“你算个什么东西，也配让本侯跪？”
话音落下，一股无形的，混杂着铁血杀伐与上位者威严的气场，轰然散开。
整个大厅的温度，仿佛都骤降了几分。
那太监刘喜，脸上的倨傲瞬间凝固，取而代之的是一片涨红，像是被人当众抽了一记响亮的耳光。
他入宫十年，一直都不到重用，受过的屈辱数不胜数。
可自从投靠了赵成空，跟着赵成空水涨船高，就再也没有受过这等羞辱。
而如今，竟又有人敢如此羞辱他。
“放肆！李万年，你……你好大的胆子！咱家是天使，代表的是陛下！你这是要抗旨不尊，意图谋反吗？！”
刘喜的声音变得尖利刺耳，色厉内荏。
他话音未落，“呛啷”一声脆响，李二牛已经按捺不住，半拔出腰间的环首大刀，满脸煞气地喝道：
“放你娘的屁！一个没卵子的阉货，也敢在俺家侯爷面前犬吠！信不信俺一刀劈了你！”
王青山、孟令等人也是个个怒目圆睁，手按刀柄，大厅内的杀气几乎凝为实质。
只要李万年一个眼神，他们就会毫不犹豫地将这个不知死活的太监剁成肉酱。
刘喜吓得腿肚子一软，下意识地后退了半步，他身后的两个小太监更是面无人色，抖如筛糠。
他这才真切地感受到，这里是沧州，是李万年的地盘，不是他可以作威作福的地方。
“都退下。”
李万年淡淡地开口，抬了抬手。
李二牛等人虽心有不甘，却还是立刻收刀归鞘，重新站好，只是那一道道能杀人的目光，依旧死死地钉在刘喜身上。
李万年看着惊魂未定的刘喜，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“刘公公，别那么大火气。本侯只是觉得，这跪与不跪，得看圣旨上写的是什么。”
他顿了顿，慢悠悠地说道：
“若真是陛下的旨意，本侯自然遵从。”
“但若是一些阿猫阿狗，打着陛下的旗号，想来本侯这里占便宜、要好处，那本侯的刀，可就不认人了。”
这番话软中带硬，既给了台阶，又划下了红线。
刘喜的脸色青一阵白一阵，他深吸一口气，强压下心中的屈辱与惊惧。
他知道，今天这下马威算是栽了，再纠缠下去，只怕真走不出这个门。
他从袖中取出一卷明黄色的圣旨，展开时，手指还在微微颤抖。
“罢了，咱家不与你这武夫一般见识。”
刘喜捏着嗓子，试图找回一点场面，
“关内侯李万年，接旨！”
他清了清嗓子，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“关内侯李万年，忠勇果毅，功勋卓著，平燕王之乱，定北境之安，实乃国之栋梁，社稷之干城……”
开篇便是一通天花乱坠的褒奖，听得李二牛等人都有些发懵。
这是什么路数？不应该是兴师问罪吗？
就连李万年，也饶有兴致地挑了挑眉。
刘喜的声音还在继续，而且越来越高亢。
“……朕心甚慰，特此加封。”
“即日起，晋封关内侯李万年为‘东海王’！食邑一州八郡，辖沧州、河间、东莱……东海之地，军政要务，皆由尔自行处置！钦此！”
轰！
此言一出，整个大厅的气氛瞬间就变了。
许多人面上兴奋。
王！
这可是王位啊！
大晏立国数百年来，除了开国时那几位功勋，再无异姓封王之人。
如今，朝廷虽然没落，可到底还是这天下名义上的主人，这等荣耀，又怎么能不让那些当了几十年大宴子民的人兴奋！
周胜等文官，脸上满是不可思议的狂喜。
李二牛、王青山等武将，也是面面相觑，震惊之余，眼中满是与藏不住的兴奋。
唯有李万年，脸上的表情没有丝毫变化，眼神反而愈发幽深。
他太清楚了，这世上没有无缘无故的爱，更没有天上掉下来的馅饼。
赵成空那样的人，会如此好心？
果然，刘喜顿了顿，脸上重新浮现出那种皮笑肉不笑的表情，话锋一转，圣旨的后半段，终于露出了獠牙。
