天色晦暗，大片阴云盘踞高空，久久不散。
但比起一路过来石省的严寒，广省这十几度的气温，已经舒服得近乎奢侈。
刘坤重新靠回躺椅，随手从果篮里捻起各色水果，一颗接一颗丢进嘴里。
这些东西虽然此前在内城的温室内也有培育。
可温室培育的滋味，终究比不上野外自然长成的醇厚鲜甜。
两人闲聊着石省近来的变化，田地开垦、新种子培育、极寒天气防范
这些从前在幸福城、甚至整个石省都近乎天方夜谭的话题，如今已是人人挂在嘴边的日常。不知是卸下了内城治安署的重担，不再卷入高层博弈。
还是重回检查官本职、从原点重新出发。
刘坤的心态明显年轻了许多，言行间也找回了多年前的平静沉稳，像一口深不见底的潭水。这放在以前几乎难以想象，因为即便是程龙和刘坤相处，也始终带着清晰的上下级界限，从没有这般放松亲近。
聊完各自近况，话题自然而然又绕回了两省局势。
“今年我们接收了近百万流民，最新统计总人口已经达到1393万人，逼近140万。相较前几年来看，这个数字相当夸张，但往回追溯，新纪16年幸福城人口就是一百四十五万，当年的管理经验和预案现在都能用，而且我们现在的物资储备，已是二十年前的几十倍。”
“困难和挑战都有，但整体还在可控范围，没有崩盘。”
“可广省这边不一样。”
刘坤手一摊，连连摇头，“花省永夜灾变，大批庇护城被迫迁徙；海省极端气候与感染源冲击，也逼得无数人往外逃。现在广省境内的庇护城数量直奔六百，只比湖省少一点，眼看就要超过旧时代的县市总数。”
“但资源就这么多，你争我抢，谁都想多分一口。现在有光虹压在上面统筹分配，按住那些老牌、大型庇护城的胃口，勉强没爆发庇护城之间的大战。可矛盾就像我们和光虹的分歧一样，只是被暂时压住，不是消失了。”
“广省内部各城之间的积怨也是如此，压得越狠，将来爆发得越凶。真打起来，一场大战的死伤，说不定比毁级感染源肆虐还要惨重。”
“所以我们现在提出合作，光虹是想借我们的手，缓解内部矛盾？”刘毕摩挲着下巴，低声问道。“不止是缓解矛盾，更是自救。”
刘坤露出一抹意味深长的笑：“谈判的时候我已经卸了署长职务，没去参与，但老丁去了。他回来说，光虹那边的态度远比我们预想的要友好，包括现在把大樟让出来，当作幸福城在广省的桥头堡，也是光虹主动提的。”
“那恢复商路的事”刘毕皱起眉头。
“哈哈，这个就得看我们程站长的意思了。”
刘坤一连捻起好几颗圣女果丢进嘴里，嚼得汁水四溅。
“现在上面还没定最终方案，还要看我这一趟出来的反馈。单论路线危险程度，我个人觉得还算可控，中途设修整点也不算太难。但这笔投资是长线，基建投下去，十年、二十年都未必能回本，出了问题还要反复追加投入，最后大概率得落到城投头上。”
“可城投现在也在缩预算，不管是建周边卫星城，还是后续往跃野输血，都要花钱。再抽一部分出来恢复石省到广省的商路，未必能批下资金，大概率会对外搞扶持性招标。”
“怎么个扶持法？”刘毕追问。
刘坤微微坐直，兴致一下提了起来：
“第一种是常见的信贷扶持，部门信用借贷开路。比如以检查站名义，向城投一次性借八百万贡献点，用来拓路建点，未来逐年还款，运营盈亏自负。”
“第二种是置换式招标，谁出钱修路、保线路，就给谁换同等价值的政策便利，放宽物资配额、降低双向税收、优先拿交易权，或是在卫星城、缓冲区批免费规划用地，用政策红利抵基建投入。但建成以后商路的收益权还是归于城投，商路的运营会另找部门合作。”
“第三种是收益分成加特许经营权捆绑”
刘坤说得唾沫横飞，一转头，却见刘毕一脸发懵，明显是在神游物外。
他愣了愣，眼神顿时眯了起来，好生一番打量。
过了数秒才挑了挑眉，感慨道：“这些年我待在内城，为了避嫌，很少和一线检查官交流、接触，就连程龙、周长海这些也是两三年才说几句话，倒没想到刘检查官已经走到了这一步。”
