“你，你干什么？给我把匕首拿开，不然本王要你的小命……”
康王的脸顿时涨成了猪肝色，声音都在颤抖，色厉内荏地威胁姜幼宁。
他只是个草包王爷，脑满肠肥，贪生怕死。
平日里对着比自己地位低的人，自是呼来喝去，甚至从不拿女子当人。
但对上位者，他又极尽谄媚讨好。加上他是皇帝的兄长，所以他能在上京活得极滋润。
活了半辈子，他还是第一次遭遇这样的事。
“往后退，退！”
姜幼宁手里的匕首往前一送，板着脸儿，严词厉色。
她要将康王逼到回廊拐角的墙角处，那处两面有墙。没有人能从后面偷袭她。
但她太紧张了。
虽然上回她已经用馥郁的短剑吓唬过赵铅华。但那只是赵铅华，一个内宅姑娘而已，又是积怨多年，自然顺利。
眼前的这位，可是大昭朝臭名昭著的康王。再怎么不堪，也是皇帝的兄长。
这般的皇亲国戚，她平日是半点也不敢招惹的。
若不是为了芳菲，打死她也不会这么做的。
她死死握着匕首的柄，慌促之间手中分寸掌握不好，一下往前送得太多。
匕首锋利的刃在康王一下脖子上划出一道血痕。
“我……我退！别，别杀我！”
康王脖子上一痛，当即吓得屁滚尿流。
他口中连连求饶，脚下快步后退至她指定的地方。
“让他们住手！”
姜幼宁站到墙边，确定无人能从后偷袭。
这才转头看了一眼战况。
馥郁果然不是那么多人的对手，眼看就要被他们拿下了。
“住手，都给我住手！”
康王连忙大喊。
他只要活着，就有享不尽的荣华富贵。最怕的就是死。
这会儿匕首架在脖子上，还割破了他的喉咙。他魂都要吓飞了，肥硕的身躯颤颤巍巍的，若不是靠着墙就要瘫坐到地上去。
姜幼宁吩咐什么，他便照做。一息都不敢迟疑。
他手下那几人听到他的吩咐，纷纷停住手看过来。
“殿下……”
他们这时候才发现，他们的主子康王已经被一个姑娘家挟持了。
“姑娘。”
馥郁拉过芳菲，走到姜幼宁身旁。
因为方才的战斗，她气息尚且有些不稳。
不待姜幼宁说话，她从怀中掏出一枚鸣镝，对着廊外的天空一拉。
那鸣镝发出尖锐的声响，呼啸着冲向半空。
“让他们退下！”
姜幼宁听闻鸣镝的呼啸声，心中稍微松弛了些。
赵元澈没有回来。但清涧他们听见鸣镝之声，很快便会赶来。
“退下，都退下！”
康王最爱惜自己的老命，听她命令连忙挥手吩咐自己的那几个手下。
“殿下……”
那几人不放心，迟疑着不敢离开。
“滚下去，你们要害死老子？”
康王大急。
也不等姜幼宁再开口，便对着他那几个手下吹胡子瞪眼睛，勃然大怒。
那几人没法子，只好拱手退了下去。
“姑娘，镇国公府的赵姑娘是吧？对不起，是本王的错，不该打你婢女的主意，你饶了本王。本王有金银珠宝，任你……”
康王转而求姜幼宁，甚至要朝她拱手行礼。
他不知道眼前的姑娘其实姓姜。只知道是镇国公府的，肯定跟着镇国公姓。
眼下他为求活命，什么好话都说得出来。
“别动！”
姜幼宁警惕地阻止他有所动作，手里的匕首又往前逼近了些。
“我不动，我不动，你别杀我！”
康王吓得后背紧贴着墙，浮肿的眼睛闭了起来，满头满脸都是冷汗。
脖子上的匕首实在锋利，切得他皮肤生疼。
他也感觉到姜幼宁的紧张。就怕这女子一不小心，真伤了他的性命。
“姑娘，让奴婢来。”
馥郁“唰”的一声，抽出短剑，搭在了康王脖颈上。
主仆二人一左一右，两把利刃搭在康王的脖子。
