府内，钱德发听着陈平那句“保护”，整个人如坠冰窟。
狗屁的保护。
他心里面哪里不明白，这根本不是保护，这是要对他动手了！
他想挣扎，想辩解。
可看着陈平身后那些士兵冰冷的眼神和出鞘的钢刀，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
“钱老板，别担心，也别害怕，我不仅要好好保护你，还要彻查此事，还你一个清白。”
陈平一脸和煦笑容的对着身后的士兵一挥手。
“去，给我好好搜搜这钱府。”
“仔细点搜，任何蛛丝马迹都不要放过，一定要找到能还钱老板一个清白的证据。”
“咱们可千万不能因为一些误会，而让老百姓们冤枉了钱老板这样的‘大善人’啊。”
“是！”
几十名士兵轰然应诺，如狼似虎地冲进钱府的各个角落，翻箱倒柜的声音很快响彻了整个府邸。
钱德发面色灰白，整个人连重新站起来的力气都没有。
今天这关……怕是过不去了。
不，还没搜出东西，对方还没有证据。
应该……应该能过的，那东西藏的好好的，不可能被找出来。
就在钱德发心中忐忑不安的时候，一名士兵快步从后院的书房跑了出来，手里捧着一个扁平的木匣子。
“校尉，有发现！”
陈平的脚步停了下来，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他心里有些纳闷，自己安排的人还没动手，怎么就搜出东西来了？
而钱德发看到那个木匣子，却是脸色“唰”的一下就白了。
那……那是他用来存放一些机密信件的匣子！
里面有他这些年与其他商贾勾结，操纵粮价的账本。
还有……还有他写给燕王心腹的效忠信！
这些东西藏得极为隐秘，怎么会被翻了出来？！
这群人，怎么找东西比狗还会找？
完了……
陈平接过木匣子，掂了掂，又看了一眼面如死灰的钱德发，嘴角微微翘起。
他打开匣子，从里面拿出几封信纸，只扫了一眼，脸上的笑意便再也藏不住了。
那笑容，很冷。
“钱老板，看来你这清白，不太好还啊。”陈平将一封信纸在钱德发眼前晃了晃。
信上，钱德发用谄媚的笔触，详细描述了自己如何响应燕王，关闭粮铺，散播谣言，意图在广阳城内制造混乱，拖住李万年大军的“功绩”。
信的末尾，还肉麻地表达了自己对燕王的忠心，期盼着王师早日到来，他好开城迎接。
这封信，他本是准备等燕王大军一到，就立刻派人送出去邀功的。可现在，却成了催命的符咒。
“不……不是的！这是伪造的！是污蔑！”
钱德发彻底慌了，他扑通一声跪在地上，抱住陈平的大腿，哭喊道，
“校尉明鉴！我是冤枉的啊！”
陈平一脚将他踹开，脸上的笑容已经消失，取而代之的是一片冰寒。
“带走！”
……
县衙门口的广场上，人山人海。
数千名百姓将这里围得水泄不通，他们愤怒的目光，死死地盯着跪在广场中央的十几个人。
为首的，正是抖如筛糠的钱德发。
李二牛抱着膀子，站在一旁，铜铃般的大眼睛里满是煞气。
他早就想动手了，要不是陈平拦着，非要把这死胖子的脑袋当场拧下来不可。
陈平走上临时搭建的高台，手中拿着那封从钱德发书房里搜出来的信。
他清了清嗓子，喉咙用力，声音清晰地传遍了整个广场。
“广阳的父老乡亲们！”
“我知道，大家今天心里都有火！好端端的，城里所有粮铺都不卖粮了！”
“还有人到处说，我们侯爷要把大家骗去沧州当炮灰！”
“现在，我就让大家看看，这背后到底是谁在捣鬼！”
陈平举起那封信，一字一句，高声念诵起来。
当听到钱德发亲笔写下的那些恶毒计谋，听到他如何将全城百姓的性命当做自己投靠燕王的筹码时。
整个广场，彻底沸腾了！
“杀了他！杀了这个吃人不吐骨头的畜生！”
“原来是他！这个天杀的钱德发！他想饿死我们，去给燕王当狗！”
“燕王的走狗，不得好死！”
百姓的怒吼声，如同山崩海啸，一浪高过一浪。
他们手中的石块、烂菜叶，雨点般地砸向钱德发等人。
钱德发被砸得头破血流，浑身污秽。
他瘫在地上，看着周围那些恨不得将他生吞活剥的百姓，眼中充满了绝望和恐惧。
换做往日，这些在他面前卑微如蝼蚁的泥腿子敢这样对他，他有一万种方法折磨死他们。
但现在……