“新晋东海王，既受皇恩，当思报效。”
“今朝廷南狩，国库空虚，大军用度靡费。”
“”朕望尔体恤君父之忧，即刻点验治下钱粮，起运八成存粮，并令新建之东海舰队，即刻南下勤王，以供养朝廷，抵御南蛮。不得有误！钦此！”
这后半段话，如同一盆冰水，兜头浇在了刚刚还兴奋不已的众人头上。
大厅内，瞬间死寂。
所有人都明白了。
这哪里是封王？这分明是敲骨吸髓！
要走八成的粮食，那意味着整个燕地七郡的百姓和军队，立刻就要面临饥荒！
要走整个东海舰队，那意味着李万年耗费无数心血打造的海上力量，将拱手让人！
这两样东西一交出去，李万年这个所谓的“东海王”，就成了一个彻头彻尾的空架子。
一个被拔了牙、抽了筋的老虎！任谁都能上来踩一脚！
“他娘的！”
李二牛第一个反应过来，怒吼一声，刚刚归鞘的环首大刀再次出鞘，
“这他妈是把咱们当傻子耍！老子砍了这狗日的！”
“欺人太甚！这是要我们的命！”王青山也是勃然大怒。
“王爷三思！此旨绝不可接！”周胜也急忙出列。
整个大厅群情激奋，杀气腾腾。
刘喜被这阵仗吓得魂飞魄散，连连后退，尖叫道：
“你们……你们想干什么？这可是圣旨！你们敢抗旨，就是谋反！”
就在这剑拔弩张的时刻，主位上的李万年，却突然笑了起来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他的笑声不大，却压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中。
那笑声里，充满了不加掩饰的嘲弄和冰冷的寒意。
他缓缓站起身，一步步从主位上走下来。
每一步，都像是踩在刘喜的心尖上。
“王爷……王爷息怒……有话好说……”刘喜的声音抖得不成样子。
李万年走到他面前，伸手，从他颤抖的手中，取过了那卷圣旨。
他甚至没有看上面的内容，只是随手抛给了身后的周胜。
“陛下恩重如山，本王……感激涕零。”
李万年看着刘喜，脸上的笑容愈发灿烂，
“为君分忧，乃是臣子本分，本王……岂能不从？”
刘喜一愣，以为李万年服软了，心中刚松了半口气。
却听李万年话锋一转，拍了拍他的肩膀，亲热地说道：
“不过嘛，这送粮送船是大事，急不得。”
“刘公公远来是客，一路辛苦，本王得先为你接风洗尘才是。”
他转头对李二牛道：“二牛，去，把本王珍藏的好酒拿来，要给钦差大人，满上！”
说着，他不由分说地拉着刘喜的胳膊，将他按回了座位上。
李二牛虽然不解，但还是依言，很快取来一坛未开封的酒，和一只干净的大碗。
李万年亲自拍开泥封，一股浓烈的酒香飘散开来。
他提起酒坛，给刘喜面前那只比人脸还大的海碗里，倒了满满一碗。
“刘公公，你看，本王就要当王爷了，这是大喜事。”
李万年端起那碗酒，笑眯眯地递到刘喜面前，
“这第一杯庆功酒，理应由你这位报喜的天使来喝。来，干了它！”
刘喜看着眼前这碗浑浊辛辣的烈酒，再看看李万年那不容置疑的笑容，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他知道，这碗酒，喝下去，绝对没好事！
“王爷……咱家……咱家不会饮酒……”刘喜哆哆嗦嗦地推辞。
“不会？”李万年的笑容冷了下来，“那就是不给本王这个新晋的东海王面子了？”
他捏住刘喜的下巴，一股巨力传来，让刘喜感觉自己的下颌骨都快碎了。
“本王说，干了它！”
在刘喜惊恐绝望的目光中，李万年捏开他的嘴，将那满满一碗烈酒，一滴不剩地灌了进去。
