张瑞图轻叹一口气。
“自陛下覆灭以朱纯臣为首的那批勋贵。
大明，注定不会再有真正的勋贵。”
儿子露出不解之色。
张瑞图看在眼里，解释道。
“是不是觉得，这与陛下追封戚继光的做法相悖？”
他摇了摇头。
“恰恰相反。
陛下要借此事昭告天下，封爵可以。
但……只能追封，不得世袭。
功，止于其身。
名，止于史书。”
他缓缓起身。
“让人收拾东西吧，这几日便起程回祖地。”
儿子一惊。
“为何如此匆忙？”
张瑞图笑了笑。
“陛下既给了定心丸，能以内阁大臣之身致仕归乡，已是光宗耀祖。
有些事，只能由老夫去做。
京城接下来要发生大事。”
他指了指自己的眼睛，又拍了拍胸口。
“为父老眼昏花、心也不够硬。
再待下去，怕是要被误伤。”
张瑞图只给了李志明五十两。
不是因为吝啬，而是因为他真的没多少银子。
更因为，在他看来，李志明的“诊金”，只值这个价。
你可以去敲诈钱谦益，但我张瑞图屁股干净。
不怕告黑状。
张瑞图不是蠢货。
蠢货，哪怕去巴结魏忠贤，也坐不到内阁大臣。
相反，他很聪明，也很有能力。
只是，现在的大明，能力在他之上、年纪更轻者，一抓一大把。
不说毕自严，单是王家彦、金声、钟如意这些后起之秀，便足以将他甩在身后。
此刻，张瑞图神清气爽。
因为陛下给得已经够多了。
修路、整饬朝堂、推行政务变革，这些足以改变国运的大事，他全部参与其中。
而如今，又能从内阁平稳落地，全身而退。
史书之上，必然有他浓墨重彩的一笔。
当日，内阁大臣张瑞图上书。
请旨重修京城忠烈祠，使之享天下香火。
忠烈祠，起于太祖朱元璋。
供奉的是，大明文武忠贞之臣。
后来，又纳入历代忠臣良将。
各地州府县城，亦皆有忠烈祠、英烈祠。
甚至县地，也会为战死兵卒立祠祭奠。
可随着岁月推移，财政败坏、天灾兵祸不断，忠烈祠已残破荒废。
香火断绝。
与之形成鲜明对比的，却是寺庙遍地而起，香火鼎盛。
佛像镀金，甚至有人耗费巨资，铸造纯金佛像，只为求一句。
人丁兴旺，生意兴隆。
保他们平安顺遂的，真是佛像吗？
是那一声声温吞的，“阿弥陀佛”吗？
不是。
保他们平安的，是战场上那些挥刀洒热血的兵卒。
让他们免于战火的，是冲锋时撕裂喉咙的嘶吼。
是临死前的怒骂，是闭眼前仍望向家乡的低声呢喃。
崇祯从未公开贬斥过宗教，但也从未召集寺庙僧众，为大明祈福。
道门被调动，遍洒天下。
唯独佛门，没有收到任何旨意。
依旧吃斋念佛，劝人向善。
却从未拿出香火钱赈灾，修路。
更未助朝廷围剿白莲教。
大明有道录司，掌天下道门。也有僧录司，掌天下寺庙。
如今，道录司已归位。
而僧录司，崇祯连提都未提。
用意，已然明白。
于是，张瑞图的这道奏疏，言辞激烈到了极点。
激烈到，把崇祯、天启两代皇帝，把满朝文武，把士子、百姓，一并骂了进去。
所有人都惊呆了。
他们不明白，那个一向夹着尾巴做人的张瑞图，为何会突然暴起？
谁给他的胆子？
不想活了吗？
昨日上书，今日开朝。
张瑞图在皇极殿中，唾沫横飞，骂了整整半个时辰。
骂到崇祯脸色铁青，从龙椅上站了起来。
骂到最后，猛地一指杨嗣昌。
“修缮忠烈祠，归礼部祀祭清吏司！
忠烈祠荒废至此，礼部尚书、侍郎，皆当斩！”
这一句，连内阁首辅孙承宗的脸色，都黑了下来。