康王浑浊的眼左右转了转，头上冷汗一滴一滴顺着脸颊往下落。
他当时还看中了这一个婢女，没想到她是个练家子。
幸亏来的是不会功夫的那个，否则真要是对这个凶神恶煞地动手，可说不准他这会儿已经如何了。
“姑娘！”
清涧带着几个手下匆匆而来。
姜幼宁下意识朝廊外望去。
瞧见那道高大挺拔的身影阔步而来，她悬着的心终于落了下来。
赵元澈来了。
他腰悬长剑，眉目清隽。灯笼暖光在他身上，霁青色窄袖衫染着风尘，亦不减他素来的清贵端严。
姜幼宁瞧出他的风尘仆仆。想是才忙完事情便赶过来了。
“世子爷。”
馥郁撤回短剑行礼。
“镇国公世子，你来得正好！这是你妹妹吧？你看看她是怎么对本王的！”
康王一看到赵元澈，宛如见了救星，立刻拔高声音开口。再不复方才卑微的姿态。
这女子胆大包天，敢这样对他一个王爷。
赵元澈可是最守规矩最讲道理的人，他可要好好讨一讨这个公道。
“过来。”
赵元澈扫了姜幼宁一眼，淡声出言。
姜幼宁看了康王一眼，收回匕首，快步走到他身侧。
这个时候，她才察觉自己的手颤抖得厉害。
方才，她一心都在怎么不让康王反抗和保护芳菲上，根本没顾得上害怕。
“镇国公世子，你家这个妹妹居然敢用匕首指着本王的咽喉，还割破了本王的脖子，你看看这血！”
没了性命之忧，康王立刻活了过来，肥腻的老脸激动成了猪肝色，手指着姜幼宁声调都有些变了。
他说着，手在脖子上抹了一把，指尖只沾了一点点血想给赵元澈看。
他看了一眼那点血迹犹觉不够，干脆扯开自己的领口，露出脖子上姜幼宁方才不小心割出的红痕，像抓到了天大的把柄一般对着赵元澈展示出来。
那双浑浊的眼里惊魂未定，却又重新泛起了嚣张。
姜幼宁咽了咽口水。
她就看出康王是个欺软怕硬的。方才性命捏在她手里便好话说尽。现在没了性命之忧，立刻露出本性，要追究她报复她。
“是王爷先调戏芳菲的，我们姑娘是为了救芳菲。”
馥郁在旁，见姜幼宁不开口辩驳，她便忍不住开了口。
康王就是个猪狗不如的老东西。
要是可以，她方才一剑便宰了他。
赵元澈不动声色地往前走了半步，将姜幼宁护在身后。
“舍妹不懂事，护婢女心切，冒犯了康王殿下。”他面上毫无波澜，抬手朝康王行了一礼：“让殿下受惊了，我代她向殿下赔个不是。”
他了解康王的为人。
馥郁一句话，他便明白了事情的前因后果。
这般说，不过是碍于康王的身份，给他三分薄面。
“赔不是就算了？”康王拔高了声音，唾沫星子直飞：“本王是陛下的兄长，是陛下亲封的康王，她这般对我是谋害当朝王爷，按律当斩！你赔个不是就想草草了了此事？”
他原是有些惧怕赵元澈的，但见赵元澈是这个态度，他便又嚣张起来，跳着脚开口。
方才险些忘了，赵元澈虽然厉害，却是个讲理的。
今儿个他说什么也要给自己讨个说法。
姜幼宁瞧他小人得志的模样，心中直恼。
这样一个下三烂，因为出身好，就能吆五喝六地做人上人。
这世道真是不公。
“殿下想如何？”
赵元澈偏头望着康王，面上依旧没什么情绪。
“把她交给本王处置，这件事便了了。否则的话，就请世子带上你的妹妹，我们到陛下面前去见个分晓，看看按照律法，你这妹妹该受什么惩罚。”
康王朝抬手朝方飞一指。他自认为占理，姿态摆得极高。
芳菲闻言，吓得往馥郁身后躲了躲。
