夜色还未完全褪去，天边却已泛起一层极淡的青灰色。
像被冷水晕开的墨，缓慢地漫过荒野的轮廓。
对生活在大樟庇护城的普通人来说，这又是一夜安稳度过。
天亮后，谁也不会发现昨夜有大量游荡感染源在外围出没。
不过天色将晓，检查站的大门却提前缓缓敞开。
过了片刻，又有十多辆改装运兵装甲车依次驶出，径直朝着玉平庇护所的方向疾驰而去。
滴，滴。
庇护所内，顶部的万年表指针仍在不停跳动。
断潮474猛地惊醒，只觉得像是灌了一整夜劣质烈酒。
脑袋昏沉发胀，眼前更是蒙着一层血纱，看什么都模糊不清。
“呃啊！”
她痛苦地低吟一声，右手下意识摸向脸庞。
可当指尖触到脸上干结的血痂时，整个人猛地一个激灵，瞬间弹了起来。
这是什么？
我的面罩呢？
为什么我脸上全是血？
凝固的血痂厚厚覆在脸颊、手臂，甚至遍布全身。
整个人像是刚从血池里捞出来，浓重的血腥气扑面而来。
她茫然转头，直到视线落在废墟里坐着的一群人，被重击脑袋封锁的记忆才一点点回笼。
好像回答完那个神秘黑衣人的问题后，就被一股狂暴力量打晕过去。
然后中途似乎醒过一次，什么都没看清，只感觉被一股巨力按在墙上，短短几秒便再次失去意识。现在是什么情况？
我没死？
无数疑问在脑海里炸开，头痛再次袭来，她忍不住蹲下身，双手紧紧抱住头。
直到脚步声响起，474瞬间警觉，猛地转头，下意识摸向身后。
叶片，全没了。
武器，一件不剩。
浑身像是被人仔细搜过一遍，连缝在大腿内侧的备用叶片、藏在鞋底的脱困小刀，都被找得干干净净。“你醒啦？”
苍老的声音在耳边响起。
474猛地转头，一张堆满笑容的老脸凑到眼前。
“你是谁？”她愣了愣。
“我是415啊，睡一觉就把我忘了？”老头蹲在她旁边，笑容依旧让人捉摸不透。
“415”
474喃喃重复一遍，嘴巴微张，眼神更加茫然。
“你的面罩呢？”她下意识问道。
“面罩？”老头摸了摸自己皱巴巴的脸，轻抬下巴朝一旁示意，“你自己看。”
474顺着方向望去，只见废墟里的所有人，都已经摘
唯一例外的，只有坐在人群中间的那名黑衣人，依旧从头到脚裹得严严实实，不露分毫。
“你们”
“你已经睡了一整晚，舒服吧？安全吧？”老头摩挲着下巴，表情里却透着几分可惜。
474眉头紧锁，目光扫过人群，开口便问：“风魔呢？
“他？”老头抬了抬下巴，示意她往上看。
474抬头望去，视线正好与悬在半空的风魔对上。
只是让她意外的是，风魔脸色一片死灰，往日里的桀骜与疯狂荡然无存。
整个人像待宰的年猪一般被牢牢捆住，悬在庇护所中央，离地数米高，一动不动。
“他”
“他的金分早就花光了，所以就只能吊在那儿。”
老头语气平淡，话锋一转，压低声线，“你也想活着出去，对吧？听我的，交钱给那位大人，我保证，他会让你活着走出这里。”
“大人？”474抿了抿干裂的嘴唇，“你们叫一个唤海客大人？”
“474，我不是在跟你开玩笑，而且有件事必须跟你说清楚。”
老头脸色瞬间冷了下来，气息骤然压迫过来，“给钱，你活。不给，我任务完不成，就要付你那部分，但我会亲手杀了你，明白吗？””474沉默片刻，深吸一口气：“要多少？”
“200金分，你一个断潮使，不至于连这点赎身钱都拿不出来吧？”
“我只有171分”
“别和我开玩笑，你要命，我也要命。”
“好，我给。”感受到415绝非虚张声势，474立刻点头。
同为断潮使，彼此的身家底细都心知肚明。
重要任务保证金动辄[50到100分，再加上情报、据点、物资开销，有200分左右才能较为轻松的达成循环，不至于一个任务失败就得去接那些大众任务重新积累。
