宋应星捂着嘴巴，坐在板凳上抹眼泪。
不干了，这官不当也罢。
天天干活的是我，挨骂的是我，挨打的还是我。
屁股刚好，嘴巴又被打成这样，陛下这是要把我往死路上逼啊？
此时的首辅孙承宗正忙得脚不沾地。
南直隶被拆成两省，湖广也得分成两省，再加上司法改革、卫所裁撤……
所有种种，都需要他这个内阁首辅牵头。
因此，当孙承宗亲自登门时，宋应星整个人都愣住了，赶忙起身相迎。
孙承宗看他眼圈泛红，忍不住笑出声。
“委屈了？”
“陛下太欺负人了……”
宋应星吸了吸鼻子，这模样让孙承宗笑得更厉害。
“你啊，有时候聪明得很，有时候又蠢得可怜。
你怎么就看不透呢？
功劳越大越招风。
有人欣赏你，就有人嫉妒你。
你受陛下宠爱，本身就是原罪。”
孙承宗喝了一口茶，放下杯盏继续开口。
“如今陛下推翻旧制，触动的既得利益者太多。
他们若是想转移陛下的注意力。
你，宋长庚，一个陛下重用的宠臣，便是最好的靶子。”
这话像醍醐灌顶，宋应星下意识地摸了摸肿起来的嘴吧。
孙承宗继续开解。
“再说，你能保证自己以后不犯错吗？
你犯了错，陛下罚不罚？
罚重了，你们这群真心做事的心里难免难受。
罚轻了，又会给别有用心之人留下口实。”
孙承宗看了一眼他的嘴巴，笑了笑。
“陛下给你们的委屈，就是提前编织好的一层层鳞甲。
等哪天你真的犯了错，这些委屈就是护身符。”
孙承宗起身，向皇宫方向作揖。
“侍奉这样的陛下，是臣子的福分。”
宋应星整个人都僵住了。
委屈跟怨气瞬间消散于无形。
原来陛下此举竟藏着如此深意。
“下官……谢首辅大人点醒！”
孙承宗摆手。
“我身为首辅，职责所在，不必言谢。”
他准备离去，走到门口却又停下，回头问道。
“阿依莫那小丫头，脚被烫伤的事，你以为是谁告诉陛下的？”
宋应星想都没想。
“太监？”
孙承宗摇头。
“是户部尚书，毕自严。”
宋应星瞪眼。
“又是这老匹夫害我？！”
孙承宗低喝。
“慎言。
他是户部尚书，是你上官。”
轻拍宋应星肩膀。
“我告诉你，就是怕你心生怨恨。
你想没想过，他为什么要去御书房告你的状？”
宋应星摇头。
孙承宗叹气。
“职责所在。
陛下一直压着和鞑靼、瓦剌的互市谈判，就是等你把玻璃弄出来。
让他们知道大明有此等宝物。
同时又不能太刻意。”
说到这里，宋应星恍然大悟。
想让他们知道玻璃的存在，又让他们相信这是大明的稀世宝物。
最好的方式，就是让陛下因为玻璃之事狠狠揍他一顿。
这种事必然会传得沸沸扬扬，人人皆知。
玻璃顺理成章的就会成为众人议论的焦点。
若是把玻璃摆到宴会上展示，那就是想卖。
既然想卖，对方就会压价。
如今倒好，你们知道了，是你们自己打听知道的，我可没展示。
我还因为这玩意把人揍了，我珍惜得很啊！
这定价权自然就在大明。
毕自严这种聪明人，自然不会放过这种时机。
宋应星越想越气。
“所以……哪怕没有明堂这事，那老匹夫也会挑别的事让我挨揍？”
孙承宗无奈苦笑。
他清楚主导这一切的是陛下。
毕自严不过是一个工具人。
陛下若不愿意，毕自严打一百份小报告也没用。
孙承宗告辞离去。
马车渐行渐远，宋应星朝离去的背影，恭恭敬敬行了一礼。
“首辅大人是怕我怨恨毕自严，生出内斗。”
他回身往府里走，嘴里念念有词。
“但陛下也绝不希望……户部尚书和工部侍郎走得太近。”