他的金钱和权势，再也无法为他提供任何助力。
他，高高在上的钱老爷，要死在这些贱民的呼声中了。
不，我不想死啊，不想死啊……
钱德发心中疯狂呐喊，却因为嘴里塞了粗布，外面又被人绕着脑袋围了一圈绑着，让他根本无法正常说话。
只能呜呜呜的发出意味不明的声音。
高台上，陈平看着这一幕，眼中没有丝毫怜悯。
他对着身旁的李二牛，点了点头。
李二牛咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，那笑容，在钱德发看来，比恶鬼还要可怕。
他大步走下高台，从亲兵手里，接过一把寒光闪闪的鬼头大刀。
“嘿，死胖子。”
李二牛走到钱德发面前，用刀背拍了拍他肥胖的脸颊，
“老子亲自来砍你的脑袋，你就在下面偷着乐吧。”
“下辈子，投个好胎，别再当这种猪狗不如的东西了。”
说完，他不再废话，深吸一口气，手臂肌肉坟起，手中的鬼头大刀在空中划过一道凄厉的弧线！
“噗嗤！”
一颗硕大的头颅冲天而起，在空中翻滚了两圈，重重地落在地上。那无头的腔子里，血如泉涌。
李二牛看也不看，走向下一个。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
刀光闪过，人头滚滚。
在数千百姓的注视下。
李二牛如同一个不知疲倦的刽子手，手起刀落，干净利落地将钱德发等十几名主谋士绅，尽数斩首。
当最后一颗人头落地时，广场上先是诡异地安静了一瞬。
随即，爆发出震耳欲聋的欢呼！
“好！杀得好！”
“将军威武！”
“青天大老爷啊！”
积压在心中的恐惧、愤怒和怨气，在这一刻，得到了最彻底的宣泄。
许多百姓甚至喜极而泣，跪在地上，对着高台上的陈平和持刀而立的李二牛，不住地磕头。
他们看向北营军的眼神，再也没有了之前的畏惧和怀疑，取而代之的，是发自内心的拥护和信赖。
陈平待欢呼声稍稍平息，再次高声宣布。
“诸位乡亲！所有查抄的粮铺，即刻开仓！”
“所有粮食，全部按成本价售卖！保证让每一个人都能买到粮，吃上饭！”
“侯爷说了，我们北营的兵，不拿百姓一针一线！也绝不容许任何人，欺压百姓！”
此言一出，广场上再次爆发出比刚才更加热烈的欢呼声。
百姓们欢呼着，涌向那些刚刚被贴上封条，又马上被撕掉的粮铺。
在北营士兵的维持下，他们排着长长的队伍，用往日想都不敢想的低廉的价格，买到了宝贵的粮食。
看着一张张洋溢着笑容的脸，陈平长长地舒了一口气。
民心，可用。
他转头看向一旁。
李二牛正拿着一块布，仔细地擦拭着他那把刚饮过血的鬼头大刀，嘴里还哼着不知名的小调。
一副心情大好的样子。
陈平笑了笑，走上前去。
“二牛将军，接下来，这迁徙之事，恐怕就要顺利多了。”
李二牛嘿嘿一笑，将大刀扛在肩上。
“还是你小子脑子好使。俺就说嘛，对付这帮狗日的，跟他们废话，还不如直接砍了省事！”
广阳城的风波，以一种血腥的方式，彻底平息。
另一边，永平。
王青山站在县衙的屋顶上，看着城中一队队满载物资的马车，和一群群在前倨后恭的士绅带领下，开始集结的百姓，脸上没有什么表情。
孟令站在他身后。
看着那些昨天还颐指气使，今天却比孙子还乖的士绅，挠了挠头，有些感慨。
“将军，还是您的法子管用。这些家伙，就是欠收拾。”
王青山目光平静地看着远方，淡淡地开口。
“对付这帮人，讲道理，不如讲刀子。”
“咱们之后的任务，就是保证好整个迁徙过程。”
……
李万年坐镇渔阳，几乎是同时收到了两地送来的急报。
看着王青山和陈平送来的信，他脸上露出了些许笑意。
王青山稳重狠辣，李二牛勇猛果决，再加上一个懂得随机应变的陈平。
他这几个手下，虽然事情办的糙了点，但都表现的还可以。
“来人。”
“侯爷。”
“传令下去，在通往广阳和永平的官道上，每隔三十里，设立一个补给点，搭建粥棚，派驻军医。”
“另外，命周恒组织民夫，在渔阳城外，立刻搭建临时营地，准备接收五万百姓！”
“是！”
等命令传达下去后。
李万年站起身，走到地图前，目光落在那两条正从广阳、永平延伸向渔阳的线路上。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
