建章宫。
乔贵嫔依然娇艳美貌，却没有了原来的张扬傲气，正跪在一边，哭得梨花带雨，楚楚可怜。
黎焕垂手侍立一边，正战战兢兢地说道：“小贺王爷再三再四地求见，老奴想着当日老贺王爷一生为国，也觉可怜，所以走到宫门口想去劝上几句，谁知正见那小太监鬼鬼祟祟的要出宫，见了我们转头就跑，老奴喊了三四声没喊住，小贺王爷性子烈，撸起袖子便冲上去抓人了……再想不到搜出了这密函。”
梁帝正持信函在手，对着光细看。
慕北湮立于阶下，说道：“这信函乍看只是乔贵嫔写给父亲的寻常家书，但臣见那小太监神色异样，便有些疑心。恰先前曾听闻，有一种药水写就的字迹，对着烛光或阳光方能识别，故而多了个心眼，对着阳光细瞧，果然发现字迹，不想臣看信时，那小太监见事情败露，竟一头撞死了……”
梁帝已看清寻常家书后隐藏的字迹，不觉大怒，一掌击在桌上，斥道：“乔氏，你竟让你父亲赶紧通知郢王，说朕有意立博王，让他尽快筹谋，务必不惜代价，阻拦朕下诏？不惜代价……什么是不惜代价？”
他愤愤起身，抬脚踹向乔贵嫔。
乔贵嫔惊骇之极，生生受了他一脚，却趁势抱住梁帝的腿，呜咽道：“皇上明鉴，那小太监虽是我宫里的，但并不是我素日看重之人，我怎会让他送什么密信？密信虽是我笔迹，可先前原大小姐不是一样被人仿冒笔迹陷害？”
话未了，忽闻殿下有人冷冷喝问：“贵嫔也认为，原大小姐是被人陷害？”
众人举目，正见景辞携左言希缓缓步入，向梁帝行了一礼。他的容色苍白，目光便犹显冷锐，闪着锋刃般雪凉刺心的碎芒。
梁帝蓦地想起刚找回来的这个孤僻寡言的爱子，这两日曾提过王则笙似被人唆使才约了阿原，又多次提过乔贵嫔与则笙郡主交好……
而他身后，原夫人面有愁郁，侍立于梁帝身畔，盯着乔贵嫔，盈盈水眸有强忍的委屈苦楚，亦有恼恨猜疑……
梁帝吸了口气，退开两步，甩开乔贵嫔的抱持，喝问道：“乔氏，则笙遇害之事，莫非也与你有关？”
乔贵嫔爬在地上，连连以头触地，哭叫道：“皇上，臣妾冤枉！冤枉！臣妾只是因为阿原是被仿冒长乐公主笔迹的信函引去西溪，联想必是有人伪造我的笔迹嫁祸于我……至于则笙遇害真相如何，我一介深宫妇人，如何知晓？”
原夫人已然泪痕满面，哽咽道：“你一深宫妇人，又是则笙好友，都能脱口说出阿原被人陷害，为何你的父亲却那等心狠手辣，也不细细查问清楚，便迫不及待连夜用刑，把我女儿打成重伤，更把她侍女活活打死？我何尝得罪过你们，为何你们父女一门心思的，偏要掐断我这一世最后一点念想？”
乔贵嫔恨不得长出一百张嘴来，去辩解她的原意只是阿原被王则笙仿造的书信诱去，正与她被人仿造笔迹之事相类。她想表达的是自己被陷害，而非阿原被陷害。可惜她终究清楚阿原是被陷害的，才会脱口而出。
她努力想再解释时，那位却已不容她开口。原夫人扯着梁帝袖子，软软跪倒在地，泣道：“皇上，我原万分不解，阿原究竟为何被人陷害，如今我可算想明白了！听闻阿原相助北湮追拿刺客时曾误入乔府，若非端侯及时赶到，他们二人险被当成刺客误杀。事后阿原便告诉我，她无意发现了郢王正和乔立密谋什么，似与储位之事相关……我女人家怕事，当即劝她莫再提起，横竖储位之事皇上自有定夺，并不是凭谁的手段便能随便肖想来的。如今瞧来，这才是阿原招来杀身大祸的缘由呀！”
联想到阿原这半世苦楚，眼下身陷不测之境，原夫人痛哭失声，伏在地上哀哀欲绝，倒也无须作伪。梁帝见她哭得可怜之极，由不得弯腰拉过她，低声道：“你莫哭坏了身子……此事朕自当查明。”
慕北湮忙道：“回皇上，此事千真万确！当时端侯遇刺，我和阿原是跟着刺客误入的乔府。如今看来，端侯遇到的刺客不简单，当时乔府那些人，也不是误伤或误杀，而是刻意想杀我们灭口！其实阿原并未听到太多，只是隐约听郢王怨恨皇上偏爱养子，又提起杨大将军和我父亲，似有不喜之意。此事倒让臣想起，臣父遇害之际，参与谋杀臣父的凶手同谋那里，发现了郢王府令牌……当时只想着该是偶然，毕竟臣父与郢王无冤无仇，岂有相害之理？”
梁帝听得骇然，怒道：“竟有此事？竟有此事？阿辞，你居然从未跟朕提起？”