辛辣的酒水呛得刘喜剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕一起流了出来。
然而，酒下肚后，他并没有感觉到预想中的穿肠毒药。
就在他心中稍安，以为只是虚惊一场时，一股奇异的燥热感，从小腹猛地升起，并迅速传遍四肢百骸。
紧接着，他眼前一黑，天旋地转，整个人便一头栽倒在地，不省人事。
李万年松开手，任由他瘫软在地，像一条死狗。
他拿起桌上的手帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛碰了什么脏东西。
然后，他转向目瞪口呆的众将，淡淡地说道：
“看来，钦差大人是水土不服，加上一路劳顿，偶感风寒，病倒了。”
他看了一眼旁边的孟令。
“孟令。”
“末将在！”
“把刘公公和他的人，都‘请’到锦衣卫的大牢里去。”
“记着，要好生照看，务必请全东莱郡最好的大夫，日夜不停地为他医治。”
“千万不能让他死了，至于万一真的让他死了……那就拖去挖个坑埋了吧，就当提前喝了本王送的断头酒了。”
“末将遵命！”
孟令心领神会，立刻叫上几名亲卫，像拖死狗一样，将昏死过去的刘喜和那两个早已吓瘫的小太监，一并拖了出去。
处理完这一切，李万年才重新看向厅内众人，脸上的笑容早已消失，取而代之的是一片冰冷的平静。
“我发现这赵成空到了江南后，白日梦倒是越来越会做了。”
“不过，倒是更能看出赵成空如今的处境了。”
“既然他非要送这份大礼，那我也不是什么喜欢拒绝的人。”
“礼我收下了，至于物……呵，想都别想。”
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夜色如墨，东海郡府衙的书房内，烛火摇曳。
李万年坐在书案后，手指有节奏地敲击着桌面，面前摊开的是燕地七郡的地图，以及一叠叠关于南方战局的军报。
赵成空这一手粗鄙的“封王”之计，虽然被他轻易化解，但也给他提了个醒。
南迁的那个所谓的“朝廷”，已经彻底成了赵成空手里的傀儡。
而赵成空本人，在南方立足未稳，被镇南将军陈庆之的大军和地方势力搅得焦头烂额，正是最虚弱，也最疯狂的时候。
这种时候的疯狗，不能轻易去招惹，但也必须时刻提防。
一阵若有若无的香风飘来，一双柔若无骨的玉手，轻轻搭在了他的肩膀上，不轻不重地揉捏起来。
“侯爷还在为赵成空那条老狗烦心？”
慕容嫣然的声音带着一丝慵懒的媚意，温热的气息拂过李万年的耳畔。
她今天穿了一件薄如蝉翼的黑色纱衣，玲珑浮凸的身段在烛光下若隐若现，充满了致命的诱惑。
“一条被逼到墙角的疯狗而已，不足为虑。”
李万年闭上眼，享受着她的服务，淡淡地说道，
“我只是在想，他下一步会怎么走。”
“这个，奴家倒是刚从刘喜那条老阉狗的嘴里，撬出了一些东西。”
慕容嫣然的手法愈发精湛，一边按着，一边汇报道：
“刘喜已经全招了。那道圣旨，确是赵成空的意思。”
“他在被陈庆之打掉了半条命后，如今急需粮草和兵力补充，这才想出了这条谈不上计谋的计谋，想把侯爷您当成血包。”
“这在我的意料之中。”李万年不以为意。
“不过，还有一件有意思的事。”
慕容嫣然凑到他耳边，吐气如兰，
“刘喜说，赵成空和那个神秘的‘玄天道’，如今是貌合神离。”
“赵成空虽然靠着那些悍不畏死的教众打赢了陈庆之，但他对那个道主赵甲玄忌惮得很，一直暗中跟赵甲玄争夺全力。”
“如今，赵成空想要赵甲玄的人，赵甲玄想要赵成空的皇帝和手底下的能人，双方都想把对方吃下去。”
“哦。”李万年点点头，没有太多意外。
敌人内部不稳，这永远是最好的消息。