你骂杨嗣昌也就罢了，袁可立自任礼部尚书后，压根没回京。
忠烈祠荒废，牵扯数代，责任复杂。
你借题发挥尚能理解，可把袁可立拖下水，这就过了。
但张瑞图，连看都没看已经起身的崇祯。
更没理会孙承宗回头看来的目光。
他只是继续。
“成祖永乐十年，重建南京大报恩寺。
历时十九年，耗银二百四十八万两！
宣德十年至成化十五年，朝廷拨银扩建寺庙，一百七十四万两！
万历二十六年，北京仁寿寺、万寿寺，耗银一百二十一万八千两！
万历二十九年，重修千佛寺，银三十六万三千六百两！”
一桩桩，一笔笔，如同铁锤，砸在朝堂之上。
所有人都知道这些事，但从未有人，敢这样算账。
从成祖到天启，大明修寺造佛，花费银两超过一千五百万两！
张瑞图朝崇祯躬身。
“陛下。
我大明不是没有银子，也不是修不起忠烈祠。
只是，银子都拿去修了庙，盖了佛殿。”
他猛然抬头，双目赤红。
“宁愿向泥像祈求平安，也不愿为为国战死的先烈，上这一炷香！
陛下！
此举，乃本末倒置，这与背弃列祖列宗有何区别！”
话音落下。
噗通一声。
张瑞图双膝跪地。
“陛下！
列祖在天，亦心寒矣！
吾等，皆为不孝之徒！”
皇极殿内，死一般的寂静。
群臣垂首，无人敢言。
张瑞图所言，如同重鼓，在所有人脑海中轰然炸响。
崇祯脸色阴沉，双眼眯起。
孙承宗满门战死，无一生还。
周遇吉夫妇死战不退，城破之时，其夫人面跪京城自焚。
还有无数无名之人，血洒边关。
后世如何做的？
佛诞成节，趋之若鹜。
明星过寿，撒钱如雨。
唱跳狂欢，万众追捧。
可那些为家国，为民族战死的先辈，还有多少人记得？
如果他们看到今日之种种……
当年，他们是否还会义无反顾地冲向敌人？
良久。
死寂的皇极殿中，崇祯的声音响起。
“……当如何？”
孙承宗闻言，出列。
“禀陛下，臣赞同重修忠烈祠，令其享天下万民香火！”
话音未落，李邦华出列。
“陛下，臣以为，既重修忠烈祠以供奉我大明英魂。
则不论官职高低，凡我大明军人，立下大功者。
哪怕只是一名小卒，亦当有资格入祠受祭！”
工部尚书韩爌出列。
“臣，附议！”
紧接着，户部尚书毕自严、吏部尚书房壮丽、礼部左侍郎杨嗣昌等人，几乎同时迈步而出。
“臣等，附议！”
再之后，满朝文武齐齐躬身。
“臣，附议！”
崇祯目光沉静，语气却斩钉截铁。
“此事，不得拖延。
首辅，内阁，即刻协调六部运作。
迎我大明英烈……归位！”
早朝散去。
崇祯依旧一字未提寺庙。
可这一切，早已被《明刊》完整记录。
随后，发行天下。
百姓对寺庙本无恶感。
可当“一千五百万两”这个数字，被堂而皇之地摆在所有人面前时。
人心，注定要变。
和尚不作恶，吃斋念佛，劝人向善。
他们不影响旁人。
可他们也不耕作，不产出，不反哺朝廷和百姓。
他们唯一的“工作”，就是念经。
可念经，也要吃饭、穿衣、住房。
这些是从哪里来的？
百姓之所以一直不反感，是因为他们以为这些僧人的用度，是朝廷供养，是国库出钱。
可当他们突然发现，原来这些肥头大耳、只会念经的和尚，吃住皆是他们纳税所供。
那份“事不关己”，便会瞬间瓦解。
而这一点，《明刊》早已铺垫多年。
国库、税赋、徭役、百姓生计之间的关系，早被一遍遍讲透。
崇祯不怕让百姓知道，其实他们一直在交赋税。
在他们买的每样物品之中，皆有赋税。