脚步一顿，宋应星咬牙。
“毕自严，以后咱们……势不两立！”
毕自严踏入御书房时，神情一如既往地沉稳。
他是大明的总管家。
凡是工部造出来的东西，最终都要通过户部敲定价格、统筹售卖、核算账目。
“陛下，自肥皂问世以来，已运往全国十九万三千块。
售价十文，共得一百九十三万文。
香皂售价三百文，已售九万六千块，得……九百六十余万文。
水果罐头每罐二百六十文，已售四万三千余罐。
琼州百姓因此生计大见改善。
工坊在两广的选址亦已敲定……
蜂窝煤推广全国，售卖资质陆续下发，共得……
炉具售出……共得……”
他越说越顺，数字越报越细。
崇祯的脸色一点点冷了下来。
终于，崇祯忍不住，伸手抓起御案上的茶盏。
意思很明显，在玩心眼，朕就把茶盏糊你脸上。
毕自严余光一扫，立刻将后面准备好的长串数字全部咽回去。
姿态一收，换成了言简意赅的汇报。
崇祯这才把茶盏“啪”地放回案上。
贱人。
这老家伙明明可以把一百九十三万文，换成一千九百三十两银子。
可他偏偏不。
为什么？
因为毕自严怕他变成那种臣子说什么就是什么的昏君。
怕他不动脑子。
忠臣，毋庸置疑。
但是真的很贼。
这些数字在奏报里写得清清楚楚，根本不需要他亲自再来读一遍。
果然，毕自严话锋一转。
“臣从未想过，牲畜肚子里那油乎乎的油脂，竟能化作涤衣洗发的肥皂、香皂，实乃神奇。
可陛下不允许低价从民间收油脂，然大明的油脂存量本就不足。
故，肥皂成了赔钱的买卖。”
确实赔得厉害。
油脂采购价高，肥皂售价又死死压在十文钱。
生产越多赔得越狠。
“幸有香皂撑着，将亏空补了些许回来，但户部也已捉襟见肘。
臣以为，香皂的定价可提至一两银一块。”
这才是他来的目的。
涨价。
穷人用肥皂。
行，认亏。
香皂可是有钱人用的。
大明有钱人多得很，不宰他们毕自严心里难受。
说完香皂，毕自严又转向水果罐头。
“罐头太贵，百姓买不起。
不如分大小等级。
最好的水果与蔗糖，用玻璃装。”
他捏起手指比划一寸来长。
“户部可先付定金，向工部订一批玻璃瓶。
一瓶只装一枚果子，晶莹剔透，汤汁清亮，果肉饱满。
此等小罐头，可卖给富户……以及鞑靼、瓦剌贵族。”
这老货果然适合做一个黑心商人。
自己只是提了几句，他能立刻把“精准营销”玩到极致。
把罐头分几个等级。
价格从百姓买得起，到贵族能炫耀。
甚至连蜂窝煤都能玩出等级。
最高等级，烟少，且可刻各家族徽章。
反正就是，你想要啥，我就能做啥。
前提是，得加钱。
崇祯欣然应允。
毕自严见崇祯点头，又谈到互市。
这老货盯上了鞑靼、瓦剌的油脂。
有了大量油脂，大明的肥皂香皂才有足够的原料。
“臣请陛下在明刊刊登一期，陛下喜爱以牛油羊油制成的精美糕点。”
崇祯：“……”
好嘛，这是把朕当成了广告代言人。
“陛下爱吃，百姓自会跟风。
届时便可以此为借口，向鞑靼、瓦剌购买油脂。
亦不会和肥皂扯上关系。”
崇祯点头应允。
毕自严这才说出他此次的真正目的。
“陛下，孔家上报。
言孔家在北直隶的两千八百余亩土地不再适合耕种。
欲求朝廷更换肥沃之地。”
此事崇祯知道。
孔家干这种事不是一回两回了。
毕自严躬身。
“孔家自行圈了一块地，送至户部。
臣命人去查，那块地在……密云。”
他顿了顿。
“距离大明军工厂，不足十里。”