“心无旁骛，静如平湖，不错，真不错！”
正说着，招待所里已经有人影走了出来。
刘坤话锋一转，自然而然的转变了称呼，笑着吩咐：“老刘，待会你带他们几个去找常木，把信贷的事推进下去。”
他指了指从幸福城带来的几名工作人员，“都是老手，处理过不少外地庇护城的合作，你不用多费心，让大樟这边配合走流程就行。”
“刘站长不去见见常城主？”刘毕挑眉问道。
“这种上个时代的老顽固，已经跟不上现在的节奏了。”
刘坤打了个哈欠，语气随意，“我现在不是幸福城高层，只是个普通检查官，没必要走那些人情过场。反正过个一两年，他也该退下来把位置让给年轻人了，到时候再说不迟。”
说完，他站起身，朝身后两个年轻人招了招手：“走，你们不是一直好奇程检查官吗？带你们去找他！”
一听到“程检查官”四个字。
刘烁和丁承岳顿时眼底冒光，连忙快步跟上。
相较西人二代的反应迅速，检查站的东人二代在人脉拓展上明显迟钝不少。
这不仅是东西两方培养模式的差异，更受内部年龄构成的影响。
留守站内的东人低期检查官，大多是青壮年，孩子大多只有六七岁、七八岁。
唯有那些常年跑外勤的高期东人检查官，后代才多接近成年。
但也依旧会被关在内城上课，很少会有放到外面历练。
若是这位程检查官崛起的时间赶在秋冬季，赶上外勤检查官们返程休整。
东人后代们未必会比西人慢，定然会想方设法前来拉近距离、攀附关系。
可偏偏时机不凑巧。
三月份，春季来临，外勤检查官们陆续出发执行任务，程野也刚好从内城出来，进入检查站接受培训。仅仅两个月，他便以全科优秀或满分的成绩毕业。
这样的速度，在幸福城检查站的历史记录里，也只仅次于超级学霸、副站长哈林。
五月份，他以见习检查官的职级正式入职，首月见习期间零过错，评级优秀。
六月份，开始南北站轮换执勤。
先是以纯东人身份进入检查北站，硬是凭着实力慑服了一众桀骜不驯的西人二代。
又凭借过硬的站内业务能力，稳稳坐稳执勤检查官的位置，整个工作期间零差错、零失误。同月，幸福城遭遇数年难遇的超凡母源袭击，他又在灾级感染潮中表现突出，斩获战时功勋奖励。若是东人高期检查官当时没有外出执勤，必然能第一时间嗅到这位新人检查官的崛起势头。但真正让人咋舌的，还在后面。
七月，这位程检查官再度刷新记录。
首周执勤便得到北站执勤站长唐斯的高度认可，拿下三张评价表。
转去南站轮换后，又迅速获得雷虎的肯定，补齐剩余六张评价表。
恰逢此时，特殊天灾“空雾”降临。
从雾洞中穿梭而来的行者，为幸福城带来了罕见的发展契机。
在包干考核中，程野以见习检查官身份，成绩碾压绝大多数一期、二期检查官。
到八月，第二次包干实战考核，意外参与的未知收容行动。
最终以见习之身，独立完成毁级感染源收容。
至此，幸福城检查站创立以来，最耀眼的一颗明日之星，彻底尘埃落定。
提前转正为一期检查官。
获得幸福城核心检查官身份。
拿下卫星城独立包干资格。
紧接着又被元老层亲自钦点，任命为跃野庇护城新任站长。
无数检查官穷尽一生都无法触及的高度，这位程检查官只用了不到一年，便轻松达成。
比起程龙、程武，程家第三代依旧耀眼到让人只能仰望。
而直到上个月底，才有零星几位东人高期检查官陆续回城。
一打听之下，程检查官一路狂飙的履历，才真正在东人二代的圈子里彻底传开。
而作为刘坤与丁以山的后辈，刘烁和丁承岳知道的内情，远比普通二代要多得多。
譬如第一个发现行者从雾洞穿梭的痕迹。
又譬如收容的毁级感染源只是一部分，背后还牵扯着更恐怖的存在。
能够得到跃野站长的位置，也不只是元老层赏识，就连丁以山这位现任站长，也是全力支持。“程检查官平时这个点，一般都在大樟树下晒太阳，通常会待到下午两三点才走。”