她账上实际还有307分，拿出200分虽伤筋动骨，却依旧有翻身机会。
“很好！”
老头瞬间换上满脸堆笑，站起身高声喊道：“大人，谈妥了！她愿意出两百金分赎身！”
“哦？”
原本坐在中央、看起来有些犯困的黑衣人，一听见“金分”二字，立刻精神一振。
在474的注视下，他大步走了过来，又一次掏出那枚验证码徽章。
“你帮她完成转账吧？”
“大人放心，这点小事包在我身上，保证一点问题没有！”
415点头哈腰地接过徽章，蹲下身配合474操作，转账很快完成。
两百金分，一分折合3300贡献点，刚好66万贡献点，扣掉倒手折损，净赚接近50万。加上之前的收入，一晚上入账整整两百万贡献点。
还有什么生意，能比打劫这群在废土摸爬十几年的高级杀手更快？
抄家，果然是最快的发财路子！
黑衣人笑得眼睛都眯成了一条缝，接过徽章，放在唇边轻轻吹了一声。
“交了钱，那就是自己人了。”
他将徽章揣回兜里，看向415，“问问她，还有没有才艺。”
“好的，大人！”
老头连连应声，脸上褶子挤作一团，又换上一副慈祥和善的笑容，转向474。
演技，是每一个杀手的必修课。
尤其在这片废土之上，绝大多数任务都要依靠伪装、潜入才能完成。
包括撤离时也不再是旧时代那样，一击得手、远遁千里。
险恶的荒野环境决定了，得手后往往还要在原地潜伏多日，才能寻到机会安全撤离。
此刻的415，神态举止便活脱脱像个老练管家，半点也看不出平海楼断潮使的狠厉与锋芒。至于其他人。
等到474搞明白发生了什么，神色复杂的走过来时，场面可谓热闹。
“你们还别说，我之前待过蓝仓庇护城，那边缺医护缺得厉害，直接免费教外科手术、病理通识。每三天考核一次，成绩好的包吃包住，特别优秀还有奖金。我在那儿休整了半年，各种奖项真是拿到手软啊。现在只要不是绝症，当个外科大夫完全没问题。”
“嘿，免费教学算什么，龟山庇护城才实在，也是免费教设备维护、线路检修。而且那边汽车产业发达，我潜伏时去流水线打过工，还顺手偷出上百台发动机，可惜差价都被中介赚走，到手没多少。”“免费的有啥意思？黑省雪原州你们去过没？那边聚集地相隔不过百公里，可一下雪就是几十上百日不通音讯，无线电也被磁极乱流干扰。我们在那儿待了一年，伪装身份在各个聚集地来回周旋，吃香喝辣，地位堪比领主，日子别提多舒坦。”
一群人围坐在一起。
与其说是杀手交流经验，倒更像是商队伙计凑在一起吹牛攀比，生怕自己的经历不够出彩。那名神秘黑衣人就坐在众人中间，时不时微微点头，看上去竟真的听得饶有兴致。
474脸色越发复杂，迟疑许久才轻声开口：“大大人。”
“97号，给她搬张凳子。”黑衣人抬了抬手指。
97立刻殷勤起身，从废墟里翻出一把铁椅递了过去。
474坐下后，咬了咬嘴唇，脸色苍白几分：“我我没有渗透过检查站。”
话音落下。
在场大多数人都露出了笑意，唯有角落里的观海兄弟暗暗松了口气。
之前只有他们二人没做过检查站潜入，在这位大人面前难免显得突兀。
如今多了474这个“盟友”，还是断潮使，顿时不再那么扎眼。
“哦？”
黑衣人微微挑眉，语气平淡，“检查站都没渗透过，你也敢当杀手？”
“不，简单伪装混进去对我来说不算难，但是”
474摇了摇头，语气沉重，“我是缚源者，任何检查站都容不下我这种人，一旦被发现，只有死路一条。缚源者？
众人先是一愣，随即纷纷露出了然之色。
缚源者名头再好听，本质上也归在感染相关的范畴，只要和感染源沾边，就是检查站的头号清除目标。除非是登记在册、受管控的内部人员，否则外来缚源者一旦渗透成功，对检查站而言是奇耻大辱，啪啪打脸。
