回答范志成的是短暂的沉默。范志成搂着姬少商的肩膀又劝了一会儿，姬少商的脸色才微微缓和。
四人在马场驻足远望，范志成悄悄对范礼道：“小打小闹就不必附和了，伤了兄弟和气。”
范礼道：“兄弟之间就该坦诚相对，背后嚼舌根与圣人口中难养的女子及小人有何区别？”
范志成愣了一下，笑了：“你太理想、单纯了，现实中绝对的坦诚总是少数的。”
远远地，一位身着华服的美人策马而来，一袭红色骑装像一片燃烧的烈火。范志成的目光在那女子身上流连，一时间脸红。
到底是年轻气盛，那时候的他见到美人，心湖便泛涟漪。秦飞鹏笑了笑，对范志成道：“我说得不错吧，萧美娘不仅天姿国色，骑术在无忧城也数一数二。萧家背靠皇族，整片马场的马都是他们家的，普通的公子哥她未必看得上。”
既然背靠皇家，即便是范家也未必能攀上关系，姬少商忍不住道：“若是知道萧美娘家境如此，我就不来了。她怎么可能看得上我们？”
秦飞鹏摇摇头：“水往低处流，人往高处走，梦想总还是要有的。与其去青楼消遣，浪费银钱，不如多看看萧美娘这样的女子，开开眼界。”
“怎么，你不是说不争萧美娘吗？”姬少商揶揄。
秦飞鹏笑而不语。姬少商瞥了他一眼，也不说话。所谓兄弟，不是一朝一夕的情感，所谓隔阂，也不是三言两语能消除的。
萧美娘下马，她认识秦飞鹏，率先朝他走去：“飞鹏，这就是你上次跟我说的三个朋友吗？”
“嗯，我的几个兄弟。姬少商。范志成。范礼。”
“你这几个兄弟的相貌倒是胜于你，怎么，都是来学马的？”
“十二月有一场骑术比赛，我兄弟几人都想参加，所以就来了。”范志成插嘴道。
无忧城的确有比赛，但是几人想学骑术这件事是现编的。另外三人心照不宣，范志成已经入道，想挥泪斩情丝怕是难了。几人都是看热闹不嫌事大的角儿，便一一应道：“是是是，想学骑术。”
萧美娘笑道：“骑术可不是那么简单就能学会的，何况仅有三个月时间了，你们起早贪黑地勤加练习，或许才能和那些练家子拼一拼，但说到底，还是没有胜算。”
范志成道：“方才我见你在马上的表演甚是好看，不知道萧姑娘学了多久？”
“我？打娘胎里就在马背上了，你说呢？”萧美娘笑了笑，让下人将宝马带走，请兄弟四人移步到附近的小亭子里休息。
萧美娘与无忧城的闺阁之女完全不同，她身上自有一股男儿的洒脱之气，范志成对那些喜欢依附男人而活的温婉女子早已厌倦，与萧美娘一番对谈，只觉得神清气爽，舒畅不已。
回到府上，范礼忍不住问：“难道你真的对萧姑娘动心了？”
范志成羞愧道：“此女和我认识的女子很不一样，她很大方，很洒脱，很自信，也很……漂亮。我知道以我们范家的实力，人家未必看得上，但是如果连我们都不行，姬少商他们更没有机会了。这次你得帮帮我。”
“那是自然，我相信飞鹏和少商也看得出来你对萧姑娘的情意，绝不会碍事。但是你的竞争者又何止我兄弟三人？要让萧美娘对你刮目相看，恐怕还要想想别的法子。”
“你有什么办法？”
范礼摊手。
他连姑娘的手都不曾牵过，如何猜得到萧美娘的想法。
处在这个年纪，大都少不更事，想法直来直去，不愉快的转眼忘记，范礼很快将萧美娘抛在脑后，与姬少商相约玩乐了。
范志成却害了相思病。
他知道自己斗鸡走狗多年，胸无点墨，骑射也上不了台面，除了荷包里有些许钱财，让他勉强可以在萧美娘面前说句话，其他的当真没有了。
他也想过争取，但是萧美娘如今已到婚嫁的年纪，若是等他学成，萧美娘或许早已嫁作他人妇。
他的占有欲与日俱增，不得已想了一个馊主意。
他将范礼几人叫到五福斋用饭，吃着吃着，他便放起豪言：“我定能娶萧美娘。”
姬少商忍不住道：“大哥，你莫不是喝酒喝傻了？我听说萧家给她寻了一门亲事，如果不出意外的话，过几个月萧美娘便要离开无忧城南下了。”
“所谓富贵险中求，哪怕是骗婚，我也要将她占为己有。我知道你们会觉得我行事荒唐，但我对萧姑娘的心意日月可鉴，如果你们都不帮我，天底下就再没有能帮我的人了。”
“你的计划是什么？”范礼问。
范志成的一番话让他想起几人一起惩罚夫子之事，沉寂的豪情壮志油然而起。
“我说了，你们若是背叛我，兄弟也做不成。”
姬少商是个急性子，催促道：“上刀山下火海一句话的事儿，哥儿几个长这么大怕过谁？”
“我想的是，雇几个人，假装劫持萧美娘，然后再来个英雄救美，你们觉得如何？”
果然是馊主意，但既然豪言已经放出，姬少商二话不说拍桌子响应道：“我跟。”
范礼随后道：“我跟。”
范志成看向秦飞鹏，他也点点头：“你们觉得我俗气，但既然大家还是兄弟，我跟。”
姬少商眼眸亮了亮：“好兄弟。”
打定主意，几人开始行动了。
秦飞鹏约萧美娘去寺庙求签，还在萧美娘的茶水中放了些许车前子粉，算算时间，大抵在走到半山腰的时候她就要去小树林里方便了。
姬少商雇的刺客便埋伏在暗处伺机而动，到时候范志成和范礼以踏雪寻梅的名义在附近出现，来一出“英雄救美”，萧美娘定会对范志成另眼相看。范志成没有告诉几人的是，他已经做好了“生米煮成熟饭”的打算，如此一来，就算是如萧美娘这样的烈女子，最后也会乖乖就范。