馥郁拍了拍她手臂，示意她别害怕。姑娘和世子爷不会松口把她交给康王的。
“殿下当真要按律？”
赵元澈垂眸望着他，语气平静地问。
康王咽了咽口水，看了看他端肃的脸，心里七上八下的。他问这个，是什么意思？
难道，他方才说的话，赵元澈还不害怕吗？
“殿下在官船夹板里存放私盐，偷偷运出去贩卖，不知按律该如何处置？”
赵元澈淡声问他。
康王听到他的话，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，额头上又冒出冷汗来。
他成日花天酒地，吃喝玩乐，只靠作为王爷的俸禄自是不够的。当然要在暗地里动些手脚，弄出些产业来。
但那些事情，他做得极其隐秘，而且有专门的人帮他筹谋策划。
在他看来，朝中根本无人知晓他在暗中做的那些勾当。
赵元澈是怎么知道的？
“还有您后院有个姓陈的女子，去年……”
赵元澈嗓音清冽，说话不疾不徐。
“别别别，别说……”
康王说话时嘴开始打哆嗦，一时吓得腿都软了，肥胖的身躯肉眼可见地矮了下去，方才挺直的脖子也缩了下去。
那姓陈的女子，是罪臣之女。她的父亲犯的是谋逆之罪。
那女子求到他面前想要活命，他看她生得颇有几分姿色，便留下享用了。
这要是被乾正帝知道了，他不死也要被扒下韩氏一层皮。乾正帝的疑心可是很重的。
赵元澈居然连这个都知道？他到底是怎么查出来的？
“殿下可还要去见陛下？”
赵元澈望着他问。
“不，不必了。”康王挤出一丝笑容：“你妹妹是和我开玩笑的，不过是虚惊一场，哪里用得着惊动皇弟？你快带着你妹妹去用宴吧，等会儿饭菜都凉了。”
他说着咽了咽口水，眼中有着惊惧，也有几分不甘。但终究不敢再追究下去。
“殿下雅量。”赵元澈怎么看向姜幼宁：“谢过殿下。”
“谢殿下。”
姜幼宁往前一步，垂眸朝康王一福。
今儿个还好有赵元澈。朝中这些人暗中做了什么，他好像都知道。
这一关，算是过去了。
康王僵在原地，看着她脸上青一阵，白一阵。只觉得自己受到了莫大的羞辱，却偏偏拿赵元澈没办法。
正在他走也不是，留也不是之时，一道清朗的声音传了过来。
“皇叔在这呢？可叫我好找。”
谢淮与一脚踏入廊下，面上笑意散漫，扫了赵元澈和姜幼宁一眼。
“殿下。”
姜幼宁屈膝朝他行礼。
看谢淮与这笑，分明是什么都知道。不知道在暗处偷偷听了多久？
赵元澈对上谢淮与的视线，两人眸底都有敌意。
但此刻自然不是分说的时候。
“贤侄。”
康王看见谢淮与，脸色稍微缓和下来，他余怒未消又不敢发作，眼神有些心虚飞快地看了一眼赵元澈。
“侄儿我费尽心思，给您准备了一位绝代佳人。正候着呢，没想到您出来散心要这么久。这要是去晚了，岂不辜负美人的美意？快走吧。”
谢淮与上前一把扶住他，语气慵懒，说话时一脸的玩世不恭。
“绝代佳人？哪家的？”
康王尚且残存着几分惊悸的眼睛倏地亮了亮，浑浊的眼底泛起叫人不适的光。
姜幼宁看得心中一阵不适，蹙眉压下胃里的翻滚。
这康王，脖子上血还没止住呢，就又动了这样的心。
真是狗改不了吃屎。
“您别管哪家的，侄子的安排您还不放心吗？包您满意。”
谢淮与笑了一声。
“放心，放心。贤侄也太客气了……”
康王这个时候才想起来，开始了虚伪地推辞。
方才的怒火和惊惧这会儿都被他抛到了九霄云外。
佳人要紧。