上至站长、下到办事员，全都要追责严惩。
“你本身有异能，还需要借感染源的力量？”黑衣人语气依旧平静。
“我的异能很特殊，几乎没有直接杀伤力。”
474顿了顿，大概是想起先前被震晕的场面，没再像之前那样嘴硬。
“我的异能属于临时异化型，能给普通物品赋予变异属性，爆发出完全不一样的效果。如果搭配良性感染源，还能互相迭加，变得更强。”
这话说得含糊，旁人听得云里雾里。
可让她意外的是，黑衣人几乎瞬间就懂了：“所以，你用叶片攻击，其实是异能给叶片赋予锋锐属性，再靠感染源的力量把叶片弹射出去，对不对？””474沉默片刻，艰难地点了点头。
“唔，让我想想能弹射植物叶片的良性感染源，是c+级绿水柳，还是c级神针花？”&252;の”
474猛地站起身，满脸不敢置信。
身后的415却一脸淡定，伸手轻轻按在她肩上，笑眯眯道：“淡定，大人问什么你答什么就好，别一惊一乍的。”
连检查官专用检测仪、幸福城高级防务通都能拿出来。
这位大人能一口报出她用的良性感染源，又有什么好奇怪的？
在场没人觉得意外。
474环顾一圈，只能强行压下心头震撼，低声道：“是c级神针花。”
“不错，神针花可不常见，市价往往比c+级还高，甚至能摸到b-级的价位。”
黑衣人缓缓点头，“只不过所有人都把它当成顶级工业强化填料，用来提升钻头硬度和锋锐度，很少有人拿来使用。我记得，它的代价不算大，只需要定期进补新的神针花就行。”
“最初两年一株，之后需求越来越快，一年、半年、三月”
一种连很多杀手都没听过的冷门良性感染源，黑衣人却说得如数家珍，仿佛亲眼见过无数使用者一般。神针花一株价值四万五千贡献点，若财力足够定期进补，代价确实远低于同等级感染源，甚至比万步铁这类d级感染源还要温和。
可它赋予的能力实在太过鸡肋，只能弹射叶片。
即便用的是变异铁叶，杀伤范围也不超过三十米。
对普通人来说，有这投入，还不如一把手枪来得廉价实用。
黑衣人忽然话锋一转，笑道：“474，你挺有钱的嘛。”
“大人说笑了，我当杀手也只是混口饭吃。”474面色平静，乖巧应答。
“放心，赎身钱已经交了，我不会再额外要你的金分。等天亮，你们就可以排队离开庇护所。”黑衣人摆了摆手，语气随意，“不过我最看重人才，你要是真有本事，我或许能送你一份惊喜，让你少走几十年弯路。”
这话一出，474还没反应，其他人瞬间激动起来。
他们拚命表现、争相吹嘘过往经历，不就是为了吸引这位神秘镇海侯的注意吗？
连灾级感染源都能随手碾杀的存在。
随便一句提点，真的可能让他们少奋斗几十年。
“我”
474犹豫许久，咬着嘴唇低声道，“让您失望了，我没什么特别的能力。”
“真没有？”
“没有！”
“那行吧。”黑衣人也不勉强，“没能力，就只能排最后离开。”
和风魔一样，474明显也是性子硬、不肯轻易交底的人。
眼下强行逼问，显然不可能得到更多的实话。
他摇了摇头，脸上没有半分失望，只是抬眼瞥了下头顶的万年表，忍不住打了个哈欠：
“天快亮了，准备离开吧。”
又过了半个多小时，腰间的无线电轻轻一震。
黑衣人站起身，径直走到液压大门前，当着所有人的面，提起液压杆，缓缓拉开大门。
昨夜还被感染源堵得水泄不通的通道，此刻已经恢复死寂平静。
“97号，你表现最好，第一个出去吧。”
“是，大人！”97满脸喜色，得意地扫过众人，踮着脚快步走向门口。
临踏出庇护所的瞬间，他脚步一顿，身旁果然传来黑衣人平静的声音：
“你脑子灵活、人也机灵，适合去检查站当个接待员。”
“嗯？”97微微一愣，没能听懂这话是什么意思。