景辞忙跪地道：“启禀皇上，乔立欲杀贺王和原大小姐之事，当时在场的很多人都可以证明。但臣并不知郢王在乔府，更不知原大小姐等人是因此才被围攻，见他们都没什么大碍，便没敢惊动皇上。至于老贺王遇害案，真凶已明，便有令牌指向郢王，也不足为凭，臣也不敢冒然回禀皇上。”
“皇上，皇上……”梁帝见景辞依然以君臣相称，并不肯认他这父亲，更是怒不可遏，只是断不好向他发脾气，抬眼见萧潇侍立一侧，当胸一脚踹了过去，喝道，“叫你去沁河查案，回来只说似还有些疑点，为何不说明白可能与郢王相关？叫你保护端侯，为何让他遭遇刺客？”
萧潇跪地，又被踹倒，只得勉强道：“皇上，是微臣无能，始终查无实据……”
至于那个莫须有的刺客，便是真的有，他只能贴身保护景辞，又怎能做到提前拦着不让刺客出现？
可惜梁帝怒火中烧，再说不得理，依然怒喝道：“若是无能，养你做甚！”
竟又是几脚当胸踹去。
萧潇虽武艺高超，但梁帝亦是武将出身，力道极大，连受数下，唇边已溢出血来。
景辞忙插到二人间，将萧潇护到身后，低声道：“皇上龙体欠佳，还请善加保养，别因这些闲气伤了身体。”
梁帝听他言语中有关怀之意，这才稍释怒意，转而连声叫道：“郢王呢？不是让人叫他来见朕，怎么还不来？这畜生，瞒着朕做了多少伤天害理之事？远不只一个贺王慕钟吧？”
话未了，只听外面通传道：“皇上，郢王来了！”
梁帝击案道：“叫那畜生滚进来！”
说话间，郢王已疾步入内，从容跪地见礼，飞快说道：“儿臣见过父王！听闻三十六计中，有一计名为围魏救赵，如今儿臣亦身在局中，求皇上做主，为儿臣解围！”
梁帝原积了满腹恶怒，欲待将这不肖子劈头盖脸痛责一顿再论其他，听他这般说不由一怔，喝道：“你胡扯什么？你的好谋划，好算计，快把朕都一股脑儿算计进去了，还需谁给你解围？”
郢王道：“听闻乔贵嫔处传出与儿臣勾连的消息；若儿臣没猜错，如今殿上诸位，大约也冲着儿臣而来。可父皇请看，原夫人是原大小姐的母亲，贺王是原大小姐如今的未婚夫，端侯则是她原大小姐从前的未婚夫，旧情未断。不约而同出现在此处，无非是想令儿臣和乔贵嫔身处困境，乔大人受牵累，无法再审理则笙郡主一案。说到底，原大小姐罪证确凿，原夫人无法为女儿脱罪，才寻出事端，将祸事引到儿臣身上，才方便营救她女儿。”
他重重磕下头去，声音愈发清朗动情，“儿臣自知愚钝，从不敢有非分之念，只知冲锋陷阵，助父皇开疆拓土，以冀父皇少些顾虑，好好保养身体，才好收拾山河，平定天下，令四海晏然，八方来朝……谁想偏有人利用父皇的信任和怜爱，要置儿臣于死地！他们既将儿臣说得十恶不赦，坏事做绝，到底有何铁证？虽说众口铄金，三人成虎，可究竟黑是黑，白是白。父皇英明，必会细细查明，绝不会听信馋言，让人离间了父子君臣的情感！”
他一边自辩，一边盛赞梁帝，说得极是真挚，眉眼间满是诚恳孺慕之色，并不回避梁帝猜忌的目光。
梁帝哼了一声，“你倒是和你母亲一样，天生的能言善辩！以为朕真的不知你满心在算计着什么吗？”
他虽这般说着，扫过殿内众人，不由踌躇。
他本是多疑之人，与博王亲近的武将宗室先后出事，他猜疑郢王不假；但诚如郢王所说，仅凭数人言语，实在不足为凭。便是鸾鸣宫小太监身上搜出的密信，真假且不论，如此凑巧被寻常很少入宫的慕北湮搜出，也有些不合常理。
郢王还要再叙父子情分时，慕北湮忽道：“郢王殿下，你再三说是我等馋言陷害，乔贵嫔亦说信件非她所写，这么说来，你二人当真清清白白，向来无涉？”
郢王怔了怔，叹道：“乔大人颇有才识，本王颇是钦服，拜访过数回，故而乔贵嫔入宫前也曾见过一两面。莫非你还打算借此再编排什么，毁谤本王声誉？”
慕北湮笑了笑，向梁帝道：“皇上，其实臣见到鸾鸣宫的小太监生疑，执意擒住细细搜查，并不仅因为其行为有异，更因臣无意找到一位人证，可证实乔贵嫔与郢王有染，并且……居心险恶！”
自郢王赶到，乔贵嫔的神情已安然很多，此时忽听他如此说，不觉失色，怒道：“你……你血口喷人！”
梁帝倒吸了口凉气，喝问：“人呢？”
慕北湮道：“就在宫门外候旨！”
梁帝喝令：“传！”