苏妩站在乾清殿，等到皇帝的传召后，在宫人的带领下进殿。
乾清殿内，皇帝正与舒贵妃笑着说话。
苏妩走到殿前跪下：“苏妩拜见陛下，拜见贵妃娘娘。”
皇帝将换在舒贵妃腰间的手松开，饶有兴趣地看向苏妩。
“起来吧。”
“是，谢陛下。”
苏妩站起身，却仍不敢抬头。
“往后你便是北疆的公主了，无需再像从前那般小心翼翼。朕会给你与念平一样的待遇。”
皇帝佛了佛手对苏妩说道。
“苏妩谢过陛下。”
苏妩站在旁边，舒贵妃将手中的热茶递给皇帝。
“陛下，您看现下你好似又多了个女儿呢。”舒贵妃轻轻瞥了苏妩一眼。
皇帝不语，脸上的笑意渐渐淡去，把玩着手中的扳指。
舒贵妃只在一瞬间便意识到自己说错了话。
吓得马上跪在地上，伏在皇帝的靴子边上：“陛下，臣妾该死，臣妾自己掌嘴。”
说着便“啪啪”打了自己两巴掌。
苏妩吓得不敢呼气。
她没想过一贯高高在上的舒贵妃在皇帝面前，竟然卑微成这个样子。
皇帝没有让她起来，而是问她：“贵妃可否觉得后宫中姐妹甚少？”
苏妩不懂皇帝的意思，可舒贵妃如何不懂。
她颤颤巍巍道：“陛下说的是，来年开春便是三年一度的选秀大殿，届时......”
“行了。”皇帝颇为不悦：“你早些回去，也好督促督促太子的课业。”
“是。”
舒贵妃起身看了苏妩一眼匆匆离开了乾清殿。
乾清殿外，舒贵妃大口地喘气。
在侍女以香的搀扶下，舒贵妃回头望了一眼苏妩的影子，暗暗心惊。
她如何不懂皇帝的意思，他看苏妩那眼神是自己刚进宫时，陛下曾流露过的。
那是一种势在必得的，占为己有的神色。
乾清殿内，舒贵妃的离去让原本就安静的乾清殿更为寂静。
苏妩重新跪下：“陛下，苏妩有一事相求。”
“有事你便说，动不动就跪着。”皇帝从榻上起身将苏妩扶起来：“说吧什么事。”
苏妩浑身紧张，男性浑厚的压迫感袭来，让她连躲避都忘记。
“我想请陛下收回念平公主去往北疆和亲的事情。”
皇帝转身又倚回到那张铺着貂绒软垫的榻上。
“公主和亲算是我朝政事，你今日虽为外邦公主又有何资格干涉我朝政事？你是不是认为有北疆作为你的靠山，你就可以与朕谈条件了？”
皇帝言语之中透着浓浓的不满，诺不是他对苏妩有着一丝丝的兴趣，此刻恐怕早已将她拉倒慎刑司了解了。
“陛下可还记得希尔微莹曾给您留的药丸？她将制药所的位置告诉了我。只要陛下愿意答应苏妩两个条件，苏妩必将为陛下提供足够的药丸以保陛下得以延年永寿。”
“放肆！”
皇帝气的将手边的杯盏摔碎在苏妩的脚边。
苏妩吓得跪在地上：“还请皇上息怒。”
“从未有人敢如此与朕谈条件，你是第一个。你就不怕朕现在就扭断你的脖子吗？”
即便是这个女人颇有姿色，但皇帝也不会允许这个女人挑战自己的权威。
苏妩不敢有所退缩，她知道一旦退缩今晚的一切都将前功尽弃。
她或许真的会走不出这幽深的宫门。
“陛下息怒，苏妩此番所为皆是为了陛下安危。希尔微莹父族世代名医，她家所制药丸正对陛下的痛疾，她的效果陛下您已经知晓，苏妩并未骗您。
此番苏妩回到北疆，北疆皇室只会感恩陛下救女之情，苏妩更是会将药丸的秘制方法带回，以保陛下永世无忧。”
凡人且看重自己的性命，他是苍灵国的至尊，独一无二的王，他只会比天下所有的人过犹不及。
皇帝沉默着，虽然他的确讨厌被人威胁。
但他却更需要给自己续命的北疆药丸。
如果苏妩可以将秘方带给他，往后他将不必在受制于人。
“念平不去，如何实现邦交？与你可以暂稳北疆的关系，可突厥却比北疆更要猖獗。”
苏妩心中微微放松，她知道陛下已经松口。
“陛下，留下念平往后或许有更重要的作用。区区突厥实在不必让念平公主屈尊下嫁，苏妩到有一个想法。”
“说来听听。”皇帝的语气已经恢复如常。
“我瞧今夜邵相爷身边坐着的小姐格外美丽动人，邵相爷更是体贴国民识大体的人。我想您赐个封号给相府小姐，请她代替念平公主前去突厥和亲岂不是邵家天大的福分？”
在这之前，二皇子沈怀川已经与皇帝提过此事。
但皇帝一直犹豫不决，现经苏妩分析，他越发回想起念平小时候纯真可爱的模样。
若真是送去突厥给那些人折腾，想来还是有些心疼的。
“既如此，就这么办吧。”
皇帝叫来了在屋外候着的公公，让他马上拟旨。
苏妩重重磕了一个响头：“陛下的恩赐，是相府的满门荣幸。”
皇帝忍不住笑道：“你别以为我不知道你在想什么。朕之所以会答应，也是因为那邵老头竟想着叫朕的女儿去吃那种苦，如今倒也让他心疼心疼自己的女儿，出这城门永世不得归是什么感觉。”
“陛下心疼公主，苏妩替念平公主感到开心。”
这句话时苏妩今晚说过的，最真心的一句话。
“你也回去休息吧，等北疆传回消息后。朕便将你风风光光送回北疆，可你须得记住你的使命，不然，恐要叫整个北疆来替你陪葬。”
苏妩郑重道：“还请陛下放心，苏妩铭记在心。”
皇帝和殿内的御前公公看着苏妩迈进寒夜，那孤注一掷的背影。
御前公公忍不住问道：“陛下，您难道真的相信这个丫头会是北疆的公主吗？”
皇帝冷哼道：“她是真是假有何重要？不过是她出现的时机正恰当。”
苏妩在宫中掌事姑姑的带领下回到自己的住处，兰心阁。
夜色浓郁，苏妩看不清这个兰心阁的布置，却发现阁内的布置一如念平宫中一般富丽堂皇。
什么都是最好的。
“公主今夜先将就，待明日贵妃娘娘选了得力的人手过来伺候您。”
掌事姑姑走后，今夜这兰心阁中只有她一个人。
满园孤冷。
她合上房门，没有心思伤感。
往后的每一日都将是在刀尖上行走。
可房门还未合上，庭院中已悄然落下一个纤长的身影。