但黑衣人摆了摆手，催促道：“去吧，别停，一直往前走就行。”
“谢、谢谢大人！”
97连忙躬身行礼，一步三回头地走出庇护所，顺着通道往地面而去。
黑衣人全程目送他离开，眼神里带着几分淡淡的欣慰。
庇护所内剩下的人全都屏住呼吸，直到97彻底消失在通道尽头，才齐齐松了口气，脸上露出更真切的笑容。
尽管这位大人一直保证安全，可真亲眼看到有人完整离开，他们悬着的心才算真正落地。
“158，你第二个。”
“谢谢大人。”158立刻从人群中走出，快步来到门口。
果然，身后传来黑衣人平静的声音：“你自学能力出众，不比见习研究员差，适合去检查站的附属研究所做事。”
“啊？！”158猛地愣住，眼神里满是错愕，却被黑衣人催促着继续前行。
留在原地的人只能看到，每一个得到提点的人都满脸震惊，走出老远还在低头思索，显然没完全消化那句看似简单的话。
“474，你还是太年轻，机会递到眼前都不知道把握。”
415叹了口气，苍老的脸上满是感慨，“可惜我老了，就算得到大人提点，也未必能再走出新路子了。”话音刚落，黑衣人便喊了他的名字。
老头挺直腰背，竖起耳朵快步上前，临到门口时，那句提点轻轻飘进耳中：
“415，你老成持重，也懂得趋利避害，适合去检查站当个处理杂务的办事员，好好安享晚年。”&252;？‖”
老头脸色一僵，眼睛瞪得溜圆，可催促的声音已经传来。
和之前的人一样，他一步三回头地走进通道，满脸不敢置信。
此刻，庇护所内只剩下观海两兄弟、474，以及悬在空中的风魔。
“7号，14号。”
两兄弟忐忑上前，本以为自己没做过潜入任务，未必能得到提点。
却见黑衣人抬手拍了拍他们的肩膀：“你们的能力很特别，但性子偏懒，不适合待在检查站坐班。”“往后多跑外勤，既能减减重，也能把你们的能力发挥到极致。”
“去吧！”
黑衣人轻轻一推，两人还没理清思路，身体已经不由自主地往门口走去。
外面的天光愈发明亮，两兄弟对视一眼，只能一边琢磨着这话的意思，一边快步离开。
见识过昨夜的恐怖，最近几年，他们是再也不敢接狩猎类任务了。
“474，你也走吧。”黑衣人朝她扬了扬下巴。
“您真的放我们全部离开？”
474却没动，眼神里满是惊疑，“您根本不是平海楼的杀手，对不对？”
“我是不是，很重要吗？
黑衣人笑了笑，“你好奇心太重，又有些不知天高地厚，往后还得多历练，才能真正成长。”474沉默片刻，没再追问，转身快步闪出庇护所。
偌大的庇护所，瞬间只剩下被悬吊的风魔。
黑衣人靠在门口静静站了会儿，直到腰间无线电再次震动，才迈步走到风魔下方。
被吊了一整晚，风魔眼神呆滞，像是被吓傻了一般。
直到黑衣人解开绳索，将他放到地上，依旧没能回神。
直到两人目光对上。
风魔浑身猛地一颤，脸上瞬间爬满浓得化不开的恐惧，声音嘶哑地嘶吼：
“你，你不是人！”
“我怎么不是人了？”黑衣人眼底泛起几分笑意。
“你是感染源！对，你一定是混在人类里的高危感染源，你是恶魔！”
风魔像是抓住了唯一的真相，近乎癫狂地嘶吼，“我早就听过传闻，有不少高危感染源拥有逆天的伪装之力，混在人类内部，甚至早已跻身霸主级庇护城的高层！”
“他们妄图再次搅乱废土秩序，最终让感染源彻底统治人类，把我们当成圈养的牲畜，源源不断地从血肉与灵魂中，榨取它们所需的力量！”
不得不说，风魔这脑补，确实像个中二病发作的死宅。
黑衣人明显有些绷不住，语调怪异道，“那你觉得，我能从你身上榨出什么？”
“你”风魔一怔，瞬间语塞。
力量？
对方展现出来的力量已经超出了他的想象，两人之间一个天一个地。
寿命？
传承的异能就是诅咒，他能明显感知到，自己最多再有一两年就要暴毙。