百姓的迁徙，可跟军队调动不一样，各种协调、组织，以及各种琐碎事加在一起，够让人费神费力的。
就让我，看看这些家伙，能不能处理好吧。
……
一条条官道上，挤满了望不到头的车队和人流。
牛车吱呀，马匹嘶鸣，孩童的哭闹声和妇人的叮嘱声混杂在一起。
汇成了一股嘈杂而又充满生命力的洪流。
起初，场面一度陷入混乱。
道路拥堵不堪，一辆牛车坏在路上，就能堵住后面上百人。
物资分配也成了大问题，有力气的青壮多吃多占，老弱妇孺只能饿肚子。
面对这等乱象，两支队伍的负责人，展现出了截然不同的处理方式。
广阳队伍这边，陈平展现出了他卓越的组织才能。
他没有用军队去强行弹压，而是迅速将两万多百姓，按照原先的村、镇编制，重新组织起来。
每村设一村长，每镇设一镇长，由那些在乡里有威望，且愿意配合的人担任。
然后，再由北营军的士兵担任联络官，层层管理，上传下达。
物资不再统一发放，而是按编制分发到各镇、各村。
再由村长、镇长组织人手，按户籍人口进行二次分配。
这么一来，原本一盘散沙的百姓，迅速被拧成了一股绳。
秩序，以肉眼可见的速度恢复了。
一日，队伍行进途中，两个村子因为抢占一处水源而发生了争执，眼看就要演变成械斗。
负责该区域的士兵急忙上报。
陈平赶到时，两边已经剑拔弩张，上百号人拿着扁担锄头，互相叫骂。
“陈校尉来了！”
见到陈平，两边的人都安静了不少。
“怎么回事？”陈平问道。
“校尉，他们张家村的太霸道了！这泉眼明明是我们李家村先发现的，他们非要插队！”
“放屁！这泉眼就在路边，谁先到谁用，你们凭什么占着不走？”
陈平听完，没有偏袒任何一方，只是淡淡地说道：
“从今天起，所有水源、补给点，都由我北营军统一管理。”
“所有队伍，按编号顺序，依次取水、领粮。”
“谁敢插队，谁敢闹事，全村的补给，取消一天。”
此令一出，再也无人敢争抢。
而在永平队伍这边，王青山的方式，则简单粗暴得多。
他直接将整个迁徙队伍，当成了一支正在行军的军队。
所有百姓，无论男女老幼，全部被打乱，以十户为一甲，百户为一队，由北营的士兵担任甲长、队长，实行最严格的军事化管理。
每天什么时候起床，什么时候赶路，什么时候休息，什么时候吃饭，都有严格的规定，任何人不得违反。
一名乡绅的儿子，仗着家里有钱，不愿和普通百姓一起排队领粥，试图插队，还推搡了负责分发粥饭的士兵。
结果，被巡逻的孟令当场撞见。
孟令二话不说，直接将他拖到队伍前，当着所有人的面，拔刀砍下了他的脑袋。
“将军有令，迁徙途中，任何人敢制造混乱，偷窃抢掠，动摇军心者，一律，斩！”
孟令提着血淋淋的人头，声音冰冷地宣告。
鲜血和人头，瞬间浇灭了所有人的侥幸心理。
在王青山这种铁血手腕的治理下，永平的迁徙队伍虽然气氛压抑，但秩序井然。
行进速度甚至比广阳那边还要快上几分。
两条巨大的洪流，以不同的方式，却朝着同一个目的地，坚定地向前推进。
李万年坐镇渔阳，不断收到两边的情报。
他没有干涉两人的做法，因为他知道，这世上没有最好的办法，只有最合适的办法。
陈平的怀柔，王青山的铁腕，都是基于他们所面对的不同情况，做出的最优解。
他要做的，就是为这两条奔涌的江河，提供最坚实的河道。
在通往渔阳的官道上，每隔三十里，李万年就派人设立了一个巨大的补给点。
一口口巨大的铁锅，热气腾腾，里面熬着浓稠的杂粮粥。
一排排临时搭建的医棚里，从北营军抽调出来的军医，正在为那些生病的老人和孩子诊治。
清洌的井水，堆积如山的草药。
这些无微不至的安排，像一股股暖流，注入了迁徙百姓的心田，极大地安抚了他们背井离乡的惶恐和不安。
他们开始相信，那位传说中的关内侯，是真的在为他们着想。
他们开始期待，到达渔阳，到达沧州之后，能过上宣传中所说的，有田有地，有饭吃的安稳日子。
人心，正在这漫长的迁徙之路上，悄然发生着改变。
迁徙之路，从不是一条坦途。
离开家园的第四天，天公不作美，一场瓢泼大雨毫无征兆地倾盆而下。
