大秦历，公元十五年，秋。
北方草原上，匈奴、契丹部落听闻中原有大乱，稳定不久，竟再生觊觎之心，屡有犯边。
贪婪的火苗，在他们眼中重新燃起。
轻骑如蝗，叩击边关，烽燧狼烟，日夜不绝。
神京，巍峨的太极殿上。
镇北王秦猛将边关急报掷于玉阶，声如寒铁：
“北虏冥顽，苟延残喘，竟敢再犯！”
他环视满朝文武，目光如电：
“前次犁庭扫穴，未绝其种。”
“此番，本王要的，是永绝后患！”
不等众人反应，他已是令出如山：
“兵部听令！点齐五十万精锐！”
“骑兵二十万，重甲步卒二十万，火器营十万！”
“户部工部，备足三年粮草，军械火药，务必充盈！”
他顿了顿，声音传遍大殿：
“此去，非独征伐。准将士携家眷同行。”
“于北疆之外，水草丰美处，筑坚城，设军府，行屯垦！”
“使我大秦旌旗，永立朔漠，子民永驻北疆！”
临行前夜，他将秦峰唤至书房。昔日少年，已成长为沉稳刚毅的储君。
秦猛屏退左右，亲手为儿子斟了一杯茶，语气平静如叙家常：“峰儿，这万里江山，亿万黎民，今后就交给你了。”
秦峰骤闻，如遭雷击，跪地泣道：“父王，儿臣德薄，岂敢……”
秦猛扶起他，目光深邃：“你的本事，我心知肚明。这些年，你做得很好。记住，为君者，当以百姓心为心。
雷霆手段要有，菩萨心肠亦不可无。法度不可废，人心不可失。切记，民能载舟，亦能覆舟。后继者要知道民众需要的无非吃饱穿暖……”
他顿了顿，望向窗外北方星空：“你几个弟弟，还有你母后，那些老家伙们，我都带走。
此去北疆，开疆拓土，亦是家业，是王朝的目标。免得他们在你身边，将来或有是非，拖你后腿。你要照顾好你几个妹妹和你的小姑。”
“父王！”秦峰泪流满面，深知这是父亲为他扫清一切潜在障碍的至深之爱。
“按你我父子这些年的理想，放手去做。能做成何等模样，看你的本事，亦是看这天下人的造化。”
“莫要强求完美，但求无愧于心。”秦猛拍了拍儿子坚实的肩膀，最后看了一眼这他一手打下、却不愿坐上那至尊之位的中原江山，转身离去，背影决绝。
公元十六年，元月。
秦猛亲率大军，携无数眷属辎重，浩荡出关，直扑草原腹地。
消息传开，草原震动。
匈奴与契丹自恃兵强马壮，又见秦军携眷，以为其行缓重，遂联手于阴山以北辽阔草原集结主力。
联军号称控弦四十万，欲正面决战，一举挫败秦军锋锐。
秦猛闻讯，冷笑：“正合我意！”
大军稳扎稳进，至预定战场。
是日，天色微明。
匈奴契丹联军如潮水般涌来，蹄声如雷，箭矢如蝗。
秦猛立于指挥高台，令旗挥下。
中军阵前，三百门改良“神威大将军炮”及数千门小型“虎蹲炮”褪去炮衣，黑洞洞的炮口对准了冲锋的骑兵洪流。
“放！”
天地间骤然失色！
轰鸣巨响连绵不绝，仿佛天公震怒。
炽热的铁球、霰弹如暴雨般倾泻入敌阵。
刹那间，人仰马翻，血肉横飞。
精心布置的冲锋阵型被硬生生炸出无数缺口，惨嚎声与爆炸声交织。
未等残敌从这前所未见的毁灭打击中回过神，秦军阵中，数万杆燧发火铳分成三列，轮番齐射。
“砰砰”之声密如鼓点，硝烟弥漫，铅弹如飞蝗，将冲至近前的敌军成片扫倒。
联军前锋瞬间崩溃。
秦猛令旗再变，战鼓擂动。