“这是我特意孝敬您的，就别客气了。”谢淮与扶着他往前走，回头看姜幼宁和赵元澈，露齿一笑道：“世子来晚了，还请快些带你妹妹到前厅去，等会儿等会儿本王可要罚你三杯。”
赵元澈微微颔首。
姜幼宁看着谢淮与扶着康王，身影消失在黑漆漆的游廊尽头。胃里翻滚着要呕吐的感觉才缓缓消散。
“走吧。”
赵元澈招呼她一声，当先而行。
姜幼宁默默跟在他身后，因为方才的事情，心中久久难以平复，步伐也是越走越慢。
方才，她敢拿匕首抵着康王，是见到芳菲陷在险境之中，冲动之下的一腔孤勇。
这会儿事情过去了，那些被强行压下去的恐惧后怕争先恐后地涌上心头。
若是没有赵元澈，她这会儿恐怕已经身处大牢之中了。
赵元澈走到一丛芭蕉树下，忽然停住脚步。
姜幼宁跟在他身后，毫无防备，一头撞在他后背上。
好在她走得并不快，鼻子撞上去也只稍微有些酸疼。
她不由抬起脸儿看他。
月光投下来，芭蕉树的阴影落在他身上。
她只能看到他高大挺拔的身形轮廓，压根儿看不清他脸上的神色。
他也不说话。
她不知道他这是何意。
“今日是我太冲动了，对不起……”
她垂下脑袋想，大概是她做的这件事情，给他惹了麻烦？
所以他不高兴了？
赵元澈还是没有说话。
他朝她走近一步，伸手牵住她的手。
她指尖还在微微颤抖，手心汗津津的一片冰凉，想是吓得不轻。
“害怕了？”
他将她绵软的手裹在手心，轻声问她。
姜幼宁闻言浑身一震，才被她强压下去的惊悸和后怕一下涌上心头。她鼻子一酸，便要哭出来。
她本来就是个胆小的，今日之事看似勇猛，实则是被逼得没法子了。
她总不能眼睁睁看着芳菲被康王欺负。
她也不知道为什么，他一问她，她便觉得委屈极了，眼泪遏制不住地往外涌。
赵元澈伸手将她拥入怀中。
姜幼宁再克制不住，双手紧紧攥住他衣襟，用力到指尖生疼。她脸儿埋在他怀中，压抑不住地小小啜泣着，单薄的身子微微战栗。
她真的害怕，害怕极了。
“不怕。”
赵元澈结实的手臂紧紧环住她。将她整个人圈在自己怀里。
他下颌轻轻蹭了蹭她蓬松的发顶，一只手从上至下顺着她单薄的脊背，一遍遍地安抚她。
姜幼宁紧紧偎依在他怀里，哭了好一会儿。
“有我在。他不敢报复你，也不敢动你身边任何人。不哭了好不好？”
赵元澈嗓音清润，俯首在她耳边轻声哄她。
姜幼宁心底的不安和后怕被他的宽慰一点一点抚平。她脸儿仍旧埋在他怀中，乖巧地点点头。
“谢谢你。”
她由衷地谢他。
赵元澈没有说话。
他捧起她的脸，有些粗糙的拇指拭去她面上所有的泪痕，低头在她额头上印下一记轻吻。
“你先进去。”
他松开她。
姜幼宁脸上烧起来。她快步往前而行，又回头瞧了瞧他。
而后行至前厅大门处，提起裙摆跨进门槛。
走进前厅，她抬头便瞧见谢淮与坐在上首对着她笑。
她心中一惊，觉得不对。
谢淮与不是说要去弄什么佳人给康王吗？怎么这么快就回来了？
她下意识朝康王的席位看过去。并没有看到康王的身影。
这一下，她松了口气。
想来，谢淮与是把康王安排好了才过来的。只要不康王，她便是安心的。
她走回自己的席位，坐下来整理了一下裙摆。也没什么心思再继续吃东西了，提起筷子盯着眼前的菜式打发时间。
估摸着，也快散席了。
“姑娘不是爱吃这个？奴婢给您盛一点？”
芳菲瞧见桌上的一道豆沙圆子，俯身伺候她。
