很快，一名老仆妇被带了上来。
郢王一眼瞧见，面色已是微变，只强作镇静地与乔贵嫔对视一眼。
这老仆妇上前拜见梁帝，进退行止，拿捏得半分不错，一看便是久经历练的老宫人。
梁帝细细端详她，已有惊疑之色，“你……你是……”
老仆妇道：“回皇上，奴婢是郴王的乳母郭氏，当年一直随在郴王身边的。”
梁帝想了起来，“对，你早年侍奉他母亲，后来侍奉郴王，是跟了我们十几年的老人了……朕记得郴王逝后，跟他的人大多被遣出了王府。”
郴王便是梁帝的长子朱友裕，倒是允文允武，颇得人心。可当日亦曾被梁帝猜忌谋反，忧惧之下年轻早逝。梁帝后悔不已，却也无可奈何，将他府上姬妾侍婢遣散时，倒也不曾苛待。
郭氏已答道：“皇上好记性！奴婢出府后回了老家随本家侄儿度日，不想侄媳厉害，容不得奴婢，奴婢便又到京城寻些差使过活，恰好郢王府寻人教导乔家小姐宫里的规矩礼仪，便把奴婢请了去。”
梁帝眯了眯眼，目光横过郢王，止住他声辩，问道：“你是说，是郢王府延请你教乔氏规矩？你见到郢王了吗？”
郭氏笑了笑，“奴婢当然见过郢王。郢王每隔三五日便去和乔氏相会，你侬我侬，情意款洽得很呢！”
梁帝蓦地色变，郢王亦失色，慌忙磕头道：“父皇莫听小人挑拨！这老婢的确是乔府延请来教导乔贵嫔的，儿臣只是见过一两面而已，再不知她为何陷害于我！”
乔贵嫔亦道：“臣妾冤枉，冤枉！”
郭氏道：“莫忙着喊冤。若论冤时，哪有侍奉乔大小姐的卉儿冤？只因郢王多看了两眼，你便将卉儿割掉舌头丢出了府。听闻她后来流落街头，受尽欺凌，也不晓得如今死了没有。郢王对此事倒也没意见，反认为乔大小姐已痴心不移，又让奴婢告诉她皇上性情喜好，那些侍奉皇上的妃嫔，又是怎样各出手段抓住皇上的心，赢得皇上的宠爱……”
梁帝退后两步，盯着乔贵嫔，眼底已快喷出火来。乔贵嫔入宫之初便乖巧伶俐，一言一行无不合他心意，故而宠爱不已。原以为是天生的善解人意，如此说来岂不都是步步为营的刻意算计？更可恶的是，他堂堂大梁皇帝的帽沿，已被亲生儿子染成一江春水绿如蓝了……
郢王额上已冒出汗来，急急道：“父皇明鉴，儿臣以性命担保，绝无此事，绝无此事！若儿臣真有这念头，还会留着这贱婢性命，容她在皇上跟前胡说八道？”
郭氏道：“皇上明鉴！奴婢虽愚钝，到底跟了皇上多年，岂会看不懂其中关窍？若真的等到乔大小姐被送入宫侍奉皇上的那天，奴婢的下场只怕比卉儿还惨！故而奴婢只作看不出郢王用心，又拖延数日，便借口侄儿重病，赶紧辞行回了老家。前儿再次来到京城，果然听说乔大小姐已是当今最得宠的贵嫔娘娘！”
乔贵嫔惊怒之极，捏紧袖子，伏在地上连连叩首，哭叫道：“皇上莫听郭氏胡乱攀污！她贪婪自私，不容于家人，到我府上后劣习不改，各种生事，被我责备几回，这才离府而去。想来她衔恨在心，又被人重金收买，才如此诬陷于我！臣妾承蒙皇上青眼，恩宠有加，又岂会萌生他念？可皇上待我的好，终究碍了旁人的眼。却不知他们还搜罗了多少伪证预备陷害于我！”
郭氏忙伏地说道：“当日侍奉乔贵嫔的侍儿，除了卉儿，还有大春儿、小春儿，听闻都已跟随乔贵嫔入宫。皇上何不将她们抓来细细拷问，奴婢所言是虚是实，立刻可见真章！”
乔贵嫔又惊又怒，再也忍耐不住，冲上前揪打郭氏，哭叫道：“老贱婢，我何尝薄待过你，竟敢如此诬陷于我！”
梁帝上前一把将她拉开，重重掷于地上，喝道：“是不是诬陷，朕自会查明！来人，去拿大春儿、小春儿！”
乔贵嫔簪珥尽落，伏地痛哭道：“皇上，重刑之下，何求不得！他们这是沆瀣一气，铁了心要置我于死地！”
梁帝尚未说话，那厢原夫人忽说道：“你父亲抓我女儿，连随处可见的破耳坠都成了铁证，不名一文的乡野村夫更是公证无私的证人，可以因此一言不合把人打个半死；为何到了乔贵嫔这里，端侯、贺王的话都都成了伪证，你自己的侍婢也成了伪证？却不知换乔大人来执法，会不会先把乔贵嫔打死，再去查实究竟？”
梁帝已被新欢旧爱闹得眼冒绿光，怒喝道：“你也够了！”
原夫人哭道：“我原也活得够了！我数十年如一日，尽心尽力侍奉皇上，最终落得什么？眼看着家破人亡，一无所得！我们母女微贱，皇上想送就送，想打就打，想杀就杀！如今跟阿原的小鹿已被活活打死，阿原也被当场打昏，这样的大热天关在暗无天日的牢笼里，没医没药的，还能活吗？不如我跟她一起去了，免得成了多少人的眼中钉，肉中刺，日日被人中伤，生不如死！”
她一边说着，一边已拔过头上一根金簪，刺向自己脖颈。
梁帝大惊，忙抱住抢夺时，那簪子已划破脖颈，渗出一长溜的血珠。
“玉罗……”梁帝忙掷下簪子，掩住她伤处，连声唤道，“快传太医，太医……”
原夫人握住梁帝的手，哭得肝肠寸断，说道：“我这一世，从十二三岁的豆蔻年华，到如今年近半百，日日夜夜都在为皇上而活，何曾为自己活过一回！如今连自己仅剩的女儿都被人害了去，我还要活着做什么？”
梁帝急急道：“放心，朕绝不叫人害了她。”
他这般说着时，终于想起阿原的侍儿已被打死，阿原似乎也受伤不轻。虽说向赵王有所交待很重要，但他似乎也得向痴心陪伴他二十多年的原夫人有个交待。
何况，若阿原真的出事，真凶未明，同样无法向赵王交待。
说来说去，只能说乔立无能，或刻意公报私仇，才会胆大包天，在抓人的第一天就弄出人命来。
梁帝不觉又瞪了乔贵嫔一眼，转头吩咐黎焕：“传朕旨意，既然阿原伤病在身，容她先回府养病，随时听候传唤便了。”
黎焕应了，急急出去传旨。
原夫人虽还落泪，呜咽之声却低了，由人将她扶入偏殿治伤。
慕北湮留意原夫人伤处应无大碍，再听梁帝命人去放人，顿时大大松了口气，睨了一眼旁边的郢王和乔贵嫔，悄悄向外使了个眼色，却是命自己的随从跟着宫中使者一起去大理寺接出阿原。
纵虎容易擒虎难，郢王等未必不知一旦阿原被放出，想再将她送进去着实不易。只是如今他们自顾不暇，哪敢火上浇油，去阻拦咆哮中的梁帝放人？