陆令德指向那棵参天古树，又看了眼阴沉的天色，“不过今天是阴天，不确定他还会不会过来。”“那就先去樟树那边看看。”刘坤抬了抬下巴。
走在大樟庇护城的街道上，周遭一切都透着新鲜。
和幸福城内城那种规整、肃穆的安定不同，这里处处都是鲜活的生机。
得益于广省相对发达的工业体系，街边店铺里的工业品有着不同品牌，造型各异、色彩丰富，价格也分高、中、低三档。
各式各样的广告牌立在门口，花花绿绿，充斥着废土时代难得一见的市井繁荣。
一行人步行来到大王樟树附近。
一眼便看到一圈木质围挡，围着树下近二十平米的区域。
四个角落各站着一名卫兵，门口摆着两个柜子。
一个用来存放衣物，另一个里装着瓜果、手工小零食。
“他晒个太阳，还要围起来不让人靠近？”刘坤皱起眉，有些意外。
“不，不是不让看，是来看的人实在太多了。”
陆令德连忙解释，“程检查官自己不在意，还经常在这里和居民聊天、答疑。但常城主担心人多嘈杂，打扰到他，就下令围了这块区域，每天在城内抽号，限一百人进去，只有抽到号的才能近距离和程检查官交“啊？”
跟在后面的刘烁和丁承岳对视一眼，都觉得稀奇，却也没多问，只是踮着脚尖，满心期待能早点看到围挡里的人。
“程检查官在吗？”陆令德上前问道。
“陆检查官，程检查官今天还没过来，说是等下午放晴了再来。”卫兵立刻回道。
“打开围挡，我们进去看看。”刘坤走上前吩咐。
“是！”卫兵连忙应下，掏出钥匙解开出入口的挂锁，将门从外推开。
刘坤一步踏入，原本蹙着的眉头瞬间舒展。
预想中奢华舒适的布置并没有出现，整个区域里只有一张矮木桌、两把铁椅，外加一个防水小书柜。他随意扫了一眼书柜里的书，大多是广省风土地貌介绍，还有一部分农业种植相关的资料，简单得不能再简单。
刘坤微不可查地点了点头，问道：“程检查官每天都坐在这里看书？”
“呃”陆令德挠了挠头，脸上顿时露出几分尴尬。
“怎么了？”
“这两把铁椅是给腿脚不方便的老人准备的。程检查官确实会看书，但不是坐在这里，他喜欢在那里”
陆令德抬手，指向靠近樟树主干的位置。
顺着他的目光看去，才发现那里挖着数个土坑，旁边堆着一小撮土堆。
先前土堆恰好遮住了坑沿，众人都下意识以为是搭建围挡时挖出来的余土，没多留意。
“程检查官说，幸福城有个传统，如果能在神树旁边挖个坑，把自己象征性地“种’进去片刻，就能得到神树的祝福”
陆令德说着，舔了舔嘴角补充道，“就因为他这句话，每天抽到号的人也会跟着把自己埋进土里，然后。不用他往下说，在场众人已经自动脑补出画面。
一群人扎在土坑里，只露出脑袋，像一排排待浇的花苗似的，在树下诡异交流。
“？”刘坤脸上浮起问号，目光从土坑移到大王樟树上，若有所思。
刘烁和丁承岳也微微张着嘴，对视一眼，眼里满是疑惑，似乎在问
俺们幸福城真有这个传统吗？
怎么好像没有听说过？
“阿烁，你要不要进去试试，万一真有祝福呢？”丁承岳眼睛一亮。
“好啊好啊，我们俩要不都进去试一下？”刘烁立刻附和。
“行啊！”
横竖不过是埋进土里片刻，也没什么危害。
但行动前，两人还是齐刷刷看向刘坤，等着他点头。
“别胡闹，这樟树可不简单。”
刘坤摇了摇头，瞳孔中映照出的，早已不是眼前遮天蔽日的古树，而是一株散发着无尽光华的绿色能量体。
这样的巨物，在荒野中着实罕见。
很多感染源若将其选为栖息地，会源源不断抽取樟树的生机壮大自身。
唯有被庇护城包裹，和超凡者躲藏一样，借着庞大的活人气息掩盖，才能不受侵扰地长到这般规模。莫非程野把自己埋在这里，是发现了什么特殊机遇？
念及于此。
刘坤转过头，对陆令德笑道：“我们幸福城确实有这个传统，只是记得的人不多了。”