因为他要培养他们要有主人翁意识，要让他们明白，这些银子不是交完就是终结。
而是要让他们去追问，这些银子最后都用在了哪里。
是否应该，是否得当。
于是，《明刊》不仅刊印了朝堂上的争论，还附上了所有数据。
包括，大明境内寺庙数量、僧人总数、寺庙所占土地、以及自建国以来，寺庙所免除的赋税总额。
两百多年累积下来，数字之庞大，令人头皮发麻。
不止百姓被吓到。
连许多朝臣，看完都沉默了。
连番开炮之后，张瑞图上书。
请致仕。
理由简单，臣病了。
太医院首座李志明诊断，臣脑中，生有蓝弦子。
老张临走之前，顺手坑了李志明一把。
让那狗日的知道，老夫的银子不是那么好拿的。
王承恩站在御书房外，仰头望着高悬的烈日，长长叹了口气。
皇爷的每一个决定，都藏着深意。
没有一句话是多余的，没有一个动作是随意的。
可惜，自己一样也看不透。
你说张瑞图这人垃圾吧？
可若把自己放在他的位置上，别说领会皇爷的用意，便是做到张瑞图这步，自己也是万万不能的。
“唉……”
王承恩以前，心里多少还有点不服。
总觉得曹化淳、方正化能做的事，自己也能，甚至能做得更好。
可现在，这点隔阂没了。
彻底没了。
自己啊，就老老实实守在皇爷身边，伺候好衣食住行，便已是天大的福分。
老奴是笨了些，可老奴有个好主子。
你说气人不？
王承恩的变化，崇祯看在眼里。
这，正是他最想看到的。
不要去和那些“天赋异禀”的死太监去比。
做自己，挺好。
张瑞图是致仕，不是辞官。
两者，待遇天差地别。
致仕，可保留冠带，享受俸禄。
于是，老张腰杆挺直，在朝臣注视之下，从容告别。
张瑞图致仕，内阁空出一席。
袁可立久在地方未入京，次辅之位，同样空缺。
李邦华身为都察院左都御史，不得入阁。
于是，毕自严全票通过。
入阁，并担任内阁次辅。
这位户部尚书，终于登上了两人之下，万万人之上的权力巅峰。
他背着手，一步三摇的晃进内阁。
“哟，都忙着呢？”
孙承宗没搭理他，韩爌等人微微拱手。
“哎呀，第一次入阁，很多事都不懂。
还望诸位大人，多多提点啊。”
房壮丽冷哼一声。
“我大明内阁，向来松散无纪。
户部的折子全丢了。
还请毕大人，严查是何等宵小，竟敢偷走内阁中的户部奏折。”
毕自严笑嘻嘻地来到他面前。
“哎呀，本来以为没机会进内阁了。
谁成想，一下子成了次辅。
房大人，您说气人不？”
这两人不对付，与公务无关，纯粹互看不顺眼。
次辅之位，按资历，本该是房壮丽。
结果却落在了最晚入阁的，毕自严头上。
毕自严，爽得很。
可这份爽，还没来得及彻底释放。
一道圣旨，送入内阁。
吏部尚书房壮丽，同为次辅。
房壮丽端起茶盏，哈哈一笑，看向毕自严。
“你说……气人不？”
内阁事务繁忙。
当下第一要务，安南之战。
陛下未设督军，朝臣也无人提议。
粮草、军械等等，正源源不断调往云南。
这是崇祯登基之后，第一次对外开战。
所有人都明白其重要性，无人敢怠慢。
更何况，以如今大明的底蕴，支撑一场对安南的战事，并不吃力。
毕自严忙完自己那一摊，端起茶盏，美美喝了一口。
随后转头看向房壮丽。
“陛下命舞乐进京献贡。
本意是借机提升少数民族在大明的地位，使其归心。
不过，在本阁看来，根本不用那么麻烦。
房大人老当益壮，当可再娶一房！”