慕容嫣然娇笑一声，绕到书案前，像一只慵懒的猫，直接坐到了他的腿上，双臂环住他的脖子，
“侯爷您如今坐拥燕地七郡，加上北境边关的那些人，如今可是手握十数万大军。”
“东海舰队已成，神机营的火炮也即将问世，这天下，迟早是您的囊中之物。区区一个赵成空，何足挂齿？”
李万年搂着她丰腴的腰肢，感受着那惊人的弹性，笑了笑，没有说话。
他的目光，落在了书案一角，一封从清平关送来的家书上。
信中详细描述了三个儿子的情况，字里行间，满是初为人母的喜悦和对他的思念。
一想到那三个素未谋面的儿子，李万年心中最柔软的地方，便被触动了。
他来到这个世界五十多年，直到现在，才算真正有了根。
看到他的目光，慕容嫣然顺势瞥了一眼，眼中闪过一抹不易察觉的艳羡。
她再强，终究是个女人，也渴望能有一个属于自己的孩子。
“侯爷，是在想三位小公子了？”她柔声问道。
“嗯。”李万年点了点头，又道：“不止是想见见我那三个未曾谋面的儿子，更想见见我那三位夫人。”
“我这一走，走的有点久了。”
他心中忽然做出了一个决定。
南方乱局一时半会儿不会平息，赵成空自顾不暇，正好给了他一个宝贵的喘息之机。
与其在这里跟一个假朝廷勾心斗角，不如趁此机会，回一趟清平关。
一来，他要亲眼见见三个老婆，和三个孩子。
二来，北境边关那边，也需要他处理一些事情。
三来……
他脑海中，想起昨夜的沈飞鸾。
昨夜的疯狂与温存，还历历在目。
这个外冷内热的富商小姐、江湖女侠，既然跟了自己，就不能让她这么不明不白地跟着。
名分，已经给了。
如今，或许也该带着她回去，重新见一见清漓她们了。
想到这里，他看向怀里的慕容嫣然，说道：“嫣然，你去把飞鸾叫进来。”
慕容嫣然何等玲珑心思，一看李万年的神情，便猜到了七八分。
她非但没有丝毫嫉妒，反而妩媚一笑，从李万年腿上下来，扭着腰肢走到门口。
“沈妹妹，侯爷叫你呢。”
沈飞鸾走进书房，她已经换回了那身干练的黑色劲装，但脸上的红晕尚未完全褪去。
看到慕容嫣然那别有深意的眼神，更是有些不自然。
“夫君。”她有些羞涩的看着李万年，却有点不敢看慕容嫣然。
毕竟，昨晚上自己的声音，鬼知道有没有被这个女人听到。
之前还没往这方面想过，但今天见识了慕容嫣然的轻功，又听见她的几句调侃，很难不让她往这方面想。
“飞鸾，”
李万年看着她，笑了笑，随后站起身，走到她面前，拉起她的手，
“如今，你已经是我的女人了，是不是该回去正式的见一下清漓她们了？”
沈飞鸾脸色羞红，却还是点了点头。
李万年见状，忍不住生出调戏的心思来。
嘴上勾起一抹玩味笑意的对着沈飞鸾道：
“飞鸾，你年龄比清漓她们大，之前她们叫你也都是叫沈姐姐，或者飞鸾姐。”
“但是……”
李万年故意停顿了几秒，沈飞鸾却已经猜到了他想要说的话，脸色更羞了，就连耳根子都沾染上了羞涩的粉红色泽。
李万年看得只感觉害羞状态下的沈飞鸾愈加勾人，又哪里会停止调戏，继续道：
“但是这次你回去，究竟是该让她们叫你姐姐，还是你叫她们姐姐？”
被叫惯了沈姐姐、飞鸾姐，现在让沈飞鸾叫她们几个姐姐，沈飞鸾还真有点叫不出口。
不过，清漓她们在名分上，确实是比她大，还继续叫她们妹妹，似乎有点轻视她们的感觉。
一时间，沈飞鸾也不知道该怎么开口了。
半响，她才开口，声音娇滴滴的对着李万年问道：“那侯爷，是想让我叫清漓她们什么？”
“呦呵，学聪明了啊，知道把问题抛给我。”
李万年笑了笑，随后道：“我倒是挺想看她们叫你妹妹，然后你叫她们姐姐的，有一种反差感。”
“那我就……”
沈飞鸾开口，先要表达态度，但却被李万年打断。