“是吧！好多人还不信呢。”陆令德连忙笑着点头，“不过说真的，不少人埋过之后，都觉得身体舒坦了不少。”
“诶，还真有效果？”
说者无心，听者有意。
听到刘坤亲口证实，刘烁和丁承岳顿时恍然大悟。
这可是难得的稀有谈资，等回了幸福城，正好能在其他二代面前装一波。
“唔，要是程检查官不在这儿，一般就两个去处，要么去地牢给犯人上课，要么去城外农田学种植，跟着农户一起干活。偶尔也会去工厂驻守小半天，极小概率会带人出去逛一圈，回来时身边多几个求知若渴的学生”
“地牢上课？农户干活？驻守工厂？求知若渴的学生？！”
四个关键词，听起来和检查官的本职工作，似乎没有任何联系。
刘坤反而没有意外，脸上的兴致更浓了一些。
凡事，不能看表面。
这些年他坐镇内城治安署，虽极少外出，却掌控着城防武装与川市百鬼帮，接触的外来情报远比旁人多审问犯人，能最快摸清一座庇护城的隐患与阴暗。
观察农活，恰恰相反，能摸到最真实的民生与民心。
驻守工厂，则能直观判断工业实力，定下后续合作的基调。
至于外出带人。
好吧，这一条暂时不明，刘坤也不多问，脸上反而多了几分笃定自信。
他并不担心和心思深沉的人合作，最怕的是年轻气盛、眼高手低的新人。
只是程野第一次外勤就有这般布局与眼光，将来和这位程站长搭档，他这老资历，倒不必像带学生一样从头教起，平时多提点几句或许就够了。
“走，第二站，去你说的地牢看看。”
刘坤吩咐一声，陆令德立刻点头，快步在前引路。
大樟庇护城只有一处地牢，设在军营地下，专门关押外来重犯与危险人员。
城内居民犯事，一般只关在治安署后方的看守所，不会送入此处。
一路穿过军营，气氛明显沉闷压抑。
唐照倒台后，军团内部正经历大洗牌。
原先依附唐照的中层统领尽数被撤，罪行较轻的一小半还能留在军中，从头从士兵、队长做起。另一大半则直接编入冬季突击队。
名义上是戴罪立功，实则与敢死队无异，未来十有八九会在对抗感染源的战斗中“牺牲”。这样至少能保住名声，保全家人。
一旦选择叛逃，留在城内的亲眷，必然要连坐追责。
陆令德简单办完手续，一名刚晋升不久的年轻统领小跑着迎了上来。
“你是”刘坤眯眼打量，竟依稀认了出来，“第四小队的那个队长，姓卓”
“卓远！”年轻统领语气兴奋。
“哦，是你。”刘坤满意点头，“你表现不错，和我们检查官配合，就得这样令行禁止。”说完，他又顺势多夸了几句。
人到了一定年纪，上升路径固定、视野收窄，反而更愿意往下看。
见到新一代并非不堪，仍在咬牙向前，难免生出一丝欣慰。
人类文明，总算没有彻底断掉。
只是还没走下阶梯，地牢深处便传来一道熟悉的声音，刘坤脸色瞬间变得有些古怪，脚步不由自主停住身后的刘烁和丁承岳也同时一怔，凝神细听。
那是一道清朗男声，中气十足，又带着年轻人特有的干净利落。
“在我们石省，植物类感染源虽不算常见，但也并非无迹可寻。”
男声清晰穿透石壁，带着几分授课的严谨，“比如近几年频发的蚀骨藤孢子，最易附着在潮湿岩壁缝隙中，一旦接触人体温度，活性便会急剧飙升，通过空气快速传播。初期症状酷似风寒，咳嗽时痰液会夹杂淡绿色丝絮，这是孢子萌发的信号。”
“哦，17号，你举手？”
“老师，我知道这种孢子，也清楚预防和祛除的办法！”一道粗犷的男中音在地牢内响起，听着年纪起码四十上下。
“很好，就喜欢主动抢答的学生。”
清朗男声带着笑意，“大家都打起精神，听听17号的讲解。”
“各位同僚，蚀骨藤孢子的特征刚刚程老师已经讲到了，淡绿色丝絮。”
男中音微微一顿，“但要注意，若检查时已经看到丝絮，其实已经晚了！这种孢子的传播速度快到惊人，三米范围内，两到五秒就能完成扩散”
“那该怎么远距离分辨感染者？”
