林秋棠拧起眉心，目光沉沉看着金时年。
“你这般费尽心机，就不怕阿姐恨你？”
金时年神色微变，但只一瞬间就恢复如常，脸上带上笑意。
“蓁蓁不会恨我，我已经与金家决裂，为了她，我已经变得足够勇敢，她会理解我的。”
金时年已经不再是以前的金时年，林秋棠深知道这一点，亦知晓任何劝说都是徒劳无用的。
为今之计，只能是先稳住金时年。
她看向林复礼，林复礼神色凝重，上前一步轻轻拍了拍金时年的肩膀。
“好，老夫做主答应你此事。”
金时年神色激动起来，他对着林复礼鞠了一躬，“林大人放心，学生一定会好生待蓁蓁，护她安稳一生。”
林祈安冷哼一声，沉声催促，“快说蝗灾之事，和我阿姐的下落。”
金时年眸中的笑意收敛了几分，那笑意不达眼底，走到林祈安面前。
“我可以现在将蝗灾之事告知与林兄，但是恕在下不能将蓁蓁下落告知。”
林祈安怒目圆睁，一把抓起金时年，金时年自嘲笑笑，“我知晓在诸位眼中我是配不上蓁蓁的，为了杜绝诸位过河拆桥，我只能这般了。”
林秋棠叹息一声，看着金时年眸中一闪而过的偏执，无奈出声，“曾经不愿阿姐嫁你，是因你在金家并无话语权，保不住我阿姐，并非是瞧不上你。”
“金时年，你曾经是我爹爹的门生，若是他不认可你的品行与才学，怎会收你？”
金时年神情动容。
他与蓁蓁相识便是在林府宴席，那时他身为林复礼的门生，虽生性内敛，却亦是意气风发之时。
那时他与蓁蓁一见钟情，久处三年林大人与蓁蓁都不曾对他有半分微词。
就连如今厌恶他的林祈安，当初见了他也要看在林蓁蓁的面子上恭谨唤他一声金公子，虽然客套但胜在友善。
可他与蓁蓁还是走到了这一步……就因为他强势的家人。
蓁蓁曾经告诉过他，她曾梦到过前世，说她嫁给他不过一载，在金家受尽欺凌，怀有身孕仍得不到婆母善待，含恨而终。
蓁蓁离开的日子里，他想了又想，最终才发现，这一切都是那些整日念叨着为了他好的亲人的错！
所以他背弃了金家，他将那处困了他二十载的牢笼一把火烧净。
他不顾哭喊着的阿娘，不顾咒骂的金家宗亲，亲手断送了金家。
他想着，只要金家没了，他和蓁蓁便再也没有了阻碍，蓁蓁便没有了后顾无忧，他们二人终于又能够在一起厮守终身了。
看着眼前神情真挚的林秋棠，金时年嗓音颤抖问道，“你们当真觉得我配得上蓁蓁？会真心给我机会与蓁蓁成婚？”
说到底，他还是向往着被旁人认可的。
林秋棠重重颔首，“自然是诚心的。”她看着金时年怀疑又希翼的目光，沉声认真道，“阿姐心中还有你。”
“若是你当真脱离了金家。有能力守护我阿姐，我们自然是希望看到有情人终成眷属。”
她这一番话说的诚诚恳恳，金时年陷入沉思，迟疑片刻后，他道，“我相信你这一次。”
“蝗灾之事乃是东晏附属国倭国所做，他们培育出大量蝗虫，曾用人血喂养过蝗虫，这才致使这些蝗虫会攻击百姓，食用人血。”
“至于蓁蓁……林姑娘随我前去将蓁蓁接回吧。”
林秋棠眉心紧拧，轻轻颔首。
“竟是倭国。”南武帝眸中浮现出几分担忧，“倭国人善用毒，更有毒师会控制毒虫，朕早就该想到的。”
“倭国曾经与东晏交战之时，致使顾家军死了三万将士。”
“后来顾远山知晓了他们善用的把戏，这才一举攻破倭国，让倭国成了东晏的附属国，每年向东晏进贡。”
“早就收到风声说李少俞联合了各附属国，可如今李少俞已死，这些小国为何还要帮衬东晏？难道是李绍胤？”
林秋棠下意识反驳南武帝，“不可能是李绍胤。”
“李绍胤绝对不会想到如此恶毒之法。”