左右两翼，各五万精锐铁骑，趁敌军混乱，如钢铁巨钳般迅猛包抄。
中军，重步兵方阵如山推进，长矛如林，盾墙如壁。
火器营则持续向敌军纵深及两翼进行压制射击。
此役，联军大溃，伏尸百里。
匈奴单于仅以身免，契丹可汗重伤被俘。
秦猛贯彻“顺我者昌，逆我者亡”之策，降者编户，赐予牛羊草场，顽抗者，大军追亡逐北，焚其聚落，收其妇孺。
女真、东胡闻风丧胆，或遣使请降，或远遁更北的苦寒山林。
秦猛分兵追击，以投降部落为向导，清剿残敌，拓地千里。
每至要冲，如水草丰美之河谷，交通咽喉之山口，秦猛即命大军暂停。
随军民夫与工程营，依事先规划图纸，就地取材，伐木采石，以惊人速度筑起一座座棱堡式坚城。
城墙高厚，炮台林立，内设仓库、营房、民居、市集。
大军家属、中原招募的贫苦农户、乃至部分归顺的胡人，被有序安置于城内及周边，划分田地，发放农具种子，引水灌溉，建立屯垦点。
秦猛常于深夜，在粗犷的王帐中，用中原新制的“铅笔”，于硬纸书信上，向坐镇神京的太子秦峰细细陈述方略：“……阴山北麓新城已毕，可名‘定北’，移关中民两万户实之。河套之地，水草极美，宜设三镇，广蓄马羊。匈奴残部西遁，已遣偏师追蹑，可通西域……北伐非仅杀戮，乃为长治。以战促屯，以屯养战，步步为营，方可将漠南漠北，渐次化为郡县……”
这些书信，由快马接力，穿越草原，送入中原。
秦峰得信，立即与阁臣商议，按照父亲方略，从中原人口稠密或受灾郡县，有序组织移民北上，给予路费、安家费、免税赋等优厚条件。
无数百姓怀揣对新生活的希望，拖家带口，踏上“闯北疆”之路。
北方新建的城镇，以肉眼可见的速度繁荣起来。
草原大局已定，秦猛目光投向更北方。
逃入大兴安岭及更北冰原林海的女真、东胡残部，与当地索伦、鄂温克等部落混杂，不时袭扰。
秦猛令大军分遣精锐小队，配以熟悉山林的向导，携带充足给养与轻型火器，进行拉网式清剿。
同时，在北缘主要河流入海口（如黑龙江口）建立永久性据点与船厂，建造适合北方航行的坚固船只。
几年后，依托这些据点，大秦探索船队沿海岸线不断向北、向东航行，绘制海图，建立补给点。
终于，在一次追击残敌的行动中，由投降的部落指引，秦猛麾下一支劲旅，乘坐特制的抗冰船，在一个冬季海峡冰封之时，踏冰而行，完成了对库页岛（时称苦兀）的跨海远征，将大秦的旗帜，插上了那片寒冷而富饶的土地。
消息传回，中原震动，年轻子弟无不以“北上开疆，跨海觅封”为荣。
而那位一手缔造了中原一统，又亲手将帝国疆域向北推进万里的太祖皇帝秦猛，自那年率军出塞，便再未南顾。
他与他的老兄弟们、子侄们、忠诚的部下们，以及数十万追随他的军民，在比草原更北的冰原、林海、海岸之间，扎根繁衍，不断开拓。
中原的商队带来家乡的消息，也带走北地的皮毛、良马、矿产。
新生的“北疆都护府”疆域，在秦猛有生之年，仍在向更辽阔的天地缓慢而坚定地延伸。
他如同一位完成了使命的铸剑大师，将一柄锋芒绝世、体系完备的“帝国之剑”留给了儿子秦峰，用以守护那片他们共同热爱的中原沃土。
而他自己，则带着剑鞘，也带着未熄的拓荒之火，走向了地平线之外，成为了那片苍茫北地永恒的传奇。
（全书完）