当时临近天黑，四下并无人烟，马跑后，也无处落脚。
怕山里野兽夜里袭击，桃溪便爬到一棵树上，打算等天亮。
三更左右，她靠在树干上昏昏欲睡，却莫名觉得整棵树都在摇晃。
起初以为是错觉，待睁开眼睛时，差点惊得魂飞魄散。
只见旁边最粗的一根枝干上，竟吊着一个身穿喜服的女子，正伸长着舌头，阴森森地盯着自己…
桃溪被吓得当场从树上掉下来，顾不上疼痛，她拔腿就跑。
那女鬼却一声狞笑，直接追了上来。
它伏在她的肩头上，掐着她的脖子，一脸狰狞。
桃溪立即联想到了民间传言——吊死鬼找替身。
这场面，让从不信鬼神之说的她，也恨不得马上跑到云鹤山上去磕几个响头。
而就在她快要被女鬼掐得窒息时，面前忽然出现了一道身影。
女鬼见了这身影后，立刻就松了手。
她想跑，却发现早已无处遁形。
那身影几乎不用怎么出手，单凭一道符咒，就将女鬼治得服服帖帖。
桃溪狼狈从地上爬起来后，才算看清“救命恩人”的样子。
是一位年岁看起来比自己稍长，但容貌俊美，气质不凡的道士。
那晚，收了鬼后，他只向她淡淡问了一句：“可有受伤？”
听他这么一问，桃溪才惊觉脚下传来疼痛。
“刚刚从树上摔下来，好像有点崴到脚了…”
道士则低头看了一眼：“你坐下我看看。”
接着，他直接俯身下来，认真替她查看伤势。
“骨头没事，敷些药就能好。”
桃溪家中是开药材铺子的，这样的小伤，她当然知道怎么处理。
但想到当下处境，她还是感到害怕，便小心翼翼问道：“你是云鹤山的道长吗？刚好我也要去云鹤山。”
“不过我的马惊了，夜里也赶不了路，我怕再遇到鬼，能不能…一起同行？”
道士面色淡淡，回道：“我不回云鹤山，要奉命前去捉鬼，你我并不同路。”
桃溪却十分懂得变通。
“我去云鹤山就是为了找你们驱邪捉鬼啊，我家老宅有鬼，母亲病了一些时日，若是道长愿意跑一趟的话…”
“我愿出双倍酬金！”
她伸出两根手指头，笑容天真。
道士看了她一眼，也不知是不是为了双倍酬金而动容，问她：“老宅在哪儿？”
“就在开明县。”
道士点了点头，“可以，刚好我也顺路。”
桃溪欣喜不已。
而道士则主动伸手，细心将她从地上搀扶了起来。
那晚的境遇，让桃溪至今回想起来，都觉得像是一场美妙的梦境。
而对于一个刚满十六岁的豆蔻少女而言，却根本就是一场劫难。
路上，她有一句没一句，找他聊了很多。
得知他的名字，叫白清晏。
听起来不像道士，倒像个世家公子。
但他却可以不费吹灰之力，就驱走了老宅的邪祟，临走前却只收了内分酬金，并不肯多要。
之后，母亲很快病愈，却轮到桃溪生病。
一场风寒过后，她开始多梦。
无论是白天短睡，或是夜里久眠，总会梦见那姓白的道士。
就连抓药时，也会偶尔走神想到他。
母亲见她总是心不在焉，便与父亲一合计，准备筹谋替她说一门亲事。
哪知媒婆上门后，桃溪却发了疯一般，抗拒到想逃。
而这个念头，一旦产生，便再也挥之不去。
随后，在一个静悄悄的夜晚，她留下了一封信，便独自离开开明县，去往了云霞镇。
这一举动，让她感受到了从未有过的畅快之意。
虽然心里头有个声音在坚定告诉她——她与那道士不过才只有一面之缘，根本绝无可能。
但做了，就是做了，桃溪不允许自己后悔。
她上了一趟云鹤山，和其他上山求符的人，混杂在一起。
抵达山门时，有小道士前来引荐，她却只要求见“白道长”。
小道士声称师兄不在山上，她满脸失落，却道改日再来。
一连三五日，都是一样的说辞，小道士们都眼熟了她。
怀着一腔执意，第六日时，她仍上山去，那天下着雨，山门前只有一个小道士在守着。
见了她后，却主动问她：“还是要找白师兄吗？”
桃溪讷讷点头：“白道长，今日也不在吗？”
小道士却笑了笑，像是早已看透了一切。
“你找白师兄，肯定不是为了捉鬼驱邪吧？”
“……”
桃溪被问得一怔，反应过来后，才想到为自己辩驳：“找他…自然是有要事。”
小道士看似年轻，却有些老气横秋，他道：“白师兄一心向道，于俗事上，并无半分心思，你还是不要太执意的好。”
这话，让桃溪的心猛地一跳。
她还以为自己藏得足够好，却没想到这么容易就被看破了心事。
“小道长你误会了，白道长是方外之人，我又怎么会对他产生这种心思？”
她声音越说越低…
小道士微微一笑：“不必解释，你心中明白就好，师兄近日都在云溪岩清修，短时间内不会回来，你明日也不必再来了。”
桃溪怔在原地，见小道士转身要走，又立即喊住了他。
“小道长，可否告知我…云溪岩又在何处？我只是想见见白道长，见到了我就走。”
小道士脚步一顿，思索了片刻后回头，还是给她指了一条路。
桃溪却几乎想也不想，就转身去了。
徒留那小道士立在原地，望着她的背影，无奈摇了摇头。
故事听到这里时，“任曜”面上的神情也变得复杂。
当日的他，作为局外人，只是想点拨一下桃溪，却实在低估了师兄的手段。
他再次望向天机道人，说道：“师兄，若我没有猜错的话，其实那个时候，你就已经盯上了桃溪姑娘。”
“你在她的身上下了咒，实则是想借她的命，来修自己术，对不对？”
天机道人不语。
一旁三人，包括女鬼桃溪，皆同时变了脸色。
“任曜”又轻轻叹了口气：“你果然对谁都是如此…”
“对于敬你爱你护你之人，你永远都不会心存感激，只会利用这些情义与信任，为自己所图。”
天机道人冷哼一声，依然没有悔改之意，甚至还一脸理所当然。
“求道成仙，本就是要付出代价，能为我所用，也不失为一种功德。”