里捧着一卷供词，头都没抬：“沈知勤，那些跟匈奴来往的信，究竟是怎么回事？”
沈知勤拼命摇头：“我不知道！我真的不知道！”
“你们要我说多少遍？！”
刑部尚书抬起头看了他一眼，目光让人心里发毛：“沈知勤，本官再问你一遍，你真的不知道？！”
沈知勤惶恐道：“不知道……我什么都不知道……”
刑部尚书叹了口气，放下手里的供词起身，走到沈知勤面前：“沈知勤，你知道这些日子，我们为什么对你这么客气吗？”
沈知勤自然清楚。
别看他入大牢以来，总是一副窝窝囊囊，胆小如鼠的样子，但他心里其实什么都明白。
沈知念很了解几个庶弟，就像她之前想的一样，沈知勤的内心深处，其实是有恃无恐的。
刚被抓进大牢的时候，他的确很害怕，但这么久过去，刑部和大理寺的人都没对他怎么样，态度还很客气。
而且还听说二姐在宫中生下了天命福星，陛下对她的宠爱一如往昔，怎么看沈家都不会有事。
所以沈知勤才一问三不知。
因为他觉得多说多错，越说嫌疑越大。只要什么都不知道，最后就没事了。
可沈知勤没想到，变故来得这么快，刑部竟敢对他用刑了……
刑部尚书也不介意沈知勤的沉默，似笑非笑地问道：“你知道今天为什么不一样了吗？”
沈知勤的心忽然一紧：“为、为什么？”
刑部尚书道：“因为皇贵妃娘娘亲自开口了，让我等该用刑就用刑，该怎么审就怎么审！”
沈知勤的脸色瞬间白了：“不……不可能……”
“二姐她、她不会的……”
刑部尚书不再看他，退后几步，坐回案后：“用刑。”
“是！”
沈知勤惊恐道：“不——！！！”
“你们不能动我！”
“我二姐是皇贵妃娘娘！是四皇子和元宸公主的母妃！”
“你们敢动我，她不会放过你们的！”
没有人搭理他。
皮鞭破空的声音响起！！！
“啊——！！！”
鞭子抽在身上火辣辣地疼，沈知勤忍不住惨叫出声！
“不要……求求你们……不要……”
负责行刑的狱卒没有停手。
一鞭！
两鞭！
三鞭……
沈知勤的惨叫声，在刑房里回荡。
他不明白！
真的不明白！
这些日子他虽然在牢里，可心里一直很安定，以为熬过这一阵就好了。
可为什么？
二姐为什么要这样对他？！
她不知道他在受苦吗？！
不知道鞭子抽在身上有多疼吗？！
又一鞭落下来。
“啊！！！”
沈知勤惨叫一声，头无力地垂了下去。
他身上的衣裳已经破烂不堪，露出底下纵横交错的鞭痕。有的还渗着血，有的已经凝成暗红色的痂。
刑房里弥漫着一股刺鼻的血腥味……
刑部有得是手段，之前只不过是不敢用刑，现在已经无所顾忌了。
见沈知勤晕了过去，刑部尚书端起茶盏抿了一口：“泼醒！”
“是！”
一桶冷水兜头浇下，沈知勤打了个激灵，睁开眼睛大口喘着气。
水顺着他的头发往下流，混着眼泪和鼻涕，糊了一脸。
“不……不要打了……”
“求求你们……不要再打我了……”
“你们想知道什么？倒是问啊！”
“我早就把自己知道的全都说了！那块玉佩是我买的，你们之前不是也派人画了他的画像。打我有什用？去找他啊！”
刑部尚书面无表情地问道：“沈知勤，你再好好想想。这些日子有没有什么人可疑的人，去过你的书房？”
“你身边有没有发生什么可疑的事？”
沈知勤拼命想：“没有……真的没有……”
“我就每天读书，偶尔出去逛逛……没什么特别的……”