“行为特征很重要，正常人的呼吸频率一般在每分钟16-20次，安静状态下胸口起伏均匀，每3-4秒一次呼吸循环！”
“但感染者不同！”
他加重语气，“孢子的生长会不断提高压迫肺部的程度，感染者会不自觉急促喘息，呼吸频率明显上升3-7次，胸口起伏又快又浅，像被捂住口鼻似的急促，还会频繁用袖口捂嘴，却不敢大声咳嗽。”“为什么？那是因为孢子在气管里扎根，一用力就会牵动菌丝更疼！”
“更明显的是，他们站立时会不自觉佝偻着背，双手常按在胸骨下方，这是菌丝刺激胸膜引发的隐痛反应！”
“所以一旦看到有人做出以上反应，就要首先有所警惕，远距离的进行提醒隔离，不要贸然接触观察直接特征。”
说到这，男中音微微停顿，似乎在等待着什么。
果不其然，先前的那道清朗男声很快响起，“17号回答的非常不错，这就是我们检查蚀骨藤孢子的重要手段之一，通过远距离的细致观察，来判断感染体的当下情况。”
“你的跑路积分加1分，要是能回答出来如何清除，再给你加05分。”
“清除很简单！”
男中音立刻抢答，“蚀骨藤孢子很害怕高温，只要多喝热水就行了。”
“放屁！”
清朗男声还没响起，竟然又有一道冷淡女声传来。
“你才多喝热水，蚀骨藤孢子至少要85度才能杀灭，你喝开水是吧？”
“怎么不行？”男中音嗤之以鼻，“你喝不了不代表我喝不了！别说85度，100度的开水我也照喝不误！”
“你有高温抵抗异能，其他人有吗？”女声立刻反击，“老师问的是普适性祛除方式，你这答案能推广吗？”
“别人有没有关我屁事！”
男中音语气得意，“老师只问“祛除方式’，我这难道不算一种？倒是你，只会挑刺，怎么不见你回答问题？”
“切”冷淡女声冷哼一声，又忍不住道，“蚀骨藤孢子可以通过特殊溶剂溶解，配方是：3g的硫磺晶体磨成细粉，搭配8l山榆树皮汁液，再加入50i煮沸冷却后的生石灰澄清液，”“口服三天，孢子自然杀灭。靠喝热水？傻逼！”
“你才傻逼！”
男中音立刻驳斥，“在野外感染了，上哪找你说的狗屁溶剂？不服让老师拿蚀骨藤孢子来，你我各服一份，看看是你解得多快，还是我喝开水见效快！”
“就你这脑子，一辈子也就配在检查站打工。”女声嗤笑一声，又轻咳道，“老师，这05分该算我的吧？”
“69号说得没错，溶剂是常规方案，但紧急情况下热水也能应急，你们俩各加05分。”清朗男声语气带着明显的满意，评判得公平利落。
“这”
站在后面的刘烁和丁承岳对视一眼，彻底傻眼。
怎么会有人跑到地牢里，给一群犯人讲检查官才需要学的专业知识？
而且这些“学生”对感染源的特性、解除方式竟然了如指掌，就是脾气一个比一个冲。
两人下意识看向刘坤，却见这位见惯风浪的长辈，竟然也愣在原地，一脸茫然。
“这在干啥？”刘坤转头看向陆令德。
“就是上课？”陆令德挠了挠头，也不知道怎么解释当下情况。
“那怎么不去检查站上课？”
“哦！”陆令德显然也问过这个问题，立刻答道，“程检查官说，这里的环境比较好，会让学生们有种回家的感觉！”
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听到这，刘坤再也忍不住，皱着眉头往地牢下方走去。
一步踏入地牢平台。
内部的空间还算明亮，六个很是宽敞的牢室分布通道左右两侧。
里面人数竟然还不少，足有六七十号人。
听到入口响动传来，所有人下意识的回头，露出一张张或年轻、或苍老、或壮硕、或清秀的脸庞，男女老少皆有。
“嗯？”
刘坤眉头微蹙，不知为何，竞在这些人身上嗅到了一股熟悉的气息。
下意识的，他打开了自己身上的气息封锁，露出了一丝超凡波动探查。
哗！
下一秒，牢室内瞬间爆发出一道道蒸腾的能量气息，一眼扫去，竞不下二十道。
“卧槽，哪里来的这么多异能者？！”