“比起怀疑李绍胤，我更偏向于相信李少俞还活在这世间。”
只是李少俞的尸体是她亲眼所见，也是她和沈叙白亲自查验的尸体，不可能出错才是。
此事当真令人头痛，林秋棠看向林祈安，嗓音轻缓道，“待我前去将阿姐接回，便与大哥一同前去下三城查探倭国人的身影。”
林祈安眸光不信任地扫过金时年，“大哥与你一同前去。”
林秋棠看向金时年，金时年轻轻颔首，应允了此事。
对他来说，只要能够被林家人接受，能够得到与蓁蓁厮守的机会就好。
金时年将林蓁蓁藏在了南国皇城附近山脚下的一座村落。
寻到林蓁蓁时，她正在院中坐着，看着一位妇人浣衣。
“阿姐！”
听到林秋棠的声音，林蓁蓁激动起身，眸中热泪涌出。
她小跑着上前，却在看清金时年身影时停下了脚步，眸中一片失望。
自从她被人迷晕之后，便一直没有见过那绑匪。醒来之后想要逃跑，看守她的妇人跪地求她，直言她的孩子在绑匪手中，若是放她离开，孩子就会没命。
她怕连累这妇人，只好作罢。
金时年心内亦是忐忑。
昨日绑架蓁蓁是心血来潮是冲动行事，如今……他不敢认。
“蓁蓁……”金时年走到林蓁蓁面前怯生生开口，林蓁蓁眸中泛起泪花，抬手毫不犹豫的打在金时年脸上。
清脆的响声在院中响起，那浣衣的妇人拔腿便跑，生怕殃及池鱼。
“昨日……我昏迷前一刻，便猜到是你了。”林蓁蓁看向金时年的眸中盛满了失望，“你用的松香，还是我赠与你的。”
金时年抿唇，他苦涩的看着林蓁蓁，竟是上前一步，直直跪在了林蓁蓁面前。
这举动令林秋棠错愕，林蓁蓁更是呆愣在原地，不知所措。
金时年抬眼看着林蓁蓁，未语泪先流，眸中尽是悔恨。
“蓁蓁，我可以解释。”
“昨日用这种方式将你带走我也是别无他法。当时倭国人知晓了你的踪迹，生出了歹念。”
“我只好借求他们的信任亲自前去绑了你，而后又寻求时机带你逃离。”
林蓁蓁神情狐疑，心中将信将疑，“当真如此？”
“千真万确！”金时年举手立誓，“若是有半分谎言，便让我……”
“不必说了！”林蓁蓁急声打断了他的话，“我信你就是了。”
林蓁蓁这般态度令金时年忍不住惊喜，他拉住林蓁蓁的手，“那蓁蓁可是原谅我了？”
“蓁蓁心中还有我对不对？”
他像一只向主人摇尾乞怜的狗崽，小心翼翼的试探，祈求希翼能够回到从前。
林蓁蓁不语。
她绕过金时年走向林秋棠，缓缓阖上双眼，轻声道，“我们走吧。”
林秋棠心中松了一口气，她给林祈安递了一个眼色，林祈安上前将金时年扶起，拉着他走出院子上了马车。
在路上，林秋棠把金时年提出的条件与举动尽数告知了林蓁蓁。
她轻声询问，“阿姐可还是忘不了金时年？可还想与他重续旧缘？”
“他如今脱离了金家，阿姐若是对他有意，让他入赘到我们林家也算是好的结果了。”
林蓁蓁惆怅依靠在那处，轻轻摇头，“我现在脑中混乱得很，我亦不知我的真实想法。”
林蓁蓁忽而想起娘亲之事，激动询问，“阿娘如今怎样了？”
林秋棠神情一瞬间变得哀伤，她咬住下唇，眸中泪意朦胧，终是忍不住心中的悲恸，靠在林蓁蓁肩头哽咽出声，“阿娘她……永远离开我们了……”
“我同阿姐一样，都不曾见到阿娘最后一面。”
林蓁蓁仰面痛哭，却不忘轻拍林秋棠肩头温柔抚慰。
将林蓁蓁送到南国皇宫之后，林秋棠便与林祈安金时年前往下三城查蝗灾之事，寻求倭国人的身影。
若不是倭国人，阿娘便能够多陪伴他们几日，便不会令他们见不到阿娘最后一面，这份仇，他们是必须报的。
在离开之前，林秋棠将林蓁蓁叫去一边。