冰冷的雨水混着泥浆，让本就难行的道路变得更加泥泞不堪。
牛车深陷，孩童啼哭，队伍的行进速度骤然放缓。
突然而来的阴雨，带来了另一场更大的危机——疾病。
许多年老体弱者和幼童，在风寒和劳累的双重夹击下，纷纷病倒。
一时间，咳嗽声、呻吟声在队伍中此起彼伏。
永平队伍中，一户姓王的庄稼汉，正焦急地抱着自己七岁的儿子。
孩子浑身滚烫，嘴唇干裂，已经昏迷了半天。
“孩儿他爹，这可怎么办啊！再这么烧下去，二狗会没命的！”孩子的母亲坐在一旁，用袖子不停地擦着眼泪。
王老汉嘴上说着“别怕”，心里却早已乱成一团麻。
他只是个普通的农夫，哪里懂什么医术。眼看着儿子的气息越来越弱，他感觉自己的天都快塌了。
就在他绝望之际，一名身背药箱的北营士兵，打着伞走了过来。
“老乡，孩子病了？”
王老汉看到那身军服，下意识地有些畏惧，但还是点了点头。
那士兵二话不说，蹲下身，仔细检查了一下孩子的状况，又从药箱里取出一粒黑色的药丸，撬开孩子的嘴，和着水喂了下去。
“这是退烧的药，先吃下去稳住。”
士兵又从怀里掏出一个小油纸包，递给王老汉，
“这里面是驱寒的草药，等到了前面的补给点，找个地方熬了给他喝下，休息两天就好了。”
王老汉捧着那包草药，激动得手都在抖。
“军爷……这……这得多少钱？”
“不要钱。”
士兵笑了笑，露出一口白牙，
“侯爷说了，你们都是听他的命令迁徙的，都是自家人，给自家人看病，哪有收钱的道理。”
说完，他便起身，走向下一个需要帮助的家庭。
王老汉愣愣地看着士兵远去的背影，又看了看怀里呼吸渐渐平稳的儿子，眼眶一热。
这个铁打的汉子，竟“噗通”一声，朝着士兵离去的方向，重重地跪了下去。
他不知道该说什么，只能一遍又一遍地，磕着响头。
王老汉的这一跪，和他那一声声发自肺腑的磕头，被周围许多淋着雨的百姓看在眼里。
这件事，就同一个个小故事一样，在迁徙的队伍里迅速传开。
起初，只是小范围的议论。
“听说了吗？王家的二狗子发高烧快不行了，是北营的军爷给救回来的，一文钱都没要！”
“真的假的？官兵还有不收钱的？”
“千真万确！那军爷还说，侯爷把咱们当自家人！”
后来，故事越传越广，版本也越来越多。
有说那军爷是神医下凡，一粒丹药就起死回生。
也有说李侯爷是紫薇星降世，心怀百姓，不忍子民受苦。
传言真假难辨，但有一点，却在所有百姓心中，生了根，发了芽。
那就是，这位关内侯李万年，和他们以前见过的所有官，都不一样。
他是真的，把他们这些泥腿子，当人看。
这股悄然转变的人心，汇聚成一股无形的力量，让原本因背井离乡而惶恐的队伍，变得安定。
人们赶路时，脚步轻快了许多，脸上也渐渐有了笑容。
……
燕王大军，前锋。
一支数千人的骑兵，正卷起漫天烟尘，在官道上疾驰。
为首的将领，是燕王麾下心腹大将，孙宇。
他接到的命令，是作为先锋，火速赶往广阳，探明虚实，并为后续大军准备粮草。
“将军，前方就是广阳城了！”一名斥候从前方飞驰而来，脸上带着兴奋。
孙宇勒住马缰，眯着眼望向远方那座县城的轮廓，嘴角露出一丝冷笑。
“传令下去，准备入城！告诉城里的刘豹，让他备好酒肉，待本将军过去痛饮！”
在他看来，广阳城根本不会有什么意外。
别说广阳了，就是渔阳，怕是都还没被打下来。
然而，当他的大军真正抵达广阳城下时，所有人都愣住了。
城门大开，城墙上，却空无一人。
整座城池，死一般的寂静。
“怎么回事？”孙宇眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
他派出的一队斥候，带回了让他难以置信的消息。
“将军……城里……是座空城！”
“什么？！”孙宇一把抓住那斥候的衣领，“人呢？守将刘豹呢？城里的百姓呢？”
“都……都没了！”
斥候的声音带着颤音，
“城里一个人都没有！别说人了，连只鸡，一条狗都找不到！”
“粮仓是空的，府库是空的，就连井里……井里都填满了石头！”
孙宇如遭雷击，呆立当场。
空城？
坚壁清野！
这四个字，瞬间从他脑海中蹦了出来。
他不敢耽搁，立刻派人飞马回报中军。