“诶，别急着表态嘛，我话还没说完呢。”
“不过，清漓她们都不是什么喜欢压人的性格，又都互相叫了这么久了，改称呼的话，双方都不喜欢，所以，大概率是依旧如常。”
这时，一旁静静看着的慕容嫣然插话进来道：
“侯爷要带上奴家吗？”
慕容嫣然说话的时候，故意的眨了眨眼，故作可怜模样。
“当然。”李万年笑道，“你是我的四夫人，也是锦衣卫指挥使，自然要随我回去，见见你的三位‘姐姐’。”
次日一早。
王青山、李二牛、周胜、林默等一众核心将领齐聚书房。
当他们听到李万年要返回清平关的决定时，都有些意外。
“侯爷，这……赵成空那边？”王青山有些担忧。
“无妨。”
李万年摆了摆手，
“赵成空现在是泥菩萨过江，自身难保。”
“传我命令，东海郡由林默和周胜共同镇守，继续执行造船、练兵、通商的计划，不得懈怠。”
“孟令率三千精骑，随我返回沧州，前往清平关。”
“其余大军，由王青山和李二牛统领，暂时驻扎东海，随时听我号令。”
他目光扫过众人，沉声道：
“南方的浑水，我们暂时不趟。”
“现在的首要任务，是巩固我们的根基，等我们的拳头足够硬了，再一拳打出去，一锤定音！”
众将闻言，心中再无疑虑，齐声领命。
“末将遵命！”
三日后。
一支由三千精骑护送的庞大车队，浩浩荡荡地驶离了东海郡，向着北方的沧州而去。
最中间那辆宽大舒适的马车里，不时传出女人的娇笑声和男人的调侃声。
车厢内，李万年正享受着左拥右抱的齐人之福。
慕容嫣然半倚在他怀里，手里剥着一颗晶莹的葡萄，送到他的嘴边。
而另一边，沈飞鸾则略显拘谨地坐着，手里捧着一卷书，却一个字也看不进去，耳朵悄悄听着那边的动静，脸颊发烫。
慕容嫣然看着她那副纯情的模样，眼珠一转，故意对李万年说道：
“侯爷，您说，等回了清平关，三位姐姐看到奴家和沈妹妹，会是什么反应呀？”
“她们？”李万年想起苏清漓她们，脸上露出温和的笑容，“她们都是通情达理之人，只会为我高兴。”
“那可不一定哦。”
慕容嫣然娇声道，
“奴家可是听说，侯爷的大夫人，可是宰相之女，温婉贤淑；侯爷的二夫人是皇商出生，也是不凡；侯爷的三夫人才情横溢，会医懂药。”
“个个都是人中龙凤。奴家一介江湖草莽出身，怕是入不了夫人们的眼呢。”
她这番话，明着是自谦，实则是在调侃。
李万年哪里听不出来，他捏了捏慕容嫣然的脸蛋，笑道：
“你若是草莽，那天底下就没有大家闺秀了。”
“你不欺负她们三个，我都烧高香了。”
说着，他又看向沈飞鸾，打趣道：
“倒是飞鸾，你可得小心点。”
“明明是出来送信的，结果现在摇身一变成了姐妹，她们说不定要好好‘审问审问’你呢。”
李万年刻意在‘审问审问’四个字上加重了语气。
沈飞鸾被他说得脸更红了，嗔怪地瞪了他一眼，那清冷的凤眸里，却含着一丝连她自己都未曾察觉的娇媚。
马车外的世界，风云变幻。
马车内的世界，却是一片旖旎的温柔乡。
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半个月后，清平关。
这座位于北境边陲的关隘，如今早已不复离开时的肃杀与荒凉。
得益于李万年颁布的一系列政令，以及那神奇的“风调雨顺”和“五谷丰登”光环，让他治下的所有地界，都呈现出一派欣欣向荣的景象。
田野里，金黄的麦浪翻滚，预示着又一个丰收年。
集市上，人声鼎沸，商旅往来不绝，百姓的脸上，洋溢着一种发自内心的安宁与富足。
当李万年的车队出现在地平线上时，早已得到消息的留守将士和官吏，在赵良生的带领下，出关十里相迎。
“恭迎侯爷回关！”
数千将士单膝跪地，声震云霄。