“我思来想去，还是有一件事想要请阿姐相帮。”
林蓁蓁柔声询问，“何事？”
“与父亲一同查探金时年，看看他离开金家之后都接触了哪些人，做了哪些事。”
林秋棠神色凝重，“按照金时年所说，她昨日是骗过了倭国人才能欧将你带走。”
“可是阿姐有没有想过，金时年为何会得到倭国人的信任？此事可谓是疑点重重。他究竟是如何与倭国人扯上联系，又是谁在为他牵线搭桥？”
林蓁蓁捏紧了手中的帕子。
“时年他怎会……”她还是不愿意用最大的恶意揣测金时年，却被林秋棠一句话拉回了现实。
林秋棠：“金时年害死了金家所有人。”
说不清心中是何感觉，林蓁蓁下意识轻笑一声，将此事当成了玩笑。
可片刻之后，她缓缓蹲下身来，将脸埋进双膝呜咽出声。
“怎会如此……怎会如此……”
她心中的少年郎，终究是变了模样。
前院传来林祈安催促的声音，林秋棠应了一声，吩咐奴婢照看好林蓁蓁，起身离开。
其实她能够理解金时年为什么会变成如今这一副模样。
阿姐逃婚之事对金时年的打击是毁灭性的，他对阿姐的心是真的，只是长期生活在阴盛阳衰且控制欲极强的家族中，他的性子便成了优柔寡断，习惯于长时间的服从，失去了强势的能力。
失去阿姐之后，此事变成了他的心病。阿姐也成了他的执念。
执念二字，足可以给人一切勇气，甚至会令人变得疯魔。
就像她对李少俞的执念，至死不休，宁为玉碎不为瓦全。
马车之上，林祈安询问金时年，“倭国人如今在何处，你可知晓？”
“不知。”金时年摇头，“倭国人向来谨慎小心，他们在南国这段日子每天都会换衣着，换地方居住。
我只是与他们有过一两次往来，他们不信任我自然不会让我知晓他们的秘密。”
林祈安颔首，没有再继续询问。
到下三城后，林秋棠最先去了村镇，去看了蝗虫。
村镇中的居民将庄稼尽数焚烧想要烧死蝗虫，效果确实不错，只是百姓一年的心血就这般白费了。
林秋棠看着面前有近乎有手掌大小的蝗虫，计上心头。
半日过后，城镇中搭起了一饭馆，掌柜的与小二皆在街头叫喊，“油炸蝗虫、麻辣蝗虫喽，家中没有余粮的都可以来免费享用。”
这叫喊声顿时吸引了躲在巷口的金时年。
他下意识吞咽口水，眉心紧拧，“这蝗虫……真的有人愿意吃吗……”
“他们知晓这蝗虫是怎么来的吗……”
“听说倭国培育蝗虫的地方，是在……乱葬岗啊……”
金时年说着欲干呕，林秋棠眸光紧盯着前来排队的百姓，眸光冷沉。
“不知者无畏。”
“这下三城的救济粮明日才到，百姓们若是不想饿肚子，都会吃这蝗虫的。”
说着林秋棠从林祈安手中的托盘上捏了一只油炸蝗虫放入口中。
她细细嚼了几下，认真点评，“味道还不错还不错，多少都算道肉菜呢。”
金时年干呕的越发的厉害，“你……你这小女子，你分明都知晓这蝗虫培育于何处，竟也能下得了口。”
林秋棠意味深长的看他一眼，“我没有亲眼见过那般恶心场景，有何不好下咽的。”
“见过的人，自然是下不了口。”
她看向那饭馆外排起的长龙，目光落在两名身穿粗布衣裳的矮小男子身上，勾起唇角。
掌柜的见他们二人目光一直落在这店中摆放着的蝗虫上，上前笑着问道，“两位可要尝一尝这蝗虫的滋味？”
“这外壳虽是吓人了些，但炸过之后口感酥脆，里边肉质也透出一股鲜香，没粮的时候用来饱腹再好不过了。”
那两个男子对视一眼，下意识捂住了嘴干呕一下，婉拒了掌柜的大步流星离开。
林秋棠拍了拍手，“瞧，下不了口的人，这不就出现了。”
“追上去。”