“你没事吧？”
姜幼宁不放心地打量她。
“我没事，今日多亏姑娘了。你的压鬓簪是康王让人打掉的，可惜没能找回来。”
芳菲也遭到了惊吓，眼圈还红红的。
“你没事就好。那东西找不回来就算了。”
姜幼宁轻轻拍了拍她的手。
那压鬓簪是值些银子，但到底是身外之物，哪有芳菲重要？
芳菲点点头，将盛好的豆沙圆子放到她跟前。
这时，赵元澈从外头走了进来。
“世子姗姗来迟，可要罚酒。”
谢淮与在上首率先开了口。
其他自然有人附和。
前厅里一时热闹起来。
赵元澈应付了他们，才转而看向韩氏，眉头微微皱了皱。
他与几个同僚说完话，才拿着酒盅走向韩氏。
姜幼宁瞧着他往女席这边来，顺着他的目光看向韩氏。
这个时候她才发现赵铅华不在。
姜幼宁蹙眉，眸中泛起丝丝疑惑。
赵铅华钟情于谢淮与。
照理说，这样的场合她应该不会提前离开的。
难不成是身子有什么不适？还是吃多了酒？赵铅华身为嫡女，还是有一些嫡女的教养的。何况又是在心上人府中作客，应当还不至于糊涂成这样。
她想了片刻，摇了摇头将这些念头都抛开。
罢了，赵铅华如何关她什么事？
“母亲，三妹妹去了何处？”
赵元澈俯身替韩氏斟酒，低声问了一句。
“华儿多吃了两盅，说是头晕。去客房休息了。”
韩氏含笑回他。
她心情颇好，面上的笑真心实意，发自心底。
“谁安排的？”
赵元澈皱眉。
“瑞王殿下安排人扶她去的。”韩氏看了看左右，压低声音道：“这一回啊你是看走眼了。我看瑞王殿下对华儿很是上心……”
她想要借此机会，劝说赵元澈同意这门亲事。
她看谢淮与对赵铅华挺好的，也是放了心。
“请母亲速去接三妹妹回府。”
赵元澈打断她的话，侧眸看了谢淮与一眼，眉心紧锁。
“玉衡，你心里是不是对瑞王殿下有成见？”韩氏不赞同地看着他：“宴席还没散，这样匆匆忙忙地把人接走，你让瑞王殿下怎么想？”
她是打定主意要结这门亲了。
要知道，上京这么多的贵女，皇帝的儿子就那么几个，可不是谁都能当上王妃的。
这是千载难逢的机会，她一定要女儿抓紧了，万不能在这个时候得罪了谢淮与。
赵元澈眉心皱得更紧，不欲与她多言。
他直起身子，径直朝谢淮与走去。
“玉衡，你做什么？”
韩氏连忙起身跟了上去。
姜幼宁也瞧出情形不对，目光紧紧追随在他们身后。
她直觉好像他们在说跟赵铅华有关的事情。
“瑞王殿下，舍妹在何处？”
赵元澈走到谢淮与跟前，开口便问，异常直白。
韩氏想拦住他，却已经晚了。
谢淮与正与人说话，听到赵元澈问他，几人顿时都静下来，齐齐扭头看赵元澈。
赵元澈不理会他们，只冷冷地注视着谢淮与。
“殿下……”
韩氏还想说点什么，缓和一下尴尬。
“世子的妹妹不是在那儿吗？”
谢淮与笑嘻嘻地指了指姜幼宁。
姜幼宁看他指向自己，抿唇垂下眸子。
她听不见他们在说什么，但能看出来，好像是有什么冲突。
“我说的是赵铅华。”
赵元澈眸光更冷。
“三姑娘吃醉了，在客房。怎么，你不放心？我带你们去看看？”
谢淮与说着放下酒盅，当先便走。
众人便要跟上去。
“你们不必跟着。母亲来吧。”
赵元澈回头语气淡漠地吩咐一句。
那些人不敢违拗他的意思，纷纷停下步伐面面相觑。
赵元澈走到门口，回头朝姜幼宁道：“你也来，等会儿一道回去。”
姜幼宁应了一声，起身整理了一下裙摆跟了上去。