情报？金分？
他根本不在乎那些情报，金分全都拿来购买了享受用的东西。
“你看，你喜欢杀人取乐，祸害了多少无辜之人的性命。”
“而我呢，救了你们，还清了门外所有感染源。”
“你说说，你和我谁更像是恶魔？”
黑衣人的声音轻轻传来，像是呢喃，风魔不由自主的打了个寒颤。
“不，我是人类，我永远都是人类，谁也改变不了我！”
“但你，你就是感染源，只要让那些霸主级的庇护城，让那些检查官发现你，他们一定会收容你，让你知道什么叫做真正的痛苦！”
“哦？”黑衣人失望地摇了摇头，“这就是你的答案？”
他俯下身，声音压得更低，带着一种不容抗拒的蛊惑：“如果臣服我，我能让你活下去呢？”“什么？！”风魔狰狞的表情骤然僵住，瞳孔猛地收缩。
“我说，臣服我，你就能活。”黑衣人一字一顿，威严沉沉。
“不可能！你根本不知道我的异能有多恐怖！”
风魔疯狂摇头，像是在说服自己，“我家族四十二人，没人活过三十岁！我已经是最长寿的一个了！你不知道我承受的痛苦，你在骗我！”
“不，我知道。”
黑衣人笑意更深，语气轻描淡写，“我是恶魔，我什么都知道。救你，不过是举手之劳。”对方亲口承认“恶魔”身份，风魔反而沉默了。
两人再次对视，他青白的脸色一点点涨红，气血疯狂上涌。
“我要付出什么？”
“你相信我了？”
风魔没有回答，只是死死盯着，又重复了一遍：“你要让我做什么？”
“我手底下缺一个干脏活的人。”
黑衣人歪了歪头，语气平静却带着不容置疑的分量，“不只是杀人，更多是处理一些我不方便出面的麻烦，或许要被无数人所痛恨，或许要一直承受外界的偏见与敌视。”
他顿了顿，看着风魔眼底那点不甘与渴望，淡淡补充：“你不是想出名吗？我可以让所有人都怕你，让你的名字，刻在每一个敌人的恐惧里。”
“我要怎么信你？”
风魔目光沉了沉，“我可以答应你的条件，但你能现在就治好我？”
“不，你这样的人，没什么信誉可言。”
黑衣人站起身，伸手一捞便攥住风魔身后的绳结，单手提着他往庇护所外走去。
“但我不一样！”
一路摇摇晃晃走进通道，朝着地面而去。
风魔下意识催动能力，借流动的风感知外界，可不过几秒，他脸色骤变，瞳孔里翻涌着难以置信。车子，十几辆庞大的改装运兵车，就停在入口处
人，密密麻麻，至少两三百号，人人手持武器，气息肃杀。
一步踏出通道，朝阳洒落荒野。
庇护所的简易入口外，早已布下临时防线。
二十挺重机枪环成一圈，枪口死死对准洞口。
两百五十名全副武装的老兵列阵而立，战术装备整齐，神情冷硬如铁。
最前排，站着陆令德，以及大樟庇护城留守的四位检查官。
更远的地方，狙击位早已架好，牢牢锁定入口每一寸动向。
而先前提前出来的十三人，此刻全被关进地面的合金铁笼，手脚被束死，明黄胶带封着嘴。看到黑衣人走出，除了415一脸死灰瘫坐在地，其他人全都疯狂挣扎，眼底满是愤怒与不解。“你是谁？”风魔也剧烈挣扎起来，像一头不肯就范的困兽。
“我是谁？”
黑衣人环视一圈，目光所及，所有士兵都恭敬低头。
他再看向前排的检查官们，众人眼中，皆是难以掩饰的敬畏。
“我啊，不过是个普普通通的检查官罢了。”
他轻笑一声，抬手扯下脸上的面罩。
阳光罩在侧脸，露出一张年轻而棱角分明的脸庞，明明稚气未脱，却又带着与年龄不符的沉稳锐利。一瞬间，仿佛全场被施了定身术。
铁笼里挣扎的人骤然僵住，眼珠几乎要瞪出眼眶。
而风魔。
望着那张比自己还要年轻、和情报里提供的照片一模一样的脸庞，脑袋也嗡的一声炸开，彻底僵在原地。
“不过你没说错，对于你们这种人而言。”
“我就是那个恶魔！”